"Доктор Мифуэль. Ты серьезно?" Спросила Белeвера, ее голос негромкий и морозный. "Должно быть, это ошибка."

Доктор дрожал под давлением Белевера, но он стоял на своем. "Все тесты, которые мы провели, указывали на этот результат. Текущие нейронные способности мисс Флоран эквивалентны способности класса D!"

Услышав, как врач повторил его слова, было похоже на последний гвоздь, который ударили в гроб.

Аннабель едва могла в это поверить. Всю свою жизнь она была благословлена одной из лучших склонностей к пилотированию, достижимых для человечества, и теперь у нее была одна из самых низких в промежутке менее недели.

Способность класса D была минимальной способностью, необходимой для совершения мехового хода в бою. Такие пилоты были хороши только для пилотирования полумехов-убийц, сделанных из слияния меховой формы с транспортным средством.

На войне полумехи были хлебно - масляным пушечным мясом. Однако никто не хотел пилотировать, если бы мог избежать этого. Для большинства пилотов, пилотирующих полмеха, было похоже, что им ампутировали конечности.

Странность полумехов означала, что большинство пилотов никогда не достигнет ничего выше голого минимального уровня синхронизации мехов. Не говоря уже о том, чтобы стать опытным пилотом или даже рыцарем, у полумеха вообще не было будущего, за исключением редких избранных немногих достаточно эксцентричных, чтобы чувствовать себя комфортно в полумехах.

Аннабель моргнула в ответ на слезы на глазах и посмотрела в сторону, но не смогла скрыть это от подруги. Белевер поспешила в сторону и села рядом с ней, втянув ее в тесные объятия. "Все хорошо, Энн", - прошептала она.

Но даже Белевер не могла придумать, что еще сказать. Что тут можно было сказать?

Тишина продлилась немного, и Аннабель стала скучать по обнадеживающему голосу подруги, теперь, когда их больше не было рядом с ней.

Она как раз собиралась что-то сказать, но доктор Мифуэль прервал их обоих явно фальшивым кашлем. Он сжимался, когда Белевер смотрела на него. "Простите, что прерываю, но согласно нашему анализу и наблюдениям за состоянием мисс Флоран, ее должны выписать из нашего учреждения..."

"Что? Вы не можете!" Белевере протестовала, прежде чем Аннабель успела замолвить за него словечко. Аннабель потянула за рукав своей подруги, но Белевера проигнорировала ее настойчивое тянуть и продолжила без отдыха. "Вы только что сказали, что из-за этого ее способности пострадали! Вы ничего не можете с этим поделать?"

"Леди Одис, мы ничего не можем сделать с нейронными способностями человека". Если бы мы могли, то ни один ребенок, родившийся сегодня, не имел бы ничего, кроме класса А, и каждый смог бы пилотировать мех!". Доктор Мифуэль сказал. "Пожалуйста, мы ничего не можем сделать!"

Захват Белевера затянут на руку Аннабель. "Анна" отличается от этих людей! Ее первоначальная способность - "А". Она не поднимает ее из ниоткуда, а просто восстанавливает. Уверены, что это возможно?"

Доктор продолжал качать головой. "Нет, нет, нет. Мы не можем! Пожалуйста, отнесите это директору. Я правда не могу!" Его пальцы расплылись, когда он набирал несколько команд на своих связях, и через некоторое время, бюст сурового старика с белыми волосами и усами появился в воздухе между ней и Белевером, и врачом.

Врач сразу же спрятался за голограммой.

Сначала новичок выглядел смущенным, но, как он повернулся и заметил Аннабель и Белевере, понимание заполнило его глаза. Во-первых, он кивнул Белевере. "Леди Одис, поздравляю вас с рыцарством", - сказал он. "Я директор этой больницы, Ганд Ридд. В чем, похоже, проблема?"

Он не ждал, пока они ответят. "Полагаю, у вас есть вопросы о способностях мисс Флоран?"

Аннабель цеплялась за рукава своей подруги. "Все в порядке, давай просто уйдем! Разве ты не хотела пойти куда-нибудь сегодня?" - прошептала она.

Но Белевере проигнорировала ее и встала, возвышаясь над голограммой, которая висела чуть выше уровня глаз. Голограмма вскоре поднялась вместе с ней.

Аннабель должна была смотреть вверх, чтобы продолжить разговор.

"Да. Почему невозможно восстановить способности Анны? Вы же не даеште ей то, чего у нее уже не было. Если вы можете повредить ее и отрастить, почему вы не можете исправить это?" спросила она. Теперь, когда она имела дело не со спасителем, а с кем-то, кто видел в ней равного, она была гораздо терпеливее.

Аннабель может относиться к этому. Разговаривать с Белеверой всегда было легче еще в школе, в то время как иметь дело с ее поклонниками было гораздо сложнее. Хотя, вероятно, у нее больше не будет этой проблемы. Она не думала, что ответ директора будет отличаться от ответа доктора.

Она мрачно улыбнулась себе.

Прежде чем она поняла это, она уже приняла свою новую реальность, несмотря на то, что делала Белевера.

Режиссер Ридд оставил свои усы в мыслях, прежде чем ответить, но не напрямую, отвечая на вопрос Белевера. "К сожалению, это невозможно. Как вы знаете, наша организация охватывает всю галактику. Мы невероятно богаты и могущественны. Однако, несмотря на все это, мы до сих пор не раскрыли секреты человеческого мозга."

"Многие из наших технологий построены на концепциях, которые мы не до конца понимаем, и мехи и нейронный интерфейс, который они используют, являются одной из таких технологий. Наши исследования влияния синхрониума ограничены. Что же вызывает прорыв нормального пилота на экспертную территорию?" - спросил он, глядя на Белевера. “Никто точно не знает. Может быть, у всех по-разному.”

- "А что повышает нейронные способности? Почему некоторые несчастные случаи приводят к физическому повреждению мозга, но оставляют способность пилотировать меха нетронутой, в то время как другие оставляют кого-то в совершенно хорошем состоянии здоровья, но все же калеку в плане пилотирования?" На этот раз Аннабель почувствовала, что он смотрит прямо на нее, и спокойно выдержала его взгляд.

Она увидела перед собой руки Белевера, сжатые в кулаки, дрожащие, когда она пыталась сдержать свой гнев. Аннабель быстро схватила Белевер и потянула ее вниз к кровати, прежде чем та сделала что-нибудь опрометчивое или неуважительное. К ее удивлению, подруга не оказала никакого сопротивления.

Директор отметил все ее действия, но ничего не прокомментировал. Вскоре он потерял к ней всякий интерес и снова сосредоточился на Белевере.

- "Ответ заключается в том, что мы этого не знаем. Нейронные интерфейсы - это в значительной степени технология, находящаяся в зачаточном состоянии, несмотря на сотни лет, которые мы потратили на ее разработку. Каждую минуту, пока человеческий разум скрывает для нас свои секреты, нейронные интерфейсы будут оставаться для нас черным ящиком. Конечно, в человеческом разуме есть нечто большее, чем просто это. Я достаточно ясно выразился, Леди Одис?”

Директор откинулся назад, его голограмма бесстрастно смотрела на них.

По отсутствующему выражению его лица Аннабель поняла, что ошиблась в своих суждениях. Он не считал Белевера равным себе. Нет, он считал себя их начальником.

Белевер не ответила на провокацию. Когда Аннабель посмотрела на подругу, то с изумлением обнаружила, что та замерзла, а на висках у нее выступили капельки пота.

Она выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок, и через мгновение это произошло. Тяжело дыша от какого-то неведомого напряжения, Белевер упала на нее сверху. Она чуть не согнулась под тяжестью своего друга.

“Бел, ты в порядке? Что ты с ней сделал!" - Требовательно спросила Аннабель.

При этих словах директор внезапно наклонился вперед, изучая ее более внимательно. Кожу головы Аннабель покалывало, и ей захотелось почесаться, чтобы избавиться от зуда ... внутри ее черепа?

Директор прищурился. “Интересный... весьма интересный. Чтобы ответить на ваш вопрос, ничего страшного.”

Он покачал головой, внезапно превратившись в образ заботливого дедушки и бабушки. “Теперь, когда я сделал вашей подруге несколько зарубок, я буду с вами откровенен. В моей власти нет ничего, что я мог бы сделать, чтобы помочь вам. Вы просто должны принять это и жить своей жизнью так хорошо, как только можете. К счастью, похоже, что вы уже добились в этом хорошего прогресса.”

Внезапная перемена в поведении застала Аннабель врасплох. - "Спасибо вам?”

“Нам не за что благодарить нас," - сказал старик, склонив голову. - "Как больница, мы потерпели неудачу в нашей миссии помочь вам полностью восстановиться. Я лично позабочусь о вашем увольнении в качестве извинения.”

Его голографический бюст смотрел вдаль на что-то, чего Аннабель не могла видеть. Мгновение спустя несколько голографических документов и графических изображений материализовались, и Аннабель снова полностью завладела вниманием старика.

“Я пропишу вам несколько лекарств, которые помогут вам восстановить ваш мозг. Кроме того, вам следует избегать пилотирования мехов по крайней мере в течение недели или до тех пор, пока вы не перестанете чувствовать себя скучно, в зависимости от того, что наступит позже," - сказал он, отправляя несколько документов Аннабель.

Коммуникатор Аннабель завибрировал, когда ей предложили одобрить передачу данных.

- "Хорошо, хорошо. Есть еще несколько документов для подписания, которые являются стандартными для любой выписки из больницы", - сказал директор Ридде. - "Пожалуйста, подпишите.”

Перед Аннабель появилось еще несколько документов, и она подписала их, бегло просмотрев содержимое. Насколько она могла судить, в бланках, которые она подписывала, не было никаких подозрительных терминов. Когда она подписывала каждое отмеченное поле, голограммы исчезали по порядку, пока все они не исчезли, оставив только лицо эксцентричного директора.

“Прежде чем вы уйдете, Мисс Флоран, мой главный офис находится в Гелбатраре. Вы можете приходить в гости, когда захотите. Я уверен, что вы это сделаете... скоро. Вы поймете, что пилотирование - это не предел человеческих возможностей.”

С этими словами директор Ридд прервал связь, оставив только доктора Мифуэлла с ними в больничной палате. Маленький человечек покачал головой и поспешно вышел, словно убегая от чего-то опасного или страшного, и теперь остались только Аннабель и Белевер.

Аннабель помогла подруге подняться. Белевер все еще тяжело дышала, ее лицо было бледным.

“Бел, ты в порядке? Что же случилось такого, что сделало тебя такой?" - спросила она.

Белевер подняла на нее усталые глаза и покачала головой. “Я не знаю," - призналась она. - "Только что я разговаривалa с директором, а в следующий момент почувствовалa какое-то давление, давящее на меня, как будто я не могла дышать или что-то еще.

- "А как же ты...? Нет, ничего страшного," - сказала Белевер. - Она потерла глаза. - "Это странно.”

- "А? Погоди, что значит "не обращай внимания"? А что тут странного?" - Спросила Аннабель. “Что я сделалa?”

“Ну, не знаю. Просто у меня внезапно закружилась голова. Я буду в порядке, если немного отдохну". Белевер плюхнулaсь на кровать, глубоко вздохнула и улыбнулась. - "Это пахнет тобой, Энн.”

Аннабель моргнула, не понимая, что сейчас произошло. Что-то было не так, но она никак не могла понять, что именно. Она только что говорила об этом с Белевером... и о чем же именно? Ее головная боль?

Она уставилась на Белевера, ломая голову, пытаясь вспомнить.

Белевер уставилась на него в ответ. “Что случилось, Энн? Ты так пристально смотришь на меня. Есть ли у меня что-то на лице или это что-то другое?" - спросила она.

- Она понизила голос до хриплого тона. - "Обычно ты била меня и просила не говорить таких вещей. Значит ли это, что ты не против?”

Она села и одним движением притянула Аннабель к себе.

“Ах...”

Левая рука Белевера поползла вниз, пока не достигла поясницы Аннабеллы, а вторая схватила ее за руку. Затем она наклонилась вперед, заставив Аннабель откинуться назад. Взвизгнув, Аннабель схватила подругу за плечо, чтобы удержать равновесие. Аннабелль могла только наблюдать, как красные губы Белевера, слегка приподнятые в уголках, приближаются все ближе и ближе.

Они были пухлые и казались такими мягкими. Они двигались так соблазнительно, как говорила Белевер.

“Значит, все в порядке?”

Аннабель поспешно оттолкнула подругу и встала. “О-Конечно, нет...еще нет! В любом случае, позволь мне переодеться, чтобы мы могли уйти. Ты ведь хотела что-то сделать сегодня, верно?”

В углу комнаты для пациентов стоял небольшой шкаф. Именно там хранилась одежда, которую она носила в день турнира, вычищенная и запечатанная в полиэтиленовый пакет с самого первого дня. Крепкий электронный замок шкафа был отпущен, когда она подписывала последние бумаги об увольнении ранее.

Она быстро подошла к нему, стараясь не обращать внимания на жар, который чувствовала в своем теле. Свободная ткань платья терлась о ее кожу. Поскольку она была без сознания целых три дня и у нее не было с собой сменной одежды, все, что у нее было после операции - это халат, под которым ничего не было.

Но даже если она спала голой, ей не должно было быть так тепло. Нет, это все Белевер виновата в том, что говорит и делает странные вещи. Она всегда была такой, когда они оставались одни!

Аннабель разорвала пластиковую упаковку с ее одеждой. Ее униформа АМИ была аккуратно сложена внутри, складки выглажены до хрустящих краев, а лифчик и нижнее белье лежали на видном месте сверху.

“У тебя была доступ в мою комнату. Почему ты не принесла мне какое-нибудь нижнее белье?" - Проворчала Аннабель, снимая платье. Прохладный стерильный воздух больницы обдувал ее обнаженную кожу. В сочетании с предыдущими событиями и тем фактом, что преступник все еще стояла позади нее, она должна была сознательно остановить себя от того, чтобы прикрыться.

- "Господи, а чего ты смотришь?”

Когда она потянулась назад, чтобы застегнуть лифчик, она почувствовала мягкие руки, такие же теплые, как и ее собственные, чтобы помочь ей.

- "Ну, настоящая причина была в том, что я просто забыла взять его с собой. Но как ты думаешь, что я обычно говорю?" - Спросилa Белевер.

Аннабель покраснела и ничего не ответила.

Вскоре она была полностью одета. На ней было то же самое, что и три дня назад, всего лишь три дня назад, когда она была девушкой, прославленной как гений, удостоенной рыцарского звания. Теперь же она была всего лишь калекой.

Комментарии автора

Когда речь заходит о вещах, в которых участвует Аннабель, Белевер становится действительно напряженной. Аннабель напряжена, пока она не с Белевером, вроде. Хммм.