“ - Возможно, уже слишком поздно, но я все еще хотел принести официальные извинения”.

Она подняла голову и увидела его. Она могла видеть его глубокие, серьезные глаза, сквозь мягкие волосы.

У него были ясные и красивые глаза, похожие на лед озера. Чем больше она смотрела, тем более беспомощной казалась. Когда-то он был человеком, с которым она не могла даже стоять бок о бок, не говоря уже о том, чтобы обменяться ни единым словом. Она была взволнована и даже напугана мыслью, что теперь в его глазах будет только ее образ.

Эдвин безжалостно растоптал попытку Хариетты перепрыгнуть с бесстрастным выражением лица. Девушка не знала, предпочла бы она видеть его улыбку. Она была озадачена его холодным отношением. Нет, она была смущена, безумно смущена.

В конце концов, Хариетта закрыла книгу и положила ее себе на колени. Она опустила взгляд, создавая мрачную атмосферу. После столь долгого молчания она беспомощно открыла рот.

“ - Тебе не нравится, что я рядом?”

Это был более подавленный голос.

“ - Если так, пожалуйста, скажи мне. Как я уже говорила, если такова твоя воля, то я больше не буду тебя беспокоить.”

Хариетта с тревогой отвела взгляд. Потому что она боялась, что Эдвин ответит "да", даже если бы она сказала это сама.

Эдвин посмотрел на нее, не говоря ни слова. Он подумал, что если бы у нее были уши, как у щенков, они бы уже отвисли. Он стоял под углом, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене склада.

[ Она тебя беспокоит?]

Сказать "нет" было бы ложью. Всякий раз, когда представлялась возможность, ее присутствие, подкрадывающееся и прижимающееся к нему, временами заставляло его чувствовать себя очень тяжелым. И все же, по какой-то причине, он не сказал ей "да" добровольно.

“ - А ты не боишься чужих взглядов?”

Вместо этого возник странный вопрос. Затем Хариетта посмотрела на него большими глазами.

“ - Глаза людей? Кто?”

“ - Твоя семья, работники этого особняка или жители деревни.”

Одним словом, это означало всех. Но даже так, Хариетта продолжала моргать. Она повернула голову в сторону.

“ - Что сделали эти люди?”

“ - Они бы подумали, что это странно”.

“ - Что?”

“ - Благородная девушка находится рядом с простым рабом. Твоя репутация будет разрушена”.

Это был мир, где даже разговор с бастардом из благородной семьи заставили бы слова вырваться наружу. Она не была простолюдинкой, и все же эта женщина, происходившая из знатной семьи, хочет общаться с рабами. Половина людей, которые услышат об этом, не смогут в это поверить, а другая половина будет презирать ее как низменную и грязную.

[ Если бы я сказал так много, она бы поняла.]

Эдвин молча размышлял. Но вопреки его мыслям, она разразилась смехом, ха-ха-ха.

“ - Насчет моей репутации? Ни где-нибудь еще, кроме этого Филиоче? Независимо от того, насколько это необычно, мои родители были бы единственными, кто придирался бы ко мне.”

Хариетта пожала плечами и незначительно махнула рукой.

“ - Тебе не нужно беспокоиться. Моя репутация в светском мире не очень хороша. Так что нет необходимости паниковать и беспокоиться о таких бесполезных вещах”.

Во-первых, ее репутация была недостаточно высока, чтобы ее потерять, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что ее репутация упадет. Это был упрощенный способ мышления. Дочь графа Болеро, которая была известна тем, что была большим сорванцом и безжалостной в социальных кругах, была даже не такой.

Эдвин медленно наблюдал за женщиной, сидящей перед ним. Она сказала, что ей уже семнадцать. Девушка была слишком молода, чтобы ее можно было назвать зрелой, но в то же время слишком женственна, чтобы ее можно было назвать девушкой.

Хариетта, с ее темно-каштановыми волосами и светло-карими глазами, была выше обычных женщин. Ее кожа была чистой, но не такой белой, как белый нефрит, а черты лица, которые идеально гармонировали с ней, отличались элегантной красотой, но не были настолько гламурными, чтобы бросаться в глаза.

Другими словами, в ней не было особенно уродливых сторон, но это также не означало, что она была большой красавицей.

Эдвина всегда окружали выдающиеся красавицы. Включая его семью, о которой говорили, что все они родились с великолепной внешностью, женщин, которые подходили к нему, основываясь на его происхождении и внешности, и даже его бывшую невесту, которая считается самой красивой женщиной Бримдела. Его глаза, должно быть, не были высоко посажены, но ничего нельзя было поделать с тем, что его ожидания соответствовали такому стандарту.

На его взгляд, внешность Хариеты, конечно, не произвела на него сильного впечатления ни с первого взгляда, ни сейчас. Если бы она смешалась со многими благородными девами, он, скорее всего, не нашел бы ее с первого взгляда.

И чтобы доказать это, она сказала, что встречала его раньше, но он ничего о ней не помнил.

“ - Упс!”

Хариетта, которая пыталась слезть с деревянного ящика и подойти к Эдвину, споткнулась о свои ноги, не смогла ничего найти под ногами и упала. Ее волосы были вытянуты вперед и рассыпались, и она упала так громко, что ее юбка перевернулась.

[ В этом смысле она довольно часто падает.]

Эдвин внутренне щелкнул и встал, прислонившись к стене. Было удивительно, как она могла пустить стрелу на лошади с таким чувством равновесия.

Эдвин неторопливой походкой приблизился к Хариетте. Когда она уперлась руками в пол и попыталась приподняться, то подняла голову.

Он подошел прямо к ней и, естественно, поклонился и протянул к ней руку.

“ - Ты в порядке?”

Это был просто вопрос вежливости. Тем не менее, удивление отразилось на лице Хариетты, когда она услышала его вопрос. Она посмотрела на него с удивленным лицом, как будто он опалил ее огнем или окатил холодной водой. Ее тело застыло, как гипс.

Поскольку это был вопрос, который он задал без особого смысла, ее реакция привела его в замешательство.

“ - Что-то не так?”

Спросил Эдвин. Но Хариетта продолжала тупо смотреть на него. В ее глазах был образ того, как он был немного озадачен.

“ - Миледи?”

Сколько бы он ни ждал, ответа не последовало, поэтому Эдвин позвал Харьетту. Когда она пришла в себя, ее взгляд, казалось, был погружен в грезы наяву. И ее тело, застывшее, как гипс, тоже смягчилось.

Яркая улыбка расплылась по ее глазам и губам, как будто иней, упавший на листья ранним весенним утром, растаял под теплым весенним ветерком. Белые, ухоженные зубы, скрытые под ее красными губами, были нежно обнажены.

Эдвин увидел это и затаил дыхание, сам того не осознавая. Совсем недавно он оценил ее лицо как обычное, средне статистическое.

Однако в тот момент, когда она ярко и ясно улыбнулась, на ее обычном лице расцвел очень мягкий и теплый весенний цветок. Черная пыль на кончике ее носа даже не привлекла его внимания.

В тот момент это был мимолетный момент, но казалось, что время остановилось. Ему казалось, что его беспомощно унесло откуда-то сильной волной.

Глухой звук. Все еще неведомое чувство постучалось в дверь его унылого сердца. Тем не менее, он был загипнотизирован и просто смотрел на улыбающееся лицо Хариетты.

“ - Я помню, как впервые встретила тебя. Даже тогда ты поднял меня с пола. “ты в порядке?” именно этот вопрос, ты мне задал.”

Сказала Хариетта, держа руку Эдвина, которая была протянута ей. Его напряженное тело очень слабо задрожало, когда она прикоснулась к нему. И это привело его в чувство.

" - Что это было незадолго до этого?"

Это было ошеломляющее чувство. Так, как если бы он, внезапно пришел в себя после того, как был опьянён. Это было не похоже на него самого, до такой степени, что он задался вопросом, не употребляла ли она тайком странный наркотик. Мужчина был полон надежды и снова проверил ее лицо, но она была такой же обычной, как и раньше.

" - Вероятно, это было потому, что я устал".

Эдвин изо всех сил пытался убедить себя и быстро уловил выражение её лица. Затем, притворившись, что ничего не произошло, он поддержал ее и поднял.

Хариетта встала со своего места и посмотрела на Эдвина.

“ - Ты знаешь. Я до сих пор живо помню тот момент, когда ты вошёл в бальный зал в тот день.”

Глаза Хариетты, смотревшие на Эдвина, мерцали, как звезды в ночном небе.

“ - Все взгляды были прикованы к тебе, и мои тоже. Что я должна сказать? Это было все равно, что увидеть принца из книги сказок”.

“ - ...Но я не принц”.

Он был известен как наследник герцогства Редфорд, когда раньше командовал рыцарями Демнера, защищавшими границы, и теперь его знали многие, когда он был обращен в рабство, не имея возможности сохранить свой замок. Но с тех пор, как он родился, его никогда не называли принцем. Хотя, возможно, когда-то он считался самым близким ему человеком, теперь он не мог быть дальше.

Хариетта молча посмотрела на Эдвина. Она прямо сказала рабу, менее благородному, чем она, что думает, что он принц, более благородный, чем она, поэтому мужчина пару раз моргнул глазами, как будто пытаясь понять, что говорит эта женщина.

Вскоре она застенчиво улыбнулась ему.

" - Я знаю. Ты намного круче него”.