Глава 283: Первая встреча

Кальмар, размером больше корабля. Он что ни на есть самый настоящий монстр.

Неудивительно, что его считают опасным и за его голову назначена награда — такие габариты говорят сами за себя.

Однако проблема в том, что этот монстр мёртв.

И мёртв он не просто так.

По мере того как корабль приближался к нему, картина становилась всё яснее...

— О-ого...

— Ух ты... Он раздавлен, старший брат.

Хоть Эспи и говорит это мило, такая реакция свойственна именно Эспи, видевшей войну. На самом деле зрелище довольно жуткое.

Голова гигантского кальмара... или того, что им должно быть, расплющена, словно её ударили чем-то огромным, а его многочисленные щупальца изрублены и размозжены.

Это явно следы того, что существо [кем-то] было жестоко убито…

— Ч-что тут произошло?

— Глазам не верю…

— К-кто мог это сделать…

Действительно, кто?

И тогда перед нами появилась фигура человека, которая, возможно, знает ответ.

— Эй, там кто-то есть!

—О, правда, в маленькой лодке... А?

— Погодите, кто там?

Матросы тоже заметили его и одновременно вскрикнули от удивления.

Это естественная реакция…

— А? Чт... А? Ребенок?

Я тоже удивлён.

— Старший брат! Там кто-то есть... Маленький мальчик!

Верно, в лодке находится невысокий человек... точнее, ребёнок, почти такого же роста, как Эспи.

— …Хм?

И тогда ребёнок в лодке повернулся к нам.

Меня невольно передёрнуло.

Прямо как в тот раз, когда я встретил маленькую Эспи: в его глазах не чувствовалось ни жизни, ни надежды... Хм?

(Ха?)

[Трэйнар...]

(Хмм...)

[Он...]

Только вот черты лица этого ребёнка... как бы это сказать... напоминают кое-кого...

— ………

««««………»»»»

— ………

««««………»»»»

— ………

««««………»»»»

Тишина. Хотя мальчик смотрит на нас, он остаётся безмолвным. Не сумев подобрать слов, мы тоже решили хранить молчание, оставляя атмосферу напряжённой.

— ...Хм

В итоге мальчик, потеряв к нам интерес, продолжил плыть дальше.

«««Ты ничего не скажешь?!»»»

В этот момент все члены экипажа корабля одновременно заговорили.

Затем он снова обернулся.

— Ну и шум... и дыхание отвратительное... Не лезьте ко мне толпой и не шумите... Вы что, пытаетесь меня разозлить?

Ого... А он довольно острый на язык. Однако никто из взрослых не сказал ему «наглый» или «раздражаешь».

Таинственный и жуткий ребёнок, стоящий рядом с трупом огромного монстра… Неудивительно, что нас целиком поглотила странность происходящего.

— Аааааааааааааа!!!

И тут лишь Эспи громко вскрикнула.

И, дрожа, указала на труп монстра...

— Э-это… Великий Морской Король-кальмар?!

— …?

— Эй... Это он?!

— …Ну да... и что с того?

Мальчик спокойно ответил на вопрос Эспи. В ответ Эспи заскрипела зубами от разочарования.

— Ууаа... Это я должна была его победить...

— А?

— Я... Если бы я его победила… Старший брат обнял бы меня… А-а-а-а, я должна была его победить!!

"Серьёзно?!"

Так, вероятно, подумали все.

Для Эспи оказалось важнее не то, что ребёнок победил огромного монстра, а чувство того, что у неё украли добычу. Надувшись, она принялась топать ногами по палубе.

В ответ на слова Эспи ребёнок лишь раздражённо вздохнул.

— Боже... Какая шумная и недалекая девочка.

— Э? ...То, что ты сейчас сказал... Это про меня... А?

— Не только с головой проблемы, но и со слухом, видимо, тоже.

— Мммммм!!!!

Ого, щёки Эспи надулись. Она в ярости.

— Ну‑ну, успокойся.

— Но старший брат!

— Успокойся. Не волнуйся.

Понятно. Значит, их знакомство и первое впечатление оказались самыми что ни на есть ужасными…

— Эй, мальчик! Большой Морской Король-кальмар... Неужели это ты его убил?

— А тебе что сразу не понятно? Ты взрослый, но не очень умный.

— Ах, ох, эх, ох…

— Вы мне мешаете, можете уплыть от меня? Мне нужно отрезать от него часть тела, чтобы доказать выполнение задания.

— Эм, подожди! Кто ты?!

На вопрос моряка мальчик тихо вздохнул и сказал...

— Я Слэйер. Я Охотник.

«««Эээ!!??»»»»

Так и есть. Услышав его, мы с Трэйнаром криво улыбнулись друг другу.

— Слэйер? Знаменитый Мальчик-гений?!

— Тот самый Слэйер? Тот, кого называют Железное Сердце и Вундеркинд…

В это же время вокруг раздались удивленные голоса. Похоже, он знаменит даже в эту эпоху.

— Ха-ха-ха… эй, Слэйер! Садись к нам, а кальмара я привяжу к кораблю. Я бы хотел его показать остальным в порту!

— …Хм? Что? Ты хочешь оказать мне услугу и получить часть моего награды? Подлый взрослый.

— Эм, нет. Я не это имел в виду…

— Ну… тогда мне не придётся его резать. Я не испачкаюсь в крови и не буду вонять... Я согласен. Сколько денег ты хочешь?

— Мне не нужны деньги! Я просто хочу похвастаться перед всеми в порту...

— Я не принимаю подачек. Не буду никому должен.

— Ах, ах, ах…

У мальчика грубое отношение ко всем. Он даже холодно отвечал на вопросы старого моряка. Даже если его собеседник взрослый, он все равно ответит ему грубо. Для него не существует никакого почтительного обращения и уважения к старшим. Его манера речи не соответствует ребёнку.

(…Тебе, ребёнок, тоже явно не хватает уважения к старшим...)

[Да-да, я почтительно отношусь к своему мастеру… Однако...]

Оставим в стороне перепалки в голове.

Можно сделать вывод: мальчик дерзкий. Но при этом я знаю, что он удивительный.

[Он управляющий магазином?]

(Да...)

В современной эпохе Трэйнар вкратце рассказала мне о его прошлом, но видеть его воочию – совсем другое дело.

И вообще, как он умудрился победить такого гигантского монстра со своим-то маленьким телом...

— Фух… йотто…

И вот Слэйер, договорившись, запрыгнул к нам на корабль.

Находясь в одном пространстве, стало ясно, что он излучает ещё более уникальную ауру.

— У~, у~....

— А?

— Фун...

Затем Эспи, вцепившись в мою ногу, злобно зарычала и оскалилась на Слэйера.

— Боже... Мало того, что ведёт себя, как избалованный ребёнок, так ещё и злится без причины... Позорный ребёнок.

Вообще-то вы оба дети.

— Унюю? Мне нечего стыдиться! Я хорошо лажу со старшим братом!

— Чушь... Если тебе ничего от меня не надо, не пялься на меня. Раздражаешь.

— Т-ты-ты!

Ну уж нет!

— Успокойся!

— Но старший брат!

Эспи уже было собралась броситься на Слейера, но я успел схватить её раньше. Даже держа её руками, она продолжала дрыгать ногами и пытаться вырваться, что вызывало у меня лишь головную боль.

— Боже... Это и к тебе относится.

— Хм? Ты это мне?

— Да. Не будь таким грубым к девушкам. Нежнее будь.

Сказав это, я почувствовал себя неловко, вспомнив ситуацию с Садиз и принцессой...

(Бумеранг!)

Трэйнар с большим энтузиазмом решил съязвить.

— Мне твоё мнение не интересно...

Усмехнулся Слэйер.

— Мне нет дела до других. Я не собираюсь ни с кем сближаться. Я буду сражаться и жить один... Мне не сдались нравоучениях того, кто нежится в семейной идиллии и беззаботно веселится.

— ...Кто и где тебя научил так выражаться?

— Хм.

Сказав это Слэйер, развернулся и ушёл с холодным взглядом.

В будущем он будет сильно заинтересован мной и без ума от карри... Он действительно изменится. Кстати, про изменения...

— Этот мальчик! Он такой угрюмый, грубый и мрачный! Я... Я ненавижу таких мальчиков! Бе!

В будущем эти двое начнут встречаться и будут на пороге свадьбы… Хочется вставить едкое замечание, но об этом знают только я и Трэйнар — так что оставлю это при себе.