[ Она будет ненавидеть тебя, презирать тебя.]

Эдвин задумался.

[ Она пойдёт к своему отцу и попросит его, сурово наказать меня.]

Но кто может винить ее за это? Даже когда он думал об этом, он знал, что заслуживает такого отношения, и она имела на это право.

Но слова, слетевшие с губ Хариетты, были совсем не такими, как он ожидал.

" - Мне жаль."

Мрачно сказала Хариетта.

“ - Я никогда не думала, что твоя жизнь так сильно изменится. Я никогда не думала, что твоя жизнь будет такой тяжелой. Я просто думала, что ты счастливо живешь в далеком месте, как и раньше. Я верила в это и надеялась на это. Конечно, если бы я знала, я бы тоже ничем не смогла помочь”.

“ - ...”

“ - Я была высокомерна и представляла себе это односторонне. Не зная твоих внутренних мыслей, которые, должно быть, повидали тяжелую жизнь, я предположила, что ты просто будешь где-то счастливо жить… Поэтому я подумала, что это только я, хаа, это было единственное, что было трудным для меня. Я ничего не знала, я была такой беззаботной...”

” - ...“

" - Я искренне извиняюсь”.

Хариетта посмотрела вниз. Эдвин посмотрел на нее, ничего не сказав.

Он не мог понять, почему она извинилась, вместо него. Девушка, которая не сделала ничего плохого, девушка, которая заслуживала извинений, и все же она была первой, кто извинился перед ним за свой грех.

[ Что за черт? У тебя нет причин извиняться передо мной. Кроме того, ты в таком положении, что тебе больше не нужно извиняться передо мной.]

Он чувствовала себя так, словно кто-то держит ключ, который не помещается в замочную скважину. Он жаждала ответа, но не мог выдавить ни слова из своих уст.

Хариетта встала. Он поднял голову и посмотрел ей в лицо. Лицо, которое, кажется, что-то скрывает. Внезапно из ее глаз потекли слезы.

“ - Я, мне жаль. Я не хотел этого делать.”

Смутившись, Хариетта быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони. Сначала она попыталась вытереть их рукавом, но вскоре закрыла лицо руками, и слезы потекли неудержимо.

“ - Но это слишком жестко. Как может быть такая бессмыслица? Чтобы с тобой случилось такое ужасное...”

Она больше не могла говорить. Ее кожа покрылась красными пятнами, когда она все плакала и плакала. Эдвин не мог отвести от нее глаз.

[ Все говорят, что это моя вина. Я даже не уверен, что это не так. Почему, почему ты так со мной обращаешься?]

Он не помнит, чтобы плакал с тех пор, как вырос. Потому что он узнал, что будущий глава семьи не должен легко проливать слезы на глазах у других. И все же сейчас, когда он смотрел на нее, так печально рыдающую перед ним, ему тоже, казалось, хотелось плакать.

После того, как он стал рабом, что-то в его сердце, что он создавал мало-помалу, развалилось на части. Ни Хариетта, ни сам Эдвин в то время не заметили этой перемены.

* * *

[ Тупая идиотка!]

Хериетта, которая лежала на кровати, перевернувшись, рвала на себе волосы и винила себя.

[ Внезапно заплакал там! Насколько он, должно быть, был смущен?]

С тех пор как она получила письмо от Лилиан, Хариетта всегда сочувствовала ситуации Эдвина. Но в тот момент, когда она увидела, что он ведет себя как раненый зверь, она поняла, что его жизнь была тяжелее, чем она себе представляла.

Усталое лицо без желания жить. Глаза тусклые и безжизненные, как у мертвецов. Эмоции, которые она хранила глубоко в своем сердце, взорвались при виде его, который так сильно изменился по сравнению с ее воспоминаниями. Она даже не знала, как это остановить.

Но так оно и есть. В тот момент она никак не думала, что из ее глаз потечёт так много слез. Текущие слезы вскоре полились водопадом, и в конце концов она буквально рыдала и причитала.

И пока она безумно плакала, Эдвин молча наблюдал за ней, не говоря ни слова. Его лицо было скрыто ее взглядом, который был затуманен ее слезами, но у него, должно быть, было озадаченное выражение на лице.

Если подумать, все, что она с ним делала, - это злилась, читала нотации, а потом слепо плакала. Думать об этом самой было просто абсурдно.

[ Если он увидит меня в будущем, он может избегать меня.]

Хериетта нервно грызла ногти.

[ Ты в порядке? Жаль, что я не спросила спокойно и небрежно. Если бы я это сделала, то, возможно, выглядела бы более зрелой. Нет, по крайней мере, это не оставило бы плохого впечатления.]

Когда-то у нее было жадное желание произвести впечатление на Эдвина, поскольку она вела себя как благородная леди, будучи зрелой и вежливой. Но теперь эта жадность, похоже, ушла под воду. Честно говоря, тот факт, что он не обращался с ней как с сумасшедшей, был чем-то, чем она должна была гордиться.

Хариетта, лежавшая на кровати, ударила ногой в пустое пространство.

Она тонула в смущении всю ночь напролет.

* * *

“ - Сестра, этут только ты?”

Хьюго наклонил голову и вошел в конюшню. Хариетта, которая расчесывала щеткой лошадиную шерсть, подняла голову и встретилась с ним взглядом.

“ - Что?”

“ - Этот раб. Почему-то в последним дни мне кажется, что я вижу его повсюду”.

Хариетта посмотрела туда, куда указывал Хьюго. Эдвин был в десяти шагах от них, не слишком далеко. С каких это пор он там был? Его там не было, когда она некоторое время назад пришла в конюшню. Девушка была немного удивлена, потому что не чувствовала, что поблизости кто-то есть, но Хариетта сразу же изменила выражение лица.

“ - Должно быть, тебе просто кажется. Особняк такой маленький, что если бы вы не часто видитесь, это было бы куда странней.”

“ - Я тоже думал, что это просто совпадение, но, как я продолжал наблюдать, и похоже, это не так”.

Сказал Хьюго с серьезным выражением лица.

“ - Что действительно странно, так это то, что когда я один, я даже не вижу ни единой пряди волос этого раба, но когда я с тобой, как сейчас, я вижу его несколько раз в день”.

“ - Должно быть, это совпадение”.

“ - Это не совпадение. Посмотри на это. Он прямо сейчас подметает там пол. Но это то место, где Анна уже прибралась ранее. Видишь? Пол чистый.”

Сказал Хьюго, нахмурившись. Сказав это, Хариетта оглянулась туда, где стоял Эдвин. Как и сказал Хьюго, пол уже был вымыт. Глядя то сюда, то туда, казалось, что ему не нужно было чистить его сейчас.

Если бы это было раньше, она бы дала волю своему воображению. Может быть, она ему интересна. Так что, может быть, он просто крутится вокруг нее. Она никогда бы не ожидала такого.

Однако...

“ - Кто-то, должно быть, сказал ему сделать это?”

Хариетта отвернула голову и равнодушно сказала это. Затем она снова начала работать руками и расчесывать шерсть лошади.

После этого она намеренно держалась на расстоянии от Эдвина. Это было не потому, что она ненавидела его. Скорее, все было наоборот. Она подумала, что он, возможно, не захочет быть рядом с ней.

Эдвин больше не был у власти. Он путался у всех под ногами, и даже самая незначительная вещь могла показаться ему жестокой. Его уже заставляли делать многое до того, как он пришел сюда, и из-за этого он страдал и мучился. Поэтому Хариетта поклялась, по крайней мере для себя, что не должна совершать такой ошибки.

“ - И все же, что-то странно...”

Хьюго взглянул на него, все еще недовольный. Но Хариетта не ответила ему. Закончив расчесывать лошадь, она умелым движением поправила поводья и седло.

“ - Если ты продолжишь говорить бесполезные вещи, я оставлю тебя позади”.

" - Ах! Пожалуйста, подожди, сестра!”

Угрозы Хариетты, которые на самом деле не были угрожающими, привели Хьюго в чувство, и он начал торопливо взбираться на лошадь. Тем временем Хариетта, которая даже опустила стремена в седле, поспешно вскочила на свою лошадь. Вместо того чтобы сидеть под углом к боку, сдвинув ноги вместе, как большинство дам, она предпочла сидеть, расставив ноги, как мужчина.

“ - Сестра, держи”.

Хьюго, который еще не сел на коня, подошёл к Хариетте и протянул ей лук и стрелы.

“ - Как ты собираешься охотиться на кроликов без инструментов?”

Сказал Хьюго с улыбкой. Да. Хариетта ухмыльнулась и взяла их.

Легкий пинок в бок заставил лошадь идти вперед. Хьюго сел на лошадь и последовал за ней. Звук лошадиных копыт с подковами, трущихся о твердую грунтовую дорогу, отдавался эхом.

Хариетта, выходя со двора, наклонила голову и посмотрела вдаль, чтобы решить, в каком направлении ей следует идти.

[ Дорога в восточных и северных лесах довольно неровная, а на юге упало большое дерево, и дорога была перекрыта.]

В потоке своих мыслей она, естественно, посмотрела на запад.

[ Было бы лучше отправиться на запад].

Прошло довольно много времени с тех пор, как она в последний раз посещала Западный лес. Ей было интересно, на что похожа география леса. Но, похоже, это не имело значения. Девушка не знает, есть ли такое животное, как олень или лиса. Маленьких кроликов часто ловят вблизи деревень, поэтому нет необходимости углубляться в лес.

“ - Не отводи взгляд и следуй за мной. Слушай все, что я говорю. Иначе я никогда не возьму тебя с собой в следующий раз”.

“ - Сестра. Разве я ребенок?”

“ - Будь то десять лет назад или десять лет спустя, ты всегда будешь ребенком в моих глазах”.

Хариетта улыбнулась и посмотрела вперед. Думая, что все приготовления были сделаны, она попыталась бежать.

Но внезапно она почувствовала на себе чей-то серьезный взгляд. Она повернула голову, чтобы проверить источник пристального взгляда, и неожиданно там оказался Эдвин. Он перестал чистить зубы и уставился на них.

Сначала она подумала, что их взгляды встретились случайно, но он не отвёл его. Она неловко улыбнулся, задаваясь вопросом, хочет ли он поздороваться, но он просто сохранял свое невыразительное выражение лица.

[ Что с ним не так? Он что, впервые видит меня в костюме для верховой езды?]

Она не могла понять, почему Эдвин так откровенно пялился на нее. Он стоял так неподвижно, что на первый взгляд его можно было принять за статую.

После минутного колебания она посмотрела на него и склонила голову. Затем она пнула лошадь в бок сильнее, чем раньше. Хеееее. Лошадь, которая была с ней много лет, поняла, чего она хочет, и быстро побежала вперед.

Два молодых всадника быстро мчались по грунтовой дороге. Позади них поднялось облако дыма. Взгляд Эдвина долго следил за ними, пока они не превратились в крошечные точки и полностью не исчезли из виду.

[ Она будет презирать и ненавидеть тебя.]