Драконы — могущественные существа. У них невероятно прочная чешуя, огромная сила и способность летать. Даже высокоуровневым Пробудившимся нужно собирать рейдовую группу, чтобы иметь шанс победить дракона.

Но Седрик в одиночку избивал дракона как хотел.

«Эта стратегия работает хорошо».

Подумал рыцарь про себя.

С повышением уровня Пробудившегося он получал способность ненадолго задерживаться в воздухе. Однако эта способность имела ограниченную продолжительность.

Не было лёгкого способа сражаться с летающим драконом, если только вы не безумно спамили атаками с дальнего боя.

Но собственная мобильность дракона играла на руку Седрику.

Он вцепился в тело дракона как пиявка.

Чешуя дракона была сделана из кости, но всё равно была тяжёлой.

И когда дракон пытался стряхнуть Седрика...

Фьють!

Копьё Седрика пронзило чешую дракона.

«Хорошая работа там, наверху».

Это было захватывающее дух проявление мастерства.

Один неверный шаг — и Седрик разбился бы насмерть.

Но он ловко перемещался по телу дракона, снова и снова нанося удары.

Будучи нежитью, он не знал страха.

Дракон пытался стряхнуть его, взлетая всё выше и выше.

Пока двое нежити и дракон сражались, монстры, наблюдавшие из-за спин орков, начали двигаться.

К одо, известные своей невероятной силой тарана, бросились к городским воротам.

Вуууу!

Бах!

Бах!

Городские ворота вдалеке яростно затряслись.

Маги, включая личей, читали заклинания, но их огневая мощь оказалась слабее, чем ожидалось, потому что они уже истощили ману на призыве орков.

Гиганты тоже бездействовали.

Их массивное оружие обрушилось на ворота, которые уже были ослаблены тараном к одо.

Виверны спикировали с неба, хватая колдующую нежить, в то время как ведьмы смерти читали заклинания, чтобы связать дураханов и рыцарей смерти.

«Дела плохи».

С орками можно было справиться, но высокоуровневые монстры были совсем другим делом.

Их характеристики были просто слишком высоки.

Они ничего не могли сделать.

Чтобы усугубить ситуацию, движения нежити стали хаотичными, поскольку их командир, Седрик, улетел в небо.

Они казались более растерянными, чем раньше.

Даже если бы они объединились и сражались за время, его было бы недостаточно.

«Нам нужно отступать».

Ворота были на грани разрушения.

Если они сломаются, монстры хлынут роем.

Оставаться на стенах означало верную смерть, поскольку их атаковали бы сверху и снизу орды орков.

Но они не могли просто бросить своих. Что они могли сделать всего с одним личем и одним рыцарем смерти?

Если бы они попытались сбежать в одиночку, орки, вероятно, захлестнули бы всю стену.

«Эй! Ханс!»

«Да, командир».

«У тебя есть хрустальный шар? Одна из тех штук, которыми ты общаешься с другими командирами?»

«Да, есть».

«Доставай его, быстро!»

Он взял хрустальный шар, который ему передал Ханс.

Кристалл засветился, когда он наполнил его маной.

«Это 16-й командир! Всем командирам, за исключением небольшого отряда скелетов, отступить от стен и собраться во внутреннем городе! Это прямой приказ главнокомандующего!»

«...!»

Глаза Ханса расширились от шока.

«Но разве сэр Седрик не улетел, не сказав ни слова?»

Ханс не мог просто проигнорировать приказы командира.

В конце концов, человек перед ним теперь был его временным начальником, и даже по собственному мнению Ханса, сейчас или никогда было время отступать.

Он услышал шум на другом конце хрустального шара.

Один из командиров заговорил.

«Это 1-й командир. Это правда? Я не получал никаких отдельных указаний от сэра Седрика».

«Это правда. Он упомянул об этом, когда спас меня от атаки дракона раньше!»

Ах, так главнокомандующий спас «его» лично.

Спас ли он их из особого расположения к ним или потому, что не хотел, чтобы дракон врезался в стены, можно было только гадать.

Но в любом случае, в такие времена нужно притворяться, что у тебя есть какая-то связь с начальством.

«Это 15-й командир. Когда прилетел дракон, сэр Седрик защитил меня. Вполне вероятно, что он говорит правду».

Командир внезапно появился как deus ex machina.

И Седрик лично защитил его.

Похоже, у него были хорошие отношения с главнокомандующим.

И приказ, который он отдал, тоже был разумным. В конце концов, ситуация была всего в одном шаге от прорыва стен.

Если бы Ханс был главнокомандующим, он отдал бы тот же приказ отступать.

«Хорошо, я выполню ваш приказ».

«Отлично!»

Это позволило бы им продержаться немного дольше.

Итак, нежить отступила от стен, оставив после себя отряд специального назначения.

Меньше чем через три минуты городские ворота с рёвом рухнули.

Волна орков, которая хлынула внутрь, огляделась.

Щёлк.

Клац.

Повсюду была только слабая нежить, а сильных врагов, на которых они надеялись, нигде не было видно.

Кар!

Черепа скелетов, охраняющих вход, были разбиты.

Взгляды орков обратились к маленькому внутреннему городу вдалеке.

***

Он оглядел нежить, которая взобралась на стены внутреннего города.

Десять личей, девять рыцарей смерти, сотня среднеранговой нежити и тысяча скелетов.

Это было жалкое число по сравнению с первоначальной силой, которую он видел.

Ещё более тревожным был тот факт, что основные силы врага оставались неподвижными. Орк-герой со своей элитной гвардией, а также оставшиеся высокоуровневые монстры удерживали свои позиции.

Внутренний город был значительно меньше внешнего. Его стены были ниже, а ворота менее внушительными.

«Если орки снова пойдут в атаку, как раньше, они могут продержаться тридцать минут...»

Если высокоуровневые монстры присоединятся к битве, максимум десять минут. И, похоже, таков был план врага.

«Эти ублюдки ждали, чтобы воспользоваться нашим истощённым запасом маны».

Если бы высокоуровневых монстров выпустили с самого начала, атакующие понесли бы тяжёлые потери. У защитников был бы полный запас маны.

Но сейчас?

Только около двадцати к одо и гигантов погибло при захвате внешнего города.

Практически без потерь.

Они были полностью окружены.

Единственным светлым пятном, если это можно так назвать, было следующее:

«Готовьтесь к битве! Мы будем действовать по заранее обсуждённому плану!»

Благодаря влиянию Седрика он получил командование над командирами-рыцарями смерти.

Раздался громовой рёв, когда к одо бросились вперёд.

«Масло! Используйте масло!»

Личи и скелеты-маги объединили свою ману.

[Лич «Эдмунд» накладывает Масло (D)!]

[Лич «Ханс» накладывает Масло (D)!]

Базовое заклинание, которое делало землю скользкой.

К одо и гиганты были защищены защитными заклинаниями, делающими прямые атакующие заклинания в значительной степени неэффективными.

Однако с такими заклинаниями, как Масло, всё было иначе...

Скользят!!

Уууу!!

Один к одо остановился и, потеряв равновесие, рухнул на землю. К одо и гиганты позади него последовали его примеру, падая как костяшки домино.

Монстры кувыркались и сталкивались в какофонии рёва и грохота.

«Перехватите виверн! Защищайте личей любой ценой!»

Он обнажил меч и приготовился к атаке пикирующих виверн.

ТРЕСК!

Он почувствовал, как его тело отбросило в воздух чудовищной силой виверны. Он приземлился с резким ударом, его запястье пульсировало от боли.

Он поспешно нащупал зелье и проглотил его, пока орки приближались.

Среди хаоса перед его глазами мелькали сообщения.

[Скелет 1 убивает воина-орка! Боевой опыт значительно увеличивается...]

[Скелет 223 убивает лучника-орка...]

Скелеты, которые раньше могли наносить потери только через падения, теперь время от времени убивали орков напрямую. Подпитываемые эффектом Повелителя Смерти, они получали опыт и становились сильнее в реальном времени.

Но течение битвы всё ещё было против них.

Дюйм за дюймом их оттесняли.

Ворота внутреннего города разрушились.

Стены были захвачены орками.

Рыцарь смерти был без усилий раздавлен в руке гиганта.

Окружение орков сжималось.

Это была безнадёжная ситуация.

И тут это случилось.

Дракон рухнул с неба, врезавшись в гигантов и к одо внизу.

Дракон тяжело дышал, его тело было покрыто ранами.

Он повернулся к нежити.

С оглушительным глухим стуком дракон приземлился, как гора.

«Вот он! Моя любовь!»

«Седрик!»

В то же мгновение время застыло.

[Вы продержались на поле боя необходимое время!]

[Вы выполнили базовое условие для побега!]

[Теперь вы можете покинуть поле боя!]

[Хотите сбежать сейчас?]

[Если вы откажетесь, опция побега снова будет отключена.]

Всё, что он видел, — это сообщения.

Его первоначальное предположение было верным.

Похоже, структура этого поля боя была такова, что можно было сбежать, продержавшись определённое время. Конечно, даже это была адская сложность, но пройти её было не невозможно.

«Но что-то в этом сообщении кажется странным».

Это поле битвы было создано из сожалений Седрика.

Может ли простое выживание в течение определённого времени действительно быть способом получить его силу, как сказал Повелитель Смерти?

«Это не может быть правдой».

Он даже не знал, о чём тот сожалел.

И он не смог разрешить их.

Это никак не могло быть условием полного прохождения.

«Если я уйду сейчас, это будет похоже на получение 30 из 100».

Вероятно, поэтому он выполнил только базовое условие для побега.

«Судя по его сожалениям, похоже, что нежить проиграла эту войну».

Было логично, что у Седрика были сожаления по этому поводу.

«Но я ещё недостаточно далеко продвинулся, чтобы знать, каковы эти сожаления».

Ему нужно будет продолжать играть, чтобы выяснить, о чём сожалеет Седрик.

Остаться было, безусловно, опасно.

Но и награда будет соответственно больше.

Вывод:

«Нет, точно не уйду».

Он останется и будет смотреть до конца, даже если это будет означать риск.

Это был не этап, на котором он должен был умереть.

Всегда есть способ пройти.

[Побег отклонён!]

[Время возобновляется!]

Седрик посмотрел на него.

Битва с драконом, должно быть, была жестокой.

Его золотые кости были треснуты и сломаны в нескольких местах.

«Почему ты всё ещё здесь? Ты мог бы сбежать».

«Я ещё не знаю, о чём ты сожалеешь».

«...Ты рискуешь своей жизнью только для того, чтобы узнать, о чём я сожалею?»

«Не только об этом. Есть кое-что ещё».

«...Навык, должно быть, сказал тебе. Быть заточённым в вечности — не шутка».

«Я тоже не шучу».

Он обезглавил приближающегося орка.

Зелёная кровь брызнула ему на лицо.

«Я всегда серьёзен. Когда дело касается стратегии».

«...Хорошо. Я уважаю твой выбор».

С этими словами Седрик и костяной дракон двинулись.

Орки и высокоуровневые монстры были легко сметены их атакой.

Кррр!

Бум, бум!

Грудь орка-героя забила, как барабан.

В его глазах начал загораться азарт, когда он смотрел на Седрика.

Орки были чрезвычайно воинственной расой. Их кровь кипела больше всего, когда они сталкивались с сильным противником.

Орк-герой начал решительно двигаться к Седрику.

«Чёрт».

Проблема заключалась в том, что окружающие его орки-стражи тоже начали двигаться.

Кррр!

Два орка-стража атаковали одного рыцаря смерти. Клинки рыцаря смерти, которые до этого резали обычных орков как масло, внезапно затупились.

Рыцарь смерти был вынужден занять оборонительную позицию.

Проблема заключалась в том...

«...Они что, идут за мной?»

Один из орков-стражей, фыркнув, бросился на него.

Обычно они нацеливались на сильных. Орка-стража, должно быть, впечатлило то, как он разделывал низкоуровневых орков.

[Страж-орк назначает вас «добычей»!]

[Сила атаки Стража-орка против вас увеличивается на 20%!]

[Вы попали прямо под боевой клич Стража-орка! Все характеристики уменьшаются на 10%!]

В его нынешнем состоянии победа казалась невозможной. Рыцари смерти и личи вокруг него были заперты в отчаянной борьбе.

«Тогда ему придётся броситься в атаку».

Он решил использовать свой последний козырь.

[Использовать зелье усиления силы (высший ранг)!]

[Сила увеличивается на 50% на один час!]

[Использовать зелье усиления ловкости (высший ранг)!]

[Ловкость увеличивается на 50% на один час!]

[Использовать зелье усиления выносливости (высший ранг)!]

[Выносливость увеличивается на 50% на один час!]

[Использовать зелье усиления маны (высший ранг)!]

[Мана увеличивается на 50% на один час!]

[Использовать зелье здоровья (высший ранг)!]

[Раны быстро заживают!]

[Использовать зелье маны (высший ранг)!]

[Мана быстро восстанавливается!]

Он пил зелья высшего ранга, каждое стоимостью в сотни миллионов, как воду.

[Предупреждение!]

[Вы употребили слишком много зелий за короткий промежуток времени! Вы станете зависимы от зелий!]

[В будущем эффект зелий будет сильно снижен!]

[Вы получили титул «Живущий только сегодня»!]

Зависимость от зелий.

Это было явление, когда тело не могло забыть восстанавливающий и допинговый эффект зелий и страдало от абстинентного синдрома. Эти симптомы абстиненции были довольно серьёзными.

«Это опасно, но...»

Это было намного лучше, чем не принимать их и умереть. И в любом случае это было не его настоящее тело. Это было виртуальное тело, так что он сможет что-нибудь придумать, когда вернётся.

«Ещё нет!»

Пришло время сосредоточиться на выживании.