– Ты уверен, что всё хорошо? – раздалось в голове.

Скафандр ничуть не стесняет движений, слабая гравитация вынуждает перемещаться осторожно, дабы не улететь в космос от излишне сильного толчка.

– Конечно, Юрчик, что ты сомневаешься-то?!

– Что сомневаюсь?! Да я ж даже ходить здесь нормально не могу, а ты предлагаешь нам сразу против дракона идти!

Юра замялся стоя перед огромным опавшим деревом-цветком, покрытым чешуёй. В это время Фёдор просто подался вверх всем телом, перелетая растение одним махом.

– Какое биться? Нет, нам не стоит его бить, от этого мало толку. Надо его вырубить! Так что действовать придётся оригинально.

– Эй, меня-то подожди!

– Прыгай, Юрчик, не томи!

– Да как я прыгну-то, ты с ума сошёл?!

– Ножками, Юрчик, нож-ка-ми! Знаешь, для этого надо немного присогнуть колени, наклониться…

– Да не тупой я, знаю как прыгать! – вскипел он. – Задолбал, блять, псих конченый!

Вместе с этими словами он пригнулся и толкнулся что было сил.

– Куда? – растерялся Фёдор.

Подопечный пробился сквозь тяжёлый воздух планеты и улетел ввысь, закрывая собой здешнее красное Солнце.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

– Пришли! – отмечаешь, отодвигая чешуйку скрывающего вас дерева.

Сзади что-то хрустнуло, Юра вскрикнул, что-то зашелестело. Обернувшись, видишь как подопечный схватился за ветку дерева, пытаясь удержаться на ногах, не упасть вниз со скалы.

Выбравшись на устойчивую часть, он посмотрел на тебя опустошённым взглядом.

– Давай, немного осталось. Тут надо, придерживаясь за дерево, по краю обойти и там логово будет.

– По краю?!

– Да! – улыбнувшись, скомандовал:

– Погнали!

Поправил гарпун на спине, чтоб не мешался, схватился за ветку толкнулся и:

– Ю-у-у-у-у!..

– Псих! – сплюнул Юра, осторожно взялся за ветку и сглотнул.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Пролетая по дуге, увидел нечто.

В этом месте на скале внезапно возникает равнина. На пустыре, окружённый камнем со всех сторон, лежит огромный остроухий красный дракон

Сейчас он свернулся калачиком, положив длинный хвост под голову, посапывает и иногда на выдохе выпускает из носа огонь. Глаза его закрыты, мордочка мирная, но из под чешуи так и проглядывают перекатывающиеся при движении бугры мышц.

Потянув себя всем телом, кинул ноги вверх, а вместе с ними и всего себя. В полёте достал из-за спины гарпун и, найдя глазами землю, приземлился и прицелился.

– Блять, а как слеза-а-а-а-а-а?!.

Обернувшись, видишь, как держась за ветку, Юра летит прямо в каменную стену.

Хлопок. Он отпустил руки и мешком рухнул вниз, прямо в пропасть.

По стеклу твоего скафандра прошлись языки пламени. Обернулся, и столкнулся с драконом лицом к лицу. Тут же рванул прочь.

– Да я ж сказал тебе по краю пройти! – кричишь в заполненный воплями эфир.

Проплывая сквозь тяжёлый воздух, чуть не попался в лапы дракона, однако в последний момент повезло зацепиться ногой за выступающий камень и тут же всеми силами от него оттолкнуться. Помогая себе руками плыть вперёд, нащупал взглядом ещё несколько выступов на земле и использовал для разгона.

На подлёте спустил курок, выстрелив гарпуном в край скалы. Крепко держась за устройство руками, прошёл по дуге и отпустил рычажок. Где-то там наконечник свернулся и выпрыгнул из камня тут же притягиваясь к гарпуну. Здесь же ты летишь вниз головой вслед за своим подопечным.

В небе пронеслось огромное тело ящера. Он потерял вас из виду, а потому ты решил сосредоточился на том, чтобы не разбиться. Атмосфера и без того эффективно гасила энерцию, но, распластавшись в воздухе воздушным змеем, получилось резко замедлиться ещё сильнее. Почти не больно приложился лопатками о каменную породу.

– Ты как, Федь? Нам надо бежать! – возвышается над тобой Юра.

Всего мгновение разглядывал его лицо, и сразу же взгляд переметнулся на огромную драконью морду, пикирующую на вас.

Резко схватил Юрия ногами за пояс, кинул взгляд назад – в сторону леса, и прицелился гарпуном в далёкое деревце над головой.

Выстрел. Металл пробил растение насквозь и зацепился с другой стороны. Вас окутало пламя. Когти дракона были уже совсем рядом… Каким чудом смог удержать Юру ногами, сам не понял, но всё получилось и рывок, что дал не такой уж и сильный двигатель устройства, оказался головокружительным. Десятки раз садануло о камень, чуть не переломало все кости и перемолатило скафандр, но нет – вы оба остались целыми. Ствол дерева разделил вас с подопечным, он полетел в одну сторону, ты – в другую, для взора дракона же вы затерялись среди густой чешуи леса.

“Но это явно не надолго!” – пролетела мысль в голове, – “Направление-то он знает… Надо найти Юру!”

С трудом поднявшись на ноги, кинул за спину гарпун.

“Он должен был отлететь куда-то туда…”

Благо, что скафандр чрезвычайно мягкий, но тело всё равно ломит, а голова кружится во время бега. В таких условиях координировать движения чрезвычайно сложно. В лицо постоянно пытается прилететь какой-либо камушек, дерево, его ветка или не столь страшная, как дракон, живность.

“Надеюсь, мне не попадётся ещё и птеродактиль, гигантская сколопендра, Ктулху или ещё какая тварь… А то нам сейчас только хвоста из нескольких мифических чудовищ не хватает! Хотя… Это могло бы быть чрезвычайно весело!”.

– Юра, – крикнул пробегающему вдали силуэту.

Он обернулся, изменил траекторию движения, и вскоре вы пересеклись.

В один момент у всего вокруг, включая вас, появилась вторая тень, обращённая точно по пути вашего движения.

“Значит сзади очень яркий свет. Пламя…”

– Юр, готовься, сейчас нам отрубит обзор!

– Что..? – не успел сказать он, как накрыло волной удушающего инферно.

Секунда, и отсутствие видимости сказалось – впилось в ногу и опрокинуло тебя на землю.

Юрин голос затопил эфир:

– Блять, если эта тварь сожжёт весь лес, то мы будем для него как посреди чистого поля!

– Значит, надо спрятаться! – кричишь уже ты.

– КУДА?!

“Так, пока он жжёт ничего не видно как ему, так и нам. Укрытий не видно тоже… Сразу как жечь перестанет, то ему надо будет время, чтобы нас отыскать, но это слишком рискованно. Велика вероятность, что за это время ничего не успеем. Что у нас есть? Полностью герметичный скафандр. В землю зарыться? Не, бред, не получится… Может…”.

Попытался на ощупь встать на ноги, отыскать ближайшее деревце и спрятаться за его стволом.

– Юр! Дракон может сжечь кроны деревьев, другую растительность, но точно не испепелить ствол! Просто спрячься за ним!

– А потом как?! Будем от пенька к пеньку бегать пока он нас не увидит и не сожрёт?!

– Да не паникуй ты так! Всё ж хорошо, главное, чтоб хоть какая-то фора была! – с этими словами обжигающее глаза ярко-оранжевое всё вокруг начало обретать очертание и цвет.

Пламя спало, но теперь перед вами предстал образ не яркого всецветного фиолетово-синего чешуйчатого леса, а полное ила и смолы натыканное угольным частоколом болото. Особенно помогает поддерживать образ крупная красная звезда, что выделяется на тусклом серо-зеленоватом небе.

Шаги гиганта выделяют всхлипы смолы и потрескивание опавших с деревьев чёрных чипсов-чешуек.

– Юр, готов? – шепчешь в эфир.

– К чему?

Улыбка сковала лицо. Вытащил из-за спины гарпун, выглянул из-за ствола и, игнорируя огромное красное нечто, пытаешься найти соратника.

– Юр, не пугайся! – приказываешь в момент с выстрелом.

Наконечник пробил деревце, шторм чуть не сбил с ног, когда делал рывок в попытке оббежать преграду. Накинул гарпун на стальной трос уже с другой стороны. Накручиваешь его на трос ещё и ещё, чтоб закрепился. Ящер уже близко.

Торопясь, пробежал к середине троса, забрался на него ногами и напружинился. Качнул в одну сторону, в другую. Не спускаешь взгляд с ящера, встречая его внимание решительно. Тело качается то в одну сторону, то в другую. Заваливается то на спину, то на живот, но так и остаётся держаться на  металлическом канате. Дракон уже заполнил собой весь обзор, Юра паникует где-то там, монстр раскрыл пасть и…

Прыжок. Чешуйчатый со всего маху налетел раскрытой пастью на острый металлический трос. Под тобой больше ничего. Полёт. Остатки стволов деревьев, за которыми вы прятались, вырвало с корнем. Тварь сжалась в комок и кубарем прокатилась по смоле, отчаянно воя на весь лес. Тем временем на Юру чуть не опрокинуло несколько сотен килограмм преграды, за которой он прятался. У него удалось вывернуться.

Дождавшись эпицентра, вытянулся. Ускоряясь, стараешься тщательно контролировать ситуацию. Всё, чтоб когда земля была уже близко, резко раскрыться, распластавшись в воздухе горизонтально и мгновенно затормозить об тяжёлую атмосферу.

В позвоночник отстрелила боль, но ты её игнорируешь, резко подрываясь на ноги.

– Юр, что тупишь! Иди добивай!

– А? – посмотрел он на тебя бессмысленным взглядом. – Но…

– Не тупи! Он уже пытается встать! – показываешь рукой на трепыхающегося, истекающего кровью ящера.

– Ладно.

Сквозь страх, Юра трусцой побежал к противнику. С каждым шагом пришлось прикладывать силы, чтобы вырывать ноги из смолы, но при том не улететь от излишне сильно толчка. Добравшись, с жалостью посмотрел на жертву. Тот ответил на взгляд, омывая яростью.

Тварь закашлялась.

– Это шанс! – крикнул Фёдор.

Юрий сжал зубы и выстрелил прямо в истерзанную пасть.

Лезвие пробило глотку дракона и закрепилось где-то внутри.

Ящер дрогнул и Юру из пасти окатило кровью. В этот момент Фёдор оказался рядом.

– По-бе-да!

– Что?..

– Победили, говорю! Дракон, самый настоящий, повержен даже без взрывчатки!

– Но… Зачем?

– Так это ж весело. Что ты киснешь-то?! – не понял Фёдор.

Юра кинул взгляд на труп огромного красного ящера.

– А-а-а… Ты об этом. Не парься, Юрчик, Аумо специально его сделали так, чтобы боли эта тварюшка не чувствовала. Да и не умрёт он, просто без сознания. Но эта тема для другого разговора. А сейчас не паримся и погнали собирать трофеи!

– Трофеи? Ты о чём? – растерялся мужчина.

– А ты что, забыл что ли? – удивился Фёдор. – Ладно, скоро вспомнишь!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

– Интересно, а почему тут небо такое? – протянул Юра. – Типа, это явно связано с тем, что тут двигаться так тяжело. Как под водой. Точнее, что-то между водой и просто.

– Подобный цвет должен давать сероводород, если я не ошибаюсь, – предложил Фёдор.

– Откуда ты это знаешь? – удивился Юрий. – А что ещё в ней может быть?

– Долго живу, от знаний не увиливаю, да… – протянул Фёдор. – Что ещё… А тебе зачем?

– Да так, надо ж что-то обсудить. Да и интересно, насколько ж много бесполезной информации ты знаешь.

– Кислород с углекислым газом должен быть, иначе привычная жизнь невозможна. То, что мы увидели, не похоже на что-то совершенно новое, так что предполагаю, что они тут всё же есть. Водяной пар должен быть. Он важен для погоды, его наличие в атмосфере помогает городам получать воду. Да и вообще, мне кажется, что воздух под куполом это то же, что и здесь, просто с чуть поправленным соотношением газов. Озон обязательно должен быть, иначе рядом с такой нестабильной звездой, как красный карлик, тут бы выжгло излучением всё напрочь. Оно и так выжечь должно, но Аумо и Император умные, они сделали всё по красоте... А на счёт атмосферы… Явно должно быть что-то ещё, и много разного, что добавляет ей веса. Иначе причины того, что этот воздух настолько нас тормозит я не вижу. Вот, кстати, ещё интересный вопрос – почему лёгкие газы не выталкиваются в высокие слои? Водяной пар-то явно удержится с другим тяжёлым, но кислород… Наверно, тут он не в чистом виде витает, а в каком-то соединении и живые просто эти соединения расщепляют, чтобы…

– О, пришли! – воскликнул Юра, указывая рукой вперёд.

Там, посреди равнины, стоит огромный стеклянный купол, скрывающий под собой большой город людей.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

– На, Юр, дарю! – протянул Фёдор огромного плюшевого красного дракона.

– Ты заплатил за нас те безумные деньги, чтоб потом нам как сувенир дали вот эту штуку? Типа, чем это тогда отличается от любого второсортного парка развлечений?

– Как, чем? – удивился Фёдор. – В парке развлечений одни шарлатаны и хрен ты там что выиграешь! А тут всё честно. Кто победит дракона, тот и получит.

– Безумие! – ответил Юра обречённым взглядом. – Это всё какое-то безумие!

– Да! – с улыбкой кивнул Фёдор. – И именно поэтому ты его никогда не забудешь! А что в этом мире главное, как не яркие воспоминания?! Чем их больше, тем дольше ощущается жизнь. И тем меньше в ней сожалений…

– Ага, конечно.

– Да.

– Федь, ты ж понимаешь, что после того, что ты сделал, Аумо объявят тебя в розыск? Скорее всего даже своими ресурсами искать будут, а не через полицию. Они ж хотят утаить то, что спрятано на этой флешке… И это значит, что ожидать от них можно что угодно!

– Правда?! – притворно удивился Фёдор. – Круто! Значит, это определённо будет весело!

– Да ты шизанулся?! – рыкнул Юра. – Что делать будем, Бёйльштейн?! Как, блять, нам от погони спасаться?!

– Юр, не кипятись! Вот начнётся погоня, тогда и придумаем.

– ДА ТЫ С УМА СОШЁЛ?!

–...

– Ты псих!

– Не парься, Юрчик, я немного с ними поиграюсь и сразу всё это закончу! У меня есть план. Всё будет хорошо.

– Немного?! – истерично выплюнул подопечный.

– Да. Но для того, чтоб всё не пошло совсем уж плохо, тебе придётся мне помочь. Слушай, тебе надо…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Узкие улочки, стены высотой всего по пять этажей по обе стороны покрыты барельефами, граффити и вывесками магазинов. Всюду что-то по чуть-чуть светится, стучит, люди общаются, в воздухе витают ароматы мяса и кислинка коктейлей.

Шагнув в узкий проход меж домов, выбрались на небольшой лесок, в котором спрятана детская площадка, сушилки для одежды, несколько велосипедов на стойках.

Слоняются вокруг немногочисленные соседи в домашней одежде, вы же с Юрой просто прошли к двери. Последний раз глянул на стекло-металлический купол над головой, после чего вас накрыл потолок подъезда.

Четыре этажа пролетели вместе с небольшими бетонными ступеньками под ногами. Развернувшись в узком подъезде, отворил дверь.

Пробрались в квартирку. Трёхкомнатную, но комнатки небольшие, заставленные мебелью из фанеры, сервизами, на полу покрытые узорами ковры.

– Федь, ты уверен, что это хорошая идея? – послышалось из комнаты, куда только что вошёл Юра.

– Ты о… А-а-а! – на столе, рядом с которым стоит подопечный, лежит крупный алюминиевый мячик из фольги. – Не самая плохая, если честно, но то, что можно сделать лучше – это верно. Надо достать где-нибудь медную мелкоячеистую сетку, какой-нибудь свинцовый ящичек небольшой и можно будет тогда организовать это всё компактнее. Я не прям сильно в этом разбираюсь, но такая комбинация материалов должна сработать не хуже такого толстого слоя фольги как у нас, а то и лучше, но при том будет значительно компактнее.

– А зачем медную сетку? – уточнил Юра.

– Чтоб клетку Фарадея сделать. Она очень эффективно экранирует любой сигнал, насколько я помню.

– Может хоть проверишь всю эту информацию через интеренет?!

– Не, зачем? – возмутился Фёдор. – Потом обязательно проверим, но сейчас это может разрушить всю атмосферу.

Во время обсуждений успел скинуть с себя скафандр, оказавшись в своём фирменном чёрном костюме с цветными акцентами. Только на этот раз вторым цветом выступает не привычный пурпурный, а яркий золотой.

– Федь, мне кажется, что такая кардинальная смена имиджа тебя вряд ли особо скроет от глаз Аумо, – ядовито усмехнулся Юрий. – Или это тоже чтобы было весело?

– Ко-неч-но! – ответил тот с улыбкой.

– Какого хрена ты так делишь слова?! Задолбал! Хватит!

– Тебя это так не устраивает?

Во время диалога место действия постепенно сменилось на противоположную часть квартиры, прямо у окна, ведущего на улицу.

– Да бесит просто, – бросил он.

Фёдор распахнул окно, шагнул на подоконник…

– Э-э-э, ты что творишь?!

– Я?! – удивился Фёдор. – Конечно же по магазинам иду, а ты чего подумал?

…а после и в окно.

– С четвёртого этажа… – протянул Юра. – Псих. Хотя… Да это ж Бёйльштейн, что от него ещё ожидать? Пойду, что ли, яишенку себе замучу…