Трек пятый: разрыв сердца

Жизнь за мной, смерть за тобой

До конца Смертельного экзамена оставалось меньше трёх часов — время неумолимо приближалось к 16:00. Однако группа Кёске, пройдя Дом Лимбо, преодолела уже три четверти пути от академии до цели. Они рассчитывали достичь западной окраины острова менее чем за час, если продолжат бежать. Время было на их стороне.

В погоне оставались трое преследователей, но в группе беглецов пятеро — Кёске, Аяка, Наоки, Санаэ и Эйри — и, кроме Санаэ, все были более или менее невредимы. Если всё продолжится в том же духе, они без труда завершат гонку и получат свободу.

Так думал Кёске, но...

— Наоки?! Приди в себя, Наоки! Ответь мне, Наоки!

— Папаааа! Ты не можешь умереть, папаааа!

Санаэ звала мужа, который неподвижно лежал на земле. Крики Аяки пронзали воздух. Эйри стояла, сжав рукоять меча, не в силах сдвинуться с места.

— Тёмно-красный.

Река крови текла из левой стороны головы Наоки.

Кёске не мог понять. Он не хотел понимать. Он застыл на месте, ошеломлённый происходящим перед ним...

— Хмф. Ну что ж, один поросёнок повержен, верно?

Сладкий, слегка шепелявый голос Лолиты заставил его вздрогнуть. Повернувшись на звук, Кёске увидел маленькую фигурку, едва превышающую четыре фута ростом. Она стояла в пяти метрах от Наоки, Санаэ и Аяки, и в трёх метрах от Кёске и Эйри. Это была…

— …Мисс Куримия…

— О, Камия. Похоже, экзамен у тебя идёт неплохо, да? Хе-хе-хе...

Сузив свои большие, круглые, очаровательные глаза и скривив мягкие, словно пружинистые щёки в ухмылке, Куримия закрутила своё новое оружие. Густая кровь, облепившая его поверхность, разлеталась вокруг при каждом движении.

Воздух был насыщен тяжёлым металлическим запахом, когда лёгкий ветерок шевельнул волосы Кёске.

— Ты думал, что сможешь просто так сбежать? Думал, что прорвёшься? Думал, что уйдёшь? Хе-хе-хе... Ответ: НЕТ, идиоты. Я этого не позволю. Как я сказала перед началом экзамена, я не собираюсь с вами возиться, я убью вас. До конца экзамена осталось около трёх часов, но мне хватит и пяти минут, чтобы раздавить вас всех здесь и сейчас. Мат! Время умирать!

С садистской ухмылкой Куримия взвалила своё новое оружие на плечо. Раньше все уже привыкли к её узкой, искривлённой железной трубе, но это было не оно.

Теперь она держала массивную металлическую дубинку.

Боевая часть шестифутовой угольно-серой восьмигранной палки была утыкана шипами, как острыми рогами. К рукояти был прикреплён плюшевый красный огр на ремешке. Дубинка была настолько тяжёлой, что её обувь слегка утонула в земле, как только она взяла её на плечо.

Наоки получил прямой удар от этой массивной дубинки.

Несколькими минутами ранее, когда Кёске и остальные покинули Дом Лимбо и продолжили путь по горной тропе, Куримия устроила засаду, выпрыгнув из-за деревьев. Наоки успел увернуться от первого удара, нацеленного ему в голову, но прежде чем смог восстановить равновесие, получил сокрушительный удар вторым размахом и был мгновенно выведен из строя.

Санаэ тут же открыла ответный огонь из двух пистолетов, но Куримия использовала дубинку как щит, уклоняясь, катаясь по земле, сбивая с толку свою жертву. Через несколько мгновений патроны Санаэ закончились.

Куримия готовилась нанести следующий удар, но Эйри быстро выхватила меч и заставила её на время отступить.

— Честно говоря, эта идиотка Рейко доставила немало хлопот. Ну, чего ещё можно было ожидать? Хмф... вот такого бардака. Если честно, всё это разочаровывает — ужасно скучно! Без его ограничителя та Служанка-Убийца была куда большим вызовом… Хотя всё ещё впечатляет, что он цел после удара «Убийцей Огров». Как и ожидалось от телохранителя — он же живой щит... Что родитель, что ребёнок — оба невероятно сильны.

— …

Но настоящим монстром была сама Куримия. За все пятнадцать лет своей жизни Кёске считал, что его отец — самый сильный человек в мире. Даже увидев невероятные силы Ренко и Рэндзи, он не усомнился в этом, и ему никогда не приходило в голову, что его отец может проиграть. И от этого происходящее становилось ещё более шокирующим.

— Наоки! Наоки?! Наоки, эй... Наоки!

— Ууа... уааа… папа умрёт. Папа умрёт...

Пока она отчаянно звала мужа, Санаэ заряжала свои пистолеты новыми обоймами, снова целясь в противника. Аяка всхлипывала, рыдая. Наоки всё ещё не двигался, его глаза оставались закрытыми...

Для Кёске эта жуткая сцена казалась концом света.

— Хм? — Куримия вдруг нахмурилась. На мгновение Кёске подумал, что, возможно, Наоки очнулся, но это было не так. Женщина пристально смотрела на неподвижное лицо его отца.

— Ах. Теперь понятно, хе-хе-хе... — Она удовлетворённо улыбнулась.

— Что здесь смешного? — Санаэ злобно смотрела на неё.

— Ничего, — ответила Куримия. — Просто вспомнила кое-что. Работа четырёхлетней давности, прямо перед тем, как я начала работать в этой академии. Тогда я должна была устранить всех, кто находился рядом с целью, но... был один человек, которого я не смогла прикончить.

— Телохранитель.

— ……?!

Волна ужаса прокатилась по Кёске и остальным.

Если это произошло четыре года назад, Кёске был тогда в первом классе средней школы. Это был тот самый год, когда его отец попал под поезд... вернее, столкнулся с убийцей и едва не погиб. В тот момент мир Кёске перевернулся с ног на голову. И этим убийцей была…

— Значит, это была ты.

Кто-то произнёс это прежде, чем Кёске успел открыть рот.

— ...О? Ты всё ещё на ногах после того удара, да? Похоже, ты стал чуть сильнее. Помнится, в прошлый раз я отправила тебя на грань смерти одним ударом. Хе-хе-хе…

— А? Да заткнись ты, мелкая чихуашка, — прохрипел Наоки, приходя в себя и поднимаясь на ноги. Левая сторона его головы была залита ярко-красной кровью, а на виске вздулись толстые вены. Он упрямо встретил взгляд Куримии и, выпрямившись, усмехнулся: — Неужели мои дети учились у тебя, Беллоуз Мария… Прошло четыре года, а ты всё такая же крошка, да? Я думал, ты ученица начальной школы! Хотя в прошлый раз выглядела, как дошкольница, так что немного подросла, а? Хотя, кажется, у тебя прибавилось пару новых морщин! — Наоки высоко поднял подбородок, с его лица капали кровь и пот, но он беззастенчиво провоцировал свою старую врагиню.

На лбу Куримии вздулась вена при звуке слова «мелкая» — единственного прозвища, которое она не могла терпеть.

— Ха?! Что ты сказал?! Повтори, если посмеешь, бессмертный ублюдок!

Наоки проигнорировал её взрыв и, широко улыбаясь, бросил взгляд на своего ошеломлённого сына:

— Прости, Кёске, я допустил ошибку... но теперь не о чем волноваться. Всё, что вы с Аякой натерпелись от этой маленькой сучки, я верну ей с лихвой прямо сейчас! Я изобью её до полусмерти… а ты стой в стороне и хорошенько запомни, как твой герой-отец ставит точку, пацан.

— П-папа...

Надежды Кёске, уже сломленные, вновь вспыхнули при виде самоуверенной ухмылки отца.

Мой отец не проиграет. Просто не может проиграть!

Вера в отца моментально затмила весь страх и отчаяние, которые внушала Куримия, и Кёске вдруг почувствовал полную уверенность.

— Хмф! — фыркнула Куримия, крепче сжимая массивную дубинку. — Хочешь свести счёты? Ну давай! Это будет бесполезно, но можешь попробовать… хе-хе-хе! Я прикончу тебя за две секунды! Размажу твои мозги прямо на глазах у твоей семьи. Теперь умирай!

Куримия метнулась вперёд с демонической скоростью и ловкостью, несмотря на громоздкость своего оружия. Она размахнула огромной дубинкой, и...

— Гааах?!

Но это Куримия пошатнулась, захлебнувшись рвотой. Её удар прошёл мимо, так как Наоки нырнул под него и ударил правым кулаком ей в живот.

— Гбуух?!

В мгновение ока он врезал ей левым кулаком в переносицу, отправив её кувыркаться в воздухе.

— Слабо! Совсем слабо!

Куримия попыталась схватить Наоки за воротник и нанести удар головой.

— Кх—гяаа?!

Наоки осыпал её ударами, заставляя пятиться. Затем он схватил её за волосы обеими руками и несколько раз ударил правым коленом ей в лицо — раз, два, три, четыре... После пятого удара свежая кровь брызнула во все стороны, а после восьмого дубинка выпала из её обмякших пальцев.

— Орраааааааааааааа!

С громким криком Наоки бросил Куримию в воздух, и её тело врезалось в скалу, прежде чем упасть головой вниз на землю.

— Гууу... Ты, ублюдок... теперь ты точно пожалеешь! — Куримия, держась за разбитый нос, пошатываясь, поднялась на ноги. — Я не прощу этого... ни за что! Поднять руку на меня — я заставлю тебя пожалеть об этом в аду…

— Это ты пожалеешь!

— …?!

Куримия уставилась на Наоки, её тело застыло, а глаза расширились от страха. Он шёл к ней, неся её массивную дубинку на плече и ухмыляясь с жестокой решимостью.

— Раньше ты ударила меня этой штукой, не так ли? А я всегда возвращаю долги. Сейчас я разобью тебе голову. И не один раз. Нет, дважды — за то, что случилось четыре года назад, трижды — за Санаэ, и четыре раза — за то, как ты обошлась с моими детьми... В общем, придётся ударить тебя как минимум тридцать раз!

— Подожди! Твои расчёты не сходятся! — крикнула она в ответ. Утирая кровь с носа, Куримия стиснула зубы и вытащила две знакомые железные трубы из-под одежды. — Не думай, что сможешь меня победить, ты, тупица! Эти трубы больше чем достаточно, чтобы справиться с таким, как ты… Я проучу тебя и твой вонючий рот, такой же, как у твоего сына. Время умирать!

Куримия рванула вперёд. Однако…

— Нет — это ты умрёшь! — Наоки размахнулся её собственной дубинкой.

Его охват с этим оружием был вдвое больше, чем у её железных труб, и это было решающим фактором. Прежде чем она успела приблизиться, Наоки обрушил дубинку на её висок...

Но за мгновение до удара…

— Хьяаааааааааааааааааааааааааааааааа! Куримия, дорогаяаааааааааааааааааааааааааа!

С раскатистым боевым кличем фигура спрыгнула со скалы, бросаясь между Куримией и дубинкой.

— Куауседрфтги Хиджирилп?!

— Ч-что…?

Дубинка с глухим ударом обрушилась на голову, украшенную ярко-красным ирокезом. Кровь и куски мозга разлетелись во все стороны. Фигура, принявшая удар, предназначенный для того, кто был её одержимостью, взмыла в воздух, грохнулась на землю и покатилась, оставаясь неподвижной.

Лежащий на земле человек не шевелился.

— ...Ирокез…?

Куримия стояла с выражением, будто её душа покинула тело, глядя на студента, который принял удар вместо неё — самого буйного ученика академии, парня с ирокезом.

На изумление всех, в широко распахнутых глазах Куримии начали собираться...

Слёзы.

— И-И-Ирооокеез?! — закричала Куримия и бросилась к нему. Поддерживая его безжизненное тело, она хрипло звала его. Глаза парня были закрыты, его лицо искажено болью, но казалось умиротворённым.

— Эй, ты в порядке?! Открой глаза! Почему ты не открываешь глаза, идиот?!

— …

Но Ирокез не отвечал. В его черепе зияла огромная вмятина, туда, где дубинка обрушилась на голову, и оттуда сочилась тёмно-красная кровь. Это была смертельная рана, и в этом не было сомнений.

Однако Куримия...

— Ирокееееееез! Что с тобой?! Почему ты не встаёшь?! Сколько бы я тебя ни била, ты всегда вставал, каждый раз! Так почему ты умер? Неужели ты позволил кому-то ещё убить тебя так легко, ублюдок?!

Куримия трясла его окровавленные плечи, её лицо было так близко к его изуродованному черепу, что казалось, она просто не могла остановиться.

Наоки, всё ещё держа окровавленную дубинку, застыл на месте в шоке. Кёске и остальные выглядели так же ошеломлённо. Неужели Ирокез, которого все считали бессмертным, действительно погиб? И из-за его смерти Куримия, которая ненавидела его больше всех, вдруг...

— Ирокееееееееееез…

...плакала? Казалось, что смерть Ирокеза потрясла её сильнее, чем любые удары Наоки. Голосом, который никто из них никогда раньше не слышал, Куримия снова и снова повторяла его имя.

Наконец, её рыдания затихли. Ирокез так и не подал признаков жизни.

Куримия тяжело вздохнула и встала. Она сняла свою куртку и нежно накрыла лицо своего любимого ученика.

— Я тебя уничтожу.

Когда Куримия выплюнула эти слова, атмосфера вокруг резко изменилась.

От неё исходила невероятная аура, подавляющая и яростная, её глаза горели огнём. Всё её лицо и тело, ниже носа, были залиты кровью, а стиснутые зубы скрипели.

В каждой руке она сжимала по новой железной трубе, которые, казалось, появились из ниоткуда. Скрестив свои привычные оружия на плечах, Куримия повернулась к Наоки. В сравнении с массивной дубинкой, которую тот у неё забрал, трубы выглядели как игрушки. Однако…

— Санаэ, милая… — напряжённым голосом позвал Наоки свою жену. Он явно был потрясён. По его виску скатилась капля пота. — ...Беги.

— Наоки—?!

— Умри-и-и-и-и-и-и-и!

Куримия закричала и рванула вперёд. Её ярость была не похожа ни на что из того, что они видели прежде.

Наоки с трудом отражал её удары, держа дубинку перед собой. Её два оружия обрушивались на него с яростью, подобной гневу бога. Воздух звенел от звука металла, ударяющего о металл.

— Нет, я не могу!

Раздалась серия быстрых выстрелов.

— Кх! — Куримия, которая атаковала Наоки, отступила, уклоняясь от пуль Санаэ.

Продолжая стрелять, Санаэ бросилась вперёд:

— Я не убегу! Я останусь здесь и на этот раз точно защищу Наоки!

— Ч-что?! Сейчас не время дурачиться…

— Я не дурачусь! Единственная причина, по которой я вернулась к этой работе, — это чтобы больше никогда не позволить тебе пострадать так сильно! Если я убегу сейчас, какой в этом смысл?!

— Ты дура! — Наоки отбросил дубинку и вытащил пистолет из кармана. Его выстрелы присоединились к стрельбе жены. — Ты должна беспокоиться о наших детях больше, чем обо мне! Ты обещала, не так ли, Санаэ? Обещала защищать детей! Выполни свой родительский долг... Я разберусь с этой сукой, как бы там ни было, а ты возьми детей и уходи!

— Всё нормально! — внезапно крикнул Кёске, прервав отца.

— Ч-что? — Наоки нахмурился, а Санаэ удивлённо посмотрела на него. Кёске твёрдо уставился на обоих. — Всё в порядке, иди с ним, мама! Я смогу защитить себя. И я обязательно защищу Аяку! Я больше не хочу причинять вам лишних проблем... Это не ваша вина, что мы вынуждены сражаться в таком месте. Это моя вина! Так что…

Кёске вспомнил их разговор на берегу реки. Его голос превратился в рёв:

— Я хочу пройти этот экзамен своими собственными руками!

— Кёске…

Санаэ смотрела на него с удивлением. Наоки нахмурился. Оба перестали стрелять в Куримию.

— Хм. Думаешь, сможешь? Попробуй, — неожиданно сказала Куримия. Она не бросилась в атаку, как можно было ожидать. Вместо этого она осталась на месте, снова закинув железные трубы на плечо. — Остались ещё двое преследователей.

— …Двое? — Наоки кивнул в сторону Ирокеза. — Разве не один?

Куримия покачала головой:

— Нет. Он не должен был участвовать в экзамене. Он, вероятно, просто пришёл меня искать. И из-за этого он пожертвовал своей жизнью. Какой невероятный идиот, глупый до самого конца… Но, как я уже сказала, осталось двое преследователей, хотя я и должна быть последним учителем.

Наоки, недоверчиво прищурившись, снова поднял пистолет:

— И правда думаешь, что кто-то настолько глуп, чтобы верить врагу?

— Хмф! — фыркнула Куримия. — Я не вру. Терпеть не могу ложь! Сказала правду из жалости к Кёске и Аяке, как их классный руководитель… Я не трону их, в память о моём «старом друге» Камие. Так что суть в следующем...

Её глаза полыхали огнём, а клыки обнажились в хищной усмешке.

— Вы двое останетесь здесь, а их я отпущу… чтобы у меня было меньше препятствий на пути! — Куримия направила по железной трубе на Наоки и Санаэ.

— Эта мелкая стерва серьёзно разозлилась, — проворчал Наоки, убирая пистолет и снимая кожаные перчатки.

— Эй, ты, чёртов пацан! — Он бросил перчатки Кёске. — Проваливай отсюда. Если мы провалим, ты даже не узнаешь об этом. — Он хрустнул голыми костяшками.

— Старик… — Кёске поднял перчатки, упавшие к его ногам. — Ладно. Только постарайся не сдохнуть, старый пердун.

— Всё будет нормально, ведь на этот раз я с ним! — Санаэ улыбнулась сыну.

Аяка, выглядывая из-за матери, выпятила грудь с гордостью:

— С нами тоже всё будет хорошо! У брата есть Аяка рядом с ним!

— Отлично. Позаботься о Кёске, ладно?

— Лааадно! — Аяка сжала кулачки и побежала к брату.

Санаэ подошла ближе к Наоки.

— Эйри, прошу, позаботься о Кёске и Аяке! И…

— Не волнуйтесь, оставьте это мне, — уверенно ответила Эйри, чувствуя взгляды Наоки и Санаэ. — Я не позволю остальным преследователям даже прикоснуться к ним! Ну что, пойдём, вы двое?

— Д-да…

— Хи-хи, какая ты серьёзная, Эйри!

Эйри была полна решимости, её медно-красные глаза горели. Кёске, догадываясь, о чём она думает, развернулся и пошёл прочь. Его мысли были заняты одной из оставшихся преследователей.

Ренко Хикава. Психопатка, убийца и любовь всей его жизни.

Чем ближе они подходили к цели, тем сильнее неразорванные узы привязанности, которые он давно должен был оставить позади, обвивали его, словно цепи. Это был внутренний конфликт, который он не мог ни с кем разделить, даже несмотря на то, что эта связь грозила задушить его…

Кёске незаметно сжал кулаки, теперь защищённые перчатками Наоки.

***

— Эй, Кёске...

Они оставили позади Куримию, Наоки и Санаэ, мчась сквозь лес к западной оконечности острова. Кёске напрягся, готовясь к вопросу о Ренко, но…

— Когда всё закончится, и ты вернёшься к прежней жизни... чем ты хочешь заняться?

Эйри, похоже, просто хотела поболтать.

Что делать после академии? Теперь, когда она это упомянула, Кёске осознал, что на самом деле никогда об этом не задумывался. До того, как Аяка перевелась, его мысли были только о том, чтобы снова её увидеть, но…

— Хм, чем бы я хотел заняться? Думаю, сначала...

— Ты хочешь поцеловать Аяку!

— Точно, я хочу её поцело... Подожди, нет!

Аяка выглядела разочарованной, а Кёске раздражённым.

— Такие вещи можно делать и без того, чтобы завоёвывать свободу, правда?

— Ах-ха-ха. Точно! Мы можем флиртовать и целоваться где угодно и когда угодно!

— ...Ну ладно, поздравляю с вашей прекрасной любовью, — пробормотала Эйри монотонным голосом, пока брат с сестрой театрально обнялись. — Так... чем ты на самом деле хочешь заняться?

— Эм...

Повторный вопрос оказался не легче. Ничего не приходило в голову, и эта пустота его даже удивила. В конце концов…

— Думаю, я просто хочу глубоко вдохнуть воздух свободы.

— ...Что? — Эйри посмотрела на него с недоверием. — И что это вообще значит?

— А ты, Эйри? — спросила Аяка.

— Чем я хочу заняться? Думаю, что больше не стану убийцей.

— Ммм. Да, это вряд ли...

Эйри задумчиво приложила руку к подбородку, а потом её глаза вдруг засветились.

— Первое, что приходит в голову — это жить одной! В городе, если получится. Мой дом находится в деревне, а город кажется таким полным жизни. Я бы ходила по магазинам, покупала милую одежду и аксессуары, ела бы вкусную еду, пробовала новые занятия, и даже хотела бы учиться в школе! В старшей школе, колледже или профессиональном училище, в настоящей школе... А потом есть столько профессий, которые я хотела бы попробовать! Кондитер, флорист, портниха, дизайнер одежды, и я бы даже хотела попробовать стать мастером маникюра или моделью! А затем...

— Женой моего брата.

— Точно, женой Кёске... Подожди, что?!

Аяка ловко подловила её, и Эйри, впав в панику, попыталась всё отрицать. Но Аяка выглядела немного сомневающейся.

— Это... неправда?

— Н-нет, это... ну, не совсем неправда, но... просто есть порядок вещей, и... я имею в виду, что хочу ходить с вами по магазинам, в кафе, в парки аттракционов и всё такое, но... пока рано говорить о моих настоящих чувствах... то есть...

Эйри покраснела, запуталась в собственных словах и прикусила губу, глядя на Кёске и Аяку.

— Я хочу быть с вами и после того, как мы покинем это место. Я хочу проводить время вместе, смеяться, радоваться жизни и жить обычной жизнью, в которой можно будет сказать: "Как здорово, что мы это пережили..."

— Жаль, но этого не случится.

Эйри не успела закончить свою искреннюю мечту, её перебили. Она обернулась, чтобы увидеть, кто это сказал, и в этот момент...

— Потому что я вас всех убью-у-у-у!

Сверху стремительно спустилась фигура.

Это была Ренко, с отключённым ограничителем. Её руки, покрытые чёрными татуировками, целились в голову Эйри.

— Ренкооооо!

Эйри в последний момент увернулась от удара и, плавно выхватив меч, провела смертоносную дугу в воздухе, после чего вернула клинок в ножны.

Ренко отскочила, сделав обратное сальто, уклонившись от элегантной атаки. Но сразу после этого...

Из кустов справа вылетела массивная фигура и рванулась к Эйри. Это был младший брат Ренко, Рэндзи Хикава.

Он тоже был без своей белоснежной противогазовой маски — его ограничитель был снят.

Освобождённый от своих оков, Рэндзи бросился на Эйри с невероятной скоростью, вращая руками, словно две мельницы. С той же яростной акробатикой, которую он продемонстрировал на спортивном фестивале, он атаковал, как ураган. Вокруг него завывал ветер, когда он запустил сверхскоростной удар ногой. Эйри…

— Надоел, — бросила Эйри, легко уклонившись от атаки Рэндзи простым шагом в сторону. Когда Рэндзи промчался мимо неё, она выхватила меч и, поворачиваясь, произнесла:

— Ты мешаешь, так что...убирайся!

Она вытащила меч Акабанэ *Хиен* и нанесла мощный диагональный удар вверх. Снова и снова её клинок рассекал воздух — два удара, три, четыре, пять. Каждый быстрый всполох был ударом её меча. Лезвие стремительно окрасилось в алый цвет. А затем…

— …?!

Кровь фонтаном хлынула из тела Рэндзи.

Шея, бока, плечи, предплечья, ноги — везде, где коснулся меч Эйри, его стальные мышцы были разрезаны.

— ...?!

С недоумённым стоном Рэндзи рухнул на землю. Тот самый "Безумный Слуга", с которым даже Кёске и Ренко не могли справиться вдвоём, был…

— Ч-что? Это же Рэндзи… да? Что за…?!

Кёске не мог подобрать слов, а Аяка прищурилась, пытаясь лучше разглядеть, что происходит. Ренко, увидев, как её брат пал в одно мгновение, замерла, не успев завершить свою атаку.

— А-ха-ха... а-ха-ха-ха-ха... а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Вдруг она разразилась истерическим смехом. — Это что, сон? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха... ой!

Она ущипнула себя за щёку и осознала реальность. — Это не сон?! — Она выглядела явно потрясённой.

— Хмф, — Эйри вложила меч в ножны. — Теперь твоя очередь, Ренко. Ты — дура. Не вмешивайся в их экзамен. Убирайся с дороги!

— Ни за что! — Ренко раскинула руки, преграждая путь. На ней была майка и школьная юбка, а на шее — кожаный ошейник. Её ледяные голубые глаза пылали яростью. — Это ты должна уйти с дороги и не мешать моей любви! Кёске и я любим друг друга — для тебя здесь нет места! Убирайся с дороги, ты третья лишняя! Разрушительница семьи! Мелкая грудь!

Эйри сжала губы, услышав её оскорбления.

— Я... понимаю, — тихо сказала она, опустив взгляд и крепче сжав рукоять меча. — Я понимаю, что ты любишь Кёске... и что он к тебе тоже неравнодушен... Я осознаю, что сейчас выгляжу, как дура, лишняя, разрушительница семьи... и да, с маленькой грудью... Но послушай!

Эйри резко подняла голову, её голос стал твёрже:

— Даже так, я не откажусь от своих чувств! Я решила защитить Кёске и Аяку! И не отдам тебя такой, как ты!

Её взгляд был полон ярости, почти кровожадности.

— Я не уступлю Кёске такой, как ты! Если тебе не нравится, попробуй убрать меня силой, ты, истеричная сумасшедшая с огромной грудью!

— Эйри-и-и-и-и-и-и!

Ренко взвизгнула и бросилась вперёд, обнажив клыки.

— Заткнись! Заткнись, ты, истеричка с плоской грудью! Твой убийственный ритм такой же плоский, как и твоя грудь! Это просто шум — невыносимый, раздражающий шум! Я хочу, чтобы ты сдохла!

— Хмф. — Эйри легко уклонилась от удара правой рукой Ренко и ухмыльнулась. Она присела в стойку, вытолкнула рукоять меча из ножен и, обернувшись, начала плавный боковой удар...

— Фгья?!

Но прежде чем закончить атаку, Эйри внезапно запустила ногой вверх и попала Ренко в подбородок, когда та пыталась увернуться от меча. Ренко закрутилась в воздухе, и Эйри добавила ещё один удар в живот.

Однако…

— И что это такое? Твой меч тебе ничем не поможет!

Ренко легко заблокировала второй удар, схватив Эйри за ногу. Она ухмыльнулась:

— Как насчёт того, чтобы сломать твою гордость? И заодно твои стройные ножки...

— Просто сдохни уже!

— Увах?!

До того, как Ренко успела сломать ногу Эйри, та вынудила её отступить быстрым взмахом меча.

— Тьфу, — раздражённо щёлкнула языком Эйри. — Перестань ко мне прижиматься! Хочешь, чтобы тебе отрубили руки, извращёнка?!

— Хе-хе. Ой, прости-прости! Просто у тебя такая приятная кожа... Даже колени такие гладкие, мечтательные. Это хорошо сочетается с моей грудью! Хотя, конечно, у меня всё-таки больше "сексуально" и "упруго", чем "гладко", правда, Кёске?

— Ой, да заткнись уже!

— Увах?!

Как только внимание Ренко сосредоточилось на Кёске, Эйри моментально сократила расстояние между ними и нанесла удар мечом. Ренко, чтобы избежать атаки, рухнула на землю, свалившись на спину, и схватилась за голову.

— Эээээ?! М-м-меня сейчас у-бьют, ваааааа?!

— Ты что, издеваешься надо мной? — Эйри с хмурым взглядом посмотрела на неё сверху.

Ренко игриво высунула язык:

— Совсем нет! Но и не нервничаю! Ведь ты такая добрая, Эйри! Ты даже не хочешь меня ранить, не говоря уж о том, чтобы убить, правда? Мы же друзья! С самого первого дня, как встретились полгода назад, мы делали только одно — дрались. Но знаешь, ты мне нравишься, Эйри. Я даже тебя люблю! И, честно говоря, мне кажется, что и ты тоже ко мне привязалась, разве нет?

У Эйри дёрнулась бровь, пока Ренко продолжала беззаботно болтать.

Эйри опустила руки и посмотрела на неё, заметно устав от её слов. Глубоко вздохнув, она сдалась.

— Да, наверное. Честно говоря, я и правда не ненавижу тебя. Ты раздражаешь и болтаешь без умолку, но, если честно, были моменты, когда мне с тобой было весело... И да, у тебя есть то, чего нет у меня.

— Как грудь!

— Твоя бесцеремонность меня раздражает. Я ненавижу, когда ты не чувствуешь атмосферу разговора. И когда делаешь всё, что тебе вздумается, не обращая внимания на чувства других, и перетягиваешь всё на себя...

— Как моя грудь!

— Замолчи.

— О-ой... п-прости... Я просто подумала, что раз их две, то стоит сказать это дважды...

Ренко извинялась, поднимая обе руки к груди, а Эйри смотрела на неё с холодным взглядом.

Сжав ножны катаны, Эйри решительно продолжила:

— Я не ненавижу тебя. Но послушай, Ренко, если ты собираешься убить Кёске... если ты решила забрать его жизнь ради своих эгоистичных целей, я не буду с тобой церемониться! Мы можем быть подругами, даже хорошими подругами, но...

Эйри положила руку на рукоять меча.

— Я убью тебя.

Сказав это, Эйри приготовилась к бою. Однако Ренко не изменила своей легкомысленной манеры.

— Ах-ха-ха! Вот как, вот как! Прекрасно! Но ведь ты не сможешь меня убить, как бы ни старалась! Ты так говоришь, но я собираюсь убить тебя. И не только тебя... Я убью Кёске, которого я люблю, и Аяку, которая мной восхищается… Я убью вас всех и устрою счастливый конец с массовым убийством! Счастливая смерть, счастливая смерть! Ах-ха-ха-ха-ха!

— ...Ренко.

— Да?

Эйри закрыла глаза. Медленно она повернулась к смеющейся девушке.

— Я понимаю твои чувства... и поэтому у меня есть одна просьба.

— Конечно! Но если ты собираешься отговорить меня, это бесполезно. Я уже всё решила! Я убью Кёске. Убью его, и мы навсегда будем связаны! Так что, Эйри, ради меня и Кёске...

— Хорошо. Тогда будь добра — умри.

— Что?

Эйри, не колеблясь, выхватила *Хиен* и с полной силой нанесла удар по Ренко.

***

— У-у... — Ренко пошатнулась, её ледяные голубые глаза расширились.

А затем из её широко открытого рта вырвался дикий крик.

— Угьяааааааааааа?! М-мне отрезали?! Уваааааааа?!

Ренко упала, заливая землю свежей кровью, корчась от боли. Алая река текла сквозь её пальцы, сжимающие левое плечо. Ей не удалось полностью уклониться от удара Эйри, и клинок Акабанэ поразил её.

Потеряв всё своё самообладание, Ренко посмотрела на Эйри сквозь слёзы и завопила:

— Эй, Эйри-и-и-и! Что за хреееень?! Я вся истекаю кровью! Уу... К-кровь не останавливается... Это так больно, сопли потекли...

— Лучше бы тебе умереть, — холодно произнесла Эйри, её взгляд пронзал Ренко насквозь.

Она снова крепко сжала меч обеими руками, отпустила ножны и спокойно продолжила:

— Но это ведь не убьёт тебя, верно? В Летнем Лагере Смерти тебе топором раскроили голову, но ты быстро восстановилась. Даже если я причиню тебе боль, для тебя это не станет проблемой, да? Ну что, сколько раз ещё ты хочешь, чтобы я ударила тебя?

— Ноль раз, ты идиоткаааааааа! — закричала Ренко, пятясь назад от Эйри.

С опаской убрав руку с раненого плеча, она взглянула на свою рану.

— Чёрт... — Ренко поморщилась. — Это серьёзный порез... До самой кости, ты ведьма!

— Естественно. Нет ничего, что меч Акабанэ не может разрезать. Неважно, насколько прочное у тебя тело... как у того громилы, которого я свалила первой, — холодно ответила Эйри, бросив взгляд на Рэндзи, лежащего на земле.

Хотя его раны уже начали заживать, он по-прежнему не подавал признаков того, что поднимется. Лужа крови вокруг него всё ещё увеличивалась.

Эйри снова повернулась к Ренко.

— Даже с твоей нечеловеческой регенерацией, когда кровь разлита, она уже не вернётся обратно в тело. Если я буду аккуратно выбирать, сколько раз и как глубоко тебя резать, я смогу истощить тебя до такой степени, что ты даже не сможешь пошевелиться... и больше не встанешь у нас на пути.

— Э-Эйри... — На лице Ренко мелькнуло выражение страха, но оно быстро сменилось яростью. — Эйри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

С криком ярости, словно пытаясь прогнать страх, Ренко бросилась вперёд, таща за собой окровавленную руку. Её сила, скорость и безумная агрессия были ужасающими — она напоминала дикое животное.

— ...Фваа, — с ленивым зевком Эйри легко увернулась от яростной атаки.

— Гьяаааа?!

И вновь её меч оставил глубокий след — на этот раз на спине Ренко, разрывая ткань майки, бюстгальтера и плоти под ними. Ренко споткнулась и покачнулась вперёд, стиснув зубы от боли.

— Не... смей...

Она с трудом повернулась к Эйри, её налитые кровью глаза сузились от бешенства. Сквозь стиснутые зубы она с ненавистью прошипела:

— ...вставать на мооооой пу-у-у-у-утиии!!

С нечеловеческим, разрывающим голосом, Ренко снова рванулась на Эйри.

Но Эйри, несмотря на крик и ярость, оставалась спокойной. Одним движением она уклонилась от мощного удара Ренко, нанеся новый удар по незащищённой подмышке.

— Аааааааааааааааааааааааааааааа! — завопила Ренко снова.

С остервенением она начала рвать на себе волосы обеими руками.

— Даваааааааай! Да что за хрееееееееееееееень, Эйри-и-и-и-и-и?!

С истерическим криком, не думая о собственной безопасности, Ренко в панике бросилась на Эйри, размахивая руками и ногами, словно обезумевшая. Но Эйри спокойно избегала её беспорядочных атак. Казалось, Ренко окончательно потеряла рассудок, её жажда крови и безумная страсть захватили её полностью.

— Я люблю Кёске! Я влюблена в него! Я хочу его убить! Кёске тоже... Кёске чувствует то же самое! Но почему ты лезешь?! Ты мешаешь, Эйри-и-и! Я думала, ты никогда не будешь мне мешать!

Ренко с криком бросалась на Эйри снова и снова, но её руки не могли даже приблизиться к цели. Эйри вздохнула, ловко и легко уворачиваясь от диких атак. Наклонив голову, чтобы избежать удара в лицо, она пожала плечами:

— Разве я тебе не говорила? Я не собираюсь отказываться от своих чувств. И поэтому раздавлю твои. Не хочешь этого? Тогда попробуй раздавить меня.

— Уууууууууу... — простонала Ренко, раздражённая тем, как легко её отвергли. А затем внезапно закричала:

— Кёске-е-е-е!

Кёске, который до этого стоял в стороне, стиснув зубы и защищая Аяку (хотя Эйри защищала их обоих), замер, услышав своё имя.

— Останови эту нарушительницу! — продолжала Ренко, яростно размахивая руками в сторону Эйри. — Я хочу быть с тобой! Хочу, чтобы мы любили друг друга! Хочу, чтобы мы убивали друг друга! Ты же говорил мне, Кёске...

Её голубые глаза дрожали, но всё ещё пронзали его взглядом, словно она готова была расплакаться.

— Ты сказал, что любишь меня! Т-так почему?!

Рыдая, Ренко размахивала руками, как ребёнок в истерике, отталкивая Эйри и крича так громко, что её голос начинал срываться:

— Если хоть что-то ко мне чувствуешь, тогда хотя бы... хотя бы посмотри на меня сам! Я не прошу тебя стоять и дать себя убить, я просто хочу, чтобы ты признал мои чувства! Прими мою любовь, а потом, своими словами и руками, отвергни меня! Кёске-е-е-е! Если ты этого не сделаешь, я...

— Ты слишком шумная, — холодно произнесла Эйри, проведя лезвием меча по левой ноге Ренко. Из бедра брызнула кровь, и Ренко упала на землю с криком.

— Гья?!

— Ренко?!

Кёске почти бросился к ней, но Эйри бросила на него предупреждающий взгляд:

— Ты выбрал обычную жизнь вместо неё, верно? Тогда держись этого решения. Тебе не нужно продолжать упорствовать.

— Н-но...

— Никаких "но"! — резко оборвала его Эйри.

Ренко, с трудом поднявшись на ноги, крикнула:

— Эйри-и-и-и... ау! — Эйри снова ударила её.

— Наоки, Санаэ, Мэйна, Шамая, мама, Кагура, Басара... Все они рисковали жизнью ради тебя, чтобы ты и Аяка могли выбраться отсюда! Ты хочешь, чтобы всё это было напрасно?! Если тебя убьют или ты получишь рану, из-за которой не сможешь добраться до цели, никакие извинения не помогут! Именно поэтому... — Эйри посмотрела на Ренко, которая корчилась на земле, истекая кровью, а её меч уже был алым от крови. — Моя задача — сделать всё возможное, чтобы ты прошёл этот экзамен. Я разберусь с Ренко, — холодно заявила она. — Я не позволю ей прикоснуться ни к тебе, ни к Аяке. Так что... прощальные слова и последние разговоры оставим на потом, хорошо?

— …

— Братик, — мягко сказала Аяка, положив руки на сжатые кулаки Кёске.

Он молчал. Его взгляд был прикован к Ренко, лежащей на земле, израненной и истекающей кровью. Он стиснул зубы, борясь с внутренней болью.

— Я думаю так же... — сказала Аяка. — Мне нравится Ренко, но... Самый важный человек для меня — это ты, братик. Поэтому... пожалуйста, согласись с этим, братик, ладно?

— Аяка...

Его любимая сестрёнка, самый дорогой человек в мире. Раз уж Аяка просила его, Кёске не мог сказать больше ни слова. Он должен был отказаться от Ренко и закончить этот конфликт...

По крайней мере, так он думал.

Но несмотря на всё это, Кёске всё ещё...

— Уу... Кёске... Кёске-е-е-е...

Ренко, вся залитая своей ярко-красной кровью, снова попыталась встать. Поток крови из её ран замедлился, но её лицо стало бледным, дыхание — прерывистым. Когда её ледяные голубые глаза встретились с Кёске, он заметил, что они потеряли фокус и выглядели пустыми.

Её шаткая походка могла быть вызвана как кровожадностью, так и...

— Кёске-е-е-е-е!

Собрав все оставшиеся силы, Ренко снова рванулась на Эйри.

Однако, несмотря на её скорость и ярость, её правая рука, почти полностью онемевшая, легко промахнулась. Эйри сделала всего полшага назад, и...

Свист.

Кулак Ренко рассёк пустоту. Несмотря на то, что Эйри даже не ударила её, Ренко снова упала.

— Что? — Эйри нахмурилась. — Ты вдруг ослабела... Я думала, ты более упорная. Пожалуй, сейчас тебе стоит сдаться.

— ...Кё...сукэ...

Ренко лежала неподвижно на земле. Эйри, повернувшись к ней спиной, подошла к своим ножнам. Она аккуратно вытерла сверкающее лезвие и отбросила окровавленную ткань.

— Ну что, пойдём? Преследователей больше нет... Если, конечно, остальные из нашей команды не погибли. В любом случае, мы не можем позволить, чтобы их жертвы были напрасны. Давайте скорее закончим этот экзамен, — сказала она, убирая меч в ножны.

Сзади донёсся слабый стон Ренко:

— ...стой...по...жалу...йста...

Её вытянутая правая рука впивалась пальцами в землю. Подняв лицо, она с трудом выдавила:

— ...Подожди, пожалуйста... Эйри-и-и... Это ещё не конец... правда? Я всё ещё могу двигаться... так что... я убью...

Эйри остановилась и оглянулась через плечо. Ренко, обнажив зубы в злобной усмешке, прорычала:

— Я убью тебя... убью Кёске, свяжусь с ним навечно... и чтобы ему не было одиноко, убью Аяку тоже... а потом... никто меня не остановит!

— Хм? Если ты действительно на что-то способна, давай, попробуй... хотя...

Эйри, поражённая упорством Ренко, провела рукой по своим алым волосам.

— Тьфу. — Она схватилась за рукоять меча и, развернувшись, бросилась обратно к лежащей Ренко.

Ренко, несмотря на свои раны, продолжала скалиться, её губы изогнулись в радостной улыбке. Правая рука, которая царапала землю, потянулась к ошейнику на её шее.

В этот момент Кёске вспомнил слова Рэйко:

"Ренко собирается убить тебя. Сейчас как никогда, нет смысла её переубеждать... Ты примешь её чувства или нет? В любом случае, тебе лучше быть готовым."

И слова самой Ренко:

"Если я использую *Over Drive* ещё раз... это может стать моим концом!"

В воспоминаниях Кёске проносились моменты из полугода, проведённого с Ренко, и чувства, которые зародились между ними. В этом белом свете Ренко медленно падала... но в этот раз она не поднялась. Её глаза остались закрытыми...

— Ах.

Глубоко внутри Кёске он почувствовал, как что-то ломается. И вдруг:

— Ренко! Хватит, остановись!

— Остановись.

Неожиданно пурпурно-чёрная тень промелькнула мимо Кёске, прежде чем он успел подбежать к Ренко.

Тррресь!

Вспышка голубой молнии разорвала воздух.

— Нгяяаааа?! — с предсмертным воплем Ренко отбросило на землю.

Она упала лицом вниз, её тело слабо содрогнулось... и замерло. Казалось, смерть уже забрала её.