Свет струился из конца темного зала. Впереди с грохотом распахнулись стальные ворота.

Арена находилась на севере.

Рааааа!

Гладиаторы с оглушительным ревом выбегали на арену.

Арена была окружена четырьмя небольшими воротами. Участники выбежали из всех четырех ворот, словно рой муравьев.

Когда мы вышли из темного пещерообразного зала, яркое солнце ослепительно ударило нам в глаза. Я медленно открыла глаза, чтобы увидеть огромную арену перед нами.

Моя голова гудела от громовых криков участников.

Я оглянулась на огромное зрелище, представшее передо мной. Мой рот широко открылся.

Это все люди?

Арена была колоссальной. Ее размер не имел себе равных ни в чем, что я видела раньше. Даже зрительный зал в Башне Магии не шел ни в какое сравнение с этим гигантским местом.

Он был настолько огромным, что я почувствовала, будто у меня проблемы с восприятием глубины. Это было головокружительно.

Когда я взглянула на огромное количество сидений, плотно забитых бесчисленными зрителями, я замерла.

Впервые я осознала, насколько возможно поддаться давлению огромного количества людей.

Они всегда подавляли меня. Я не привыкла к этому. Я поспешно опустила голову.

Я бы предпочла смотреть вниз на землю.

Достаточно было одного взгляда на устрашающее зрелище всех жителей деревни и гостей, столпившихся внутри круглого стадиона. Мне не хотелось снова видеть такую огромную толпу.

Халик стремился как можно скорее начать сражаться.

Я ударила его по плечу и закричала:

— Отпусти меня! Сейчас же!

— О? Я в порядке.

Я схватила его за шею обеими руками и встряхнула.

— Я не такая! Не смей драться, пока держишь меня! Я убью тебя!

— Ты уверена? Здесь так много людей...

— Просто поторопись!

— Будьте осторожна, не упади.

Халик нервно опустил меня обратно на землю.

О чем он говорил? Мы же были на арене, ради всего святого.

Мы же не в гостинице были. Конечно, я бы тут поосторожнее была.

— Иди. Мы присмотрим за Каканой.

Адар указал подбородком назад.

В то время как более опытные гладиаторы сражались не спеша, новые гладиаторы сражались, рискуя своей жизнью.

Они были легкой добычей для всех.

Такая же участь ждала и меня.

Прежде чем остальные успели атаковать, Халик ринулся в атаку на группу гладиаторов, которые приближались к нам.

— Граааагх!

В это же время с другой стороны на нас напал еще один гладиатор.

Он держал в руках железный прут, утыканный огромными колючими шипами.

Его лицо было таким угрожающим, что я боялась, что он ударит меня по голове, прежде чем забрать ленту на моем запястье.

Я перепугалась до смерти и прокляла воздух:

— Ах, черт!

Джелос стремительно ринулся вперед, словно тень, и рассек грудь гладиатора.

Хотя он не использовал ману, его меч легко прорезал броню и кожу человека, словно он резал кусок торта. Сердце гладиатора было пронзено, и оно взорвалось от давления, разбрызгивая повсюду сгустки густой алой крови.

— Угх!

Мужчина застыл со страхом в глазах и испустил последний вздох.

Он упал в той же позе, в которой бросился на меня, даже не успев закричать.

Кровь брызнула у моих ног и растеклась лужей вокруг него.

Когда я безучастно подняла голову, Джелос потряс мечом, чтобы стряхнуть с него кровь, и повернулся ко мне лицом.

На его бледной щеке было пятно крови.

Он просто вытер его тыльной стороной ладони.

— С тобой все в порядке?

Его лицо выглядело, как обычно, чистым и божественным.

На фоне его спокойного выражения лица, внушительный меч и вся эта кровь казались еще более тревожными.

Дрожащими губами я кивнула.

Джелос мирно смотрел на мертвеца нечеловеческими глазами.

«Герои сражались на войне сорок лет».

Они стояли в центре многих полей сражений, окруженные горами свежих трупов и реками густой крови.

Вот для чего были созданы герои. Как я могла забыть об этом за все это время?

Я пошатнулась, колени подогнулись.

— Какана!

Джелос бросился поддержать меня за руку.

Почувствовав, как я содрогаюсь, он посмотрел мне в глаза.

Он быстро спрятал окровавленный меч за спину.

— Прости меня, — искренне извинился он. Его лицо было полно искренней обеспокоенности. — Гладиаторы могут быть очень настойчивыми. Если я их не убью, они могут вернуться и убить нас. Ты, должно быть, в шоке.

Я покачала головой, не сказав ни слова.

У меня даже не было сил ответить.

— Еще идут, — сказал Адар. Он уже вывел из строя около пяти гладиаторов и теперь смотрел за спину Джелоса.

Хотя лицо Джелоса все еще выражало беспокойство, он приготовил меч и обернулся.

Он ударил атакующего гладиатора по шее, лишив его сознания, а затем поднял свой длинный меч к небу.

Его добрые изумрудные глаза превратились в темный леденящий взгляд.

В тот момент, когда его длинный меч вонзился в запястье гладиатора, Сноа закрыл мне глаза.

Всплеск!

Среди шума проливаемой крови и кровавых бессвязных булькающих звуков, которые издавали умирающие гладиаторы, ясно звучал голос Сноа.

— Слишком много людей. Гладиаторы, должно быть, услышали о том, что случилось с Бланко, и хотят отомстить за него.

— Ч-что?

Как только я это спросила, мое тело подбросило в воздух.

Я не выдумала это.

Мое тело буквально летело по небу.

— Аааааа!

Я быстро сжала бедра, чтобы не обмочиться.

Мир закружился.

Чувствуя тошноту, я крепко зажмурила глаза. Без зрения обострился слух.

Ужасные вопли время от времени раздавались снизу. Что бы там ни происходило, это звучало как ад.

— Помогите!

— Агх, аагх, пощадите меня! Пожалуйста!

— М-монстр... Аааааааа!

Я не хотела видеть, что там происходит.

«Почему я все еще парю в воздухе? Черт возьми, как же я высоко от земли!»

В конце концов я открыла глаза.

Вау!

Я видела, как зрители аплодируют на своих местах, как несколько человек делают ставки на то, кто из гладиаторов победит, и, наконец, как гладиаторы внизу безучастно смотрели на меня.

Земля была далеко-далеко подо мной.

Я затаила дыхание.

— Ха. Хааа...

Я даже не могла кричать.

Теплые капли слез потекли из моих заплаканных глаз.

Я поднесла руки к лицу.

Когда мое тело начало падать обратно на землю, мой разум вообще перестал работать.

— Какана!

Кто-то поймал меня.

Я осталась парализованной, как глыба льда.

— Какана, ты в порядке?

Это был Сноа.

Однако я все еще была слишком напугана, чтобы что-либо сказать.

— О, нет.

Сноа побежал со всех ног, держа меня на руках.

— Возьмите их!

Десятки гладиаторов устремились в нашу сторону.

Я наконец отдышалась и вытерла слезы с глаз.

Стиснув зубы, я спросила:

— Кто, черт возьми, меня сбросил?

— Какана, ты в порядке?

— Кто меня бросил?

Когда Сноа блокировал удар меча моим щитом, он сказал:

— Адар.

Я тут же высвободилась из объятий Сноа и ступила на землю.

— Нет, Какана! Это слишком опасно!

Проигнорировав его мольбу, я поискала глазами седые волосы.

Я увидела стоящего неподалёку Адара.

Адар, почувствовав на себе чей-то смертельный взгляд, обернулся. Он был в ужасе, увидев, как я на полной скорости мчусь к нему.

— Эй!

Адар метнул нож в гладиатора, который размахивал своим оружием у меня за спиной, когда бежал мне навстречу.

— Ты что, с ума сошла-

— Ты сумасшедший ублюдок!

Как только он оказался в пределах досягаемости моей руки, я схватила его за голову и дёрнула так сильно, как только могла.

Должно быть, было больно; я дёрнула его изо всех сил.

Адар позволил мне яростно дёргать его голову. Когда пять гладиаторов окружили нас, он пробормотал проклятия себе под нос.

Я не обращала на них внимания и продолжала тянуть его за голову, как будто собиралась вырвать ее из шеи.

— Ах, моя голова!

Пока я все еще дёргала его голову, он вонзил кинжал в шею приближающегося гладиатора.

Кровь хлынула изо рта мужчины, и он рухнул на землю с болезненным стоном.

Всплеск!

Его кровь брызнула во все стороны, но мне было уже все равно.

В тот момент, когда меня подбросило в небо, я уже практически испытала смерть.

Теперь не было ничего, чего бы я не могла сделать.

— Как ты посмел меня бросить!

— Что мне еще оставалось делать! Нас окружили! Тебя бы превратили в бараний фарш!

Адар обхватил меня за талию и притянул к себе, чтобы лучше уклоняться от надвигающихся атак.

— Чёрт возьми! Умри!

— Ах, ладно, ладно, можешь убить меня, но оставь это на потом!

Он бросил кинжал, который держал в руке, на землю.

Затем он с трудом размазал кровь с руки по штанам.

Я все еще дёргала его за голову и трясла его.

— Какана, пожалуйста! Отпусти меня!

— Замолчи!

— Извини, ладно? Но мне придется кое-что сделать.

Вытерев окровавленные руки, он схватил меня за обе руки.

Я пинала его и кричала, чтобы вырваться из его хватки, но он даже не пошевелился.

На самом деле, это только заставило его сдерживать меня еще крепче.

Он старался использовать как можно меньше силы, пытаясь объясниться со мной.

Его лицо было взволнованным и пронизанным беспокойством. Он боялся, что я могу пострадать.

— Стой на месте! Если будешь продолжать метаться, то у тебя останутся синяки на запястьях!

— Мне все равно!

В этот момент коса метнулась в шею Адара.

Он ловко пригнулся, чтобы уклониться от атаки, а затем повернулся с демоническим взглядом.

— Черт возьми.

Он пришел в ярость.

— Противные мухи!

Он поспешно поднял с земли случайное копье.

Со всей силы он метнул его.

Ух ты!

Копье раскололо воздух, словно гоночная стрела, и пронзило сразу трех гладиаторов, которые затем рухнули на землю от удара, не издав ни единого стона. Это была мгновенная смерть.

Мой гнев начал утихать при виде этого невероятного зрелища.

Полностью сдержав меня, Адар поднялся с земли.

Вокруг нас уже кружило более дюжины других гладиаторов.

Он бежал на полной скорости.

— Джелос, лови! — крикнул Адар, бросая меня мастеру меча.

Даже после всех рывков и битья он снова меня бросил.

— Ик!

К счастью, во время очередного ужасного опыта я не взлетела так высоко, как в прошлый раз.

На этот раз Адар, должно быть, приложил больше усилий, чтобы бросить меня, но я чувствовала себя лишь куклой, которую передают из рук в руки.

Джелос схватил меня за руки.

— Что случилось с твоими запястьями?

Он нахмурился, глядя на синие синяки, образующиеся на моих запястьях.

— Это сделал Адар, — выпалила я без колебаний.

Джелос глубоко вздохнул и заключил меня в свои объятия.

— Я поговорю с ним после.

Его молчаливая ярость была поистине пугающей.

Мой гнев утих, когда я с радостью представила, что ждет Адара. Именно тогда к нам подошел Халик.

Казалось, ему скучно.

— Эй, перестань их так быстро выносить. Оставь мне немного веселья.

Джелос держал меня одной рукой, а другой размахивал мечом. Он ввязался в еще одну схватку на мечах, прежде чем вскоре разрубить гладиатора на две половины, выплеснув все его внутренние органы на землю в грязном месиве крови и крови. Закончив, он повернулся к Халику.

— Что ты имеешь в виду?

— Позови остальных.

Джелос кивнул. Он порылся в изуродованном теле мертвого гладиатора и нашел металлический шар, который метнул в Адара.

Адар инстинктивно увернулся от атаки и повернулся к нам с озадаченным взглядом.

Халик помахал ему рукой.

Сноа уже ускользнул от надоедливых гладиаторов и присоединился к нам.

Поскольку герои убивали всех вокруг себя, гладиаторы больше не бросались на нас вслепую.

Как только все собрались, мы начали короткую, но серьезную дискуссию.

— Давайте выберем одного человека, который получит все веселье, — предложил Халик.

— Как?

— Мы сыграем в «камень-ножницы-бумага», чтобы определить, кто будет сражаться. Остальные будут играть с Каканой в углу.

Ошеломленная его абсурдным предложением, я взглянула на Халика.

Лицо его было серьезным и очень поглощенным этим важнейшим делом.

У меня отвисла челюсть от такой ерунды. Я посмотрела на лица других героев.

Все они поглаживали подбородки и были погружены в глубокие, но серьезные размышления.

— Хорошо, но не жалуйся, если проиграешь.

— Давайте поторопимся. Похоже, они планируют объединиться с другими командами, чтобы напасть на нас всех вместе, — сказал Халик, указывая подбородком на фиолетовую и розовую команды.

— Камень! Бумага!

Без дальнейшего промедления все присоединились.

Все отдали все силы этой глупой игре.

— Ножницы!

Они протянули руки.

— Бухахахаха!

Победителем стал Адар.