Жуткая улыбка, которую я в последний раз видела, выходя из библиотеки, преследовала меня, как призрак. Я не могла избавиться от кошмарных образов этого загадочного студента.

Всякий раз, когда я шла по коридору, я оборачивалась, чтобы проверить, что позади. Я всегда боялась, что он в любой момент может оказаться прямо позади меня.

Однако, когда я оглянулась, никого не было.

К счастью, это беспокойство прошло через пару недель.

Это произошло благодаря всем травам, которые мне удалось просмотреть и обработать по разрешению Вивроса.

Всю неделю я только и делала, что подстригала травы и ухаживала за ними.

Виврос, похоже, не был уверен, что я пока полностью готова самостоятельно готовить зелья и лекарства.

Всякий раз, когда я пыталась заполучить изготавливая инструменты, он внезапно появлялся и ругал меня, чтобы я вместо этого вернулась к стрижке трав.

В течение дня я следовала за Вивросом и ходила с ним на все его лекции, независимо от того, на каком году учились студенты. Вскоре я оказалась довольно известной среди студентов.

Ходили слухи, что, хотя «Кани Фаэтерра» казалась кроткой и неспособной распознавать травы, на самом деле она была гением один на миллион.

В результате мне пришлось постоянно напоминать себе, что «Кани Фаэтерра», по слухам, — это не кто иной, как я.

Меня очень смущало то, что я просто не могла к этому привыкнуть.

Студенты-аристократы все еще не могли избавиться от своего презрения и презрения ко мне.

Однако те, кто был более непредвзятым, признавали мои таланты и относились ко мне с уважением.

Со временем «Кани Фаэтерра» стало именем, которое боготворили простолюдины.

Должно быть, было не так уж много случаев, когда простолюдин превосходил аристократа с точки зрения интеллекта.

И тут начались проблемы.

«Неужели мои навыки настолько превосходят их?»

Я была уже настолько потрясена после инцидента в библиотеке. Когда эта новость поразила меня, я потеряла сознание.

Уже ослабленное пугающим взглядом этого парня, похожего на куклу вуду, сердце колотилось так быстро, что казалось, что оно вот-вот лопнет.

'Ни за что.

Моей первой реакцией было отрицание слухов.

Я недоверчиво фыркнула и проигнорировала их, как обычно делала всякий раз, когда герои называли меня «гением» и «талантливой»

Однако это длилось недолго.

Лекции были для меня слишком скучными.

Даже лекции четвертого курса — самые трудные из них — не были исключением.

К этому моменту я вообще перестала думать.

Как утенок, тянущийся за арендованной одеждой, я ковыляла за Вивросом и безразлично отвечала на каждый его вопрос.

Сегодня был день, когда я собиралась официально выступать в качестве ассистента преподавателя на лекции третьего курса.

Тема была «Восстановление маны».

Учебник для третьего курса я читала бесстрастно.

Восстановление маны было одним из первых зелий, которые я создала, когда только начала изучать травологию.

В то время в литературе, которую я читала, указывалось, что «Восстановление маны» представляет собой материал курса продвинутого уровня. Однако я просто предположила, что книга устарела.

По крайней мере, я так раньше верила до настоящего времени.

Мне никогда не приходила в голову мысль, что все это пришло ко мне естественно, потому что я была талантлива.

— Что такое?

Виврос посмотрел на меня добрыми глазами.

Лицо мое, наоборот, было очень бледным.

Беспокойство быстро отразилось на лице Вивроса.

С выражением неожиданного, но искреннего беспокойства он положил свои костлявые руки мне на лоб, чтобы проверить температуру.

К счастью, у меня была достаточно ясная голова, чтобы помнить, что мне следует избегать физического контакта, чтобы сохранить магию галлюцинаций.

Я сразу увернулась от его руки.

Виврос, привыкший к моей реакции, не придал этому большого значения и обеспокоенно спросил.

— Тебе плохо? Ты плохо выглядишь…?

— Я умная?

Виврос на мгновение остановился, потеряв дар речи, затем спросил: Что?

— Это особое отношение, которое ты ко мне оказываешь, только потому, что я гений в травологии?

Бровь Вивроса резко поднялась вверх.

Он собирался фыркнуть в ответ, когда увидел мое бледное лицо. Его лицо снова стало мрачным.

Он вытащил меня в коридор.

Убедившись, что зал пуст, Виврос спросил меня приглушенным тоном.

— Ты не знала?

...

Этого было достаточно. Его реакция подтвердила мои подозрения.

Забыв дышать, я тупо взглянула на него.

— Почему ты думаешь, что я держу тебя рядом? — он спросил.

Холод пронзил мои слегка дрожащие губы.

После долгих раздумий я наконец призналась.

— Потому что я смешная.

...

— Ты сказал, что я забавная. Я этого не понимаю, но мне просто показалось, что ты нашел меня забавной.

На этот раз Виврос принял то же выражение, что и я: он выглядел совершенно сбитым с толку.

Дрожащими руками он потер виски, прежде чем продолжить.

— А как насчет того, что я назвала тебя уродом?

— Я просто подумала, что ты несешь чушь, потому что ты немного эксцентричный.

— Ха! Это смешно. Это действительно так.

Наконец, смех сорвался с его губ.

Виврос покачал головой и объяснил ласковым тоном, что было для него нетипично.

— Моя дорогая Кани Фаэтерра, я действительно назвал тебя смешной, но как ты могла понять это буквально?

— Хотя я ни в коем случае не талантлива.

Рот Вивроса внезапно закрылся.

Хм... Пробормотал Виврос, пытаясь понять, почему я так думаю.

— Странно, как твердо ты веришь в то, что сама...

— Хм?

— Не, неважно.

Он махнул рукой в ​​воздухе и продолжил.

— Кани, судя по особому обращению с тобой... Если бы твои навыки были средними, это вызвало бы переполох в школе.

— Причина, по которой это упускают из виду, заключается в том, что ты обладаешь достаточно удивительным талантом, чтобы не допускать никаких жалоб. Все, что мне нужно было сделать, чтобы их заткнуть, это вытащить твою контрольную работу со второго вступительного экзамена. Ты понимаешь теперь?

— Нет, — настойчиво возражала я.

Виврос вздохнул.

Он потер лицо, исказившееся в гримасе.

Когда он открыл рот, в его голосе прозвучало изумление.

— Я тогда не поверил, но... Когда ты сказала, что никто не будет списывать на таком легком экзамене, ты действительно это имела в виду?

— О боже мой. Ты это сделала.

Ну и что?

Это был просто бесполезный тест, в котором все, что мне нужно было сделать, это записать названия трав. Кто бы вообще потрудился обмануть.

Было бы сложнее создать шпаргалку.

Их легко запомнить. Какой дурак мог бы....

Мои мысли резко остановились.

Решать, что легко, а что нет для других, было просто еще одной формой высокомерия.

— Думаю, ты умеешь только читать книги.

Виврос безоговорочно взревел.

— Кани, разве люди обычно не радуются, когда им говорят, что они особенные? Но почему такое вытянутое лицо? Я правда сейчас этого не понимаю. Пожалуйста, объясни.

— В-всю свою жизнь я думала, что я...

средняя...

— Ну и что? Теперь ты знаешь, что это не так. Но ты выглядишь таким же мрачным, как человек, которого только что приговорили к смертной казни. Ты действительно веришь, что это нормальная реакция?

Мой рот остался склеенным.

Моя голова качнулась вниз. Я изучала пол, когда Виврос внезапно положил руку мне на плечо.

— Кани.

Он звучал торжественно и внушительно.

Хотя я не могла видеть его лица, опустив голову, я могла сказать, что воздух изменился.

— Кто-то… учил тебя травологии до того, как ты поступила в Академию Мунас?

— Я спрашиваю об этом не потому, что сомневаюсь в твоих талантах. В любом случае таланту нельзя научить. Но у тебя странный мыслительный процесс. Не только в том, как ты думаешь о себе, но и в том, как ты веришь в себя.

Указательным пальцем Виврос постучал меня по голове.

—;Есть что-то в способе мышления. И я не думаю, что это исходит от тебя.

— Что ты имеешь в виду?

О чем, черт возьми, он говорил? Я наклонила голову набок.

— Все именно так, как я сказал. То, как ты думаешь и то, как ты решительно отрицаешь свои таланты, — неужели ты думаешь, что это исходит от сердца? Или, возможно, это чье-то восприятие вас, и это восприятие каким-то образом запечатлелось в вашем восприятии себя?

Мой разум побледнел.

Моё сердце сжалось от невыносимого потрясения.

Непоколебимое убеждение, которого я придерживалась, рухнуло до основания. Что-то горячее зашевелилось внутри меня и тут же подступило к горлу.

Была ли это ярость? Или печаль?

Внутри меня воцарился хаос.

Однако какие бы чувства ни наводнили меня, похоже, это не было ни тем, ни другим.

Горячая липкая масса всего, что было разбросано вместе, поднялась вверх.

Я сглотнула, но мне показалось, что что-то все еще застряло у меня в горле.

Глаза у меня защипало от слез, хотя особой грусти мне не было.

Я была просто сбита с толку.

Я оставалась застывшой на месте, и мое дыхание было нерегулярным. Через несколько мгновений Виврос продолжил.

— Тебе не обязательно мне отвечать. В любом случае, судя по выражению твоего лица, я не думаю, что ты могла бы это сделать. Я просто запомню это на всю оставшуюся жизнь.

— Запомните это? Зачем?

— Я всегда был довольно упрямым с тех пор, как я был молод.

Виврос говорил с серьезным лицом.

— Похоже, какой-то ублюдок растоптал такую ​​талантливую душу, как ты.

Он сдержал несколько резких слов, которые почти слетели с кончика его языка. Он прочистил горло.

— Я делаю это не из-за тебя. Я просто не могу сидеть сложа руки и позволять ужасным людям идти своим путем и им это сходит с рук. Мир тесен. Я скоро наткнусь на них. Не так ли?

— Я не могу позволить таким грязным рукам управлять и разрушать жизни других. Они должны быть наказаны. И пока я этим занимаюсь, я сожгу все и всех, кто причинил страдания моему ученику.

Независимо от его основной мотивации, он имел в виду каждое сказанное им слово.

Виврос оскалил зубы и злобно улыбнулся.

Как ни странно, я хотела положиться на его свирепость, о чем я могла сказать сейчас, потому что пришла к выводу, что он не причинит мне никакого вреда.

В последнее время я все больше становлюсь зависимой от окружающих.

У меня уже есть пять мужчин, на которых я могу положиться и на которых могу опереться, когда захочу.

Фасад, который я изначально выставила перед собой, рушился с каждым днем, и мое сердце открывалось все больше и больше.

Такое чувство было мне незнакомо.

Виврос выпрямился. Его лицо резко стало суровым.

— Кани, ты не должна больше позволять теням прошлого преследовать тебя. Когда жизни других находятся в твоих руках, ты должна точно знать, в чем заключаются твои навыки. Ты не можешь создавать лекарства, если не знаешь, на что способна. Ты знаешь почему?

Я покачала головой.

— Те, кто не обращает внимания на свои истинные навыки, не понимают, что у них есть сила спасти или убить кого-то своими двумя руками.

— Когда они не осознают вес, который держат в своих руках, они создают лекарства, с которыми они не могут справиться.

Медицина, с которой я не могу справиться.

Перед моими глазами промелькнуло несколько таких случаев.

Словно судья только что признал меня виновной в каком-то преступлении, я опустила голову и промолчала.

— Вы можете непреднамеренно навлечь беду на себя, своих друзей или окружающих. Как только вы закончите создавать что-то, будь то яд или лекарство, с этого момента это уже не в ваших руках. Кому-то с худшими намерениями будет слишком легко заполучить ваши творения, а вы даже не осознаете последствий, пока не станет слишком поздно. Конечно, вы не будете тем, кто напрямую перекрывает кому-то подачу кислорода или лечит кого-то от неизлечимой болезни, но ваши руки определенно это сделали бы.

Виврос усмехнулся над собой, словно размышляя о своих прошлых ошибках.

— Слишком легко оставаться в неведении. Навыки и талант – это еще не все. Это просто очевидно.

Мой желудок скрутился узлами.

Мне казалось, что я стою здесь обнажённой со всеми своими недостатками, чтобы Виврос мог их увидеть.

Моё лицо вспыхнуло от смущения.

Он как будто читал запись, подробно описывающую все глупые ошибки, которые я совершила в своей жизни.

— Что вы будете делать? — внезапно спросил Виврос.

Его вопрос возник совершенно неожиданно.

Мое лицо нахмурилось, когда я задала ему ответный вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

— Допустим, кто-то заболел и пришел к вам. Лечения ни у кого нет. Что бы вы сделали для такого человека?