Я чуть не пустила слюни, но вовремя проглотила и покачала головой.

-Нет, все нормально.

—Почему бы и нет? Мы причешем тебе волосы, пока ты вздремнешь. Ты вчера не выспалась.

-Это потому, что я исследовала …

-Хорошо.

Адар увидел темные круги под моими глазами и резко оборвал меня.

-Тебе еще надо поспать. Я приведу Халика.

— А? Халик?

-Теперь, когда я думаю об этом, Халик был бы лучше меня. Он большой. Он идеальный стул.

«Я не могу поверить словам, исходящим из его уст!»

С усталым лицом я задала ему вопрос.

-Тогда почему бы мне просто не поспать, сидя на настоящем стуле?

—А что, если ты упадешь?

-У меня есть кресло-качалка. Оно не падает.

-У кресел-качалок нет ножек, а у Халика они есть.

Я была действительно озадачена его логикой.

-Просто подожди. Халик с радостью сделает это для тебя.

Он хмыкнул, как чертенок, и вышел в коридор. Вскоре после этого он вернулся вместе с Халиком.

Я взглянула на Халика, сидя на полу.

Он выглядел огромным, Халик Галопса действительно был огромным,как будто каменный голем с кожей.

Его улыбка контрастировала с жестоким шрамом на левой щеке, когда он восхищенно воскликнул.

-Ух ты, Какана! Твои волосы похожи на одно большое пухлое облако!

Это должно было быть комплиментом?

-Сядь здесь.

Адар указал на пространство перед зеркалом в полный рост.

Халик устроился поудобнее и протянул мне руки.

Вид его вытянутых рук напомнил мне венерианскую мухоловку, заманивающую свою добычу.

Было бы неудивительно, если бы мое тело было раздавлено этими сильными руками.

Я неохотно посмотрела на него.

Когда мои глаза задрожали от накопившейся усталости, у меня не было другого выбора, кроме как подойти ближе к нему.

Теперь, когда дело дошло до этого, я решила позволить себе расслабиться.

«Но если бы он меня так обнял, все мое тело, вероятно, сломалось бы пополам.»

Тело Халика было крепко сложено, мышцы явно казались крепкими.

Я подошла к кровати Сноа, чтобы взять одеяло.

Затем я положила одеяло в объятия Халика, села ему на бедро и положила щеку на его грудь.

Адар смотрел на нас так, как будто ему это было смешно. Я проигнорировала его.

-Хм, идеально.

Это было не так плохо, как я думала.

У Халика была высокая температура тела, поэтому было такое ощущение, будто я уютно уткнулась в обогреваемый диван.

-Это немного смешно.– прошептал Халик, осторожно обхватив мое маленькое тело руками.

— Я думал, ты поднимешь шум.

Адар, молча наблюдавший за нами, не смог сдержаться и в конце концов разразился смехом.

Я сделала вид, что не слышу его, и медленно расслабилась.

Почему-то мне часто хотелось спать с тех пор, как они пришли сюда.

Конечно, это было не похоже на меня — комфортно засыпать когда угодно и где угодно.

-Странно...- тихо прошептала я. Через некоторое время я полностью уснула.

Через три часа я наконец проснулась.

К тому времени, как я проснулась, мои волосы были аккуратно уложены и заплетены в две косички. Это потребовало некоторого умения.

Я играла с красным шариком на резинке для волос.

Адар порекомендовал эту резинку для волос, сказав, что она мне пойдет.

Внезапно я осознала, что все еще нахожусь в объятиях Халика.

Громко зевнув и взглянув вверх, я увидела пару оранжевых глаз неонового оттенка.

Халик увидел меня и ухмыльнулся.

Его большая рука осторожно поглаживала мой лоб.

Я задавалась этим вопросом много раз, но мне все еще было непонятно, как такое большое тело может двигаться так деликатно.

Халик вытер слезы на моих глазах и улыбнулся мне.

-Хорошо ли спалось?

-Да... Спасибо. Тебе следовало меня разбудить.

—Но ты так крепко спала.

В полусонном состоянии я встала и слабо дёрнула его за одежду.

Было кое-что, о чем мне нужно было позаботиться сегодня.

Халик последовал за мной, не говоря ни слова.

Он неловко поднялся со своего места и двинулся туда, куда я его тянула.

Я сжала два его пальца и посетила комнаты Джелоса, Альмо и Адара соответственно.

Они собрались вместе и направились вниз.

Сноа читал книгу в гостиной.

Он отложил книгу и с любопытством посмотрел на меня.

На самом деле всем было любопытно, что происходит.

Ну, все, кроме Альмо. Он выглядел спокойным, как будто уже ожидал этого.

С другой стороны, Альмо все время выглядел так.

Я протёрла глаза и внимательно наблюдала за мужчинами, стоящими в очереди.

-Что происходит?— спросил Сноа.

-Мне нужно кое-что быстро проверить.

Я вынула иглу с закругленным концом из игольницы и проверила каждое из их тел..

После месяца изучения очков маны героев я пришла к выводу, что лечение иглоукалыванием займет как минимум три года.

Честно говоря, мне не хотелось в это верить. Поэтому на всякий случай я решила проверить пульс и сразу провести иглоукалывание.

Держа в руке иглу, я почувствовала себя бодрствующей.

В начале лечения герои извивались от дискомфорта. Сейчас они, кажется, уже привыкли и успокоились.

Они даже глазом не моргнули, когда я сжимала их талию или бедра, как будто месила тесто.

Игла, сделанная из материала, чувствительного к мане, неоднократно пульсировала, предупреждая, где находится мана.

«Как бы я об этом ни думала, это займет как минимум три года».

Я уныло подумала и удержалась от громкого вздоха.

Что еще хуже, это были своего рода монстры, способные поглощать ману из воздуха.

Из-за этого работать с поврежденными очками маны стало еще труднее.

Мне пришлось заменить эти точки, создав новые пути для потока маны.

Я пересмотрела предполагаемые сроки.

Если мне повезет, это займет три года. В противном случае это может занять до пяти лет.

Пять лет.

Я снова был шокирована таким длительным периодом времени. Мой рот открылся.

Пять лет?!

Дополнительные два года сверх первоначального расчета ощущались совершенно по-другому.

Пяти лет было более чем достаточно, чтобы домашнее животное установило связь со своим хозяином.

Покусывая нижнюю губу, я погрузилась в размышления.

Я не могла быстро их вылечить и выгнать из дома. Это было не так просто.

Это немного беспокоит...

Мне пришлось скрываться в одиночестве.

С того дня я ни разу не нарушила своего обещания.

Это было молчаливое обещание, которое удерживало меня на долгое время.

Я запечатлела это в своей памяти с жгучей обидой.

У меня не было возможности сломать его или бороться с ним сейчас.

А что, если я проживу с ними целых пять лет и слишком привяжусь к ним?

Я не могла этого допустить.

Если нам все равно придется расстаться, то лучшее время было

сейчас.

Если не считать некоторых вещей, мы едва знали друг друга. Мы не были ни друзьями, ни незнакомцами.

Я вдруг вспомнила, как уютно мне было в объятиях Халика.

Это была почти рефлекторная мысль.

С усилием я изобразила пустое выражение лица и поднял голову.

-Хорошо, все.

«Я не могу оставаться с ними пять лет.»

Мне надо разорвать с ними связь, прежде чем я еще больше к ним привяжусь.

Помня об этой мысли, я стала еще больше беспокоиться.

Давление на меня росло. Мне придётся вычеркнуть их из своей жизни к концу этого года, используя любые возможные средства.

-Сколько маны вы, ребята, храните в своих телах?

Чтобы сделать это, мне пришлось сначала позаботиться об этой проблеме.

Это был самый важный вопрос, чтобы добраться до сути проблемы.

«Какова их мана-емкость?»

Емкость маны — термин, используемый для описания того, сколько маны они могут удерживать в своих телах.

Сумма сильно варьировалась в зависимости от их врожденных способностей.

-Сколько маны мы накопили?

Адар в недоумении наклонил голову.

-Я никогда об этом не думал.

-Разве запас маны не важен? Что значит, ты никогда об этом не думал?

-Это имеет значение только для новичков.

Адар принял абсурдный вид.

-Мы превзошли Четвертое пробуждение. Нам не нужно беспокоиться о запасе маны.

Как бы я ни думала об этом, я не могла понять смысла его объяснений.

Я размышляла о Четвертом Пробуждении, о котором упомянул Адар.

Теперь, когда я подумал об этом, Альмо также упомянул Четвертое пробуждение во время нашей первой встречи, когда он объяснил, как Империя сговорилась против героев.

-Итак, что именно это означает?

-Могу я объяснить?- вмешался Джелос.

Я кивнула.

-Любой, кто учится использовать ману, проходит в общей сложности четыре стадии пробуждения.

-Ты говоришь о Первом Пробуждении, Втором Пробуждении и так далее?

-Правильно. Причина, по которой это называется «Пробуждением», заключается в том, что каждый этап подразумевает своего рода откровение.

-Я уже знаю.

Мне пришлось изучить основные принципы маны, чтобы проводить акупунктуру точек маны.

У меня не было другого выбора, кроме как узнать об этом.

«Мне нужно что-то более подробное. Медицинские книги сосредоточены на описании точек и потоков маны, но не более того».

В этом была проблема.

Я практиковалось под руководством своего учителя и училась на практическом опыте.

Более того, поскольку иглоукалывание было восточной практикой, литературы по нему было не так много.

Это создавало проблему, поскольку лечение героев во многом зависело от обращения с их маной.

Естественно, это наложило ограничения на проведение иглоукалывания.

-Возможно, мне следует начать это отсюда.

Сноа, наблюдавший за происходящим из угла, вмешался.

-Но с чего мне начать...?

Сноа обдумал свои слова, прежде чем открыть рот.

-Возможно, ты знакома с регенерацией маны?

-Ты имеешь в виду способность создавать ману?

-Правильно. Вся мана обладает способностью регенерировать. Можно сказать, что это форма создания энергии.

Я подошла к дивану и кивнула.

Поняв, что разговор затянется, все последовали за мной к дивану и сели. Я навострила уши?

-Обычно вы накапливаете ману в своем теле, чтобы использовать ее.

Объясняя, Сноа постучал себя по области живота.

-Но те, кто превзошел Четвертое Пробуждение, не хранят ману в своих телах. Скорее, их тела хранятся внутри самой маны. Вот почему нас называют Превзойденными.

«О чем он говорит?»

Хотя это было трудно понять, я решила его выслушать. Я положила подбородок на подлокотник дивана.

-Вот почему объем маны для нас не имеет значения. Нет необходимости принудительно хранить огромное количество маны в наших телах.

-Значит, ты имеешь в виду, что можешь просто вызвать его, когда тебе это понадобится?

«Это вообще возможно?»

Я была сбита с толку.

Сноа кивнул.

-Да. Для сравнения: быть Превзойденным — это все равно, что быть рыбой, плавающей в океане Маны.

-Значит, если бы мана была океаном, то те, кто достиг Третьего Пробуждения, были бы подобны контейнеру, способному хранить часть этого океана, а Превзойденные были бы подобны рыбам?

-Это верно.

Я было глубоко задумалась.

Я смогла понять, что мана-емкость не имела для них большого значения.

Но я понятия не имела, как это повлияет на их лечение.

В любом случае, я не знала, как контролируется мана.

Даже если бы Сноа объяснил это самым простым языком, это лишь поверхностное объяснение.

После некоторых колебаний я наконец пришла к выводу, который, по моему мнению, был самым мудрым.

Я бы просто предоставила героям самим решать.

-В таком случае, имеет ли вообще значение, если мана временно высвободится из твоего тела?

-Сколько ты имеешь в виду?

-Все это.

-Все?

Сноа выглядел ошеломлённым.

Внезапно Альмо прикрыл рот рукой

и начал смеяться.

Его смех вызвал зловещее чувство, которое начало ползти по моему позвоночнику.

Инстинктивно я поняла, что задала довольно серьезный вопрос.