Тем не менее, ему не было неприятно слышать, что он был чьей-то удачей. Нет. Ему, казалось, это тоже нравилось. Тот факт, что он кому-то нужен, и в то же время может быть засчитан как удача этого человека.

Так что это могло быть оправданием. Не зная, почему он должен был жить, он не мог умереть, но продолжал оставаться рядом с Хариеттой, говоря о совпадениях. Кто из двух действительно нуждался в другом? Эдвин крепко зажмурился от острой боли, пронзившей его грудь.

[ Я просто снова бездумно проведу время. Как цветок, висящий на стене, вот и все. Ну, хотя мне и неловко называть себя цветком.]

Хариетта щебетала, как жаворонок. Хотя она напрасно притворяется высокомерной, он заметил, что внутри она застенчива.

[ Подумай об этом. Какой сумасшедший сын захотел бы жениться на мне? Если я оглянусь вокруг, то найду много дам, которые намного красивее и элегантнее меня.]

[ Да. Какой-то сумасшедший человек в мире...]

Но Эдвин больше не мог сдерживаться. На ум пришли волосы Хариетты, которые мягко блестели под солнечным светом.

Ее тонкое лицо, окруженное пышными волосами. И вдобавок ко всему, на ум пришли плотные черты лица, которые, казалось, были нарисованы с искренностью. С безупречной, гладкой кожей, у нее очень тонкая линия от шеи до плеч. Мало того, общая линия, из которой состояло ее тело, была очень мягкой и женственной.

[ Эдвин]

С ее розоватыми щеками и красными пухлыми губами Хариетта была живой и гораздо более привлекательной, чем она думала. Она едва пересекала границу между девушкой и женщиной, а когда он пришел в себя, то понял, что она стала женщиной. Теперь никто и никогда больше не назовет ее девочкой.

Глаза Эдвина потемнели. Перемены могли происходить постепенно, но осознание всегда было мгновенным.

* * *

Через несколько дней после того, как она сказала Эдвину, что собирается в Лавант, Хариетта навестила его. Поскольку она знает, что не увидит его долгое время, она хотела хотя бы получить от него что-нибудь на память. Однако, когда перед ней был этот человек, было трудно спросить открыто.

Поколебавшись некоторое время, Хариетта неожиданно предложила Эдвину постричься. Она сказала ему не стричь их, просто оставить длинными. Он был озадачен другим отношением, чем раньше, но не возражал. Он протянул ей ножницы тупым концом и с их помощью подстриг немного волос на затылке.

" - Ну вот, все готово’.

Эдвин был ошеломлен видом Хариетты, отложившей ножницы с довольной улыбкой.

[ Что ты отрезала?]

Он коснулся рукой затылка, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь по сравнению с предыдущим, на всякий случай. Подумав, что он выглядит очень привлекательно, Хариетта уверенно кивнула.

[ Этого достаточно.]

Затем она сразу же вернулась в свою комнату и тайно спрятала украденную прядь волос в ожерелье-медальон.

Хариетта пристально смотрела на волосы в ожерелье. Его волосы напоминали ослепительный и прекрасный свет полуденного солнца, плывущего по ясному летнему небу.

Однако она была в плохом настроении, так как приближался день, когда она должна была покинуть Филиоче и отправиться в Лавант. Она сказала Эдвину, что вернется через три или четыре месяца, но в зависимости от обстоятельств ей, возможно, придется остаться в Лаванте дольше.

Девушка думала, что это займет самое большее полгода, но она даже этого не могла гарантировать. Она глубоко вздохнула.

Хариетта очень любила свой родной город Филиоче. Поэтому она часто говорила окружающим ее людям, что в мире не может быть лучшего места для жизни, чем там. Но она не хотела уезжать просто потому, что была привязана к своему родному городу. Девушка подумала о мужчине, который был подобен сокровищу, с которым ей скоро придется расстаться.

До приезда Эдвина Хариетта фантазировала о нем и страстно желала его. Подобно звезде или оазису в пустыне, до которого вы не можете добраться, как бы сильно вы ни старались, в ее воображении он был более совершенным, чем кто-либо другой, и Хариетта верила, что никогда не сможет найти никого более привлекательного, чем он.

[ Но я был совершенно неправа.]

Подумала Хариетта, слегка опустив глаза.

Эдвин в реальной жизни сильно отличался от того, которого представляла себе Хариетта. Очевидно, он все еще был красив и обаятелен, но он не был идеальным принцем на белом коне, как она себе представляла. Он был довольно грубым и безразличным к окружающим, поэтому ему было далеко до принца из сказок. Иногда Хариетта видит его таким, и даже если человек рядом с ним запыхался, она задается вопросом, моргнет ли он глазом.

[ Но он всегда заботился обо мне.]

Хариетта вспомнила прошлый год, который она провела с Эдвином в Филиоче.

Эдвин тайно ищет ее всякий раз, когда Хариетта не появляется, хотя его беспокоит, что она приходит и разговаривает с ним весь день напролет.

Он беспокоился, что Хариетта простудится посреди зимы, поэтому заваривал ей чай с лимоном, смешанный с медом, и заставлял ее пить все это, хотя она говорила ему, что не любит кисло-сладкие напитки.

Он может казаться недовольным ею всякий раз, когда она ввязывается в опасные дела, но когда он видит, что она в опасности, он первым приходит ей на помощь.

“ - Мисс Хариетта”.

Эдвин, зовущий ее по имени, был слаще, чем песня легендарной сирены. Хариетта закрыла глаза.

“ - Мисс Хариетта”.

Фигура мужчины с глазами, подобными сапфирам, была так жива в ее сознании, что казалось, будто он был перед ней. От одной мысли о нем ее дыхание участилось, а сердце учащенно забилось.

“ + ...Эдвин”.

Хариетта тихо позвала Эдвина по имени. Она всегда думала, что не сможет любить Эдвина больше, чем уже любит, но каждый день, проведенный с ним, доказывал, что она ошибалась.

Так думала Хариетта, но в то же время она знала, что люди назвали бы ее безрассудной. Она задавалась вопросом, было ли это похоже на прыжок со скалы с широко открытыми глазами. Дворяне и рабы. Независимо от того, насколько искренне она хочет его, есть ли хоть какой-то шанс, что эта любовь осуществится? И даже если это принесет плоды, будет ли это счастливым концом? Она думала об этом довольно долго, и Хариетта так и не нашла ответа.

“ - Я хочу тебя, но...”

Хариетта пробормотала так тихо, что только она могла понять. Ее тоска, которую она не могла выразить, вскипела и в какой-то момент сгорела дотла, оставив след в ее сердце. Однажды он сгорел бы дотла, не оставив ни единого неповрежденного уголка.

[ Но я не могу избавиться от этого чувства. Мое сердце болит так, будто оно разбито.]

Хариетта с горькой улыбкой закрыла крышку медальона.

Отдав свое сердце первой, у нее не было другого выбора, кроме как стать аутсайдером в этих отношениях и ей было все равно, потому что она была готова принять это.

* * *

Настал день, когда ей пришлось отправиться в Лавант. Перед ее отъездом были проведены последние приготовления и проверки. Приготовления Маккензи проходили не очень гладко, так как люди не часто жили вдали от Филиоче в течение длительного времени. Однако со временем все необходимое для путешествия было медленно, но верно завершено.

Все были заняты переездом. Чтобы проводить Хариетту, которая пробудет в Лаванте довольно долго, Маккензи, Хьюго и все служащие особняка вышли на передний двор. В отличие от Маккензи, которые притворялись, что им не грустно, Хьюго выглядел мрачным, долгим отсутствием своей старшей сестры, которое продлится все лето.

“ - Не забудь написать письмо, сестра. Скажи мне, что это за место такое Лавант, и расскажи мне, что ты там делаешь. Ты должна рассказать мне все подробности.”

Хьюго обратился с просьбой. Хариетта посмотрела на него и улыбнулась, потому что она уже слышала от него то же самое дюжину раз.

" - Я знаю. Я напишу это так подробно, что тебе покажется, будто ты там был”.

“ - Правда, сестра? Я заставлю тебя сдержать это обещание”.

" - Да. Так что, слушай маму и папу, и не создавай проблем, пока меня не будет.”

“ - Что? Пока тебя здесь нет, никаких проблем не будет”.

Хьюго ухмыльнулся и надул губы. В этом не было ничего плохого, поэтому Хариетта громко рассмеялась. Она притворилась, что гладит его по волосам и ерошит их.

“ - Экипаж готов”.

Мужчина средних лет с круглым животом подошел к Хариетте и объявил. Он был кучером, который должен был отвезти ее в Лавант во время этого путешествия. Роза и Баодор, стоявшие в нескольких шагах от него, тоже подошли к Хариетте.

“ - Береги себя. Передай от нас привет своей тете”.

Роза взяла Хариетту за руку и сказала. Хариетта кивнула в знак согласия.

“ - Да, мама. Пожалуйста, оставайтесь тоже в добром здравии”.

“ - Моя дорогая дочь. Когда ты успела стать такой большой?”

Тронутая появлением дочери, Роза посмотрела на Хариетту и крепко обняла ее. После этого Баодор тоже крепко обнял ее. Короткие прощания приходили и уходили. После того, как прощание закончилось, Хариетта повернулась, чтобы сесть в экипаж.

Подойдя к передней части экипажа, она открыла дверцу, так как кучер ждал ее. Но она не сразу забралась внутрь. Как будто она ждала чего-то еще, она заколебалась и встала перед экипажем.

Девушка повернулась и огляделась. Ее глаза были полны отчаяния, когда она искала его повсюду.

В конце концов, выражение ее лица потемнело, и она сжала кулаки, когда поняла, что того, что она искала, здесь не было.

“ - Хариетта. Что не так? Тебя что-то беспокоит?”

Спросила Роза, заметив, что выражение лица Хариетты было нехорошим. В горле у нее пересохло, как будто она долгое время не пила воды. Почему? Хариетта сглотнула. Затем она покачала головой, заставив уголки губ подняться, когда они уже собирались опуститься.

“ - Это ничего. Я просто думала о чем-то другом...”

Хариетта, которая грубо извинилась перед встревоженной Розой, медленно двинулась дальше. Ей казалось, что к ее ногам прикрепили тяжелый кусок железа.

Это то, что чувствует скот, когда его ведут на бойню? Когда она неохотно забралась в экипаж, кучер закрыл дверцу экипажа. Вместе с глухим звуком послышался звук запирающейся задвижки. В то же время сердце Хариетты было брошено в болото отчаяния.

Через некоторое время она почувствовала присутствие кучера, сидящего на своём сиденье . Закружилась голова. Две лошади, которые были спокойно связаны поводьями, пришли в движение. Карета загрохотала и двинулась вперед. Затем знакомые дома и люди быстро исчезли за ними.

Хариетта держалась за своё трепещущее сердце. Затем она выглянула в окно и махала рукой до тех пор, пока они больше не скрылись из виду.