Церемония закрытия

Хаос свирепого финального поединка подходил к концу. Настало время закрывающей церемонии.

Наконец, после ожесточенных боев во всех шестнадцати конкурсах, первое место в Девятом Спортивном Фестивале Академии Пургаториум занял первый А, класс Кёске.

Из-за серьезных травм Кёске не смог присутствовать на закрывающей церемонии, но, как оказалось, во время мероприятия Мидзучи раскрыла первокурсникам истинную природу академии - что это не учебное заведение, посвященное реабилитации молодых убийц, а школа для подготовки этих убийц к профессии киллеров. Им сообщили, что истинная учебная программа по убийствам начнется во втором году, и благодаря смятению, вызванному Рейко, было решено, что больше нет причин скрывать это.

Кроме того, академия кратко объяснила состояние Ренко и Рендзи как «получеловеков, созданных с нуля для того, чтобы быть убийцами», а также статус Рейко как их создателя.

С этими двумя серьезными объявлениями Спортивный Фестиваль этого года подошел к концу. После этого…

— Ух ты, как удивительно! Я думала, что у Академии много странностей, но никогда не думала, что она может быть чем-то подобным… хе-хе. Наконец-то тайны раскрыты.

— Да, я в полном шоке! Стать убийцами, это так круто! Как в манге, да?! Кя-ха-ха! О боже, не могу дождаться. Думаешь, нам дадут пострелять из пушек и всякое такое?

— У меня были сомнения по поводу этой академии, но, похоже, Ренко и её брат - настоящий кашмар. Быть созданным только для убийства людей — это ужасно, не так ли? А Камиа, который с ними сражался, не лучше.

— Хе, хе-хе-хе… Добро пожаловать в подполье, стучащим в двери рая…

— ГМК! ГМК! Убийцы! Убийцы!

И так далее, в то время как первокурсники из класса А бурно отмечали свою замечательную победу, их классная комната кипела от восторга.

Вместо Кёске, их отсутствующего лидера, тот, кто принял чемпионский флаг на закрывающей церемонии, была…

— О нет. У-у-у, давайте успокоимся, все… О боже.

…Майнa Игараши, теперь сжимающаяся в своем кресле.

Учитывая её упорство в Тысячеметровой Бойне  и Восьмисотметровой Эстафете Хаоса, она была выбрана выдающимся представителем своего класса.

Подойдя от своего места, Томоми сказала: — Неуклюжая дееевочка! —  и обняла Майнy за шею. — Не говори такие вещи, как«Давайте успокоимся» - ты полностью испортишь настроение! Нам нужно подбадривать друг друга! — Она усмехнулась, показывая свои белые зубы.

— Эх?! — воскликнула Майнa от неожиданности.

Томоми отпустила её и продолжила, прижимая палец к её щеке. — Ну, как бы сказать… эээ, прости? Извини, что называла тебя обузой и бесполезной и всем таким. Честно говоря, я сама не смогла справиться, серьезно!

— Чего…

Майнa явно не ожидала услышать такие слова от кого-то, кто только и делал, что обижал её.

— Верно! — вставил Синдзи, следуя за Томоми. — Эээ, Томоми была… там, да? Я имею в виду, что она на самом деле не сделала ничего особенного. Учитывая, как она была полна жажды крови, кто бы мог подумать, что она не убьет ни одного человека! С другой стороны, Майнa, ты…

— Ха?! Почему ты меня критикуешь, Синдзи?! …Ах, ты низкий. Синдзи, твой ранг снова упал! Это серьезный провал.

— Да ну?!

Синдзи выглядел шокированным, когда Томоми снова отвернулась от него.

Оононги и Усаки хохотали над проделками пары.

Майнa тоже слабо рассмеялась. — Ах-ха-ха… Синдзи, ты никогда не учишься, а?

Похоже, благодаря своим большим усилиям на спортивном фестивале, Майна сократила разрыв между собой и одноклассниками.

Если она хоть немного обретет уверенность в себе благодаря этой победе, то, вероятно, в будущем её неуклюжесть будет приводить к всё меньшему количеству смертей. Это, конечно, было мечтой из разряда фантазий, но говорили, что на дне ящика Пандоры, который распространял бедствия и печаль по всему творению, последней оставалась надежда. Нельзя было не молиться, чтобы это оказалось правдой и для Майны — для Чёрной Пандоры.

Оглядывая класс, бурлящий от радости по поводу неожиданной победы, Курумия издала хриплый смешок. — Хе-хе-хе!

На доске она написала расписание на оставшуюся часть дня, включая вечеринку, которая должна была состояться в большом актовом зале нового здания школы с поздней ночи и почти до самого рассвета.

— Вы, подонки, действительно постарались! На этот раз, и только на этот раз, я вас немного похвалю. Я вижу, что вам не интересно слушать мои речи, но на этот раз я прощу ваше неуважение! Железная труба будет отложена, по крайней мере, до конца вечеринки...

— Ха-хааааа! Моя милая, любимая Курумииияаа! Мы выиграли, да? Я старался, да? Как ты и обещала, моя исключительная награда...

— ...Мм? А, точно. Приходи, забирай её.

— Гя-хааааа!

Ирокез подошел к Курумии, которая подняла свою трубу и начала осыпать его ударами. Со звуками ударов — бах! бах! — брызги крови разлетелись повсюду, и низкие, мелодичные крики наполнили воздух.

Безучастно наблюдая за происходящим со своего места, Эйри зевнула. — ...Фуа. Похоже, сонный токсин, введенный ей Бусудзимой, еще полностью не выветрился. - ...Так сонно. Черт бы этого старика побрал - в следующий раз как встречу, пну его в пах.

— Да ладно тебе, не злись. Ты же не пострадала, так что всё в итоге нормально, да?

— Нормально? Ничего подобного! — Эйри злобно посмотрела на Кёске. Её ржаво-красные глаза были мутными. — ...Я думала, что ты умрешь. Я так страстно обещала, что защищу тебя, а в итоге тебя спасла Ренко. Ничего более постыдного не могло случиться… — Она выплюнула эти слова и прикусила губу.

— Эйри…

Кёске испытывал сложные чувства к Эйри. С момента их визита к её семье, он смутно понимал, что Эйри заботилась о нем гораздо больше, чем показывала. Он был благодарен и рад её чувствам.

Однако, несмотря на это, Кёске…

— Старший брат, ты такой удивительный, да?! Тебя почти до полусмерти избили, а ты уже в полном порядке! Ты можешь дать фору даже Ирокезу! — Возможно, пытаясь разогнать гнетущую атмосферу, Аяка заговорила чрезвычайно радостным голосом.

— Да ну... — Кёске нахмурился. — ...Честно говоря, это всё было показное мужество, понимаешь? И я далеко не в порядке...

На самом деле даже ходьба всё еще давалась ему с трудом. Помимо нескольких сломанных ребер, когда Рендзи пнул его в правый бок, Кёске также получил повреждения внутренних органов, и ему требовался длительный постельный режим. Это, вероятно, было самое серьезное ранение, которое он получал с тех пор, как два года назад байкерская банда переехала его больше тридцати раз, а затем почти час избивала его металлическими битами. Или, возможно, с того раза, когда его жестоко избил отец...

— Тем не менее, ты всё равно удивительный! Если бы ты был обычным человеком, ты бы, вероятно, умер прямо тогда. Даже Ренко до сих пор отдыхает, знаешь ли, — сказала Майна.

— Н…

Кёске сдержал себя.

Ренко рухнула после того, как победила Рендзи, словно полностью исчерпав все свои силы. Она до сих пор не пришла в сознание и была уложена в медпункте. Было бы одно дело, если бы её падение было вызвано усталостью и травмами, полученными на спортивном фестивале и в битве с Рендзи. Со временем она бы оправилась от ран, и зная устойчивость Ренко, она, вероятно, довольно быстро снова встала бы на ноги.

Но...

— ...Эм, мисс Курумия? Извините.

— Мм? Что такое, Камиа?

Их учительница остановила побои и повернулась к Кёске. Она была вся в крови своей жертвы, и вокруг её ног - и вокругИрокеза, которого избили до того, что железная труба согнулась - лужа крови...

— Ну, эээ… Можно мне пойти в медпункт на некоторое время? Я вернусь, когда начнется вечеринка, — Кёске почесал затылок и отвел взгляд от ужасной сцены, которая требовала мысленной цензуры.

Заметив его недовольство, Оононги выглядел обеспокоенным и окликнул его встревоженным голосом. — ...Чего? Камиа, тебе больно? Ты, как, нормально?

— Чеееего? — Синдзи надул губы и с раздражением простонал. — Ну и как мы веселиться будем, если нашего лидера не будет?.. Что важнее: твое здоровье или наш боевой дух?!

— А? Конечно, первое! Шевели мозгами! Ты что, шутишь? — Томоми вытащила веер харисэн и с треском ударила Синдзи по голове.

— Хи-хи-хи... — Усами издал вульгарный смешок. — Наверное, он идет не из-за травм, а ради... грудей... Собирается пробраться в медпункт и домогаться до спящей Ренко, хи-хи... Может, я тоже попробую... Гюах?! — Прежде чем Усами успел встать, пенал, брошенный Аякой, угодил ему прямо в лицо.

— Хм. — Куримия фыркнула и снова повернулась к ним. — Ну, ступай. Наверное, хочешь побыть рядом со своей драгоценной Ренко, хя!

— Йууу-хооо!

— Спа-спасибо...

Кёске покинул класс, оставив за спиной предсмертные стоны Ирокеза, который уже погрузился в мазохистское удовольствие.

Он пошел по коридору и спустился на первый этаж, направляясь к медпункту. Проходя мимо класса 1-Б, Кёске услышал через стену голос Бусудзимы, который хвалил их за второе место.

Наконец, после некоторого замешательства, Кёске положил руку на дверь медпункта и глубоко вздохнул. Собравшись с мыслями, он медленно вошел.

Как он и ожидал…

— Привет.

Женщина в белом халате с серебристыми волосами и голубыми глазами подняла руку в приветствии. Рейко сидела рядом с дочерью, которая спала на самой правой из четырех коек в своей противогазной маске. Она натянуто улыбнулась.

— Добро пожаловать.

— Ага, вот и я...

После этого странного обмена репликами повисло неловкое молчание.

Единственным другим человеком в медпункте был Рендзи, который лежал на соседней с Ренко кровати, также в противогазе. Остальные койки были пусты. Медсестра тоже отсутствовала.

Из-за большого числа пострадавших во время спортивного фестиваля был открыт временный медпункт в просторном спортзале. Именно там лечили большинство раненых.

В тишине Рейко пробормотала едва слышным голосом:

— Я завидовала.

Поглаживая волосы спящей Ренко, Рейко прищурилась. Она сняла очки. Слабая улыбка мелькнула на её губах, когда она посмотрела на дочь, но её глаза были красными от слёз, а явные следы, оставленные ими, выдавали её истинные чувства.

— Как ты знаешь, если у моей дочери не установлен ограничитель, все её эмоции связаны с актом убийства... Ты никогда не увидишь её с умиротворённым выражением лица. Это касается даже меня, её матери, и это то, о чем я всегда должна помнить, когда снимаю её ограничитель, особенно потому, что мои чувства к ней так сильны. В отличие от Хидзири и других, моё тело очень слабое, так что... если нас не разделяют железные прутья или надёжная преграда, или если она не обездвижена, я не могу встретиться с Ренко, когда она в таком состоянии. Честно говоря, она чуть не убила меня несколько раз, знаешь ли.

Рейко с горькой улыбкой достала плоскую серебристую фляжку из внутреннего кармана белого халата. Открыв крышку, она жадно сделала несколько глотков.

Вытирая рот рукавом халата, она выдохнула, отдавая спиртным.

— Ты, наверное, не понимаешь. Ты не знаешь, каково это - не иметь возможности обнять свою любимую дочь и прижаться к её щеке, как сильно бы я этого ни хотела. Но я понимаю... Даже если ты заботишься о Ренко, даже если ты любишь её... Когда эта девушка ответила на твои чувства и искренне попыталась убить тебя, ты не почувствовал ни любви, ни радости... только страх и ужас. Я говорю тебе, я понимаю, каково это - заботиться о Ренко, даже когда ты пытался скрыть свои чувства от неё. Я понимаю... но... аааа...

Из глаз Рейко вновь хлынули слёзы. Она стиснула фляжку сильнее.

— Но всё равно это так бесит! В один момент всё, над чем я так долго мучилась... сделал какой-то посторонний, который рядом с Ренко не так уж и долго! Это не слишком жестоко? До встречи с тобой Ренко не могла противостоять своим убийственным импульсам, но после того как она тебя встретила, она научилась их сдерживать, проявляя эмоции, которые мы никогда прежде не видели... Я не смогла изменить Ренко, а ты смог так легко... аааа... И она была такой хорошей девочкой... Она слушалась меня во всем, всегда думала обо мне первой, любила меня... Для Ренко я была номером один... её самым любимым человеком! Ааа... уааааа!

Рейко бросила фляжку и упала на кровать, где спала её дочь. Её приглушённые рыдания всё ещё были слышны сквозь одеяло.

— Я всё понимаю... И тогда я всё поняла - правда! Всё это связано с моей эгоистичностью. Даже несмотря на то, что Ренко была создана как инструмент, я хотела, чтобы она прожила немного больше человеческой жизни... поэтому я и отправила свою дочь в эту академию. В результате Ренко стала более человечной, и я должна быть рада... наверное, это не самое желательное качество для машины-убийцы, но это именно то изменение, которого я так долго ждала. Я должна поддерживать её, как только могу. Несмотря на это, я...

Рейко напряглась, её плечи задрожали, когда она обняла спящую Ренко.

— Мне просто завидно... Я ревную тебя, Кёске, и поэтому пыталась растоптать чувства Ренко. Я худший человек... Я просто как ребёнок. Я вела себя по-детски... Если бы я была взрослее, если бы я была добрее, если бы я была рассудительнее... этого бы никогда не произошло! Прости меня, Ренко... Прости-и-и...

— Э-э... Мисс Рейко? — Кёске осторожно прервал рыдания Рейко.

— Хмм? — Рейко перестала извиняться и села. Протирая заплаканные глаза рукавом халата, она посмотрела на него.

— Что?

— Э-э, я хотел кое-что спросить...

Кёске перевел взгляд с Рейко на кровать, на спящую Ренко, и задал вопрос, который беспокоил его с тех пор, как закончился спортивный фестиваль:

— Почему Ренко не просыпается?

— ……

Мгновенно выражение Рейко изменилось.

— …Ах. — Она опустила глаза. — Об этом... Я еще не сказала тебе, да?

Бормоча себе под нос, Рейко надела очки. Когда она снова посмотрела на Кёске, в её глазах вновь появился острый блеск.

— Кёске.

— Да?

Кёске внутренне приготовился к худшему, когда Рейко встала со своего стула.

— Пойдем куда-нибудь в другое место

***

Рейко отвела его на крышу старого школьного здания.

Закрывая и запирая железную дверь, она наблюдала, как ультрамариновый сумрак охватывал мир со всех сторон. Белый халат Рейко развевался на ветру, мягко паря, словно призрак.

— Итак, — прислонившись к железным перилам, Рейко повернулась к Кёске. Света не было, поэтому он не мог ясно разглядеть её выражение. Её голос был хриплым и сухим от алкоголя и слёз. — Кёске. Я прошу тебя не рассказывать никому о том, что я собираюсь тебе сказать, хорошо?

— …Понял.

— Отлично. Ну что ж, сначала позволь задать тебе вопрос. Насколько хорошо ты знаешь Ренко? Её увлечения, что ей нравится, или её параметры…

— Что? А-ээ… Ну, для начала, её увлечение — это музыка, верно? Она всегда что-то слушает. И что ей нравится... тоже музыка? Всякое хардкорное и дэт-метал. А что касается её параметров, эм…

— Не это.

— Ах, ясно.

— О её природе как Горничной Убийце, — продолжила Рейко, — о том, что она - созданная на заказ машина для убийств, естественная убийца, чьи все эмоции связаны с актом убийства, если на ней не установлен ограничитель, с выдающимися способностями к обучению, сверхчеловеческими физическими возможностями, невообразимыми боевыми навыками, ненормальной выносливостью... Вот о таких вещах я спрашиваю. Помимо того, что я уже сказала, ты знаешь о ней что-то ещё?

— …Нет. Думаю, это всё, что я знаю.

Так как Кёске не хотел лично сталкиваться с«убийственной» стороной Ренко, он старался не поднимать эту тему в разговорах, и сама Ренко никогда не рассказывала о ней. Кёске чувствовал, что он хоть что-то знает о Ренко Хикаве, но на самом деле практически ничего не знал о Горничной Убийце.

— Понятно… — Рейко кивнула его словам и на короткое время задумалась.

Наконец…

— Скажи, Кёске. Как думаешь, зачем были созданы такие дети, как Ренко и Рендзи?

— Что? Ну, это, конечно, чтобы убивать людей... верно? — ответил Кёске с недоумением.

— Это наполовину правильно.

— …Наполовину?

— Да. Подумай сам - убить одного человека ведь не так уж и сложно, верно? Если у человека есть особое оружие или правильный подход, или просто достаточно решимости, даже ребёнок может убить взрослого. Так почему же, несмотря на это, мне пришлось создавать Убийц на заказ?

— Мм... чтобы убивать надёжнее, что-то такое?

— Это тоже частично верно... но для профессиональных убийц сила в бою - это второстепенно, знаешь ли. Гораздо важнее умение скрыть своё особое оружие и намерение убить, когда подходишь к цели, навыки, чтобы быстро и незаметно завершить дело, не оставляя следов... Эти способности гораздо важнее. Вот почему даже в этой академии, где обучают профессиональных убийц, серийные убийцы, которые могут убить многих, не будучи пойманными, ценятся особенно высоко.

Однако…

— Сила также важна. Возможно, не так уж сильно, когда дело касается одного на один, но во многих случаях цель сопровождается охраной. В зависимости от задачи может потребоваться сверхчеловеческая сила. На самом деле, все элитные профессиональные убийцы, такие как Хидзири и мистер Бусудзима, обладают абсолютно чудовищной силой... и есть много других подобных монстров за пределами тех, кого нанимает организация.

Именно по этой причине…

Рейко понизила голос.

— Когда нам нужно контролировать зарождающихся монстров или устранять тех, кто стоит у нас на пути, требуется сила, превосходящая монструозную. Так и появились на свет «убийцы убийц» - те, кто занимается убийством и устранением своих собратьев... Они монстры, убивающие монстров.

— Ч-что?

Отойдя от железных перил, Рейко подошла ближе к Кёске, склоняясь к его ошеломленному лицу. — Среди них родились Ренко и её брат, убийцы убийц, понимаешь? В поисках ещё большей силы проект по созданию убийц с нуля начался около шести лет назад. Ренко - это создание номер семнадцать, а Рендзи - номер сорок восемь. Кстати, название ГМК48…

— П-п-п-погоди минутку! — Кёске внезапно прервал длинную речь Рейко. Что-то из сказанного требовало дальнейших объяснений. — ...Шесть лет назад?! Как могут быть шесть лет?! Ренко ведь шестнадцать лет…

— Её тело примерно такого возраста, да, но на самом деле ей всего три года.

— Что?

…Она сказала, три года? Кёске потерял дар речи, когда Рейко бросила ещё одну бомбу.

— И её младшему брату, Рендзи, нет даже года.

— ...Серьёзно?

— Да. Ну, они отличаются от тебя и твоих друзей во многих аспектах. Например... — Рейко на мгновение замялась. Она отвернулась от Кёске.

— ...Их продолжительность жизни.

— Э-э? — Кёске не знал, как реагировать на мрачные слова Рейко. Он совершенно не хотел в это верить - не мог поверить.

— ...Подумай. Если бы мы могли создавать элитных убийц на каждом шагу, вскоре не было бы смысла строить такие академии, как эта. Не было бы необходимости искать талантливых людей, как ты... но убийцы убийц пока не совершенны. О, с их способностями проблем почти нет, но есть сложности с их долголетием... Поскольку они - искусственно созданные существа, возможно, это своего рода компенсация за их экстремальные возможности. В самом раннем возрасте дети умирали, не прожив и года. Из сорока восьми созданных, семнадцать достигли конца своей жизни, тринадцать погибли на задании, а трое умерли при других обстоятельствах. Вся первая генерация, номера с одного по восемь, полностью вымерли. Во второй генерации, с номерами с девятого по шестнадцатый, остался лишь один, а в третьей выжили только Ренко и ещё один.

— Э-это...

— Это меньше трети, верно?

Рейко вздохнула, глядя на ошеломлённого Кёске. Её голос звучал совершенно устало. — Кёске. Ты спросил меня в медпункте: «Почему Ренко не просыпается?» Вероятно, потому что она использовала свою Over Drive.

— ...Over Drive?

— Да, Over Drive — это её секретное оружие, так сказать, которое позволяет её физическим способностям значительно превосходить нормальные пределы. Стресс на её тело при этом колоссален... но изначально убийц убийц рассматривали как почти одноразовых. Если один был потерян, можно было просто создать другого, так что было нормально, если они выполняли задачи через эффектные самоубийственные атаки... Люди, которые хотели использовать Ренко и её братьев как инструменты, заставили нас добавить эту функцию на полпути к их созданию. Даже среди убийц убийц Ренко была хорошо сделанным ребёнком, и если бы она продолжала идти своим путём, думаю, она могла бы дожить до окончания академии, но... эта девочка использовала свою Over Drive... Я заставила её использовать её.

И поэтому…

Голос Рейко дрожал, когда она, наконец, собралась с духом, чтобы сказать Кёске правду, с которой она и сама не хотела мириться - правду, которая рушила все его попытки признать свои чувства к Ренко, которые он так старался подавить.

— В какой-то момент в ближайшем будущем, вероятно, очень скоро, Ренко умрёт.