Глава 385: Ни рукой ни ногой (1)

(Достиг такого уровня...)

Отражая атаки под углом, я смещал их траекторию и уводил в сторону. Я предвидел и парировал все: движение девяти хвостов Нодзя, ее конечностей и возможный укус.

— Гррр... Аааааа!!!

— Соник-парирование Великого Демона!!

Похоже, ее ярость стала еще сильнее: она перешла на новый уровень. Но из-за перевозбуждения ее движения стали слишком размашистыми. Но в любом случае я продолжал парировать, а то, что нельзя было, просто избегал, отклоняя голову или уходя корпусом.

— ...Его щеку... затем плечо слегка задели... Сражение, где один удачный удар может решить все... Но по нему не попадают... Но прежде всего: глаза ани-хан... в них нет страха... и он не допускает никаких ошибок...

Я могу без проблем провести контрудар... вот только мой противник в обличии маленькой девочки. Если это было бы не так, я бы провел перекрестный контрудар или смэш прямо в лицо... Однако сам факт, что я могу позволить такие мысли в схвате с Завоевателем, говорит о том, что у меня появился запас определенной прочности.

— Потрясающе... старший брат... стоит на месте и парирует все... А что если бы... если бы он начал еще и использовать ноги...

— Как бы это сказать... Братец... словно играет с ней...

На этом этапе все стала кристально ясно: «Как Нодзя собирается атаковать в следующий момент», «Как отреагирует, если я сделаю тот или иной шаг». Я даже могу заманить ее в ловушку и нанести контрудар.

— Гррр... Ггааааа!!

Нет, сейчас уже не до контруадра. Против Нодзя в таком состоянии...

— Тело уже разогрелось и вошло в ритм... Что ж... Теперь я даже не позволю тебе прикоснуться!!

Находясь в таком состоянии, что же будет, если я добавлю работу ног? Какой откроется вид? Что же будет если я, сумевший парировать сокрушительные атаки обезумевшего противника, стоя на месте, начну двигаться по-настоящему?

— Кроссовер-стэп Великого Демона!

— Га? Уга? Гх...ааа?!

Раскачивая корпус влево-вправо и выполняя перекрестный шаг, я стремительно зашел Нодзя за спину.

Пытаясь не упустить меня из виду, она рефлекторно разворачивается... Но слишком поздно — я уже в слепой зоне. Естественно, она тут же бросилась в погоню, пытаясь снова оказаться передо мной, но я с легкостью сбил ее со следа, оказавшись в другом месте.

— Вот оно... В игре в салки в роли убегаемого... старшего брата не поймать...

Если вопрос касается просто бега прямой, то победа за Нодзя. Но когда дело доходит до техники бега, я не намерен проигрывать. Более того...

— Лунная Походка Великого Демона

— ......?

— Казачок-стэп Великого Демона

— ......Угааа!!

Отныне я не только убегаю... Но и добавляю бессмысленные и ненужные шаги. Одновременно двигая головой, глазами, руками, локтями и коленями вразнобой, я сбиваю дикий инстинкт Нодзя — вцепиться в добычу.

— Великий Демонический Мисдирекшн Шаффл Эрса

Нодзя в состоянии, когда ее убийственные намерения и дикая природа полностью раскрылись... Однако именно в этот момент ее движения остановились.

— О-о... это даже я могу понять... то, что я ничего не понимаю!

— Поразительно... За более чем десять лет я тоже стала сильнее... но именно поэтому, я куда лучше осознаю насколько возросло мастерство старшего брата...

До сих пор Нодзя просто размахивала атаками, пытаясь убить меня... Но теперь она, похоже, совсем перестала понимать мои движения. Когда это произошло, ее дикая натура спрятала клыки и постепенно затихла. И в конце, находясь в боевой стойке, она не смогла прийти к следующему шагу... и даже хвост застыл.

— Нфу-фу-фу-фу, вот так сюрприз Момоноки~... Зверь, лишившийся рассудка, растерялся потому, что не может понять свою добычу... Ани-хан Эспи-хан из Семи Героев обладает довольно-таки необычным талантом... Даже воины-ниндзя вряд ли смогли бы его поймать.

«Парировать атаки Нодзя» или «Не давать ей дотронуться» — теперь это уже не тот уровень...

— Нодзя... Я подчиню твою дикую натуру!

Не понимая, как атаковать, она застыла в нерешительности.

(Хоть это и Нодзя, но даже она не может использовать свою истинную силу... Фу-фу... это буквально тот самый случай, про который говорят: «Ни рукой, ни ногой не пошевелить».)

То есть, я не даю ей даже атаковать. Вот оно что...

— Этот звук шагов... Движение мышц... Ах... Нет сомнений. Я не ошибаюсь. Это не тот братец, который был тогда.

— Кодзиро, ты его знаешь?

Хм? А...

— А?! К-кодзиро?!

— Хани?!

В этот момент внезапно появились двое мужчин. Нет, не двое: в тени леса прячутся еще люди... Однако сейчас не до них: я должен сосредоточиться!

— О-о, это же юная леди Эспи. Давно не виделись, не так ли? Представляешь, а мы тут как раз пытались сбежать, как вдруг встретили, будто под контрольную Нодзя, поджидавшую нас в засаде... А теперь еще и ты здесь. Вот это совпадение, не правда ли?

— ……Кодзиро...

— Действительно... Ты порвала все связи с Бетреалом и исчезла... Я думал, ты теперь весело проводишь время со своим парнем из слухов... Но с тобой, оказывается, братец, которого ты так искренне любила более десяти лет назад… Спрошу на всякий случай: он тот самый?

— Конечно. Есть только один человек, которого я называю «старший брат»... Однако... Кодзиро тоже помнил (узнал) его... Несмотря на слепоту... И одну встречу более десяти лет назад...

— Ха-ха-ха, а как иначе? Мужчина, спасший сердце одинокой девочки, которую не удалось спасти ни одному герою... То, что нам не удавалось, он сделал с легкостью♪. Память о нем вырезана в сердце, не так ли?

— …………

— Ладно, оставим в стороне обстоятельства и неприятные моменты, а также тот факт, что, по-моему мнению, возраст братца за последние более чем десять лет не изменился... В любом случае, если это действительно он... Разве это не отлично, юная леди Эспи? [То что не получилось тогда]... На этот раз точно получится.

Рядом с Эспи встал Кодзиро. Он выглядит старше с последней нашей встречи, но, несмотря на это, было ясно: его осанка и аура ничуть не заржавели (не потускнели). Кажется, Кодзиро о чем-то говорит с Эспи... Кстати, это напомнило мне...

«Юная леди Эспи, остальное предоставь мне и отправляйся веселиться со своим старшим братом куда угодно!»

И вот после такого напутствия... Какая у него была реакция, когда Эспи вернулась в Войско Союза?

«Я не знаю кто он, но братец заслуживает доверия... Я это чувствую.»

В итоге я предал его доверие... но на этот раз...

— Смотри же, Кодзиро из Семи Героев!

— О!

— На этот раз... Я не лгу!

— …Ха-ха.

Я поклялся себе, что на этот раз я не предам это доверие. Но прежде нужно, чтобы он поверил, что я тот же человек, что и тогда...

И потом...

— Хани, ты чего расслабился? Разве, сейчас не самое время покинуть лес, пока есть возможность?

— Верно говоришь, Кагэро. Но после увиденного... трудно просто так уйти.

Мужчина, вышедший вместе с Кодзиро, одетый в чёрную одежду ниндзя и скрывающий лицо, — Кагэро назвала его Хани… Кто он?

Впрочем, кто бы ни был...

— Гр-р... Граа...

Еще немного, и я окончательно сломаю эти звериные клыки — остальное подождет.

__________

Глава 386: Покорность (2)

Я не собираюсь гордиться чем-то вроде этого и заявлять: «Я победил Завоевателя».

Я сразился с Ямидир, Парипи, Нодзя, Хакуки и Года, поэтому я знаю, что этот титул не пустой звук.

Настоящая Нодзя была куда сильнее, страшнее и опаснее. Вот почему я не могу вечно играть с этой Нодзя, в которой нет ни капли того ужаса.

— Тгха... Угааааа!!!!

— О-о...

Эрс Мисдирекшн Шафл запутал Нодзя со всех сторон: спереди, сзади, слева и справа.

Совершенно беспомощная и неспособная уследить за этими движениями, она издала рёв, пытаясь перебороть охвативший её страх, напрягла ноги до предела — казалось, будто они вот‑вот лопнут, — и совершила мощный прыжок вверх.

— Ах, она взлетела!

— Не справившись с движениями на плоскости, похоже, она решила спастись на высоте.

— Ого... Как высоко...

— Загнали в угол... Это доказательство того, что поймать братца не так-то просто.

— И как он теперь поступит?

Похоже, зрителей стало больше, однако их интересует не «что сделает Нодзя», а «что я сделаю в ответ».

——Шлеп

— Кшааааа!!

Достигнув высшей точки прыжка, Нодзя яростно уставилась на меня и вновь вздернула все девять хвостов.

(Собирается атаковать с воздуха, размахивая хвостами, разрушая лес на большой площади... Прямо как капризный ребенок, крушащий все подряд.)

Чтобы положить конец моим обманным шагам и финтам, она решила нанести массированный удар с воздуха. Видимо, это последнее средство, до которого додумалось перепуганное дикое животное. Однако...

— Нодзя, как же жаль! Ты опоздала на день до нашего воссоединения!

Если она взлетела в небо, то я не догоню ее — это не так. Но самое главное...

— Нынешней я способен даже бросить вызов небесам... преодолевая любые высоты. Сейчас для меня нет ничего невозможного!!

В этот момент я [поднялся].

Мой мозг, тело и каждая клетка полностью убеждены, что теперь возможно абсолютно все.

—— Магическая Эйфория Бегуна

В этом состоянии...

— Уаааа, Спираль Великого Демона!

Теперь я могу даже направить вихрь Спирали в небо и закручивать её там.

Максимальная Спираль Великого Демона — это самая мощная моя техника, которой я победил Года. Но теперь это не все, на что я способен.

— Это она! Старшего брата!

— О-о, ностальгия...

— Впечатляет...

— ...Ах... Эта... Эта... Техника...

— Потрясающе.

Создав Спираль, я начал изменять ее форму, представляя яростно вращающиеся вихрь с лопастями, словно у мельницы.

(Фу-фу-фу, сегодня у тебя лучше выходит, чем вчера... Ну что ж, вперед!)

Трэйнар прав: по сравнению со вчерашним днем я правда лучше проработал каждую деталь.

— Га...?

Нодзя, нацелившись на меня с высоты, снова замерла в полной растерянности от непонимания текущей ситуации.

Я продемонстрирую это Нодзя, а также всем зрителям...

(Лети свободно в небе!)

— Осу! Вертолет Великого Демона!!

Объединив технику Спирали и Крыла, я взлетаю в небо.

— Э-эта техника!

— Э-э, погоди-ка, погоди-ка... Эта техника во всех отношениях опасна!

— Он даже летать может...?!

— ...Великий Демон... Спираль...?!

— И такое возможно?!

Вчера я не мог контролировать эту силу — просто летел куда попало. Но сегодня, учтя вчерашний опыт, я могу контролировать мощность Спирали и лететь в желаемом направлении.

— Угх?! Гх... Гх?! ...Кю...

Я мгновенно долетел до Нодзя. Но, вместо того чтобы атаковать, начал кружить вокруг нее, делая обманные и ненужные движения и сбивая ее с толку — точь-в-точь как на земле.

(Дитя, смотри: вертикальный взлет, мгновенная остановка, затем резкий разворот в горизонтальной плоскости... Название этой техники — Хамерхэд.)

Даже Трэйнар, который не вмешивался в это сражение, радостно принялся мне все объяснять.

(Вертикальный взлет, мгновенная остановка, затем вертикальный спуск вниз головой... Это Тэйлслайд! Далее сальто [петля], резкий разворот с вращением [бочка], затем снова сальто... Сердечная Петля!)

Он это делал не для того, чтобы помочь мне победить в этом бою, а для того, чтобы я освоил новые навыки.

(Дитя, запомни! Это воздушная версия Магического Шага... Истинный высший пилотаж... Магический Аэробатикс!)

Хотя нет... Похоже, он не столь пытается научить меня, сколько просто с удовольствием наблюдает за моим полетом.

-- Ого, ух ты! Что это? Старший брат делает что-то невероятное!

— Существует множество летающих монстров, равно как и людей, владеющих магией полёта, но это…

— ...На этом можно заработать~.

— Ты даже это можешь... Братец...

— Не отвести взгляд.

С земли доносились восторженные возгласы, вызванные моей новой фирменной техникой. Тем временем Нодзя, увидев все вблизи застыла с ошарашенным лицом. Даже остатки ее дикости притихли.

— ...Куу...

И в конце Нодзя, взлетевшая в небо и так и не сумевшая ничего сделать, приземлилась на землю.

Что на земле, что в воздухе она оказалась совершенно беспомощной.

Ярость и рев, с которых все началось, казалось, будто их и не было вовсе: теперь она стояла тихо и покорно... И...

— ...Кон-кон...

— А? Ах...

— Кон-кон ~.

Когда я медленно приземлился вслед за ней, она легла на спину, подставив живот, и посмотрела на меня влажными, лишенными всякой агрессии глазами, словно умоляя о чем-то.

— П-подожи-ка, Н-нодзя, что за...

— Это... Поза полного подчинения...

От такого зрелища даже я на мгновение остолбенел.

(О-о, невероятно.)

Нодзя, одна из Шести Завоевателей, приняла позу подчинения, сигнализируя о прекращении сопротивления и признании поражения.

Даже Трэйнар глядя на нее криво улыбается, явно испытывая смешанные чувства.

Затем, продолжая смотреть на меня, она встала на четвереньки и подползла к моим ногам...

—— Чмок.

— Э?!

Завоеватель... Нодзя... Маленькая девочка со звериными ушками поцеловала мою ногу.

— Ух... Т-ты... Она полностью признала поражение... Д-д-да, во всех смыслах старший брат удивительный!

— ...Вот только сцена довольно безумная...

— Но в любом случае это впечатляет... Суметь укротить дикого зверя...

— Ну... У меня есть много вопросов... Однако да, это впечатляет.

— Действительно впечатляюще.

Все начали хвалить меня...… Но что‑то здесь не так! Они как‑то жутко прищурились, вернее, как бы это сказать… будто сдерживают эмоции…

— Тёр-тёр, пух-пух, кон-кон, ку-у-ун~.

— Э-эй, хватит тереться об меня! Не взбирайся! И не лежи мне щеку!

После того, как Нодзя признала поражение, ее поведение резко изменилось: она стала ко мне ласковой. И в этот момент я осознал нечто невероятное.

Как мне привести ее в чувство?

___________

//П. А.:Эта история для всех возрастов. Я не буду использовать методы «Привести в чувство», которые могут вызвать проблемы с администрацией. Иначе меня побреют. Серьезно, за кого вы вообще меня принимаете????//

______

Глава 387: Момент (3)

— Серьезно... С чего бы начать расспросы... И с какого момента начать объяснять... Столько всего произошло, что голова идет кругом... Но прежде всего...

После завершения битвы ко мне, к которому прижался притихшая Нодзя, криво улыбаясь, подошёл тот парень. Несмотря на слепоту, он шагал уверенно и, казалось, хорошо меня знает.

— Тот... братец, которого я встретил в Винз... Как же давно мы не виделись, да♪?

Услышав это, я мельком взглянул на Эспи — она слегка кивнула.

Видимо, он в этом уже убежден.

— Да. Прошло довольно много времени с нашей последней встречи, Кодзиро.

— Разве не здорово снова встретиться?

Поэтому я ответил ему без утайки.

— Я... Не смог сдержать обещание, данное тебе тогда... насчёт Эспи...

— Хм? О чем ты? Юная леди Эспи, которую я встретил спустя много времени, не кажется несчастной.

— ...А, это...

— Скорее, когда я чувствую юную леди Эспи рядом с братцем... Ах... Даже несмотря на то, что мы сражались вместе, рискуя жизнями, я снова осознаю, что с нами ей было не так хорошо.

— Кодзиро...

— Я рад, что ты жив... И что снова смог встретиться с тобой!

Сказав это, Кодзиро протянул кулак, и я слегка стукнул его своим.

Хотя в прошлом мире мы были едва знакомы, никакого плохого впечатления он не оставил, так что я ответил ему искренне.

— Кхм... Кодзиро... Он твой знакомый?

— Это так?

Пока мы разговаривали, вышел мужчина в черном капюшоне, Кагэро и несколько десятков ниндзя, которые, видимо, из их группы.

— Да. Как вы уже знаете, господин и не-сан, Эспи — она из Семи Героев, как и я... А этот братец — тот, кого она с детства почитает как старшего брата.

— Брат госпожи Эспи из Семи Героев...?! Подожди, Кодзиро! Этот юноша... Явно младше госпожи Эспи... И прежде всего его одежда... Я ее узнаю. Это форма Имперской Академии.

— Точно,~ меня это тоже интересует. Поначалу я думала, что она просто называет его старшим братом... Но они ведут себя как родные... Что это значит?

Это естественный вопрос для тех, кто не знает обстоятельств.

И, похоже, Кодзиро считает также: он кивнул с серьезным выражением лица.

— Мне тоже интересно. Тело братца, которое я чувствую... Его сила с тех пор возросла, но физический возраст, кажется, не изменился... Как это возможно, если прошло больше десяти лет? Ведь ты не демон и не получеловек... Кстати, тогда на тебе тоже была форма Имперской Академии...

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно рассказать все то есть: мое имя, истинную личность, и все что я сделал в прошлой эпохе.

— Да, ты прав. Ну, ты все-таки очень мне помог с Эспи... И с этой землей так, что, наверное, мне стоит рассказать... Но...

Однако прежде чем я успел рассказать...

— Нюх-нюх-нюх-нюх. Хлюп-хлюп... Чмок-чмок, «гюу»(обнимать)~♡.

— Эй, не обнюхивай меня! Хватит облизывать! Не целуй меня в шею! Не обнимай меня! Отцепись!

Хотя я проигнорировал этот вопрос, но, видимо, пора с ним разобраться.

— Ах... Ну да, верно...

— Верно, Нодзя! Хватит обнимать старшего брата!

Покорившийся Завоеватель обнимает меня.

Кодзиро, Эспи и остальные кивнули в знак согласия.

— Нодзя! Что это значит?! Если ты уже пришла в себя, то объясни как следует! Обнимать старшего брата — это привилегия моя с Сл... То есть, только моя!

— Кун~... Шур-шур.

— И тереться тоже нельзя! Вообще отойди от него! И говори нормально!

— Фушаа! Гррр, фушаа!

-- Ах ты! Ладно, тогда я сделаю так!

Лисица... Нет, скорее кошка... Мурлыча и ласкаясь, она не желает меня отпускать, а когда Эспи пытается ее оттащить, скалит клыки и угрожает.

Что за бред? Как до этого дошло?

— Ах, Нодзя и так была странной, но теперь стала совсем странной! Что будем делать? Может, мне вмазать ей пару раз как следует?

— Эй, погоди, Эспи. Я тоже хочу это прекратить, но если она снова взбесится...

— Старший брат слишком мягкий! Если не можешь ее воспитать, то не надо было и заводить!

— Да я ее и не заводил! Она что, по-твоему, домашний питомец, что ли?!

Нодзя промыли мозги и она потеряла рассудок. И хотя она сдалась и подчинилась мне, рассудок так и не вернулся: не говорит и ведет себя как домашнее животное, мурлыча и ласкается, утратив свою дикую природу.

[Трэйнар... Что же делать?]

(Хм... Возможно, дело в мозге... Хм... Это не магия... И не гипноз... Мне кажется, что в мозг что-то вживили... Однако это все, что я могу сказать.)

— Э... Мозг?

Трэйнар тоже не понимает ситуацию, поскольку мы ее еще подробно не изучили. Но фраза «что-то вживили» оказалась неожиданной, что я невольно высказался в слух. И тогда...

— А? Мозг? О чем ты, братец?

Вождь отреагировал на мое бормотание.

— Э-э, ну... Состояние Норджа... Не похоже, что оно из-за магии... Возможно, в ее мозг что-то вживили или типа того...

— Вживили... В мозг... А...

— Хм? Вождь?

— В мозг... Не может быть... Неужели... Нет, но...

И тогда, словно что-то вспомнив, вождь задумался на мгновение и подошел к Нодзя, вцепившейся в мою грудь...

— А-а, здравствуй, Нодзя-сан. Можно с тобой поговорить немного?

— Гурру? Э-э, гуру, гуру, гуру!

— Хм? Что-что? Ты будешь парой этого человека... Да-да... Укусишь, если помешаю? Ладно-ладно, не буду мешать. Спаривание? Оставь на потом.

— Гру? Гару? Кон-кон.

— Да, я просто хочу немного поговорить... В первую очередь расскажи, что с тобой случилось?

Ах, понятно. Вождь умеет разговаривать с животными.

В общем, если он может общаться с Нодзя, когда она не говорит на человеческом языке, то... Спаривание?

— Слушайте, я только сейчас заметил... а он кто? Друг юной леди Эспи и братца?

— ...К тому же... Эльф... Впервые вижу...

— Кстати, мне тоже о нем ничего не известно...

И вот Кодзиро и остальные наконец-то заметили присутствие вождя. Вождь же, как обычно... Ах, кажется, он шокирован и немного расстроен...

Но все же он продолжил разговор с Нодзя...

— А-а... Так это тот... девушка? В общем, Нодзя-тян, похоже, совсем не знает, кто она. Она просто чувствовала, что должна убить врагов в лесу из-за приказа.

Не знает себя?

Мы все слегка опешили: это уже был не просто разговор о психическом состоянии.

— Ну, сейчас она вроде ведет себя как хорошая девочка... Ну... Да... Конечно... В ее мозг внедрен [паразитирующий механический червь]... Он ей управляет... Отвратительные вещи творит... Действительно, отвратительное древнее устройство...

— П-пар-азитирующий?

— Однако этот червь создавался для людей, так что в теле демона, чье строение отличается от человеческого, он вряд ли сможет работать на полную. Возможно, он нестабилен... Если оставить как есть, червь, думаю, умрет, и девочка вернется в норму. Правда, я не знаю, когда это случится...

— Э-э... Мне не совсем понятно... Но... То есть... Нодзя освободится?

— Да. [Будь это человек, было бы куда хуже: не только подчинение любым приказам, но и выход за пределы сил, высвобождая весь скрытый потенциал]... Вот что бы произошло.

Неужели в Нодзя действительно вживили такую штуку?

Просто слышала «промывание мозгов» — становится дурно, а тут еще и... вживили в мозг? Паразит? Червь?

— Кто, черт возьми, это сделал?

Эта мысль пришла каждому, кто находился здесь. Затем...

— Ну так, давай у них спросим, старший брат?

Эспи бросила взгляд в ту сторону, где у края леса ждали люди, с которыми была Нодзя — они должны знать ответ.

________

Глава 388: Невиновен (4)

Нам нужно о многом спросить и многое услышать.

И хотя Нодзя успокоилась, ситуация все еще не разрешилась... За пределами леса все еще находятся люди, которые поджидают Кодзиро и его группу.

— Слушай, подробности расскажешь потом, но тебя что, правда... уволили с позором, и за тобой охотятся ниндзя, и ты в розыске в Джапан? И Кагеро-сан с ее «мужем» тоже?

— Да. Вот только... случай с «данна» — особый.

//данна — господин, муж//

— Данна-сан, муж Кагэро-сан? Он выглядит как ниндзя. Кто он?

— Последняя надежда Джапан... Что-то вроде этого.

— Последняя надежда?

— В общем, чтобы хоть как-то защитить данна, мы решили бежать в Империю. И поскольку в Сисонотами находится исследовательская группа из Империи под руководством Бэнринафу, мы пошли по этому кратчайшему пути.

— Нодзя была с ними, но теперь она вот такая... Видимо, там что-то серьезное произошло.

— Да. Вот почему, как и сказала юная леди Эспи... Для начала расспросим тех людей и тогда все прояснится, верно?

Говоря все это, мы уверенно шли через лес во главе с Эспи и Кодзиро. В любом случае личные разговоры оставим на потом: прежде всего, разберемся с людьми, вставшими у нас на пути.

— Премного благодарен... Госпожа Эспи.

— Да не за что, но взамен больше никаких разборок на этой земле, иначе... я вас всех изобью.

— Конечно... Однако Умасика...

— А, тот король, о котором ходят слухи? Похоже, он действительно подлый. Уволил Кодзиро и дедушку Микадо.

— Искренне... Приношу извинения.

— Э-э... Тебе незачем извиняться...

Муж Кагэро-сан выглядит так, будто чувствует за это некую ответственность.

— Отэй... Меня зовут Отэй.

— Отэй-сан... Если за тобой охотятся наравне с Кодзиро, значит, ты не обычный ниндзя, да? ...Впрочем, это обсудить можно позже, а сейчас...

Несмотря на волнующий вопрос, Эспи прерывает разговор и, улыбаясь, смотрит вперед — оттуда доносились голоса...

— Эй, что произошло? Как-то тихо стало.

— Может, то чудовище прикончило Кодзиро? Или наоборот...

— Неясно. Но в любом случае, если все закончилось, значит, дальше наша работа.

— Да, даже если тот монстр проиграл, остальные не могли не пострадать. Так что, если мы все...

Мы уже были настолько близко, что отчетливо их слышали. Не колеблясь, мы продолжили идти через лес и, достигнув его конца, увидели перед собой ту самую картину, про которую нам говорили.

— А ну заткнулись, или я вас всех повырубаю!

«««ЧТО???!!!»»»

С этими словами Эспи уверенно вышла из леса, встретив тысячу вооруженных мужчин с удивленными лицами, охваченных смятением. Увидив ее, а затем и Кодзиро с остальными, их лица побледнели.

— Кодзиро из Семи Героев! И Отэй с Кагэро тоже здесь!

— Подождите... впереди... это Эспи из Семи Героев?!

— Стоп-стоп! Подождите, я не слышал, что тут есть еще один из Семи Героев!

— К-куда делся тот монстр?! Где Нодзя?!

Где? Все еще здесь.

Возле меня...

— Кюн♡. Шорк-шорк, шорк-шорк♡

— ………

Обхватив меня, она трется щекой.

«««Ч-что за перемена??!! Она так яростно бросилась в атаку с желанием убивать, так почему же теперь она верх дном??!!»»»

Я понимаю их желание прокомментировать: Нодзя, громко рыча, воинственно убежала, но, вернувшись, она оказалась такой.

— Эй~, вы знаете почему Нодзя в таком безумном состоянии?! Если да, расскажите!

Эспи громко задала вопрос мужчинам, похожим на Охотников. Однако они не дали ответ, а лишь впали в сильное смятение.

— Черт возьми, да вы издеваетесь! Кто сказал, что это будет легкая работа?!

— Н-но у нас нет выбора, кроме как ее выполнить!

— Идиот, перед нами двое из Семи Героев! Несколько десятков ниндзя — не проблема, но двое из Семи Героев — это действительно проблема!

— Я... Я пас! Сколько бы ни платили, это чистой воды самоубийство!

— На их сторону переметнулась Нодзя! Не-не, у нас ноль шансов!

Затем, окончательно потеряв боевой дух, они начали перебрасываться словами наподобие: «Бежим!», «Сдаюсь!».

Ну, их чувства можно понять...

И тогда...

— Ну же, хоть кто-нибудь, ответьте на мой вопрос ~... Пушистый Мир!!

«««Ааааа???!!!»»»

Явно рассерженная тем, что ее вопрос проигнорировали, Эспи резко вытянула обе руки вперед и активировала свою способность.

В следующий момент все сотни оружий Охотников — мечи, копья, дубины, топоры — были вырваны из их рук и собраны в воздухе.

— Вот что сейчас произойдет... я со всей силы... швырну все вниз. Хорошо?

Эспи сказала это ледяным, полным давления голосом — совершенно непохожим на тот, каким она со мной говорит. В нем не чувствовалось ни капли снисхождения или жалости, лишь чистая угроза, пронизывающая психику. И неважно, что их тысяча: без оружия против одного из Семи Героев никто не посмеет сопротивляться.

— П-погоди... Нет, прошу, подожди! М-мы действительно ничего не знаем! Нас просто наняли и собрали здесь, а про Нодзя...

— Д-да, поверь нам! Нам просто приказал босс... И Нодзя тоже он привел! Никаких подробностей мы не знаем!

— Нам только сказали помочь задержать, недав сбежать из страны двум мятежникам, восставших против королевства Джапан — Кодзиро и Отэя... Нас соблазнила награда... Но мы правда больше ничего не знаем!

Хотя их страх понятен, но все же... целая тысяча человек молит о пощаде — это слишком жалкое зрелище.

Услышав это, Эспи, Кодзиро и остальные застыли в оцепенении.

—— Все верно, они ничего не знают. Поэтому не могли бы вы их отпустить? В каком-то смысле... они еще ничего не сделали. Просто позвольте им уйти. Нам, конечно, дали поручение, но ситуация вышла за рамки ожидаемого, так что ничего не поделаешь.

««««Ха???!!!»»»

—— Они всего лишь стояли у опушки леса и не ступали на частную землю. Возможно, госпожа Нодзя, встреча с которой оказалась для них сюрпризом, что-то и натворила, но... сами-то они ничего не совершили. И вполне возможно, что некоторые ниндзя, обезумев, что-то да сделали, но... те, кто здесь, ничего не знают и ничего не делали.

В этот момент неожиданно прозвучал чей-то голос.

Это кто-то из Охотников перед нами? Нет, Охотники в недоумении переглядываются.

И тогда...

— Ах... Отныне... Если что-нибудь случится, свяжемся через [это].

Один из Охотников, стоявший в центре, в замешательстве достал что-то из кармана.... Это магический кристалл для связи.

«Но все же это потрясающее зрелище. Теперь я даже жалею, что меня здесь нет... Это так неожиданно — господа Отэй, Кагэро и Кодзиро с Эспи из Семи героев оказались здесь вместе...»

Из магического кристалла раздался голос неизвестного мужчины. Однако Охотники...

-- Бо... Босс?!

— Это голос босса!

— Господин Ситэнай?!

Когда Охотники выкрикнули это имя, не только мы удивились, но и Кодзиро с остальными. Это имя мужчины, которое в последнее время я часто слышу.

«Ха-ха-ха, не могу поверить, доверенную мне госпожу Нодзя похитили... Более того... Хе-хе-хе, она привязалась к тебе. Ты не перестаешь меня удивлять... Эрс Лаган-кун.»

— .......А?

«Когда твои следы пропали, были попытки разыскать тебя, однако обнаружить тебя в таком — это довольно неожиданно.»

Что? Мое Имя?

— Эрс...?! братца зовут... Эрс Лаган... то есть... это же...

— Лаган... это же имя...

— ...Ха~... это... совершенно невероятно...

Удивлен был не только я: Кодзиро с остальными, узнав мое полное имя, не могли скрыть потрясение. Но сейчас важнее то, что перед нами. Почему владелец кристалла...

«Хи-хи-хи, жаль, что я не могу встретиться с тобой лично, но все же приятно познакомиться, Эрс Лаган-кун. Думаю, даже можно сказать я... фанат?

— Фа-фанат?!

«Я слежу и болею за тебя с того Турнира Перед Императором, где ты врезал Хиро Лагана по лицу. Как же мне было тогда приятно.»

Что это значит? Мой фанат? Это слишком неожиданно — вообще не понимаю.

Прежде всего, почему человеку с плохой репутацией, о котором я в последнее время часто слышу, вдруг...

«Позже через магический кристалл мне стало известно о твоем успехе на Турнире Школы Истинного Демона. Мне очень хотелось бы лично тебя поздравить с победой.»

— ...Что?! П-погоди... Истинного Демона?!

Затем прозвучало совершенно невероятное заявление. Этот турнир проводился в Какретэйле — в стране, находившейся в полной изоляции. Никто из внешнего мира не мог знать о нем.

Так почему же?!

— Что это значит?! Откуда ты узнал о турнире?! Кто ты, черт возьми, такой?!

«Ха-ха-ха, не пугайся ты так. Просто на том острове живет бывший подчиненный моего отца... Через него мне стала известна кое-какая информация. Ты ведь знаком с Ватя Ховатя?»

— Ва, Ватя?!

«И хотя мне неинтересны его прошлые дела с моим отцом и господином Хакуки, но все же мы с ним знакомы... И так получилось, что он мне рассказал о тебе.»

Ватя?! Теперь и его имя всплыло?! Если подумать, он и правда казался человеком с темными делами.

Во время турнира упоминалось, что он не коренной житель острова, а пришедший из внешнего мира, как Ямидир...

«Ах да, мне ведь нужно представиться. Я [Ситэнай], торговец на все руки и глава "Всеобъемлющей Торговой Компании Инай", которая ведет разностороннюю деятельность от имперского города Инай до подпольных организаций по всему миру.... А мое полное имя...»

Ватя поддерживал связь с антиправительственными организациями Царства Демонов

«Ситэнай Бокумэйцу. Еще раз приятно познакомиться, Эрс Лаган-кун.»

_______

Глава 389: Более серьезная проблема. (5).

«««Бокумэйцу???!!!»»»

Прозвучало настоящее имя загадочного человека, представившегося Ситенаем через магический кристалл.

Даже я знаю это имя.

(Этот парень... сын Иная... Даже я не знал о его существовании.)

Даже Трэйнар был поражен. Это имя человека, который когда-то был боссом известной организации в подпольном мире и имел связи с генералом Армии Короля Демонов.

— Знаменитый Ситэнай... это Бокумэйцу...

— Вот так сюрприз. Босс семьи Бокумэйцу, которую уничтожили Хиро и Солджэр... сын Иная Бокумэйцу... Ну и, конечно, то, что братец — это Эрс-кун, сын Хиро, тоже удивляет и сбивает с толку.

Разумеется, Эспи и Кодзиро тоже были поражены этим именем, и в конце...

«««ЧТО???!!! Бокумэйцу?! Я впервые слышу настоящее имя господина Ситэная!!!

— Чего, даже вы?!

Даже Охотнике, собранные Ситэнаем, были потрясены.

«Ха-ха-ха. Чтобы не создавать проблем, я редко использую полное имя. Но в этот раз исключение, как-никак я фанат.»

Это неожиданно и действительно шокирует.

Но я все равно не понимаю.

— П-подожди. Ты мой фанат... Но ты ведь меня ненавидишь, да?

«А? Ты о чем?»

— Не делай вид, будто ты меня не понял! Это мой отец уничтожил семью Бокумэйцу, значит, у тебя должен быть зуб не только на его, но и на меня. С какой стати тебе фанатеть от меня?

Я не знаю всех подробностей, но то, что мой отец уничтожил семью Бокумэйцу, мне известно.

Так почему от меня?

Однако в ответ на мои слова Ситенай через магический кристалл лишь весело рассмеялся.

«Ха-ха-ха-ха, видимо, ты меня счел мелочным человеком. Я не считаю себя великим человеком или мужчиной, но знаешь... это все равно обидно.»

— Что?

«Зачем перекладывать грехи родителей на детей? Не пойми меня неправильно. Я не держу обиду. И у меня нет особых чувств к твоему отцу. Да и вообще... ты ведь отказался от статуса «сын героя»? Более того, ты публично порвал с Империей и ударил по лицу великого героя Хиро.

— Ну... Д-да...

«Ты рос в условиях, о которых мог бы позавидовать каждый, с гарантированным счастливым будущем. Но, несмотря на это, ты восстал против своего отца и Империи и даже выбрал совершенно иной стиль боя, отличный от Хиро, и стремился заставить признать в тебе не сына героя, а тебя самого.»

— ………

«А в Какретэйле, где никто не относился к тебе как сыну героя, ты усердно трудился, победил учеников Ямидир, одной Шести Завоевателей и завоевал славу, заставив всех признать тебя как отдельную личность. Это действительно круто. Я восхищаюсь тобой, парнем, который младше меня более чем на десять лет.

Ч... что? Не слишком ли много он мне льстит?

Враг... Не знаю. Но все же от этих слов мне немого неловко.

— Ага-ага... Ты действительно много знаешь о старшем брате... Но про турнир в Какретэйле даже я ничего не слышала... Нужно будет потом его расспросить.

— Подожди, юная леди Эспи. Только что было вскользь упомянута Ямидир из Шести Завоевателей... Что это значит? Я слышал, что сын Хиро, Эрс, сбежал из дома, но что происходит?

При этом Эспи, соглашаясь со словами Ситеная, энергично кивнула.

«Именно поэтому, хотя я и недолюбливаю Хиро Лагана за то, что он мешает моей работе, к тебе… и господину Бро Глену, который сражался против организации моего отца, я не испытываю ненависти. Скорее, вы даже мне нравитесь. У вас обоих такие милые попки… А, неважно».

Мои щёки становятся горячими.

Но если он не лжет, то вся эта ситуация...

«Ладно, отложим это в сторону. Наша компания получила заказ и отправила наших Охотников в Джапан. Целью заказа является: задержать (схватить) и устранить господин Кодзиро и господина Отэя, младшего брата короля Джапан Умасика, некогда покинувшего дворец после женитьбы... а также его жену, госпожу Кагэро, главу знатного клана ниндзя... Впрочем, ни то ни другое, похоже, не удастся, но задержать мы их смогли достаточно долго, так что позвольте мне отозвать наших Охотников.»

— А? Не слишком ли это удобно для тебя?!

«Если отпустите, я поделюсь кое-какой информацией... Считайте это сделкой.»

Просто отпустить и закрыть глаза? Какое же наглое... А?

— Это же сейчас была шутка, да?! Младший брат... Короля?!

— Э?!

— Ха?!

Снова из уст Ситэная небрежно вырвалось совершенно невероятное заявление.

— Я собирался рассказать об этом позже...

— Серьезно?!

Когда мы обернулись, Отэй слегка опустил голову, но не стал отрицать.

Проклятье, надо будет со всем как следует разобраться, иначе совсем запутаюсь.

— Боже... Эх... Итак все было непонятно, так теперь еще и эта информация, да? Да что же это такое? И вообще, даже если они отступят, что мешает этим Охотникам снова появиться здесь...?

«Хорошо. Тогда наша компания больше не лезет в дела этой земли. В сделках мы не лжем. Кроме того, наш контракт на этом завершен. Мы больше не будем вмешиваться во внутренние дела Джапан. Никоим образом. Или вы хотите убить? Тысячу охотников»

— Хм... Ну... Раз так...

Если они уйдут и больше не вернутся, это ведь будет нормально, да?

Почему-то мне кажется, что он не лжет. И дело не в том, что он мой фанат. С какой стороны ни посмотри, так будет гораздо проще, чем уничтожить тысячу Охотников, да и Эспи одобрительно кивнула.

«Благодарю за понимание. Так вот, насчет информации... Она касается госпожи Нодзя и... исследовательской группы Империи и Царства Демонов, которая находилась в Сисонотами.»

«««Чего???!!!»»»»

Это именно то, что мы все хотели больше всего узнать.

Почему Нодзя стала такой? Что случилось с исследовательской группой?

«Исследовательская группа была уничтожена в результате нападения некого демона»

— Ч... Что?

«И видимо, это он промыл мозги госпоже Нодзя. И заказ поступил именно от него. Кто это — я не могу сказать по условию контракта... Но в любом случае, даже если господин Кодзиро и его спутники попытаются попасть в Империю, в Сисонотами больше нет исследовательской группы. К тому же, пока мы вас пытались схватить, Джапан захватила все основные порты на континенте.»

««««ЧТО???!!!!»»»

«Вам не сбежать с этого континента... Скоро... некий великий маг установит гигантский барьер...»

Это была информация не столько для меня, сколько для стоявших рядом Кодзиро и его группы.

Но в этот же момент в моей голове возник образ отца Фу, которого я часто видел в детстве...

— Дядя Бэн?! Дядя Бэн в порядке?! Кто это сделал?

«Он не мертв. Но я не могу сказать, в порядке ли он. Как и имя заказчика. Однако... дам подсказку... На данный момент он самый сильный в Царстве Демонов... Наверное.»

— Ч-что?!

Плохо. Знают ли мои родители? Чем они, черт возьми, занимаются? Что с дядей Бэном?

Что за чертовщина творится?

Это уже не просто проблема королевства Джапан, а что-то... что-то куда более масштабное?

И пока я пребывал в растерянности, молчавший до сих пор Трэйнар...

(Ныне самый сильный в Царстве Демонов... Уничтожил исследовательскую группу... И не только Нодзя, но и Бэнринафу из Семи Героев... Только один приходит на ум.)

...Пробормотал это с выражением абсолютной уверенности.