Через некоторое время Карпель в какой-то степени пришел в себя, но ребенок ничего не чувствовал. Ему казалось, что его душит темнота.

Так что он ничего не сделал.

Он не выходил на прогулки, даже если стояла хорошая погода.

Если время еды давно прошло, никто всё равно не приходил.

Это было почти так, как если бы он ничего не чувствовал, однако голод всё ещё отчётливо ощущался.

Рассеянно прождав весь день, он в конце концов встал и покинул отдельно стоящее здание, в котором жил.

Как только он вышел в сад, увидел, что главное здание окружено белыми хризантемами.

Особняк Кренбериан был окутан покровом тишины, как будто его что-то подавляло.

Герцогиня Кренбериа, Цитрин Розелл, скончалась.

Только тогда Карпель понял, что не видел ее с тех пор, как пришел в себя.

Она была той, кто сказал ему быть сильным.

Для Карпеля Цитрин была словно родная мать.

С отцом, погибшим от рук его собственного дяди, с теми рыцарями, смеющимися над ним, с его няней, которую он больше никогда не видел, теперь ... Даже человек, которого он считал своей второй матерью, бросила его.

Рядом с ним действительно больше никого не осталось.

Герцог Кренберии, с другой стороны, был охвачен горем.

Потеряв свою любимую жену, он потерял всякий здравый смысл и забыл обо всем.

Количество одиноких дней, начало увеличиваться.

Редко можно было увидеть, как сотрудники приходят и уходят в главное здание, не говоря уже о отдельно стоящем особняке, учитывая нехватку рабочей силы в поместье.

Бывали дни, когда он голодал.

У него не было сил утолить свой голод. Карпель был всего лишь ребенком, который не знал, что делать, чтобы исправить это.

Мальчик без всяких раздумий покинул отдельно стоящее здание и побрел по саду.

Сад уже превратился в джунгли, где сорняки росли выше человеческого роста.

Там, среди буйной листвы, был пруд.

Первое, о чем подумал Карпель, когда увидел этот пруд, была голова его отца, деформированная и сморщенная коричневого цвета, изображение перекрывало более половины воды.

Рана, которую он получил в тот день, жгла.

Если бы Карпель не избежал той же участи, умер бы на месте.

Он не знал, почему до сих пор жив. В любом случае рано или поздно он все равно умрет.

Не лучше ли было бы просто утонуть здесь?

Пока он был погружен в свои мысли, желтый цветок внезапно ударил его в лицо.

Удивленный, он повернул голову и увидел ребенка младше него, покрытого грязью и листьями, который замахивался на него цветами одуванчика.

“ - Перекусить!”

Ее волосы были в беспорядке, а ночная рубашка испорчена. И не было похоже, что на ней была какая-то обувь.

Этот ребенок, которому на вид было чуть больше года, все еще не мог ходить прямо, поэтому ее колени были грязнее, чем ступни.

Карпель знал, кем был этот ребенок.

Это была дочь Цитрин, Инайла Кренбериа.

Он не мог понять, почему сокровище Цитрин валялось здесь, вся в грязи.

В поместье было тихо. Не было никаких признаков того, что люди вообще искали ребенка.

И она была прямо рядом с прудом. Оставлять ребенка в таком состоянии без присмотра было опасно.

“ - Юная леди Кренбериа...”

Ребенок был слишком мал, чтобы его можно было даже назвать леди.

Тогда все его сверстники, пришедшие отпраздновать его день рождения, были детьми старше десяти лет.

Эти молодые дворяне научились некоторым манерам и были достаточно образованны, чтобы не совершать никаких ошибок в присутствии императорской семьи.

Инайла подтолкнула цветы одуванчика к Карпелю, пытаясь скормить их ему. Поскольку он избегал ее, в конце концов, она села, а затем положила цветы себе в рот.

“ - Перекусить!”

“ - Ты не можешь это есть”.

Вместо ответа Инайла наклонилась вперед и обняла его, потянувшись за цветком, который вырос из земли рядом с ним. Она прикусила его своими единственными четырьмя зубами, двумя сверху и двумя снизу.

Карпел запаниковал и заставил ее выплюнуть цветы, отобрав их у нее, чтобы она их не ела.

Так или иначе, но рот ребенка был полон цветочных лепестков.

Затем она подула им прямо ему в лицо.

Девочка громко захихикала, казалось, она никогда не остановится. В конце концов он присоединился к ней, тоже смеясь.

“ - Да, ты отлично справилась”.

Когда он успокоился, Карпель снял галстук, который был на нем, и вытер им лицо Инайлы и одежду.

Было неясно, понравились ли ей его прикосновение, но Инайла все равно просияла.

“ - Мама!”

Слова немного отличались от того, что она говорила раньше.

( п.англ.п: Закуска - "мама", что по звучанию очень близко к слову"мама". )

Ребенок, который так кричал, внезапно показался мне очень маленьким.

Как только Карпель понял, что пыталась сказать Инайла, ему показалось, что у него внутри все сжалось.

Ребенок крепко обнял Карпела за шею.

“ - Мама...”

Слезы двумя реками полились из глаз Карпеля, когда он обнял ее в ответ.

Исчезла.

Мать этого ребёнка исчезла.

Совсем как его отец.

Сердце Карпеля разбилось вдребезги.

Это было невероятно больно и страшно.

Они ушли и оставили их позади. Отец Карпеля, должно быть, думал, что Карпель тоже не смог бы выжить.

Глаза отца, наполненные печалью, выражали его сожаление о том, что он умер вместе со своим сыном.

Но Карпель не умер вместе с ним, так что отец, возможно, обижается на него находясь в могиле.

Карпель не думал, что ему следует продолжать жить. Однако мальчик был слишком напуган, чтобы умереть.

Своей короткой рукой и маленькой ручкой Инайла похлопала его по плечу, чтобы утешить.

Четырехлетний ребенок обнял ее в ответ, на что Инайла взвизгнула от удивления, но она также крепко обняла его в ответ и спрятала лицо в его руках.

Карпель долго плакал, заключив в свои объятия маленький источник тепла.

Маленькая ручка гладила его, пока его рыдания не стали тише.

Теплые объятия, которые он получил, аромат дикой травы и свежий воздух, которым он дышал. Все это заставило его снова почувствовать себя живым.

Карпель не хотел умирать. Он хотел жить дальше. Он хотел почувствовать больше этого тепла.

* * *

Когда герцогиня скончалась, герцог Кренберии словно стал калекой.

Поскольку было несколько человек, которые все еще управляли герцогством, ему удалось выжить, но без надзора герцога особняк был в беспорядке.

Дворецкий каким-то образом поддерживал его, но одного его было недостаточно, чтобы контролировать всех служащих, которые постоянно менялись из-за отсутствия владельца.

Няня Инайлы сбежала с частью денег герцога во время кризиса в особняке.

К счастью, Инайла была нежным ребенком, в котором души не чаяли работники поместья, поэтому они время от времени давали ей еду.

Когда однажды дворецкий застал Инайлу играющей в одиночестве на кухне, он наказал всех служанок сразу.

Дворецкий попытался сразу же нанять для нее няню, но это было нелегко.

Компетентные люди сторонились герцогского поместья, где остановился сын бывшего императора.

И даже если бы люди были наняты, они бы немедленно уволились, потому что атмосфера в особняке была ужасной.

В тот день, когда Карпель познакомился с Инайлой, новая няня Инайлы только что уволилась.

Никто даже не заметил, что ребёнок остался без присмотра.

В любопытном возрасте Инайла проснулась и вышла из своей комнаты. Она сбежала из особняка через окно, которое было открыто, чтобы впустить свежий воздух.

С того случая Карпель оставался в главном здании и заботился об Инайле.

По правде говоря, посторонним нужно было получить разрешение герцога, прежде чем им разрешат остаться в главном здании, но герцог был не в том состоянии, чтобы заниматься такими делами.

И дворецкий не имел права останавливать принца.

К счастью, двое детей не остались совсем без присмотра.

Сторонники бывшего императора засылали шпионов в поместье Кренберия во время хаоса, вызванного нехваткой рабочей силы.

Они были теми, кто начал заботиться о Карпеле.

Их намерения стали бы слишком очевидны, если бы они проделывали такой долгий путь до пристройки, к счастью с тех пор, как Карпель переехал в главное здание, им было легче заботиться о нем.

Карпель больше не голодал, и его обучали различным видам дисциплин и фехтованию. Он постепенно развивал свою силу.

Было нелегко.

Поскольку персонал менялся так часто, было трудно приспособиться к постоянно меняющимся взглядам и стилям разных людей.

Когда он спросил, может ли он учиться только у одного учителя, все посмотрели на него холодными глазами.

(р.п.: подумайте над этим, после получите ответ)

Он даже не мог спросить, почему они так отреагировали, потому что чувствовал, что окружающие осуждают его за глупость.

Несмотря на это, Карпель держался из-за ребенка, который улыбался ему, как солнце.

Инайла была светом, который всегда напоминал ему, что он не одинок.

* * *

В тот день, когда Карпелю исполнилось десять лет, Император, его дядя, приехал в особняк Кренбериа.

Так уж получилось, что Карпель в то время баловал Инайлу, нарезая для нее хлеб.

Император расхохотался, когда увидел это, сказав, что Карпель был не лучше слуги.

Он подарил окровавленную шкатулку, сказав, что пришел отпраздновать рождение члена императорской семьи.

Карпель поспешил прикрыть глаза Инайлы, когда Император открыл крышку.

Внутри был кренберийский рыцарь, который научил его владению мечом.

(п.п.: м-да подарочек топчик. Молодец мужик. Ты просто отличный дядя. *аплодисменты*.)