После этого между Хариеттой и Эдвином воцарилась странная атмосфера. Хариетта избегала встреч с ним, насколько это было возможно, в то время как он искал ее повсюду. Это было похоже на то, что они играли в прятки, не согласовав друг с другом.

Конечно, это не означало, что Хариетта полностью игнорировала Эдвина. Она избегала его только тогда, когда он оглядывался в поисках ее. В остальном ее глаза следили за ним издалека, как она всегда делала.

Сколько дней прошло вот так? Прибыла почта из Лаванта. Это было письмо от Лилиан, которого Хариетта ждала с таким нетерпением. Она была крайне взволнована, когда быстро вскрыла конверт.

Письмо, начинавшееся фразой “Дорогая Хариетта”, теперь было знакомо. Глаза Хариетты двигались из стороны в сторону, следуя за словами на письме. Первоначальное содержание, казалось, не так уж сильно отличалось от писем, которые она посылала Хариетте раньше. Лилиан рассказала, что ее родители попросили ее присмотреть за Хариеттой и с нетерпением ждали того дня, когда она приедет в Лавант.

Глаза Хариетты забегали еще быстрее. Когда она прочитала среднюю часть письма, ее внимание привлекло слово "Редфорд". После этого казалось, что налетел тайфун. Ее глаза затрепетали, когда она прочитала письмо. По мере того как ее взгляд опускался, ее руки, державшие письмо, начинали дрожать все больше и больше.

” - Чепуха".

Прочитав письмо, Хариетта что-то пробормотала, опуская руку, державшую письмо. Она смотрела в далекое пространство, как будто сошла с ума.

“ - Это не может быть правдой”.

Пустая улыбка сорвалась с ее слегка приоткрытых губ. Охваченная шоком, она неосознанно придала силу своей руке. Мягкое письмо было смято так легко, что оно рассыпалось. Вскоре оно покинуло ее руку.

На письме, упавшем на пол, можно было разглядеть несколько слов.

‘Измена’, ‘Поражение" и "Истребление’. Ужасные слова, от одного взгляда на которые у нее мурашки побежали по коже.

* * *

Поскольку было лето, желто-золотые цветы каллиопсиса были в полном цвету. Он обладает сильной жизненной силой, и его легко выращивать, что делает его цветком, который летом украшает сады многих людей. Неповторимый аромат каллиопсиса разносился по ветру и мягко распространялся.

Спрятавшись за входом в сад, Хариетта осторожно огляделась. Очевидно, некоторое время назад она видела, как Эдвин направлялся сюда через окно второго этажа. Однако, сколько она ни искала, сад был пуст, и Эдвина найти не удалось.

" - Ты ходил куда-нибудь еще?"

Она в последний раз наклонилась вперед, глядя на сад, и тут кто-то внезапно схватил ее сзади за плечо. Вздрогнув, она сделала короткий вдох и поспешно оглянулась. Там стоял человек, которого она так усердно искала.

“ - Кого ты ищешь?”

Спросил Эдвин. Однако, пока он задавал некоторые вопросы, казалось, что он уже знал ответ. Хариетта погладила себя по груди, чтобы успокоить трепещущее сердце. Она была ужасно смущена, потому что никогда не думала, что столкнется с ним таким образом.

“О, нет. Я просто случайно проходил мимо… Я думала, что хочу ненадолго выйти в сад....”

“ - Это так?”

Он не задавал никаких вопросов, несмотря на самый подозрительный ответ. Он опустил руку, которую положил ей на плечо.

“ - Прости. Это выглядело так, будто ты собиралась упасть вперед”.

“ - О, все в порядке”.

Там царила странная атмосфера, которую невозможно было описать словами. Хариетта избегала взгляда Эдвина. Тем не менее, она могла сказать, что он наблюдал за ней.

Хариетта закатила глаза, опустив взгляд. Это было странно. В то время как он проявлял к ней почтительное и любезное поведение, он также излучал запугивание по отношению к ней по неизвестным причинам. Более того, несмотря на то, что внешне он, с легкостью принимал ее слова, по какой-то причине она не могла избавиться от ощущения, что играет ему на руку.

Внутри нее зазвенели тревожные колокольчики. Хариетта все еще находилась тут, но прежде чем что-то пойдёт не так, она решила, что ей нужно уйти отсюда пораньше.

“ - Продолжай, продолжай работать. Я пойду”.

“ - Может быть, это только я”.

Когда она проносится мимо Эдвина и пытается покинуть его, он хватает ее за руку. Внезапно повернув наполовину, ее тело к нему. Благодаря этому он и она естественным образом приняли позу лицом к лицу. Он посмотрел ей в глаза.

“ - Вы случайно меня не знаете?”

" - Да?"

“ - Я спросил, знаете ли вы меня”.

Снова спросил он. Возможно, из-за его медленного тона это прозвучало как-то угрожающе. От напряжения у нее пересохло во рту.

“ - Я, я не знаю”.

Прежде чем она смогла подумать дальше, ложь вырвалась первой. Эдвин прищурил глаза.

“ - ...правда?”

“ - Да, это верно!”

Хариетта невольно повысила голос, чувствуя ужас, который, казалось, загнал ее в угол. Она изо всех сил пыталась высвободить руку из хватки Эдвина. Но не сдвинулась с места, потому что его хватка была такой крепкой, как будто она была сделана из чугуна.

“ - Отпусти меня!”

“ - …….”

“ - Отпусти мою руку!”

Когда Хариетта закричала на него, Эдвин отпустил ее. Никто не предупредил, что он отпустит ее, так что она чуть не упала на спину. Тяжело отшатнувшись назад, она сумела сохранить равновесие. Ее тело раскачивалось взад и вперед, и несколько прядей ее волос, которые были подняты наверх и закреплены шпильками, упали вперёд.

Она не знала, как теперь выглядит в глазах Эдвина.

[ Это будет хлопотно.]

Хариетта подняла голову и увидела, что он стоит перед ней. Как и ожидалось, в отличие от нее, он дышал спокойно.

В конце концов, так было всегда. Это идеальное направление в одну сторону. Он был в ее сердце, и он даже не взглянул на него. Девушка тщательно лелеяла свою привязанность к нему, хотя иногда бывала разочарована, но он даже не знал, что она существует в этом мире.

Он не просил ее делать все это, она начала это сама. Но даже при том, что она осознавала, что Эдвин в ее воображении отличался от реального, она не могла не почувствовать легкое покалывание где-то в глубине своего сердца.

[ Если подумать, то теперь он просто раб, как и сказал Хьюго.]

Чем больше она осознавала тяжелое положение своей собственной ситуации, тем сильнее росло желание вонзиться в равнодушное лицо Эдвина в сознании Хариетты. Она хотела заставить его отреагировать любыми средствами.

“ - Что ты хочешь знать?”

Времени на раздумья дважды не было. - провокационно спросила она.

“ - Вы хотели знать, знала ли я, что изначально ты был дворянином, или, если быть точным, кем-то из семьи Редфорд? Что бы ты сделал со мной, если бы я это сказала?”

Когда слово "Редфорд" слетело с ее губ, лицо Эдвина, которое выглядело так, словно было закрыто маской, напряглось. Его глаза широко раскрылись. Это выглядело так, будто кто-то облил его холодной водой. Мгновение спустя его ухоженные губы скривились в хмурой гримасе.

“ - Как и ожидалось, ты знала”.

Его голос стал тише. Напротив, энергия, окружающая его, резко возросла.

Хариетта вздрогнула от удивления. У нее был озноб, как в середине зимы, когда она выходила на улицу в тонкой одежде. Атмосфера была необычной. Вскоре она поняла, что совершила ошибку, но было уже слишком поздно.

“ - Как ты узнала? Я слышал, что люди здесь очень медленно приспосабливаются к социальному потоку внешнего мира, поэтому я ожидал, что никто не узнает обо мне”.

Спросил он с сухой улыбкой.

“ - Кто-нибудь сказал тебе что-то заранее?”

“ - …”

“ - А все остальные знают?”

“ - …”

На вопрос Эдвина Хариетта энергично покачала головой. Она хотела сказать "нет", но ее голос не сорвался, потому что его свирепый взгляд, казалось, собирался поймать ее и убить.

“ - Я все равно не до конца в это поверила. Но… И все же, почему ты так издевался над людьми?”

Он холодно улыбнулся и что-то пробормотал. Его тон был либо сердитым, либо пессимистичным.

“ - Я думал, ты устала. Понятия не имею, что ты задумал на этот раз”.

“ - Что… что я задумала?”

Спросила Хариетта, которой удалось вернуть свой голос. Но вместо того, чтобы ответить ей, Эдвин сделал еще один шаг ближе к ней.

От него исходила угрожающая сила, когда он медленно приближался к ней, и он не пытался это скрыть. Хариетта инстинктивно отступила назад. Но твердая стена за ее спиной блокировала ее движение.

“ - Ты хочешь, чтобы я ползал, как собака?”

[ Собака?]

Глаза Хариетты расширились, когда неожиданные слова слетели с его губ.

“ - Или это потому, что ты хочешь трахнуть меня, чтобы удовлетворить свои сексуальные желания?”

[ Доктор Джи? Сексуальное желание?]

Хариетта потеряла дар речи от слов, слетевших с его губ. Что она слышала сейчас? В ее голове стало пусто. Она была так потрясена, что задумалась, не ослышалась ли она.

Увидев застывшую Харриетту, ничего не сказав, Эдвин придвинулся к ней ближе. Это было достаточно близко, чтобы дотянуться до нее вытянутыми руками. Он держался одной рукой за стену, а другой рукой приподнял ее голову, которая застыла на месте.

Голубые глаза, которые были такими же голубыми, как глубокое, холодное море, встретились с темно-каштановыми глазами, которые тревожно дрожали.

“ - Из-за чего ты притворяешься, что так нервничаешь?”

“ - …!”