- "Сегодня ожидается резкое похолодание на 3-4 градуса вперемешку с сильным ветром,развивающим скорость до 10м/с. К вечеру возможен лёгкий снег или град."

Автомобильное радио мирно бурчало ежедневный утренний прогноз погоды. Несмотря на ранний час, машин на шоссе была тьма. Все они ехали в сердце Альпайн-Сити - Митник-Центр - кто то на работу, кто то на отдых, а кто то - на учёбу. Среди них и был Тони Амброуз, в чьей машине бурчало это радио, на своём серебряном "Mankonshoku Sunlight TR43" - спортивном заднеприводном купе. Оно как стоячих обходило старые "Mikoto" и "Weise"ы. Траффик, тем не менее, был достаточно плотным, что не мешало Тони лавировать между крупными грузовиками "Hirohiko" и малолитражками "Geneva", которые уныло плелись в общем потоке.

Проехав по длинному шоссе, соединяющему Поулсен-Сити и Митник-Центр, он начал кружить по бесчисленным развязкам, проезжая мимо гигантских небоскрёбов делового центра. Наконец, он вывернул на Олимпик-сквер - центральную улицу делового центра - и встал в пробку. Маленький парк посреди бетонных джунглей озарялся огнями голографических рекламных вывесок . Новая "S-Cola" от "Verlingo", новая коллекция одежды от "H.A.B", новые квартиры от "ACB Bank"... Все они светились и мерцали с такой силой, что утренний туман переставал быть серым и начинал переливаться как радуга. Тони десять минут стоял в пробке, и наконец выехал из Митник-Центра на Александрийские Холмы, проехал мимо десятка особняков и завернул на парковку рядом с большим зданием. Большим это здание было не в высоту, а в длинну - шестьдесят метров архитектуры позднего постмодерна - именно так выглядел главный корпус Федерального Университета Альпайна, носящего имя Хеллен Таурус. Тони заглушил двигатель, взял старомодный чемодан с переднего сиденья, поправил галстук и пошёл по направлению к центральному входу.

Мимо Тони проходило много студентов, и каждый без исключения приветствовал его:

- Доброе утро, Профессор Амброуз!

- Здравствуйте, профессор!!

- Профессор Амброуз, хорошего дня!

- Профессор, доброе утро!!!

- Доброе утро - Говорил он всем в ответ, едва заметно улыбаясь.

Он привык к своей работе, и то что другого человека начало бы раздражать уже на третий день, он с радостью слушал уже десять лет.

Проходя по аллее, по краям которой расположилсь яблони, он подошёл к памятнику. На постаменте стояла фигура женщины из мрамора высотой примерно десять метров. Она была наряжена в потрясающе красивое то ли платье, то ли комбинезон. Её голову скрывал капюшон и тонкие рукава чуть сливалась с изящными руками. А медная табличка у основания гласила:

Андромеда

Величайшая героиня земли

8 августа 2031- 9 февраля 2061

Тони поймал себя на мысли, что уже минуту смотрит на этот памятник. Он презрительно фыркнул, тряхнул головой и продолжил свой путь в сторону здания университета.

Войдя в огромный центральный холл, он поднялся по лестнице на третий этаж, и пошёл по коридору. По пути он вспоминал слова декана о том, что ему в этом году дадут первый курс - впервые за три года.

" – Пожалуйста, веди себя чуть менее эксцентрично"

Этой фразой закончилась речь декана факультета прикладной математики и компьютерных наук. Но профессор Амброуз никогда не воспринимал её серьёзно, поскольку он вёл свой предмет так, как считал нужным и правильным.

Наконец, Тони подошёл к большой деревянной двери, поправил очки и вошёл в аудиторию.

Гул первокурсников быстро стих, и все обратили свой взгляд на невысокого мужчину с взъерошеными чёрными волосами, на которых повсеместно проступала седина. На нем был темно-серый полосатый пиджак, бордовый галстук и серая рубашка. Толстые линзы его очков блестели в свете ламп аудитории, а потрепаный кожаный рюкзак наоборот - словно поглащал весь свет. Мужчина поставил рюкзак на стол, развернулся и пошёл к кладовке, которая находилась рядом с доской, и занырнул в неё.

Студенты продолжали внимательно наблюдать за ним.

Послышался грохот, и мужчина вывалился из маленькой комнатки с коробкой в руках. Он поставил её на стол, руками разорвал картон и достал из неё баночку энергетического напитка "Force", снял обувь, залез на большой стол перед доской, сел на него в позу лотоса и, наконец, открыл банку с негромким хлопком и смачно отпил.

Такой "перфоманс" профессор Амброуз проводил на глазах всех первокурсников с самого вступления в ряды преподователей. Он просто обожал смотреть на реакцию учеников - ведь у каждого она была разной. Кто то был просто шокирован, кто то улыбался, кто то неодобрительно и даже укоризнено смотрел на него. А он в ответ тем временем осматривал студентов. Какую молодёжь только не встретишь в этот век технологий! Все были одеты совершенно по разному - тут и классические рубашки, и модные футболки, и рваные свитера, и блестящие топики, и магнитные ремни. У кого то виднелись импланты, у кого-то - протезы. Кто-то заменил себе глаза, кто то - руки, а самые богатые - все, что можно и нельзя. У подростков это было способом выразить себя - "Чем больше железа - тем больше прогресса" - кажется, это говорил какой то модный рэпер...

Но среди всей этой толпы "не таких как все" был один студент, который полностью захватил внимание профессора. Это была девушка с пепельными волосами, в сине-белой олимпийке. Она печально смотрела в большое окно, наблюдая как тучи сгущаются над университетской поляной. И вдруг, словно почуяв на себе взгляд, девушка обернулась и встретилась глазами с профессором.

Её глаза были серыми как сталь.

Тони виновато отвёл глаза в сторону.

Впервые за долгое время он смутился.

Наконец, опустошив банку с энергетиком, он соскочил с тумбы и громко сказал :

- Доброе утро! Меня зовут Энтони Амброуз, и я буду вести у вас Математический Анализ следующие четыре семестра...

Лекция подошла к концу. Студенты загулдели, послышался топот, и все дружно похвалили к выходу. Профессор тоже собирался уходить, но...

Девушка в олимпийке стояла в проходе между партами и внимательно следила за Тони.

Он сначала не обратил на это внимание, но когда обернулся, то был слегка удивлён, а потому сказал:

- Девушка, лекция закончилась. Или вы хотели что то спросить по материалу?

Она промолчала, затем ехидно улыбнулась и произнесла:

- Я хотела спросить, почему вы так пристально на меня смотрели?

Тони был не в состоянии ответить на этот вопрос. Действительно, почему? Потому что она красива? Потому что она необычно выглядит? Или... Потому что она напомнила ему об одном человеке. Она нечаянно вскрыла старую рану, и Тони не знал, что с этим делать. Она просто своим существованием мутила его разум, заставляя испытывать чувства, которые он давно забыл...

- Эй, профессор, с вами все в порядке?

Голос девушки вывел Энтони из транса.

- Конечно - он задумался - Я смотрел на вас, потому что вы мне кое-кого напомнили.

Она хихикнула.

- Вы странный, профессор. Но вы мне нравитесь. И ваше представление в начале было крайне забаынм

- Да, спасибо - тихо сказал Тони в ответ.

Повисло молчание.

- Наверное, вам стоит идти - у вас скоро начнётся лекция.

- Конечно.

Девушка развернулась, и уже собиралась выйти из аудитории, как вдруг развернулась, побежала к профессору, протянула руку и сказала:

- Зовите меня Альни

Тони пожал её мякгую ладонь и непроизвольно произнес:

- Какое странное имя...

Поняв, что сморозил глупость, он хотел было извиниться, но вдруг Альни улыбнулась и произнесла:

- Мне все так говорят. До встречи, профессор!

Она вновь развернулась и быстро выбежала из аудитории.

Вечерний город как обычно был неприветлив для автовладельцев. Отстояв час в пробке на развязке,

Тони вернулся домой совершенно выжатым. Он чувствовал себя странно. Он был ошеломлен после одной единственной встречи. В голове то и дело звенел её голос, а в особенности - её имя.

Альни.

Какое странное имя.

Всё его чувства были спутаны.

Он всегда очень просто выражал свои эмоции. Каждый мог понять, что чувствует к человеку Тони.

Но тут...

Она словно логическая ошибка внутри компьютерной программы.

Словно её цель - спутать чувства и эмоции.

Словно её не существует, она как миф...

Может, у меня снова проблемы с головой?

Но нет, она была реальна. Реальнее всех остальных. Просто Тони впервые встретил человека, который бы был напоминанием его неприятному прошлому, которое он забыл за 10 лет жизни здесь. За 10 лет жизни профессором Амброузом.

- Как же я устал

Тихо пробурчал он себе под нос, вернувшись домой. Его однокомнатная квартира была не лучше, чем у студентов, которых он учит. Заваленая банками из под энергетиков, с разбросанными по комнате вещами, со столом, заваленным документами и барахло и с кучей грязной посуды в раковине - сычевальня, одним словом. Тони устало стянул с себя одежду, бросил её на стул, завалился на кровать и хотел было включить плазму, как вдруг он понял, что безумно устал. Не найдя в себе сил встать, он закрыл глаза и мирно уснул.