- Тявкать на солнце? - скрывая злость в голосе, переспросил Блэк эту фразу у чёрной системной панели без изображения, прищуривая глаза.

- Что же, прошу прощения за ранее сказанные мною слова, - успокаивая свои нервы, извинился он. - Видимо, последние из произошедших событий сильно испортили моё настроение...

- {Последние события?} - поинтересовался низкий голос и издал слегка мычащий звук в раздумьях, пока на системной панели сменялись события, произошедшие с парнем.

- {Ты врёшь, смерд,} - громко объявил он, заставив все вещи в комнате затрястись, а Артура напрячься.

- Ни в коем случае, о великий демон! - возразил попаданец, пытаясь найти хоть один аргумент, но вместо этого лишь сильнее напрягся.

В комнате воцарилось давящее молчание, во время которого Блэк опасался ухудшить ситуацию своими последующими словами или действиями.

- ...

- {Ха-ха-ха} - раздался громкий, разрушительный смех, вызывающий смешенные чувства.

Чёрные брови парня вопросительно изогнулись, ожидая дальнейших действий существа из ада.

- {Ты определённо мой любимчик!} - гордо воскликнул он. - {Я долго наблюдал за тобой по "его" совету, размышляя, чем же ты смог привлечь "его" внимание, но теперь тайное стало явью. Я вспомнил, каким был в самом начале: эта наглость, льстящая ложь и желание всем повелевать...}

Слова прожившего множества лет демона, были для Артура пустым местом, они не несли в себе для него какой-то полезности, поэтому парень и не вдавался в подробности.

- {Ха...} - устало выдохнул он и с явной угрозой в голосе приказал. - {Но тебе ведь неинтересны слова этого демона, что же, в таком случае, поднимайся.}

Тело Блэка задвигалось так, словно лишилось собственной воли и единственное, что он успел, так это сбросить ничего не подозревающее тело горничной на кровать.

- Что... ты... делаешь??? - подходя к окну он пытался сопротивляться контролю демона, но всё было тщетно.

- {Я?} - игриво переспросив наблюдающий за бездной, попутно наслаждаясь чувством ностальгии. - {Как это что? Дарю тебе смысл к существованию! Причину для борьбы, и бла, бла, бла...}

Огромное окно распахнулось с тихим щелчком, а красивые голубые шторы подхватились порывом ветра.

Всё ещё неконтролируемое тело воспарило, отдаляясь от земли, направляясь в сторону пышных белых облаков.

- Хватит! - сквозь зубы крикнул Блэк, находясь над облаками, частично освобождаясь от контроля демона.

- Если ты ещё раз такое сделаешь, то я тебя... - начал он угрожать, пока не заметил развернувшуюся, завораживающую картину, состоящую из целого мириада звёзд.

- {Ха-ха-ха...} - с самодовольством засмеялся демон. - {Я знал, знал, что тебя заворожит такой вид! Ибо мы с тобой похожи!}

Доносящийся со всех сторон голос нашёптывал сладкие речи.

- {Взгляни только на эти драгоценности!} - обратил он внимание, указывая на сверкающие звёзды. - {Представь себе, что на каждой из этих планет, рассеянных по бескрайнему космическому простору, могли бы существовать миллиарды живых существ, и каждое из которых было бы вдохновлённо твоей безграничной силой и величием. Поклоняясь, они возносили бы молитвы на своих языках, создавали легенды о твоих подвигах и мечтали бы о том, чтобы прикоснуться к величию, которое ты олицетворяешь.}

Уголки губ Блэка приподнялись в едва заметной улыбке, которая, казалось, содержала в себе целую гамму тайных значений.

- И чего ты хочешь получить от меня? - с нескрываемым недоумением в голосе поинтересовался Артур. Его взгляд был сосредоточен и насторожен. - Я ведь, итак, тебе должен за "Субстрат" и новые силы. Или ты хочешь сказать, что предложил мне всё это лишь из-за своей скуки?

- {Конечно же нет,} - с отрицанием покачал головой его собеседник. - {Для начала, я знаю, что на данный момент ты можешь создавать только пустые души. Поэтому цена твоего долга будет высчитана из них, и составляет она ровно сто двадцать миллиардов душ. Выплачивать же его ты начнёшь с этого момента.}

После этих слов из чёрной системной панели вылетело кольцо причудливой формы.

- {Знаешь, большая часть населения бездны перегрызло бы тебе горло, если бы узнала о нахождении этого кольца у какого-то слабого духа,} - произнёс демон, пока фиолетовое кольцо в форме пожирающей себя змеи плавно подплывало по воздуху к Артуру.

- Что это? - с любопытством спросил ухоженный на вид парень, приподнимая над собой кольцо, которое держал между большим и безымянным пальцем, чтобы свет звёзд осветил его, подчёркивая изысканные, маленькие чешуйки и алые глаза.

- {Это?} - игриво переспросил демон. - {Хм... Как же попонятнее выразиться?} - задумался он, но быстро бросил эту идею. - {Ай, пофиг. Можешь считать его чем-то вроде заряжаемого ключа.}

- Ключа? Они броде бы выглядят по-другому, да и открывают разве что обычные двери...

- {Ха-ха-ха.} - с пренебрежением расхохотался демон, вызывая не слишком приятные чувства у парня. - {Эх... Наивный ты, и кругозор уж слишком мал, ну, ничего, когда-то таким был и я.}

- {Находящееся у тебя в руках кольцо, является магическим артефактом, устройством, способным открывать порталы в разные миры, включая бездну...}

Объяснил демон, вызывая новый вопрос.

- И какова его цена? Что за него я должен буду сделать? - настороженно поинтересовался Артур, чувствуя подвох в каждом слове.

- {А ты быстро учишься,} - заметил демон, удовлетворённо усмехнувшись. - {Не бойся, в отличие от "Субстрата", для меня оно не настолько ценно. Поэтому и одолжение будет не таким уж и сложным для тебя...}

Наступило секундное затишье.

- {Ну, о большем сказать я тебе не могу,} - произнёс демон, а его голос стал более холодным и расчётливым. - {Ведь твоё слишком слабое на данный момент существование попросту не выдержит. Так что, доверять ли мне или опасаться - решать только тебе. Главное, знай: мой первый вопрос связан с этим одолжением.}

Казалось бы, перед Блэком сейчас стоял тяжелейший выбор, без шанса на возвращение назад, но вот только ответ на это предложение уже давно томилось в его сердце.

Удерживаемое в руке фиолетовое кольцо, проскользнуло по безымянному пальцу левой руки и приняло нужный размер. В правой же руке появилась белая, новорожденная душа.

- Что будем делать? - спросил Артур у системной панели.

- {Как это что?} - с ухмылкой подыгрывал демон. - {Становись сильнее, захватывай новые миры, порабощай цивилизации и уничтожай всех, кто осмелится встать на твоем пути. Сообщи всем мирам о рождении нового Истинного Короля Демонов!}