У меня было такое ощущение, будто я изучаю травы или сплю в объятиях Халика.

-Ты найдешь для меня безопасное место…? — спросила я в оцепенении.

Сказав это вслух, я недоверчиво покачала головой.

Я хотела спросить еще кое-что.

Мне пришлось взять себя в руки.

-Сноа, как ты сбежал из того подземного сооружения?

Сноа внезапно затаил дыхание, как будто его ударили ножом.

-Несмотря на то, что я дала тебе противоядие, ты не мог его принять. Я имею в виду, разве обе твои руки не были скованы?

-Да.

-Ребята, я не мог вам полностью доверять, поэтому до сих пор не спрашивала. Но я думала, что за кулисами может быть кто-то, кто поможет вам. Насколько я знаю, вы, ребята, можете быть на их стороне.

Хотя я тоже с подозрением относилась к овцам в горах Диката, я не стала поднимать эту тему.

-Расскажи мне, как ты выпил противоядие и сбежал, и как ты нашел, где я живу. Нам нужно сначала уладить это, прежде чем мы сможем обсудить действия.

Сноа нахмурился так слабо, что это было едва заметно.

Кажется, он вспомнил что-то неприятное.

Вопреки моему предположению, что он будет долго колебаться, он ответил сразу..

-Принцесса нам помогла.

Это было действительно неожиданно.

Я уставилась на Сноа широко раскрытыми глазами.

«Принцесса? Он действительно сказал, что императрица помогла ему?»

Вот так на ровном месте?

Моё сердце подпрыгнуло от удивления.

-Принцесса внезапно появилась, чтобы помочь мне, и она просто ушла. Кажется, она пробралась в подземное сооружение. Именно она дала мне координаты твоего дома, Какана.

— Принцесса что-нибудь сказала?

-Она сказала, что ты единственная, кто может нас исцелить. В то время у нас не было другого выбора, поэтому мы последовали ее совету.

Сноа пожал плечами.

-Она довольно трудный для чтения человек.

-Откуда принцесса узнала дорогу к моему дому?

-Я не знаю.

Какая боль в шее. Я схватилась за голову.

В этом был замешан кто-то гораздо более важный, чем я первоначально ожидала. У меня закружилась голова от этой новой информации.

Меня поймали за контрабанду зелий?

Поскольку распространять их внутри страны было слишком рискованно, я экспортировала небольшие количества за границу, чтобы меня не выследили.

Лекарство стало настолько популярным, что принесло мне немалое состояние, и это, должно быть, и стало причиной проблемы.

Любое внимание, которое я привлекаю, могло быть потенциально опасным.

А если бы это было не так, то я не могу придумать другого способа, которым императрица могла бы узнать о моем существовании.

Не говоря уже о точных координатах моего дома.

Несмотря на контрабанду зелий, я все еще недоумевала, почему она привела героев ко мне, но это было чем-то, что должно было меня беспокоить в следующий раз.

Мне также пришлось заняться этой загадочной овцой.

«По крайней мере, это не та женщина. Для меня этого достаточно.»

Я расслабила плечи и глубоко вздохнула.

Почувствовав, что все внимание героев сосредоточено именно на мне, я открыла глаза.

Наклоненная тень арочного окна падала на белую стену.

-Мне придется узнать больше об принцессе.

-Итак... ты будешь сопровождать нас?— спросил Сноа обнадеживающим тоном.

-При одном условии.

-Какое?

-Никто не может меня узнать. Вы должны любой ценой скрывать мою личность.

Я лучше умру, чем буду обнаружена.

Это была единственная вещь, в которой я бы не пошла на компромисс.

-Ну, как бы то ни было, я недавно изготовил этот волшебный предмет.

— прошептал Сноа, протягивая мне серебряное кольцо.

-Мы также не хотим, чтобы тебя раскрыли, Какана.

Внешне оно выглядело как простое кольцо.

Но на внутренней стороне кольца было что-то написано.

-Это букетное кольцо?

Поскольку это был почерк Сноа, надпись, скорее всего, была магическим заклинанием, а не поэзией.

Я попробовала покатать кольцо на ладони, прежде чем надеть его на левый мизинец.

На мгновение мне показалось, что холодная вода омывает мою кожу от головы до пальцев ног.

Дрожа, я пыталась успокоить свои торчащие дыбом холодные волосы. Глядя на кольцо на моем пальце, Сноа объяснил.

-Я создал его неделю назад. Оно зачаровано заклинанием галлюцинации. Если только кто-то еще не носит кольцо того же типа, наша внешность будет отличаться от других. Цвет наших глаз или форма носа, например, изменится. Мы все будем носить такое кольцо.

-Разве никто, обладающий способностью контролировать ману, не заметил бы этого? Это просто…

-Нет.

Сноа, архимаг, добродушно улыбнулся и объяснил.

-Я сделал это, чтобы они не заметили.

Его ответ был прост.

Даже такой любитель магии, как я, мог сказать, что сделать это непросто.

Я потерла кольцо кончиком пальца, с которого слегка капал пот.

По какой-то странной причине мне казалось, будто на мизинце у меня был целый дом.

-Однако ты не должна ни с кем вступать в физический контакт. В противном случае тебя обнаружат, если они вообще умеют обращаться с маной.

-Хорошо

-Это тебя успокаивает?

Я кивнула.

В конце концов, этот магический предмет был создан никем иным, как великим архимагом. Нечего было бы бояться.

В этот момент Джелос вернулся с подносом с едой.

Раз уж дело дошло до этого, я решила сдаться и отдать себя под их опеку. Чувствуя себя наполовину побеждённой, я позволила Джелосу накормить меня рисовой кашей.

Я имею в виду, что я, всего лишь один маленький человек,что я могла сделать?

Они устраивали истерику, как пятилетние дети, настаивая, что должны остаться со мной.

В оцепенении я пробормотала, пока ела кашу.

-Жизнь может быть такой неожиданной.

Я не могла поверить, что моя попытка поскорее расстаться с героями только сблизила их со мной...

-Кстати, это, должно быть, неплохая гостиница. Комната большая, одеяла хорошие…

-Это не гостиница, Какана. Это штаб-квартира Анувира, расположенная в городе Роули.

Джелос ответил, прежде чем подуть на кашу ложкой, чтобы она остыла.

— Ты имеешь в виду гильдию наемников?

-Лидер гильдии оказал нам помощь.

Он протянул ложку.

Я откусила от ложки и проглотила.

Джелос с гордостью смотрел на меня, пока я брала его еду, как птенец.

-Почему гильдия нам помогает?

-У нас был разговор.

Халик ответил лучом.

-Разговор.

Покачав головой, Джелос повторил слова Халика.

Что-то было не так.

-Они не признали, что мифический значок наемника принадлежал мне. Так что я просто доказал им это.

-Ну, в последний раз, когда мы выставляли это напоказ, наемники выглядели так, будто собирались оторвать нам головы.

-О, это напоминает мне.

Халик почесал голову, как будто что-то вспомнил.

-Я нашел это, находясь здесь, но, судя по всему, король наемников ищет владельца мифического рангового значка.

Кух!

Я выкашляла немного каши изо рта.

Джелос потертмне спину.

-Не волнуйся. Я обсудил это с лидером гильдии, ха-ха!

Сказал Халик с невинной улыбкой.

Хотя сейчас он так смеялся, он был первым королем наемников, который в какой-то момент командовал всеми наемниками.

Что бы они ни обсуждали, я был уверен, что это было связано с каким-то напряженным процессом.

Я перестала думать об этом и открыла рот.

Джелос накормил меня еще кашей.

Пол месяца быстро пролетело.

Дни начали теплеть, когда мы вступили в раннюю весну.

Лес очнулся от глубокого зимнего сна и начал расцветать яркой, веселой зеленью. Недавно прошли и весенние ливни.

Ветер, который дул туда-сюда, как листы льда, теперь превратился в теплый ветерок, который нежно струился по моему лбу, как волны теплой воды.

В настоящее время я находилась в лесу, и нас палило солнце.

-Халик?

-Ага?

-Ты сказал, что это просто прогулка.

-Да, это прогулка. Разве погода сегодня не отличная?

Я вытерла пот, струившийся по лбу.

Обычно мне нравилось бывать в лесу, так что не то чтобы мне это не нравилось.

Это верно. Прогулка не плохая!

Проблема в том, что я не долечилась!

Я сглотнула слезы, когда дни моей борьбы проносились в моей голове.

Сколько раз я страдал под руководством Джелоса?

Несмотря на то, что он держал меня за руку, было так утомительно ходить туда-сюда по коридору десятки раз и тренироваться сидеть вверх и вниз.

Затем, когда я наконец, но едва смогла выйти на улицу, он потащил меня в лес.

О ком я говорю? Этот глупый медведь, Халик Галопса.

Я наклонилась вперед, задыхаясь.

Пот катился по моей коже.

В этот момент мне не хотелось ничего больше, чем просто лечь здесь и вздремнуть два часа.

— Держись, Какана. Мы почти у цели.

-Это то, что ты сказал некоторое время назад!

Я закричала. Мой голос дрогнул, как будто я вот-вот заплачу.

-Я серьезно. Разве ты этого не слышишь?

— Что слышишь?

Я была полностью измотана, но старалась сохранять спокойствие.

Когда я поднесла руку к уху, определенно послышался какой-то шум.

Сначала это походило на звон металла. Но когда я услышала крики людей, у меня появилось предчувствие, что будет впереди.

Это была своего рода битва.

-Ты ненормальный?

В этот момент я отказалась от попыток выглядеть спокойно и позволила недоверчивости отобразиться на моем лице. Когда Халик увидел меня, он, кажется, наконец понял, что что-то не так, и поднял меня с земли.

-Ты, должно быть, на пределе своих возможностей.

Вместо ответа. Я схватила и потрепала его по голове.

Ой ой ой! Халик сделал вид, что ему больно, и защищался.

-Ты должна была сказать мне раньше! Я бы подвез тебя на спине.

-Сейчас не это важно! Дело в том, зачем ты ведешь меня в бой?!

-Тебе будет весело, когда мы доберемся туда. Держись крепче, потому что я собираюсь сбежать.

Я почувствовала, как напряглись мышцы Халика.

Этот парень собирался просто прыгнуть туда.

— П-перестань, идиот.

«Зачем он ведёт меня на битву? Гр-ааааа»

Пока я кричала внутри себя, Халик приземлился на поле боя после всего лишь нескольких прыжков. Затем он поставил меня на пень.

Я была в полной растерянности, проехав почти 700 футов всего за пару шагов.

Меня чуть не стошнило, пока я торопливо рылась в своей сумке. Халик вытягивал шею так и этак, глядя вдаль глазами.

Прикрыв глаза рукой, он казался таким же расслабленным, как какой-нибудь турист, прогуливающийся по городскому парку.

-Мм-м-м, понятно. Мне интересно, почему бой затягивается. Это гигантские ящеры.

-Не говори мне, что ты привел меня туда, где сражаются с монстрами!

-Но в штабе так скучно.

Я пересказала, что сказал Халик, когда он предложил пойти на прогулку.

[Какана! Давай прогуляемся!].

Эта умная задница...

-У ящеров толстая кожа, но их внутренности восхитительны.

Сказал Халик, облизывая губы.

У меня было такое чувство, словно я только что стала свидетелем зверя в человеческой одежде.

Мне, как антропоморфу-овце, предпочитавшему овощи, было особенно трудно понять волнение Халика.

Он грубо похлопал меня по голове и надел пару толстых красных кожаных перчаток.

Здесь отмечу, что Халик не использует оружие.

Он сражается голыми кулаками.

Его невероятное тело бросилось прямо в центр ожесточенной битвы.

Большую часть наемников уже подгоняли к краю, и они либо убегали, либо падали на землю от полученных ранений.

Мне не особенно хотелось смотреть на их кричащие лица, поэтому я зажмурилась и залпом выпила немного воды.

Со стороны Халика было действительно дурным тоном пригласить меня посмотреть это ради развлечения.

Халик убивал ящеров разными способами.

Людоящеров задушили, забили до смерти...

По крайней мере, так это выглядело с моей стороны. Халик действительно в своей стихии, когда он в бою.

Каждый раз, когда он взмахивал рукой, он с громким стуком нокаутировал сразу нескольких ящеров.

Наемники, кричавшие о своей жизни, теперь с благоговением смотрели на Халика. Их лица побледнели, как будто они стали свидетелями самого дьявола.

— Ч-ч-что это?