Хариетта покраснела и смутилась. Вивианн радостно посмотрела на нее. Если не считать ее внешнего вида, она выглядела действительно прелестно.

Через некоторое время Вивианн подняла голову и увидела мужчину, стоящего позади Хариетты. Она с первого взгляда узнала его, даже несмотря на то, что мужчина был в маске. Вивиан коротко поклонилась ему.

“ - Сэр Эдвин”.

“ - Леди Вивианна”.

Эдвин также с уважением отнесся к Вивиан.

“ - Спасибо, что пришли, сэр Эдвин. Должно быть, вам было не легко решиться приехать сюда в такой ситуации ”.

“ - Я просто последовал за мисс Хариеттой”.

Эдвин ответил тоном, который показался немного резким.

“ - И я больше не герцог. Так что леди Вивиан нет необходимости обращаться ко мне титулом ”сэр", и вы можете быть менее почтительными."

Услышав слова Эдвина, Вивианн прикусила губу. Всё была правильные сказано, с чем она должна была согласиться. Но почему это прозвучало настолько холодно? Будто Эдвин пытался сохранить дистанцию между ними.

“ - Конечно, в людных местах я буду осторожна”.

Вивианн, тихо спросила:

“ - Но это не значит, что я хочу так обращаться с вами прямо сейчас. Хоть и не долго, но мы когда-то были помолвлены, не так ли?

[ Хотя я и не знаю, что это значило для тебя.]

Подумала Вивианн, проглатывая горечь в своем сердце.

“ - Леди Вивианна, в своем последнем письме вы написали, что у вас есть история, которую вы можете рассказать о семье Редфорд, не могли бы вы рассказать мне, что это такое?”

Хариетта, заметив, что атмосфера как-то странно изменилась, поспешно попыталась сменить тему разговора. Вивианн кивнула.

“ - Конечно, мисс Хариетта”.

Она перевела взгляд с Эдвина на Хариетту.

“ - Прошу прощения, мисс Хариетта, не могли бы вы выйти на минутку?”

“ - Да? Выйти...?”

“ - Я думаю, мы с сэром Эдвином должны обсудить эту историей наедине”.

Хариетта, которая думала, что присоединится к разговору, была озадачена. Но позиция Вивианн была непоколебимой. Услышав ее слова, Эдвин сделал шаг вперед и встал рядом с Хариеттой.

“ - Нет ничего того, чего не должна слышать мисс Хериетта. Если эта проблема, я не думаю, что мне тоже стоит вести этот разговор ”.

“ - Не поймите меня неправильно. Я делаю это не потому что не доверяю или отвергаю мисс Хариетту ”.

Вивиан сохраняла спокойствие и объяснила.

“ - Это исключительно ради мисс Хариетты. Мисс Хариетта, я не хочу подвергать вас опасности. Это не маленький личный разговор. Не просто теория заговора. Также, это не очень приятная история о тех, кто находится на вершине власти. Если история просочится и что-то пойдет не так, у людей, которые знают об этом, будут большие неприятности. Никогда не знаешь, какие опасности подстерегают тебя в будущем”.

“ - Хотя я не возражаю. Если я могу чем-то помочь, я готова принять все, что произойдет позже ”.

Выражение ее лица выражало энтузиазм, когда она говорила с глазами, полными решимости и искренности. Но Вивианн только молча покачала головой.

“ - Я хорошо понимаю ваши чувства, но мои слова остаются прежними. Есть старая поговорка, что иногда незнание - это лекарство. Если бы вы были мне так дорог, я бы никогда не пожелала, чтобы вы узнали об этом.”

“ - Даже если бы это было...”

Хариетта замолчала и сжала кулаки.

“ - Сэр Эдвин, я предоставляю вам решать. Буду следовать вашей воле”.

Вивианн, которая считала, что разница между ней и Хариеттой явно ощутима, передала право выбора Эдвину. В данный момент в комнате находились три человека. Если их точки зрения не совпадали, должен был быть тот, кто возьмёт на себя ответственность и подведёт черту.

Эдвин был обеспокоен. Это было не то, на что можно было бы легко ответить, не задумываясь.

“ - Я...”

Естественно, он хотел сказать, что будет слушать вместе с Хариеттой. Но мужчина хорошо знал Вивианн. Она была очень осторожна и логична во всем, что делала.

Эдвин подумал, что Хариетта может оказаться в большой опасности из-за ее поспешного ответа, поэтому не мог вымолвить и слова.

Он посмотрел на Хариетту. Хариетта тоже смотрела на него. У нее были очень обеспокоенные глаза. Ей нужно было многое сказать, но было ясно - она сдерживается, потому что не хочет создавать проблем.

[ Что лучше выбрать, и не слушать обоих.]

В конце концов, он с самого начала не хотела приходить сюда. Эдвин солгал бы, если бы сказал, что ему не интересно, что Вивиан пыталась сказать о его семье, но не был уверен, хочет ли узнать правду об этом.

Эдвин, принявший решение в уме, как раз собирался высказать свое мнение, когда…

“ - Хорошо. Я просто уйду”.

Хариетта заговорила раньше него.

“ - Мисс Хариетта?”

Она действительно хотела покинуть комнату? Эдвин был сбит с толку внезапной переменой отношения Хариетты. Она была человеком спонтанных решений. Как только девушки показала свои намерения, она быстро присела в реверансе перед Вивианн и направилась к двери.

Эдвин, который непонимающе смотрел на нее, быстро последовал за ней.

“ - Я пойду с вами”.

“ - Нет, Эдвин. Ты должен остаться здесь и выслушать леди Вивианн.”

“ - Все, что мне нужно делать, это оставаться рядом с мисс Хариеттой”.

Настаивал Эдвин. Хариетта, стоявшая перед дверью, повернулась к нему лицом. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Глаза, которые выглядят несколько встревоженными. Глаза мужчины двигались взад и вперед, будто изучая ее намерения.

[ Он человек, который кому угодно покажется смелым, но почему он выглядит таким жалким в моих глазах?]

Хариетта покачала головой.

“ - Эдвин, я знаю чего желает твоё сердце. И спасибо тебе. Но так дело не пойдет. Что тебе нужно сделать прямо сейчас, ты знаешь лучше, чем я.

“ - Всё потому что я не привык принимать спонтанных решений ...”

Почему вы это делаете? Вы делаете это из сожаления? Вопросы вертелись у него на кончике языка.

“ - Ты же знаешь, что это не так”.

Хариетта глубоко вздохнула. Затем она взяла Эдвина за руку.

“ - Я буду ждать. Так что просто не торопись и всё обсуди”.

Она сказала это смотря Эдвину прямо в глаза. Произнеся, что будет ждать, она намеревалась придать ему сил.

Эдвин потерял дар речи. Как будто все еще находился в замешательстве, внутренняя часть стены, видимая через глаза в маске, задрожала. Вскоре он принял ее волю и беспомощно кивнул.

“ - Не могли бы вы снять маску, сэр Эдвин?”

Это были первые слова, которые Вивиан сказала Эдвину после того, как они остались наедине. Эдвин не удовлетворил ее просьбу. Он даже никак не отреагировал. Просто стоял неподвижно, как каменная скульптура, высеченная из тысячелетней скалы.

Вивианн нахмурила брови, белые, как нефрит.

“ - Я знаю, что вам сейчас не нравится сложившаяся ситуация. Но тем не менее поверьте мне. Просто, на мой взгляд, это лучший вариант для всех ”.

“ - …”

“ - Сэр Эдвин, не заставляйте меня повторять три раза. Пожалуйста, сними свою маску. Вы можете проявить такую вежливость”.

Вивиан снова и снова делилась своими мыслями с Эдвином. Даже перед лицом его пылающей энергии, которая упала так низко, будто утренний туман, она совсем не вздрогнула. Ее взгляд, устремленный на него, был прямы.

Немного подумав, Эдвин медленно заложил руку за голову. Затем развязал шнурок, на котором держалась его маска. Маска была снята, открыв его красивое лицо, скрытое за ней. Мягкие волосы ниспадали на лоб.

“ - Сейчас… Мне действительно кажется, что я снова вижу вас”.

Эдвин поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо, и Вивиан пробормотала со слабой улыбкой на лице:

“ - Я никогда не думала, что настанет день, когда снова смогу стоять здесь, сэр. Нет, я думала, что мы, возможно, никогда больше не увидимся.”

Она думала, что многое изменилось, но, глядя на Эдвина, стоящего в ее комнате, он выглядел точно так же, как она помнила. Время шло, но казалось, что внутри этой команды всё оставалось как и прежде. Он был таким же невозмутимым, как всегда, и у него была необычная атмосфера. Мужчина обладал такой силой, которую трудно было найти в молодых людях его возраста.

В отличие от большинства людей, которые флиртуют, шутят и веселятся, Эдвин всегда казался спокойным и равнодушным. Было ощущение дистанции, как будто он изолировал себя, окружающих его людей и все остальное.

Когда-нибудь, со временем, когда она будет проводить время вместе с ним, тогда, возможно, она сможет понемногу уменьшить чувство дистанции.

Кажется, когда-то у нее было подобное желание.

“ - Я знаю, это прозвучит грубо”.

Эдвин открыл рот. Холодный голос, словно застывшая вода. Мужчина сильно отличался от того, каким он выглядел перед Хариеттой.

“ - Просто расскажите мне всё, леди Вивианна. У меня нет времени”.

“ - У меня нет времени… Вы так спешите к мисс Хариетте?”

Заметив настойчивость Эдвина, Вивианн спросила с улыбкой. Видя, что он не отвечает, она поняла, что была права.

[ Он изменился, Вивианна. Ты ошибаешься. Даже если ты все поняла неправильно, происходящее слишком необычно. .]

Улыбка исчезла с лица Вивианн.

[ Я не знаю человека, который был бы таким неразумным и эмоциональным. Клянусь, никогда не видела, чтобы этот мужчина горел таким желанием оказаться как можно быстрее рядом с другим человеком. ]

“ - Она очень милая девушка - мисс Хариетта”.

Вивианн закатила глаза и сказала:...