Темнота. Обычная темнота, значит это либо начало, либо конец сна и сейчас мои глаза откроются, и я буду полностью функционировать.

Но, почему-то я не просыпался. Это не сон, а что-то странное, но что тогда? Мои глаза? С ними что-то случилось? При том, где все остальные чувства? Вот в жизни не поверю, что умер и из-за какого-нибудь сердечного приступа во сне. Хотя, будет ли фраза «в жизни» рабочей? Скорее стоит сказать на всей памяти.

Но наконец, тьма расступилась в центре и появилась белая точка, посреди чёрного полотна. Она медленно и размеренно увеличивалась, но при этом осталась мелкой как горошина. Когда это прекратилось вокруг шара появилось бледной свечение, а потом вспышка.

Из-за резко нахлынувшей боли, я с криком проснулся и скрючившись вжался в кровать. Пальцы нащупали что-то твёрдое, маска, то что поможет скрыть мою гримасу страдания и отчаяния. Единственное что сейчас удастся осознанно взять в безумном или же инстинктивном порыве, нацепить её. Кажется, что изнутри гладкого белого материала, вышло огромное количество не замечаемой мной до этого манны. И тёмный узор на аксессуаре взорвался, превратившись в облако пыли, будто сработал предохранитель, после чего мне сразу полегчало, но в висках, до сих пор, отдавался гулкий стук, от недавнего напряжения.

- Видимо Мастер, всё-таки, да что-то утаил.

Хоть в моём голосе и слышался упрёк, но в то же время, я был и рад этому.

Узор змеи исчез, как минимум, я больше не могу его нащупать, возможно потому, что мои руки ещё дрожат. Зрение будто в тумане, но не стоило терять времени!

Тошнота, адская головная боль, помутнение зрения, конечности плохо слушаются, отсутствие чувств похожее на сон, а после вспышка. Где-то, где-то я это уже слышал!

Увидев свою взволнованную команду, я сразу же прокричал:

- Напарник, живо неси все имеющиеся записи!

Похоже, что-то пыталось грубо выжечь часть моей памяти.

Это кажется очередная загадка, которую мне предстоит решить.

Но за эту адскую боль я клянусь, что грохну того, кто это пытался сделать. Вырву его чёртово сердце! Сожру каждый парный орган… раздавлю печень…

Но ведь, никого здесь нет и не было, может кто-то достаточно ловкий, проник обойдя и моего напарника, и одомашненного монстра? Может, ловушка или же…

- Вчерашняя книга! – воскликнул я, свалившись с кровати и быстро откопав злополучную развалюху.

Открыв последние страницы, я обнаружил что история в книге изменилась. Буквально пару слов.

«Герой будет призван.».

Похоже, я последний носитель оригинальной информации. Но в чём разница?

Почему ради этого нужно было пытаться стереть мне память? Голова и без того гудит, видимо, придётся разобраться в этом бреду в следующий раз. Попробовав применить магию, я осознал, было очень тяжко, что-то чудовищно тянуло мою манну.

Мысли кружили в отчаянии и со всей силы ударив зеркало, моя рука подобрала осколок из-за чего в голове возникло некое осознание. На маске появилась полоска, с виду будто на одну тысячную темнее чем сама маска, но самым заметным отличием было то, что она не блестела в отличии от самой маски.

И казалось, понемногу, она становится всё чётче, отличимее от остального белого пространства.

Будем считать, что индикатор.

Попытавшись применить магию исцеления, в попытке преждевременно восстановить узор, я только смог обнаружить, что предмет находившийся на моей голове, всё яростнее начинал высасывать ману, что только с большим трудом удалось прекратить.

- Чтож, неприятный исход.

Полного заряда придётся ждать как минимум несколько дней. Думаю, мне стоит провести это время без рисков для жизни…

Ладно, это уже дело второе, а как там комната?

Быстро собрав осколки зеркала, будто не вовремя подоспевшая ревизия, начал ходить из стороны в сторону, тщательно осматривая мебель, насколько хорошо подметён пол, а также делая вид что мне не было бы наплевать на залежавшуюся пыль покрывающую шкаф.

- Ладно, сегодня отдых для всех.

Вручив напарнику злополучную стопку бумаги, я только надеялся, что магия, заложенная в ней, была одноразовой акцией.

- Почитай или займись делом, не знаю, тебе решать.

Сейчас я не способен к сражениям, не слишком трезв в рассудке. Единственное верное решение, что было способно осенить мою голову - это оставить ценные вещи со скелетом, а самому взять небольшой кошель монет, направившись в ближайшее здание, откуда разит спиртным и круглосуточно играет музыка. Проведя бесполезную череду из нескольких дней похмелья.

Но, моя маска вскоре приняла прежний вид, а следовательно, «делу время – потехе час», хотя в моём случае, видимо наоборот. В любом случае, пора заняться поисками очередной работёнки или "подработки", всё-таки отдыхая богаче не станешь. Разница только в том, что деньги мне дадут сами, либо придётся взять их самому. Но, второй вариант откровенно говоря, не слишком мне нравится, уж лучше, пусть отдают сами, на протянутой руке и примерно в радиусе моей внезапной атаки. Моя безопасность - превыше всего.

Так, где я могу раздобыть денег, плотник из меня так себе, в библиотеке уже есть работник, кондитер из меня не выйдет. Что за ужасный мир, всё как всегда сводиться к гильдии авантюристов, кругом сплошной обман и надувательство.

Пройдя к доске заданий, я начал выбирать что-то, что я осилю, а скорее подходящее по оплате и не забирающее слишком много времени. До тех пор, пока не наткнулся, почти буквально, на просто так лежащую кучу денег. Какой-то дурак выдал задание на зачистку нежити, в уничтоженной деревушке, около недавно заблокированного подземелья. При том, за баснословные такие деньги, так ещё обещалось какое-то там "продвижение в гильдии", наверное, какая-нибудь реклама, но меня это не волнует.

Забирая лист задания, где-то сбоку я услышал гордый голос:

?: - Это наше задание, отдай его и уходи.

- Твоё? Ух ты… Хм…

Показательно выставив листок на небольшое расстояние от себя, я пару раз его покрутил, покачивая головой.

- Видимо нет.

Брезгливо отмахнувшись от компании людей, я быстро направился к стойке регистрации.

Работник: - Извиняюсь, но это задание предназначено для пяти и более людей.

?: - Видишь, а теперь спокойно отдай нам бумагу.

Не обращая внимания на докучающих прилипал, я услышал знакомые голоса людей и эльфа, зашедших в гильдию. Как я рад вас видеть, впервые в вашей жизни вы кому-то действительно нужны!

- Идёте со мной на задание? Отвечайте быстро ДА или нет!

Ошеломленная компания из мечника, воровки, эльфа и копейщика. Решили не церемониться и как ожидалось ответили "Да".

- Видите, здесь точно сколько надо, больше пяти, записывайте.

Забрав задание с печатью и подписями направился к компании, а заодно и к одному из выходов, проходя мимо незадачливого компании.

- Смешайтесь с пылью-ю-ю.

Мой шепот напоминал строчку из какой-нибудь сомнительной песни, но итог стоил того, их лица, с трудом изображавшие спокойствие, мигом превратились в воплощение выражения ярости и нервозности.

Кратко сказав место и время встречи союзникам, я вальяжно прошмыгнул на улицу направившись за всем необходимым к предстоящему походу.

Встретившись с остальными, всего через несколько часов в баре, на окраине города.

*С- мечник в синеватых доспехах, В- воровка, К- копейщик, Э- эльфийка*

С: - Что вообще за дело то?

- Да так, кому-то срочно нужна зачистка.

В: - Условия слишком хорошие, ещё и те ребята утверждали что это их квест.

К: - Потому что, кто успел тот и съел, долго возились.

Э: -  Возились или нет, главное, чтоб за этим проблемы не пришли.

- Если и придут, то к нам с напарником. Если хотите, то можете уйти, главное доли не ждите.

К: - И пропустить лёгкие деньги?

Прикрикнул худой копейщик с улыбкой на лице, стукнув кружкой по столу. Кажется настрой у всех присутствующих достаточно боевой.

Э: - Да, мы уже в это ввязались. Будет неправильно отступить.

В: - Ох уж эта твоя эльфийская гордость. Он же сам говорит, что мы ему не сдались.

- Нет, ну то есть...

К: - Видишь! Наш человек.

- Будете груз таскать.

К: - Забираю свои слова обратно.

Ещё раз стукнув деревянной кружкой по столу, уже перебравший человек, окатил себя пенистым напитком, вылетевшим из-за удара, подняв в округе хохот и вновь сгладив ситуацию. А неплохое настроение продержалось вплоть до следующего дня.

К: - Ты пьёшь как дворф!

Э: - Будешь кричать, я всажу тебе стрелу в спину…

В: - Хоть по делу кричит. А то этот в маске больше всех пил, а с виду чист как стёклышко.

С: - Очевидно опять своих зелий выпил…

К: - Он после пьянки тратится на антидоты!

Э: - Кому говорю, не кричать!

В: - Уверена, он держит где-то здесь прибыльную лавку.

- Я вас слышу… сначала пить научитесь, а потом за спиной переговаривайтесь.

Каким-то чудом усадив Напарника рядом с собой на коня, я направил группу к нашей цели. Хотя, откровенно говоря ехать не хотелось. То ли после спирта, то ли из-за неумолимого приближения зимы, окружение казалось совершенно недружелюбным.

Не выпуская из руки компас и всучив напарнику в одну руку карту, нам удалось двигаться крайне точно и максимально быстро по проложенному маршруту. Конечно же припоминая Эльфийке её картографические навыки… каждый километр дороги.

С: - Впереди возвышенность, а дальше лесная местность с озером по пути.

- Да, обходим, после вдоль озера.

Э: - Но ведь можно обойти по возвышенности и пройти через небольшую полосу леса.

- Идиотка, дальше чуть ли не скалы, а лес, тот лес верхом пересекать сомнительное дело. У всего вашего народа, содержимое головы ушло в размер ушей?

Э: - Та что ты! … Да нет же!

К: - Не думаю, что он со зла, успокойся.

Э: - Хмпф, только на этот раз.

- «Только на этот раз» был четыре раза назад.

Немного ускорившись, в опасении действительно получить стрелу в колено, оставив суматоху немного позади, я привёл наш «отряд», к последнему месту привала, если быть точнее к озеру. У берегов была тина, а в самом озере плескалась живность.

Вокруг пожелтевшая трава, оранжевые деревья, никаких опасных тварей в округе не видно, кроме моей команды. Вполне неплохое местечко.

Быстро разбив для нас с напарником и Нидхеггом небольшой лагерь, я проконтролировал как шли дела у других и приступил к ужину.

Авантюристы зря времени не теряли и пытались приготовить всё, на что были способны в походных условиях. Кроме Копейщика, который не без помощи магии Эльфийки, нырнул под воду, где-то на пол часа, после чего, из-под неё выплывал пробитый копьём улов. Может это и продолжалось бы до сих пор, если бы горе-рыбаку какая-то дрянь, не вцепилась в ногу. Хотя, в общих чертах, обед был не самый плохой.

Простая слегка переваренная похлёбка, жаренная на костре рыба, какой-то ягодный напиток, который приготовила воровка и эльфийский салат…

Нет, Ушастая, это я жрать не буду…

Но всё-таки я принял свою порцию, в конце оставив на дне тарелки несколько монет и без лишних слов, направившись спать.

Завтра мы доберёмся к цели…

*****************************************************

Что ж... нужно хотя б что-то сказать о причине отстутвия, да?

Ну... у автора, на данный момент, точнее, сейчас я здесь один, полетел диск в вальхаллу, утянув за собой практически всё содержимое, там было много всего, включая главы что были в запасе. Ещё пропала новелла которую автор обещал опубликовать в скором времени, достаточно большой кусок, знаете. Вообще, не секрет, что ПсевдоГерой не отличается отличным везением, что сам рассказ, что персонаж, что автор.

Прошло достаточно много времени, это видно, особенно по закладкам "Любимое" и "Брошено", итоги ситуации в общем очевидны. Но, могу надеяться, что здесь ещё кто-то есть. Честно говоря автор знает о количестве людей прочитавших какую-либо главу, только по "Спасибо", которое даёт исключительно моральное удовлетворение. Так что, передаю привет тем, пятнадцати людям получается?А так, вот ещё пару картинок. Здесь карта мира, если кому интересно, а также перерисованный Нидхегг, наверное, стоит его заменить, на старых главах.

Кстати да, первый "Том", или как это можно назвать, потихоньку сменился, так что, сюжет первых нескольких глав значительно отличается от изначального варианта. Но, чисто итог один, так что, ничего в общем-то толком не теряется. Почти... В любом случае, старые главы будут приобретать более читабельный вид.