Прошло уже несколько дней с момента её пробуждения, а она только и делала что шла не зная куда. Голод от которого она пыталась сбежать вернулся, но пока он не брал над ней контроль. В горле было сухо до не возможного, а её клыки стали длиннее и постоянно ныли отдавая болью в висках.

С ростом голода росло и её восприятие. Лес что казался пустым вдруг становился полным жизни. Везде были мелкие зверюшки, а вдалеке были звери по больше. От каждого исходил приятный запах что с каждым днем становился все сильнее. А биения что сопровождало каждого в этом лесу слились в бесконечную какофонию.

Она пыталась закрывать уши и зажимать нос, но это не помогало. Стараясь обходить каждого в этом лесу, девочка просто шла куда глаза глядят.

Сил было все меньше, а холод что раньше не причинял никакого беспокойства, сейчас охватил её практически всю, будто бы множество иголок прошли по всему телу. Посиневшие ноги с трудом преодолевали путь и вязли в снегу.

Шаг. Ещё шаг. Чувство безысходности охватило её. Она впервые задумалась о цели её пути. Был ли смысл в том что она просто идёт. Может стоит просто остановится? Да. Наверное так будет лучше.

Она упала на колени. Сил больше нет. Решив что все это бессмысленно, девочка просто легла на землю и свернулась калачиком прижав ноги к себе.

Грустно. Грустно что все так заканчивается, даже толком не начавшись. Было стойкое ощущение что она упускает множество возможностей. Правда это уже не имеет никакого значения.

Но подождите. Что это за запах?..

***

По лесу раздавался топот копыт породистых лошадей, запряженных в богато украшенную карету. Широкие колеса чудом не взяли в снегу. Пусть это и была одна из основных дорог, её все равно не возможно было полностью очистить от снега. Спереди и сзади от кареты ехали всадники, что осуществляли охрану тех кто с комфортом и защитой от холода ехал внутри кареты.

— Леди Элизабет, потерпите ещё немного. Сегодня к вечеру мы уже прибудем на место. — успокаивала свою госпожу, её личная горничная.

Её внешность можно было описать просто как выше среднего. При всей её привлекательности, она не обладала какой либо особенной отличительной чертой. Её каштановые волосы были завязаны в пучок и украшены красивым бантом. Костюм, как и подобает костюму горничной идеально сидел на ней, и ненавязчиво подчёркивал её фигуру.

— Ааам... Да знаю я. Но я уже устала ехать. — вяло произнесла сидевшая рядом Леди Элизабет.

Элизабет была молодой девушкой и её вид сразу давал понять что она из высшего общества. У неё были тонкие черты лица, темно синие глаза и бледная бархатная кожа будто бы ни разу не бывавшая на солнце и ветру. Она выглядела слегка болезненно рядом со своей горничной, у которой был здоровый оттенок лица. Сама она обладала осиной талией, скромной грудью и тонкими длинными руками с такими же тонкими и длинными пальцами. Часть её чёрных волос были убраны назад и завязаны в хвост красивой повязкой в виде цветка, оставляя на лбу лишь одну прядь, а другая часть струилась по её плечам до пояса.

Элизабет некоторое время просто мялась на месте, явно не находя себе места от скуки. Посидев так ещё немного, она резко опустила голову на колени горничной.

— Плюх. — радостно произнесла леди, — Мягенько.

— Леди Элизабет!

— Ну что Эмми. Я устала. — с кислой миной сказала Элизабет.

— Эх... Нет. Ничего.

В ответ лицо леди лишь расплылось в улыбке.

— Вы её слишком балуете Эмилия. — прозвучал строгий голос с другой стороны кареты.

Это была личный телохранитель леди Элизабет. У неё были красные волосы средней длины в основном зачесанные на правый бок прикрывая глаз. Слегка загорелое обветренное лицо с местами грубыми, но красивыми чертами. Она строго смотрела на Элизабет своими зелёными глазами. Строгий вид ей придавали так же широкие плечи и ровная осанка. Из-за того что она постоянно держала спину прямо, её и так не маленькая грудь выпячивалась ещё сильнее.

— Что вы мисс Матильда. Все в порядке. — поспешила успокоить её Эмилия.

— А ты не завидуй Мати! — ребячески ответила Элизабет.

— Тц... — невольно цыкнула Матильда.

— Госпожа, вы благородная леди. Вам стоит вести себя приличней.

— Знаю, знаю. Всё равно никто не видит.

— Тебя обычно это не останавливает.

— Вот ты злюка Мати.

— Стараюсь.

На короткое время в карете повисла тишина если не считать топота копыт снаружи.

— Вы мне лучше вот что скажите. — прервала тишину Элизабет, — Чем у этих гномов мне заниматься?

— Гномы известны своим алкоголем. В том числе и вином.

— Эх... Эмми. Проблема в том что они только этим и известны.

— Они делают отличное оружие.

— А это только тебе и интересно Мати. Если бы ты меньше проводила свободного времени за оружием, то давно бы нашла себе мужа.

— Ты бы лучше о своём замужестве думала.

— Хм. Да ну их.

— Госпожа, вам нельзя так говорить!

— Ага, ага. Ты только не дергайся. Лежать неудобно.

Так продолжалось ещё какое-то время пока карета резко не затормозила.

— АЙ! — от неожиданности упав крикнула Элизабет.

— Госпожа! — кинулась поднимать её Эмилия.

— Что там происходит?! — Матильда злобно потянулась к двери кареты чтобы открыть её, — Что? Почему не открывается?!

Девушка несколько раз ударила дверь плечом, но она все не поддавалась.

— Мати. Что случилось? — вяло спросила поднявшаяся Элизабет.

— Не открывается!

***

Минутой раньше.

Карета продолжала свой путь через лес. Только вот в лесу их уже ждали. Группа людей подготовила засаду и с нетерпением ожидала прибытия цели.

Условная линия пройдена. Лидер группы, довольно крупный мужчина с беспорядочной растительностью что на голове, что на лице. Будто он сначала обрил все налысо, а потом просто дал волосам расти как им вздумается. Он постоянно потирал пальцами медальон в виде драконьей пасти извергающей огонь, что висел у него на груди.

Ожидая нужного момента, он в итоге отдаёт сигнал и несколько лучников с разных сторон стреляют в лошадей. Стрелы попали прямо в цель и карета практически сразу останавливается. И остановилась она прямо над герметическим кругом заранее подготовленным нападавшими. Ещё один сигнал и вот уже маги герметисты стоящие рядом с ним активируют круг, тем самым запечатывая карету на время.

Охрана кареты тоже не стояла столбом. Трое из охранников встали вокруг цели, а один из них наложил на область вокруг барьер для защиты от стрел. А два других быстро вычислили где были лучники и рванули туда. Они похоже не ожидали что их так быстро вычислят и были не готовы. Ворвавшись на лошадях, что с невероятной лёгкостью пробирались через заснеженный лес, они несколькими взмахами мечей лишили стрелявший жизни и тут же поспешили обратно.

Для нападающих это не было значимой потерей. Лидер лишь с улыбкой наблюдал за происходящим. Лучники свою задачу выполнили. И из леса начала выходить пестрая компания из людей и гномов. Основная масса это был обычный сброд что естественно не мог тягаться с обученными солдатами, но за счёт численного превосходства они имели все шансы. Толпа перекрыла путь вперёд.

Глава нападавших и не думал перекрывать пути отступления. Так как солдаты не могли сбежать и оставить тут Элизабет Пейн. Но и увести они её не могли, так как лошади в карете мертвы, а открыть и посадить леди на своих лошадей нету возможности из-за заклятия магов герметистов.

Один из охранников как раз пытался открыть дверь, но у него ничего не получалось. Охранники начали спешиваться, так как преимущество лошадей раскрывается только на открытом пространстве. Перед ними была толпа где-то из двадцать человек прикрываемых магами герметистами.

Толпа двинулась к защитникам. Трое из них встали непреодолимой стеной и всех кто приближался, они достаточно быстро убивали. Двое других же были магам и жрецом, и они осуществляли поддержку тем троим. Один посылал атакующий заклинания на врагов, а второй лечил и придавал сил солдатам.

Данная ситуация совершенно не устраивала лидера нападавших. И чтобы закончить дело до конца он достал чешуйку дракона. Один из немногих малых артефактов последователей драконов.

Он сжал её крепко в руке и она впилась в кожу, пустив кровь. Чешуйка стала покрываться узором из крови, а на руке лидера начала расти похожая чешуя. А на лице проявлась мерзкая ухмылка.

«Вот она, трансформация! Одно из главных орудий войны последователей! И сейчас оно позволит уничт...» — не успел закончить мысль глава нападавших.

Хлопок. Прозвучал приглушенный хлопок и обезглавленное тело лидера рухнуло на землю, окрашивая снег хлынувшей кровью из шеи. Абсолютно все не поняли что сейчас произошло. И нападавшие, и защищающийся замерли.

Прошло ещё несколько мгновений и прозвучал ещё один хлопок. На этот раз в лес унесло мага, одного из защитников. Жрец тут же стал возводить защитный круг, но так как он не знал кто на них нападает, он не мог создать подходящий для максимальной эффективности.

Бой уже давно прекратился и бывшие враги невольно стали союзниками. Все внимательно осматривали лес. Только вот опасность исходит не только оттуда. В луже крови, что образовалась после смерти главы нападавших, стала образовываться нечто странное. Оттуда будто выглянула окровавленная волчья морда. За головой последовала лапа что уперлась в землю. И это кровавое создание начало вылазить из лужи.

Его заметили не сразу, но как только это произошло, так все просто стояли как вкопанные. Огромная волчья фигура возвышалась над всеми. Кто-то не выдержал и бросился на волка, но волк растворился в воздухе и тут же началась метель.

Метель полностью перекрыла обзор всем. И что-то под прикрытием непогоды, ворвалось в толпу и начало убивать всех подряд. Брызги крови летели в разные стороны, но было не понятно что это делает. В метели было сложно что либо разглядеть. Только белое пятно что быстро перемещалось от одного к другому.

Кровь что проливалась начала струится в верх и собираться в сферу, что стала центром бури бушующей вокруг. Жрец защитник попытался уничтожить шар крови, но его атака провалилась и сразу после этого из вихря появился волк и буквально откусил голову магу.

Не прошло много времени, как все были перебиты. Метель успокоилась и посреди трупов стояла маленькая девочка полностью покрытая кровью. У неё был стеклянный взгляд куда-то в пустоту. Сфера что вбирала в себя кровь павших опустилась ниже и поглотила кровь что была на коже и одежде девочки.

Сфера приблизилась ещё и стала уменьшаться. Девочка протянула руку и опустившись на открытую ладонь кровь просто впиталась через кожу.

Она так стояла ещё какое-то время, пока взгляд не прояснился. Девочка стала оглядываться по сторонам и обнаружила вокруг себя множество трупов. Стало страшно. Как она тут оказалась? Что происходит? Что делать?

И тут её внимание привлекла странная красивая штука. Внутри которой слышался постоянный стук, будто кто-то пытался выбраться оттуда. А так же было три биения. Одно зажато, оно было хаотично словно в ужасе металось из стороны в сторону. Второе скорее было похоже на мощного зверя, удары были редки, но они будто эхом отдавались в голове. И третье, не похожее на остальных. Оно билось мягко и спокойно, можно даже сказать умиротворяюще, хоть и казалось что оно билось слабее остальных, но это было не так.

На мгновение девочка даже забыла о том что происходит вокруг. Настолько оно было спокойным. Но тут дверь вылетает с петель и оттуда вылетает красноволосая воительница с мечом на перевес.

— Элизабет, останься внутри. — сказала она выискивая опасность вокруг.

— Там кто нибудь есть? — спросила Элизабет.

— Нет, но...

— Тогда я выхожу.

— Госпожа! Постойте! — взволновано крикнула горничная.

Не обращая внимания на возмущения и поправив меховую накидку леди Элизабет спокойно вышла наружу. Весь её вид будто кричал о том что она сейчас не по среди остатков бойни что тут произошла, а будто просто приехала на бал.

— Ты чо выперлась? — недовольно прошипела Матильда.

— Леди Элизабет! Вам лучше остаться... — Эмилия резко прервалась увидев трупы вокруг.

Проигнорировав этих двоих Элизабет пошла в сторону центра битвы что тут была. И стала внимательно осматривать тела. Матильда недовольная стала заниматься тем же.

— А где маг? — сказала Элизабет пересчитывая трупы защитников.

— Спроси что полегче. Наверное в лес унесло. Судя по следам на снегу тут был волк. Но...

— Но волки не бросают так своих жертв. — продолжила Элизабет.

— Да. И кстати, судя по всему нападавшие это последователи драконов. — сказала воительница осматривая медальон на шеи одного из нападавших.

— Значит все таки решились.

— Ну иметь в заложниках дочь понтифика церкви всех Богов довольно полезно. Только вот в этот раз им что-то помешало.

«Что-то помешало...» — эхом прозвучали слова в голове Элизабет, перед тем как она увидела странные следы на снегу, — «Это же... Стопы! Чьи-то маленькие босые ножки!» в замешательстве подумала она, — «Но откуда они? Может...»

— Что-то нашла? — поинтересовалась Матильда.

— Нет. — косо улыбнувшись сказала Элизабет и незаметно стёрла эти два четких следа. — Думаю нам надо выдвигаться так как есть. А то столько крови точно привлечёт диких зверей.

— Ты права.

После будто почувствовав взгляд, Элизабет посмотрела в глубь леса. Но там ничего не было видно. Но смутное чувство что что-то там есть роилось у неё в голове. И как ни странно это не вызывало у неё страх, это вызывало жуткое любопытство.