Рой нервно смотрел на пустое поле перед деревней. Скорее всего, скоро будет бой. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. Ему хотелось верить, что у них ещё есть шанс, но разум твердил обратное.

"Скорее всего, скоро будет бой," — наконец нарушил он тишину, обратившись к остальным повстанцам, прятавшимся в тенях деревьев.

"Мы не потянем," — тяжело вздохнул Ренар, более опытный боец, переживший не одну стычку. "Мы потеряли колодец, и боевой дух упал. Эти чёртовы солдаты выбили нас из сил."

Рой сжал кулаки. Он понимал, что Ренар прав, но сдаваться не собирался. "Нужно тогда устроить засаду," — выдавил он из себя, надеясь, что это хоть как-то поможет им удержать контроль над ситуацией.

"Засаду?" — переспросил Аден, ещё один повстанец, отличавшийся своим скептицизмом. Он всегда видел опасности там, где другие замечали лишь шанс. "А ты знаешь, когда они пойдут в наступление?"

Рой опустил глаза. "Нет, не знаю."

"Тогда какой смысл?" — продолжил Аден. "Они могут прийти в любое время, а мы можем остаться с носом. Нам нужно отступить. У нас выбора нет. Пока у нас ещё есть время."

Эти слова разлетелись по лагерю, как холодный ветер, оставив послевкусие страха и безысходности. Некоторые из бойцов начали шептаться между собой, обсуждая возможность отступления. В каждом из них поселилась мысль, что их борьба может оказаться напрасной, что деревня, ради которой они проливали кровь, уже обречена.

Но Рой не мог так просто сдаться. "Если мы отступим, нас загонят в угол и уничтожат по одному," — резко сказал он, глядя прямо в глаза Адену. "Мы должны держаться, хотя бы попытаться задержать их. Если им удастся захватить деревню, они пойдут дальше, не оставив ничего живого."

Ренар устало вздохнул: "Засада — это риск. Но если мы сумеем ударить первыми, у нас будет шанс. Пусть маленький, но шанс."

"Это самоубийство," — не сдавался Аден, но его голос уже был не таким уверенным.

"Пусть так," — произнёс Рой, глядя вдаль, где вражеские солдаты могли появиться в любую минуту. "Но я останусь. Я не могу отступить. Не после всего, что мы пережили."

Аден замолчал, осознавая, что слова Роя нашли отклик в сердцах остальных повстанцев. И хотя страх перед неизбежной битвой не исчез, решимость выстоять во что бы то ни стало начала превалировать. В их глазах зажёгся огонёк надежды, пусть и призрачной.

"Мы должны подготовиться," — твёрдо сказал Рой. "Поставим ловушки на подступах к деревне. И если нам удастся продержаться хоть немного, это даст нашим людям шанс на спасение."