Она чувствовала, как солнечные лучи падают на нее, даже когда ее глаза были закрыты. Птицы, сидевшие на ветвях, щебетали и демонстрировали свои сладкие голоса. Услышав звук штор, слегка колышущихся на летнем ветерке, Хариетта медленно вдохнула и выдохнула. Мягкая кровать и мягкие простыни приятно прилегали к ее телу.

Хариетта извивалась и каталась по кровати. Лежа на боку с закрытыми глазами, она тихо размышляла. Кажется, ей снилось что-то абсурдное. Такой абсурдный, абсурдный сон.

[ Верно. Сэр Эдвин здесь.]

Хариетта задумалась. Эдвин часто появлялся в ее снах, так что в этом не было ничего необычного.

[ Но она не знала, что он выйдет как раб.]

Хариетта ухмыльнулась. Она не знала, как ей мог присниться такой странный сон. То, как он выглядел, насколько это было живо, она почти поверила, что это реальность, а не сон.

[ Прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз. Кажется, он немного отличается от того, что я запомнил...]

Хериетта нарисовала Эдвина по тому, что она видела во сне. Высокий, широкоплечий. и сильное тело. На первый взгляд он был похож на того, кого она помнила, но, должно быть, он похудел больше, чем она видела его в последний раз. Его лицо тоже было худым, так что впечатление от него было более резким, чем раньше. Кроме того, его голубые глаза похожи…

“ - Сестра. Ты не спишь?”

Мысли, которые крутились у нее в голове, были остановлены голосом, раздавшимся рядом с ней.

Писк.

Она услышала скрип старой деревянной рамы, как будто кто-то сел на кровать. Вскоре на ее лицо упала темная тень.

Хариетта открыла глаза и посмотрела. Затем она проверила, что нависло над ее лицом. Первое, что она увидела, были два больших карих глаза, которые смотрели прямо на нее.

“ - Ты проснулась!”

Воскликнул Хьюго. Глубокое чувство облегчения отразилось на его лице. Хариетта несколько раз закрыла глаза, прежде чем открыть их. Он стоял спиной к солнцу, так что она не могла хорошо разглядеть его лицо. Девушка потёрла глаза тыльной стороной ладони.

“ - Хьюго? Что ты здесь делаешь ранним утром?”

“ - Что ты имеете в виду под ранним утром? Сестра, скоро наступит время захода солнца”.

“ - Уже почти закат?”

Хариетта была сбита с толку и спросила о том, что она только что услышала от Хьюго. Он кивнул. Она встала и села, затем посмотрела в окно. Несмотря на то, что спустился темный вечерний свет, снаружи все еще было светло.

[ Что случилось?]

Хериетта была сбита с толку. Может быть, она так устала, что проспала до раннего вечера? Но чтобы сказать это, ее тело было слишком свежим и испытывало облегчение. Более того, Роза, которая ненавидит, когда люди ленятся, не могла позволить ей сделать это.

“ - Ты не представляешь, как все были удивлены, когда ты внезапно потерял сознание. Даже наша дорогая мама чуть не упала в обморок от шока.”

Хьюго говорил как старик и протянул Хариетте чашку, которую приготовил заранее. Это была смесь меда и лимонного сока. Не говоря ни слова, она взяла чашку и попыталась выпить из нее воду, но у нее возникло ощущение, что что-то не так. Она на мгновение задумалась над его словами, прежде чем подняла голову.

“ - Подожди, Хьюго. Ты сказал, что я потерял сознание?”

" - Да. Разве ты не потеряла сознание раньше на переднем дворе?”

“ - Значит, я не просыпаюсь сейчас, но я потерял сознание, а потом проснулась?”

“Это верно...”

Хьюго нахмурился. Он не мог понять реакцию Хариетты. Возможно, когда она упала в обморок, то сильно ударилась головой об пол. Он посмотрел на свою сестру обеспокоенным взглядом.

Мальчик подумал, не должен ли он сообщить кому-нибудь, на случай, если они не знают, но Хариетта, которая закатывала глаза от головокружения, открыла рот.

“ - Тогда… Отец привел домой раба?..”

" - Ах! Я умру из-за этого от головной боли. Отец сказал, что ему нужна комната для него, поэтому он сказал мне отдать ему мою комнату для занятий. Независимо от того, сколько я думаю об этом, я не могу этого понять. Как я могу отдать свою комнату рабу, который не является кем-то… О! Сестра! Что ты сейчас делаешь?”

Хьюго, который до этого громко ворчал, удивленно вскрикнул. Это было потому, что Хариетта выпустила чашку, которую держала в руках. К счастью, она упала на пуховое одеяло и не разбился, но содержимое внутри вывалилось наружу. Густой чай с лимоном и медом пропитал постельное белье и ее одежду, но Хариетта совершенно не подозревала об этом.

Хариетта закрыла лицо руками.

“...Это… Этого не может быть”.

Она сомневалась, что все еще спит. Девушка чувствовала, что вот-вот снова упадет в обморок, поэтому крепко ухватилась за часть своего сознания.

* * *

Бах!

Дверь распахнулась так, словно вот-вот сломается. Баодор, который сидел перед столом и приводил в порядок свои бумаги, был поражен суматохой. Он поднял голову и увидел незваного гостя, входящего в кабинет. И после подтверждения того, кто был этим неожиданным человеком, он встал.

“ - Хариетта? Что случилось?”

“ - Что случилось, папа?”

Хариетта прервала Баодора и поспешно задала свой вопрос первой. Она шагнула ближе к нему. Ее щеки сильно раскраснелись, как будто она страдала от высокой температуры, а глаза сверкали. Тем временем верх ее юбки был в пятнах и мокрый от напитка, который она пролила ранее. Баодор был сбит с толку ненормальным поведением своей дочери.

“ - Что ты имеете в виду?”

“ - Сэр Эдвин! Почему он, который должен быть в столице, здесь, в Филиоче!?”

Хериетта ударила кулаком по столу, как будто была расстроена.

“ - Кроме того, почему он надел такой потрепанный наряд......!”

“ - Сэр Эдвин? Сэр Эдвин? Кто это?”

“ - Сэр Эдвин! Сэр Эдвин! Разве ты не знаешь сэра Эдвина?”

Хариетта выкрикивала одно и то же имя снова и снова, как попугай. Несмотря на это, у Баодора все еще было невежественное выражение на лице.

Она рвала на себе волосы от отчаяния.

“ - Это тот, кого ты привес с собой!”

“ - Я привес… ? Ах! Ты говоришь о 11542?”

“ - 11… ?”

Неосознанно Хериетта, которая слушала номер, о котором говорил Баодор, нахмурилась.

“ - Что это, черт возьми, такое?”

“ - Это уникальный номер раба”.

“ - Уникальный номер?”

" - Да. Говорят, что каждому рабу присвоен уникальный номер. И они говорят, что могут использовать его, чтобы узнать информацию об их происхождении, прошлом или о том, кому они в настоящее время принадлежат. Возможно, в мире рабов это понятие похоже на идентификацию”.

Баодор пожал плечами и сказал. Хотя он и был дворянином, он был всего лишь бедным виконтом. У него не могло быть раба, символа богатства, поскольку он не мог позволить себе много слуг или служанок. Итак, все эти ситуации были ему очень незнакомы.

Лицо Хариетты побелело, когда она слушала отца.

“ - Что ты имеешь в виду, раба!? Отец! Даже не говори таких ужасных вещей! Ты знаешь, кто он такой? Это сэр Эдвин! Он единственный наследник герцогства Редфорд!”

“ - Герцогство Редфорд?”

Глаза Баодора расширились от неожиданного имени. Независимо от того, сколько он прожил в Филиоче, это не означало, что он не знал знаменитую семью Редфорд. Он посмотрел на свою дочь, тяжело дыша, как будто запыхался. Затем он начал громко смеяться.

“ - О боже, о боже. Ты все еще спишь? Наследник герцогства Редфорд. Не может быть, чтобы 11542, который всего лишь раб, был таким великим человеком”.

Баодор легонько похлопал Хариетту по плечу, которая смотрела на него с растерянным лицом.

“ - Послушай меня, Хариетта. Этот раб был подарком от кого-то, кого я знал долгое время. В прошлом я случайно удовлетворил его просьбу, и он отдал ее мне в качестве благодарности. Если ты мне не веришь, возможно, тебе захочется увидеть это самой.”

Он вытащил что-то из второго ящика стола и протянул это Хариетте. Это был довольно толстый пергамент, свернутый в рулон.

Хариетта немного поколебалась, затем взяла пергамент. Она развязала пергаментные ленты и осторожно развернула его. Ее глаза двигались влево и вправо, следуя за словами, написанными на пергаменте. Мало-помалу ее руки начали дрожать.

“ - Это...”

Хариетта не смогла закончить фразу. То, что она держала в руках, было полным документом о рабстве. Королевский герб был четко выгравирован на правом нижнем краю пергамента. Это был знак, подтверждающий, что это был законно составленный документ.

На пергаменте не было таких имен, как Эдвин или Редфорд. Вместо этого вверху, как сказал Баодор, на нем было написано "Товар № 11542". Если бы кто-то прочитал это, он бы даже не понял, что это за человек. Она чувствовала, что задыхается.

“ - Теперь ты мне веришь?”

Спросил Баодор, забирая пергамент из рук Хариетты. Но Хариетта не ответила. Она все еще барахталась в море сильного потрясения.

“ - Не хотели бы ты, пойти и немного отдохнуть? Твой бледный цвет лица выглядит так, словно ты еще не пришли в себя. Хариетта, ты почувствуешь себя немного лучше, когда вздремнешь.”

Баодор хлопнул в ладоши и позвал одну из служанок, которая ждала снаружи. Глазами, он приказал ей поддержать Хариетту. Затем служанка подошла к Хариетте. Девушка, которая была ошеломлена и погружена в свои мысли, не осмелилась стряхнуть руку, уводившую ее прочь.

Остановка. Хариетта, которая собиралась беспомощно выйти, поддерживаемая горничной, остановилась перед дверью. Она повернула верхнюю часть тела, чтобы посмотреть на Баодора.

“ - Отец. Кто был тем, кто преподнес тебе это в подарок?”

“ - Маркиз Макнот, он владелец большого поместья недалеко от столицы. Он очень влиятельный человек в королевстве, но Хариетта, ты, вероятно, его не знаешь”.

Маркиз Макнот. Как сказал Баодор, это было имя, о котором Хариетта никогда даже не слышала.