-Восток. Мне придется записать ее внешний вид, прежде чем я забуду...

Священник радостно хмыкнул. Без его ведома лицо, которое он видел, было галлюцинацией, созданной магическим объектом, созданным Сноа.

-Если бы вокруг Анувира не был возведен барьер безопасности, я бы немедленно сообщил об этом…

Он раздраженно облизал губы.

По соображениям безопасности было невозможно общаться через хрустальный шар в штаб-квартире Анувира.

Чтобы связаться с кем-либо за пределами гильдии, им приходилось использовать отдельную телеграфную комнату. Однако комната не только строго охранялась, но и только старшие члены гильдии имели доступ к ней.

Священник ранее просил использовать телеграмму по срочному делу, но по какой-то причине лидер гильдии наотрез отказался.

Священник стиснул зубы, собирая чемоданы.

Ему надоело беспокоиться по этому поводу.

Его миссия здесь была завершена, и ничто его не сдерживало.

Как только он покинет Анувир, он сообщит об этом, используя свой личный хрустальный шар.

На всякий случай он постучал по хрустальному шару кончиком указательного пальца, но это не сработало.

Он затаил дыхание с решительным видом.

-Все, что мне нужно сделать, это отвести ее к первосвященнику!

Старого храма больше не было — жрецы больше не посвящали себя Богу и не делились на соответствующие чины.

Падший храм теперь поддерживался только за счет коррупции.

Если бы Империя обратила внимание на священника, он мог бы получить титул от самого императора, даже если бы он был низкого ранга.

Голова священника витала в облаках, когда он открыл дверь.

-Аааа!

Он тут же столкнулся с мужчиной, стоящим в дверях, и позорно отступил назад.

Лицо священника исказилось гневом, когда он с рычанием поднял голову.

Мужчина, стоящий перед ним, был одет полностью в черное.

С кривой улыбкой мужчина посмотрел на священника.

Он был одним из спутников девушки.

Он был тем жутким человеком, который напоминал священнику черную пантеру, охотящуюся в молчании.

-Привет.- весело сказал Адар, глубоко вонзив складной нож в шею священника.

Священник умер мгновенно, даже не вскрикнув.

Столовая не была такой экстравагантной, как в особняках аристократов, но была просторной и чистой.

Зал был украшен уютной и роскошной мебелью из твердых пород дерева и стекла. На одном конце стояла витрина, полная крепких спиртных напитков.

Я поражалась всей посуде, завалявшей весь обеденный стол.

У меня потекли слюнки, когда я увидела такие изысканно приготовленные блюда, которые лежали прямо перед моими глазами.

Я медленно изучала каждое блюдо, пока мой взгляд не достиг края стола.

Обеденный стол был растянут от одного конца комнаты до другого. В конце длинного стола стоял лидер гильдии, который выглядел весьма бледным.

Его морщинистый лоб мрачно опустился. Между его густыми бровями была глубокая щель, словно отражающая суровую жизнь, которую он вел.

Его яркие глаза серо-коричневого цвета выглядели расчетливыми и мудрыми.

Если бы не многочисленные шрамы и крепкие мышцы, он выглядел бы как учёный.

Было тревожно, что такой человек стоит там и выглядит нездоровым.

Лидер гильдии встретил нас с излишней вежливостью.

Он был настолько вежлив, что у меня возникло ощущение, что мы принадлежим к знати или чему-то в этом роде.

— Я-я наконец-то встретил тебя. Меня зовут Итос Финеас.

Вдобавок ко всему, он заикался.

«Чего он так боится?»

Что же герои сделали с лидером гильдии, что он выглядел таким окаменевшим?

Когда я бросила на Халика укоризненный взгляд, он пожал плечами и отвел свой взгляд.

Что ж, не каждый может стать мастером гильдии наемников.

Возможно, он осознал, насколько сильны были герои.

-Я Кани.

Я представилась псевдонимом, который придумала тут же.

Адар хихикнул позади меня.

«Вот он снова!»

— П-почему бы нам сначала не присесть?

Мои ноги в этот момент дико дрожали, поэтому я быстро села.

Остальные герои заняли свои места.

Пока мы ели, мы немного поговорили.

Джелос ответил на большинство вопросов Итоса.

-Кстати.

Вытерев со рта заправку для салата салфеткой, я заговорила.

Итос повернулся и посмотрел на меня.

-Правда ли, что нынешний король наемников ищет владельца мифического значка наемника?

Услышав, что мой вопрос был задан так прямо, Итос яростно закашлялся, как будто проглотил еду не из той трубы.

Я подождала, пока он перестанет кашлять, прежде чем спросить снова.

-Почему ты нам не сообщил? Честно говоря, я не понимаю, почему ты нам помогаешь. Это странно.

«Скажи мне, если тебе угрожают... Я преподам им урок».

Я жалостливо посмотрела на Итоса, надеясь, что мои мысли дойдут до него.

Бедный лидер гильдии с тревогой посмотрел на Халика.

Будучи человеком, которого боялись, он был занят, набивая рот едой.

Наблюдая за тем, как герои беззастенчиво болтают о том, какая вкусная еда, я почувствовала, что должна извиниться от их имени.

Несмотря на свою одеревенелую, затвердевшую шею, Итос сглотнул и открыл рот.

-Потому что он владелец мифического значка наемника.

-Вот и все?

-Конечно. Те, кто держат легендарные и мифические ранговые значки наемников, не могут быть связаны с одной конкретной гильдией. Поэтому многие гильдии обслуживают их с предельной осторожностью.

Итос постучал по губам салфеткой и тщательно объяснил.

-Если мы сможем их победить, то мы в значительной степени заработаем себе отличную награду. Это негласное правило: они выполнят для нас запрос, если это достаточно разумно.

-Значит, вы верите, что он владелец мифического значка наемника?

Итос резал стейк. Услышав мой вопрос, его рука соскользнула.

Неприятный визг разнесся по всей столовой, когда нож заскрежетал по тарелке.

Он зажмурился, как будто раскопал воспоминание, которое хотел сохранить под замком.

-К-конечно. Он с легкостью прошел тест.

-Какой тест?

-Соревнование проводится, когда кто-то утверждает, что является владельцем определенного значка наемника, без каких-либо документов, подтверждающих это.

Итос продолжил с бледным лицом.

-Он приказал — я имею в виду, попросил, хм — хранить в секрете свой мифический значок.

-Пожалуйста, не торопись.

—Тогда извини.

Он глотнул воды через пересохшие губы.

-Кашель! Кхм. Мы продолжили испытание, используя самых сильных наемников, которые у нас есть в Анувире.

-Знали ли они, что это был тест, подтверждающий его мифический значок наемника?

-Нет. В противном случае это вызвало бы немало проблем, поэтому я пропустил это. И результатом стало полное поражение наших наемников.

Итос отложил столовые приборы, словно потерял аппетит.

-Несмотря на приказы нынешнего короля наемников, причина, по которой я не сообщил о мифическом значке наемника, заключалась в том, что мастер Халиф предупредил нас об опасностях, с которыми он столкнулся. Он сказал, что находится в бегах и не может позволить себе участвовать в такие дела.

-Мастер Халиф?

Я с сомнением подняла брови, когда Халик махнул рукой.

Должно быть, это был его псевдоним.

Хоть я и не говорила об этом, но какой смысл создавать псевдоним, если он так похож на его настоящее имя?

Я попыталась успокоиться, напомнив себе, что мы носили магические кольца с заклинаниями галлюцинаций.

-Нынешний король наемников мне как сын. Нет ничего плохого в принятии таких мер предосторожности.

Лицо Итоса внезапно потеплело.

-Причина, по которой я собрал всех здесь сегодня, заключалась в том, что я решил, что пришло время выполнить то, что было обещано.

-Ох, это?

Халик перестал есть и вмешался.

Итос кивнул.

-В обмен на приглашение священника нам пообещали, что тревожную просьбу решат бесплатно.

Когда Итос протянул руку, слуга, стоявший позади него, шагнул вперед и протянул ему свиток.

Он развязал веревку и развернул бумагу.

Похоже, это была карта старого здания.

-Мы хотели бы попросить очистить подземное кладбище.

Халик хмыкнул и помахал мясом, висевшим на вилке.

-Просто будьте откровенны. Я уверен, что это не просто подметать пыль и мыть полы.

-К-конечно.

Итос выдавил улыбку и кивнул.

Было жаль видеть, как он так старается.

-Забудьте о светских разговорах. Итак, что именно мы убираем?

-Упыри.

Мое лицо вытянулось, как только я услышала его..

Я положила столовые приборы на стол — в этот момент у меня совершенно пропал аппетит.

К счастью, я уже собиралась насытиться, но подумать только, что глава гильдии посередине ужина поднимет вопрос о упырях... Должно быть, герои втайне ему очень надоели.

Среди монстров атакующего типа упыри считались наиболее опасными.

Их основной рацион состоял из человеческих органов, и особенно они любили наедаться трупами.

Этих отвратительных монстров нужно было раздавить или сжечь заживо, прежде чем они смогли исцелить себя.

Еще более ужасающим было то, что после того, как упыри питались человеческими органами, трупы тоже превращались в упырей.

-У подножия гор Глана есть небольшая деревня Катас. Там язычников казнили и хоронили под землей.

-Значит, это они превратились в упырей?

Итос кивнул в ответ на вопрос Халика.

-Мы получили сообщение, что один из трупов язычника был проклят темной магией, из-за чего он превратился в упыря. С тех пор их число росло. Все трудоспособные жители деревни закрывали вход и держались, но кажется, его скоро снесут.

-Разве Имперская армия не должна позаботиться об этом вопросе?

-Ну, они запросили помощь у Империи, но все их призывы о помощи были отклонены.

Услышав это, Джелос слегка нахмурил брови.

-Единственная деревня у подножия горы — Катас. Упыри естественным образом исчезнут, если не останется людей, которыми можно было бы питаться, поэтому Империя просто приказала им покинуть деревню.

-Им легко говорить. Куда же пойдут жители деревни?

Итос неловко улыбнулся, услышав мой вопрос.

Джелос спросил с серьезным лицом.

-Разве они не предоставили убежище?

-Нет, они этого не сделали.

-Если замешана темная магия, разве храму не придется выйти вперед?

-Империя приказала им покинуть это место на год.

Адар фыркнул и махнул рукой в ​​воздухе.

-Чего ты ожидаешь? Храм ничем не отличается от Империи.

Джелос помассировал лоб, как будто внезапно утомился.

Итос внимательно всмотрелся в героев, прежде чем продолжить.

-Они утверждали, что не могут позволить себе никаких жертв ради проблемы, которую можно решить с минимальным ущербом. Если бы они послали Имперскую армию и армия превратилась в упырей, это было бы настоящей катастрофой.

Упыри размножаются с угрожающей скоростью, поэтому о них обычно должен заботиться кто-то, кто контролирует ману.

И не было никакой возможности, чтобы Империя, которой в настоящее время управлял тиран, отправила такой ценный ресурс в деревню Катас.

Это действительно было безжалостно.

-Жители Катаса бедны, и все же они наскребли немного денег, чтобы опубликовать предложение. Однако для нас это довольно опасная миссия, и денег недостаточно для такой работы, поэтому это ставит нас в затруднительное положение.

-Что вы можете сделать? Наемники не совсем доблестные люди, а вы, ребята, не благотворительная группа.- хладнокровно сказал Халик.

-На самом деле, я не понимаю, почему тот, кто ищет только способы заработать деньги, с самого начала так обеспокоен такой просьбой.

-У нас есть члены гильдии, чей родной город — Катас.

-Ты вдумчивый лидер гильдии.

Итос улыбнулся.

-Они все члены нашей семьи. По крайней мере, для меня.

-Разумно ли это? Это опасная работа.

Хотя голос Итоса звучал тяжело и мрачно, Халик пожал плечами. Он казался беззаботным.

Конечно. Что касается меня, то я горько сожалею, что не остановила Халика именно тогда.