— Мы уже потратили достаточно времени. Сноа чувствует колебания в окружающей мане с тех пор, как мы вошли в этот секретный проход. Мы должны поторопиться, чтобы найти Арессу Нигер, прежде чем он уйдет от нас. И оставь Какану в покое, Адар. Разве ты не видишь, что она не хочет об этом говорить?

Я знала, что могу рассчитывать на Альмо.

Чувствуя себя тронутой, я собиралась прыгнуть вперед, чтобы обнять его, но отступила. В конце концов, это был Альмо.

Мне все еще было трудно приблизиться к нему из-за его характера.

Именно тогда Альмо взял мою нерешительную руку и нежно поцеловал ее.

Мое покрасневшее лицо отразилось в его глазах, которые выдавали легкое выражение веселья.

Дрожь пробежала по всему моему телу с головы до пальцев ног.

Это был первый раз, когда Альмо проявил ко мне такую ​​трезвую привязанность.

Мое сердце колотилось так же дико, как когда я вдыхала его феромоны, когда он был в течке.

Я медленно отвела руку, пытаясь успокоить свое бьющееся сердце.

Я обернулась и увидела, как Адар, Халик и Ивла уставились на меня. Их глаза метались между мной и Альмо.

— Чары Каканы — это нечто, — благоговейно сказала Ивла, ее низкий голос звучал как у мужчины лет пятидесяти.

Я ожидала, что герои опровергнут слова Ивлы, но они все странно замолчали.

— Тогда... давайте поторопимся, — сказал Джелос, потянув мою руку и крепко сжав ее.

Это была рука, которую поцеловал Альмо.

Прежде чем я поняла это, я уже стояла рядом с Джелосом, далеко от Альмо.

На этот раз Халик и Адар несколько раз посмотрели на Джелоса и на меня с довольно раздраженным видом.

— Я поведу.

Вздохнув, Адар подошел к входу и поманил нас.

Мы последовали за ним.

Проверив карту, которую он украл, он провел нас по проходу. Карта выглядела так, будто она была для навигации в муравейнике, из-за того, насколько сложными были проходы, но он уверенно вел нас дальше.

Наконец, мы прибыли к массивным древним воротам.

Распашная дверь была сделана из особого вида камня и была пронизана порами. Она была такой же внушительной, как и главный вход в библиотеку.

Я задавалась вопросом, сможем ли мы открыть эту дверь, потому что нигде на ней не было ручек.

Так за этими воротами находится водный мудрец?

Я подошла ближе к входу и посмотрела вверх.

На высоких воротах был нарисован странный магический круг.

Тихим голосом Сноа пробормотал в изумлении:

— Я все думал, почему я не чувствую колебания маны. Значит, она состоит из реликта, очень похожего на то, из чего сделан Шестой Глаз. Даже я не смог бы почувствовать его ману, если бы он не был так близко.

— Кажется, мы не можем толкнуть дверь, — сказал Джелос, крепко прижав к ней руку.

Тыльная сторона его руки вздулась синими венами после того, как он приложил довольно много силы.

Сноа кивнул головой.

— Вход, похоже, является магическим артефактом. Мне придется манипулировать маной в определенной последовательности на магическом круге, чтобы управлять им.

Сноа осторожно провел рукой по неровной поверхности каменных ворот, прежде чем закрыть глаза и пробормотать что-то себе под нос.

Он говорил на языке, который я не могла понять.

Пока он продолжал бормотать, магический свет постепенно начал светиться из замысловатых узоров магического круга, выгравированного на каменных воротах.

Мана текла в тонкие канавки камня, как текущая голубая вода, заполняющая выгравированные узоры.

Она следовала по лабиринту узора, пока, наконец, не заполнилась последняя звездная фигура магического круга.

Ворота грохотали, готовясь открыться.

Старый камень осыпался с дверного проема, неся на себе свидетельство своей древности.

Я наблюдала, как массивные, толстые ворота открывались на дюйм. То, что существовало за входом, наконец-то открылось, и я напрягла глаза, чтобы увидеть, что впереди.

Перед нами лежал подземный проход, сделанный из старых кирпичей. Хотя внутри не было видимых ламп, было очень ярко.

Но было что-то еще, что заставляло комнату светиться синим оттенком, похожим на оттенок маны.

Раздался тяжелый стук, когда ворота закончили открываться.

Сноа шагнул внутрь без промедления.

Следуя структуре прохода, нам пришлось повернуть направо, прежде чем мы смогли достичь широкой открытой площадки.

Тяжело волоча ноги за героями, я повернула за угол. Перед моими глазами развернулась поразительная сцена.

Это была похожая на пещеру комната с простым столом, стулом и кроватью.

Из-за этого комната не имела особого значения.

Однако за грубой, базовой обстановкой находился потрясающе большой кристалл, плавающий в центре комнаты. Его блеск почти резал мне глаза, когда я смотрела на него. Он непрерывно вращался по кругу.

Помимо его синего цвета и ромбовидной формы, я понятия не имела, что это за кристалл.

На первый взгляд он казался лазурным, непрозрачным драгоценным камнем.

Я никогда раньше не слышала о плавающих драгоценных камнях.

Даже сам размер голубого кристалла был внушающим благоговение.

Он казался таким же большим, как голова василиска.

Больше не было загадкой, почему все так ярко освещалось. Все исходило от этого кристалла.

В самом центре стоял старик под магическим светом, который излучал драгоценный камень.

На нем была накинута тяжелая синяя мантия из роскошного бархата, которая ниспадала до щиколоток.

Его волосы были белого цвета, а глаза были ярко-синего, что соответствовало его мантии.

Глубокие, острые глаза и холодное выражение вместе с его морщинистым, постаревшим лицом создавали мудрое, рассудительное впечатление о нем.

То, как он смотрел на нас, когда за его спиной был таинственный и магически светящийся голубой кристалл, казалось невероятно внушительным.

Я могла сказать, кто он, даже не спрашивая.

Это был мудрец воды, Аресса Нигер.

Сноа подошел к Арессе.

Они просто уставились друг на друга, не произнеся ни слова.

Выражение лица Арессы практически не изменилось.

В его руке был длинный посох, превосходивший его собственный рост. Драгоценный камень на этом посохе бурно мерцал между пятью различными оттенками цветов, как будто отражая настроение Арессы.

Тихим, но дрожащим голосом, характерным для пожилых мужчин, Аресса наконец заговорил.

— Верно, тебя звали Сноа Калисис. Я наконец-то вспомнил. Я наконец-то...

Мои глаза расширились от удивления.

Разве имена героев не забыты в этом мире?

Даже Нойтра, который был старым другом Халика, забыл имя Халика.

Но водный мудрец помнил его.

Если быть точным, он, казалось, восстановил свою память, как только увидел Сноа.

Не мигая, его темно-синие глаза уставились на Сноа. Они отражали либо радость, либо печаль — я не могла быть уверена.

Казалось, что в этот момент могло произойти все, что угодно.

— Мастер...

Аресса Нигер тихо пробормотал, опустив голову, прежде чем резко поднять ее с довольным лицом.

Внезапная смена эмоций застала нас всех врасплох. Герои уставились на него в недоумении.

Только Сноа посмотрел на него усталыми глазами.

Мне показалось немного странным, как такой бородатый старик мог улыбаться, как ребенок.

— Мастер!

"Мои уши засорились? Я правильно расслышала?"

Он позвал Сноа таким милым щебечущим голосом, что я почти ожидала, что сердечки начнут взлетать в воздух.

Я тихонько поковыряла уши мизинцем, просто чтобы убедиться.

В любом случае, я давно не чистила уши.

Но, наверное, именно поэтому я что-то слышала.

Это, должно быть, мое воображение.

Пока я отчаянно отрицала то, что только что услышал, Аресса внезапно ударил посохом об пол.

В ответ из-под его посоха появились и разошлись синие круги, как галька, вызывающая рябь на поверхности озера.

Отчетливый шелест маны проскользнул мимо моих лодыжек. Он был холоден, как лед на моей коже.

Дрожа, я обхватил руками плечи. И снова его сладкий журчащий голос наполнил комнату.

— Я скучал по тебе! Почему ты так долго? Ты знаешь, что это значит, да?

Волшебная рука, сделанная из воды, проплыла над ним и хлюпала в воздухе.

Затем рука ударила Сноа по щеке.

— А?

Я была совершенно ошеломлена тем, что происходило прямо у меня на глазах.

«Что? Что это было за дело?"

Брызг!

Сноа мгновенно промок после того, как его ударила по щеке водяная рука. Его глаза были закрыты.

Очень медленно он поднял руку и вытер воду с лица.

Каждое его движение было вялым и усталым, как будто из него высосали всю энергию.

Сноа, должно быть, ожидал этого, потому что выглядел равнодушным. Он уставился на Арессу усталым взглядом.

«Что происходит...?»

Я застыла на месте, как высохшая рыба, безжизненная, если не считать зияющих глаз.

Другие герои ничем не отличались от меня.

Их глаза выглядели пустыми, неспособными понять то, что они только что увидели.

На самом деле, они, казалось, просто отказались от попыток осмыслить непредсказуемое поведение Арессы.

Аресса слегка взмахнул своим посохом влево и затем вызвал что-то, чего я не могла разобрать.

Присмотревшись, я поняла, что это был деревянный посох. Он был белым, как свежевыпавший снег, со слабым облачным узором. Он был полностью создан из воздуха.

На верхушке посоха был особенно уникальный синий драгоценный камень.

Поверхность драгоценного камня имела текстуру рыбьей чешуи.

Посох медленно взмыл в воздух и остановился прямо перед Сноа, паря вертикально.

Разноцветный драгоценный камень сиял блеском океана.

— Я храню Шестой Глаз в сохранности, Мастер! Я так рад! Поскольку вы вернулись так поздно, позвольте мне осыпать вас своей любовью! Но вы ведь уже этого ожидали, не так ли! Я так взволнован!

Аресса ярко просиял и поднял свой посох к небу.

Зловещий холодок пробежал по моей спине к талии.

Инстинктивно я знала, что должно произойти что-то опасное.

Джелос, стоявший рядом со мной, обхватил меня рукой за талию.

В то же время из посоха Арессы Нигер хлынула вода, словно водопад.

Хлоп!

Каменные ворота, которые мы только что открыли, захлопнулись за мной.

Вода хлынула бесконечным потоком, быстро заполняя комнату. Прежде чем я успела опомниться, она уже дошла мне почти до колен.

При таком раскладе это был лишь вопрос времени, когда вода достигнет моей талии.

Сила потока воды, хлынувшего из его посоха, была невероятно яростной. Она плескалась о стены, словно морские волны, и полностью окатила меня с головы до ног.

"Ах!"

Мне становилось все труднее удерживаться в вертикальном положении.

Опасаясь, что меня унесет, я схватила Джелоса за рукав и держалась изо всех сил.

Его рука напряглась, чтобы удержать меня. Он что-то пробормотал среди волн.

— Что происходит...?

Сноа молчал.

Неподвижный, как картина, он даже не сдвинулся ни на дюйм.

Его взгляд поднялся на Арессу Нигер, который мирно плыл по поверхности поднимающегося объема воды.

— Ты наконец-то смотришь на меня!

Аресса лишился чувств от радости и промчался через комнату к Сноа.

Затем он крепко обнял своего мастера.

Я просто не могла понять, как этот старик мог говорить с такой страстью и привязанностью к Сноа.

Хотя я бы предпочла уткнуться лицом в плечи Джелоса, я решила вытерпеть и продолжить наблюдать за тем, что может произойти дальше, из любопытства.

— Когда я увидел столп маны, я понял, что ты жив, мастер.

Аресса, казалось, совершенно не замечал остальных в комнате и продолжал горячо болтать.

— Я знал, что тебе придется найти меня, ведь у меня есть Шестой Глаз. Если бы ты этого не сделал, я бы сам тебя нашел. Видишь ли, огромный камень маны, зарытый здесь, содержит огромное количество маны.

Итак, синий кристалл был камнем маны.

Аресса продолжал в чистом блаженстве с, казалось бы, постоянной улыбкой. Я слушала в изумлении.

— Я думал, что что-то случится, если я это использую! Это особый материал, который могут использовать только мудрецы, но нет проблем! Я мудрец! Что ты думаешь? Разве это не удивительно?! Ты не хочешь осыпать меня комплиментами? Это сногсшибательно, не так ли? Я стал мудрецом!

— Аресса, — наконец заговорил Сноа тошнотворным голосом. — Сначала убери свою магию полиморфа... пожалуйста.

Голос Сноа оборвался, в нем прозвучала легкая мольба.

— Ой.

Аресса наконец отступил, когда его осенило.

Он постучал посохом по своей голове, и магия полиморфа постепенно начала рассеиваться от макушки к низу, открывая его истинный облик.