Утро наступило в «демоническом логове» довольно рано. Солнце показалось незаметно и застало зверей, живущих в кромешной тьме врасплох. Обычно они чувствуют наступление солнца, но в этот раз животные опоздали. Скорее всего была какая-то причина почему их поведение было замедленным, хотя тогда я не придавала этому большого значения.

Я была единственной принцессой Великой империи демонов – Катарина ....  ....  (Ох совсем память подводит, видимо время никого не щадит.) Сколько себя помню со мной обращались как с сокровищем, будто завтра никогда не наступит. Вспоминая тепло родных, друзей и слуг, во мне переполняется счастье и в то же время грусть, потому что этого уже не вернуть.

Мой старший брат сел на трон в раннем возрасте, после смерти родителей.  Я помогала в управлении страной и делилась своим мнением по поводу каких-либо документов, просьб или договоров – можно сказать, что я выполняла роль советника. Вся аристократия говорила, что нашему народу сильно повезло со мной и в случае смерти брата, мне можно смело доверить империю. У нас были хорошие отношения.

Мои родители погибли по вине людей. 2 столетие идет война с человечеством, за право владеть всем миром. Никто точно не знает чья сторона ее развязала, но одно я знала точно, везде погибали невинные жертвы. Мне всегда не нравился этот конфликт. Мои мысли заполняла вера в мир и дружбу демонов и людьми. (Ха-ха, какой же дурой надо было быть, чтобы мечтать о таком.) Но старейшины всегда отклоняли мои запросы о перемирии сторон.

Да, мне нравились люди. Они были слабыми и хрупкими, казалось, что ты моргнешь и он уже исчезнет. Но у них была сильная вера и слабая надежда, за которую они крепко держались всем своим существом. С одним таким человеком я познакомилась случайно, когда вышла на прогулку за пределы замка.

Люди были редкостью в империи демонов, особенно в столице. Скорее всего на улицах видели людей-рабов, которых пленили при военной кампании на какой-то из городов. Тогда я выходила ради некоего любопытства. Мне нравились книги, написанные людьми. В них было немного забавное представление демонов взглядом человека. Как они могли себе только представить, что демоны живут как дикие варвары.

Люди действительно считались рабами, но некоторые смогли заработать целое состояние на переводе посланий и книг с человеческого языка на демонический. Некоторые выкупали себя накопив нужную сумму. Поэтому не было удивительным застать человека за прилавком в небольшой лавочке.

В «Магазине Отто», были как, по моему мнению, редкие книги на человеческом языке, переводчики с человеческого на демонический язык, словари людей, старые и потрёпанные карты, и многое другое из книжной продукции. Хозяин лавочки – Отто, единственный человек, который решил поселиться в столице, а не на окраинах империи и за долгое время стал уважаемым представителем ассоциации книголюбов и владельцев магазинов. Также он работал моим учителем. На вид Отто был низким, седым и слегка слепым стариком, который любил свой маленький магазинчик. Дети часто заходили к нему поиграть, а он был не против. Ему даже в какой-то степени это нравилось.

– Здравствуйте, госпожа – прошептал сиплым голосом старичок.

– Здравствуйте, мистер Отто. Пришли ли те книги, которые я выбрала в прошлый раз?

– Так, давайте посмотрим.

Взяв свои очки, Отто достал книгу с заказами и перевернул ее в самый конец, т.к. она уже была потрепанной и переполнялась записями с заказами. (Стоит скорее всего уточнить. Книги Отто были весьма популярными из-за женских романов и заметках путешественников о мире людей.)

– Госпожа, ваши книги пришли сегодня утром. Надеюсь к нашему следующему уроку вы прочтете их и поделитесь своим мнением со старым человеком. – улыбнулся всем своим существом этот добрый старичок.

– Мистер Отто, на какой полке их можно взять?

– Миледи, не волнуйтесь теперь у меня есть помощник, сейчас позову – он опять улыбнулся и громко крикнул – Артур, принеси книги из шкафа для заказов с самой первой полки.

Спустя мгновение передо мной появился худой и потрепанный юноша моего возраста. У него были черные со слегка синим оттенком волосы и белые, как луна глаза. Впалые щеки, темные круги под глазами и в кое-каких местах синяки и раны. Он был довольно-таки высоким. Артур не был похож на доброго и светлого Отто. Скорее его аура напоминала кровожадного дикого зверя источающего алую ауру.

– Здравствуй – слегка улыбнувшись и протянув руку я. Где-то в книге «Заметки путешественника» читала о рукопожатии, как приветствии друг друга у людей.

Артур смутился, наверно ему было в новинку, т.к. не все демоны могут свободно разговаривать на человеческом языке. Но он отвернулся ничего мне так и не сказав:

– Господин, куда поставить стопку?

Затем я обнаружила у него метку раба на шее. Меня переполняла невероятная злость, т.к. сложно было поверить, что Отто мог вот так просто взять и купить к себе раба-человека, при этом зная, как трудно им быть.

– Мистер Отто, как появился ваш «помощник»? – с немного грубой манерой спросила я.

– Госпожа, надеюсь вы ничего плохого обо мне подумали. Я бы никогда не сделал бы того, что не понравилось бы вам и не переступил бы через свои принципы. – оправдывал себя Отто.

–Этот старик увидел юношу в клетке на аукционе. Мне стало очень жаль его, я вспомнил себя в свои годы и выкупил у рабовладельца. – жалобно объяснялся учитель.

–Не волнуйтесь мистер Отто, я никогда и не подумала бы, что вы можете сделать что-то плохое – как бы успокаивая его своим ответом.

– Артур – обратился старичок – помоги госпоже отнести книги до дома. Скорее всего мисс пришла сюда, сбежав от охраны. На обратном пути купи хлеб и яйца, сегодня приготовлю блюдо из своего родного города – и Отто расплылся в улыбке.

Я вызвала экипаж, а Отто дал деньги, удостоверение личности (т.к. чтобы подтвердить, что раб выполняет свой долг, хозяин оформляет удостоверение личности такому рабу) и связку книг Артуру. Затем мы сели в карету и доехали до улицы недалеко от моего «тайного входа» во дворец. Немного пройдя пешком до калитки, Артур поставил книги у входа как я и приказала, а затем ушел обратно. Так и прошло мое первое знакомство с этим человеком.

В течении 4-х лет, я также приходила в лавочку с книгами, но теперь гораздо чаще. Когда меня не было в замке, слуги ловили меня только там. Причиной такой прогулки был Артур. Мне всегда хотелось увидеть и поговорить с человеком моего возраста, т.к. среди рабов всегда были только дети, женщины или же старики.  За это время мы довольно-таки сильно сблизились, хотя поначалу Артур относился ко мне с неким пренебрежением. Мне казалось, что он стал для меня самым важным человеком на свете, полюбив его.

Сейчас мне и Артуру 20 лет, в империи это возраст совершеннолетия обычного демона, но Отто говорил, что у людей совершеннолетие происходит гораздо раньше нежели у нас.

Но не все было так радужно, как можно было подумать. Война шла полным ходом и казалось, что ничего ее уже не остановит. Как вдруг неожиданно со стороны людей был послан гонец с неким мирным указом. Почему спросите вы указом? Все потому что один из стражников неправильно выговорил слово договор. (в демоническом языке слово договор и указ похожие слова, а в человеческом языке слово договор для демонов слышится как указ или же приказ.)

Со слов переводчика, люди предложили создать мирный договор путем заключения брака правителей империй и объединить весь мир единым и нерушимым союзом. После долгих разговоров со старейшинами, брат согласился с данным предложением людей и отправил письмо с ответом. Начиная с этого момента в моей жизни происходили лишь кошмары, которые стали явью.

Брат готовился к предстоящей свадьбе, жители и империи радовались будущим счастливым мирным денькам, а я все еще общалась с Артуром о том, как было бы здорово посетить империю, где вместо демонов везде люди. Казалось счастье, появилось впервые за долгое время, но как я уже упоминала, счастье не длилось долго как хотелось.

Время пролетело еще быстрее. Наступил день свадебной церемонии, он был самым обычным, как вдруг на окраине что-то прогремело. Это были взрывы. Они бушевали по всей столице и, казалось бы, невинное ранее солнечное утро вмиг стало окровавленным и воздух наполнился ужасным запахом. Человеческие солдаты вошли в столицу, как к себе домой, попутно убивая демонов одного за другим. Я думала спасти тех, кого смогу, а потом мы бы сбежали. Смешно было так думать, мне не удалось спасти ни себя, ни других. Все улицы были заполнены кровью и холодными телами. Ворвавшись во дворец, моего брата жестоко убили, а меня заковали в специальные оковы из камней феникса.

В темнице было холодно, проходящие мимо меня люди оскорбляли и издевались надо мной, а охранники не раз оставляли меня без еды. Я думала, что хуже уже не будет, но как же я ошибалась....

Для меня дни пролетали незаметно и не зная какой сейчас день и год, мою клетку открыли. Пришедшие человеческие горничные отвели меня в ванну, одели в роскошное платье, надели множество украшений, сделали прическу и довели до двери, где ждала охрана.

–АХ-ХА-ХА-ХА радуйся жалкий демон, император оказал тебе свою милость и теперь хотя бы выглядишь как завидная девушка. Вот только ты существо, которое даже этого не достойно – произнес охранник свои отвратительным тоном и при этом громко посмеиваясь.

– Куда вы меня ведете?

– Неужели не знала? Ха-ха, сейчас ты предстанешь перед судом и покаешься в своих грехах, жалкое отродье – снова посмеялся и при этом странно на меня смотрел: – а, впрочем, хорошо, что ты умеешь говорить по-человечески, ха-ха-ха

Мне было неприятно такое обращение. Я всегда любила людей, но не думала, что они могут быть такими мерзкими и противными. Все мои знания о поведении, характере и манерах речи людей разбились как стекло и рухнули осколками на землю.

Меня сопроводили до тронного зала и в этот меня трясло от ужаса. На месте моего брата, сидел Артур, облаченный в доспехи, мантию, а также корону монарха. Я не могла поверить в то, что происходило. Мое тело рухнуло автоматически, как будто меня сбросили со скалы.

Артур подошел ко мне и схватил за лицо: – Ты, как всегда, прекрасна, моя милая Катана....

Мои глаза заполнили слезы, слова вырывались сами:

– Ты убил всех? Зачем ты это сделал? – меня переполняла ярость.

– Зачем же ты кричишь, обсудить все можно спокойно. У тебя есть три вопроса, на которые я отвечу– Артур говорил с ухмылкой на лице и хотелось ударить его поскорее.

Я начала задавать вопросы, на которые этот грязный ублюдок отвечал с улыбкой на лице.

– Как же наша дружба? Она для тебя ничего не значила?

– Да, хорошие были деньки. Аргх...дружба — это не то, чем можно было назвать наши отношения. Давно было заметно, что ты не только интересуешься моей расой, но и испытываешь некую симпатию. Пойми же тебя использовали. Ты стала инструментом достижения цели, как и тот старик.

В этот миг я вспомнила о добром старичке, который был добрым и открытым словно книга.

– Неужели Отто убил ты?

– Этот старик часто мне мешал. Всякий раз при осмотре мест для бомб, их заготовки или отправлении секретных посланий, он появлялся из ниоткуда и заставлял меня понервничать. 2 недели назад мне как раз подвернулся удачный случай, всего лишь надо было подсыпать ему яд в настойку и все. А потом выбежать с криками о том, что ему плохо.

– Как ты можешь быть таким жестоким?! Он же ничего плохого не сделал

– Ха, ничего плохого? Отто стал предателем, вот что он сделал.

Предатель...в какой-то момент слово врезалось в уши и произносилось бессчётное количество раз. И у меня остался последний вопрос.

– Для чего нужна была эта война? Зачем эти невинные жертвы?

– Война как известно неплохой источник обрести славу и почет, не так ли? Я заключил сделку с прошлым императором, и он любезно предоставила мне этот шанс. Все просто не находишь. Мною теперь могут гордиться моя семья, мои потомки и все люди на этой земле. Людей больше не будут угнетать «дикие варвары», провозгласившие себя богами. Совсем скоро будут слагать легенды о моем подвиге.

– Какой же ты мерзкий и двуличный человечишка, который не достоин стоять на этой священной земле.

– Не волнуйся, скоро и ты вернешься к своему брату. Я слышал, что твоя сила велика. Что ж ты же не против если я воспользуюсь ею, не так ли? – повторил он дважды и приступил к своему гнусному плану.

Затем ему подали меч, и другие люди начали читать заклинание. Как оказалось, я сидела на месте магического круга, опустошенная и бессильная, без каких-либо эмоций. В тот же миг меня окружил яркий свет, невыносимая боль пронзала внутри, по телу открывались раны, рвало кровью; и в тот момент всплыли воспоминания о тех счастливых днях, что были прежде. Когда мои наручники были расслаблены, я прошептала древнее проклятие, которое давным-давно вычитала в книге, даже не зная к чему оно приведёт. Это было моим прощальным подарком ему.

Артур лишь произнес несколько слов:

– Скоро мы встретимся вновь, моя дорогая Катарина.

Все произошло так, как он и говорил, мы встретились снова. Меня запечатали в мече, и я стала вещью, которая передавалась из поколения в поколение в семье Артура Кросс.

Встретив свой жалкий конец, я поняла, что самой большой ошибкой в моей жизни стала любовь к людям...