— Ты хорошо адаптируешься в академии? — спросил мой хороший друг Ричард, когда мы прогуливались по улицам новых зданий академии.

— Да! Здесь довольно весело гулять, такое ощущение, что я последний выживший человек, оставшийся в этом мире.

— Наслаждайся, пока можешь. Как только студенты наводнят это место, здесь не останется ни одного тихого уголка.

С момента моего поступления в Академию прошло несколько дней.

Все эти дни я придерживалась довольно строгого распорядка дня. Он состоял из разговоров с Ричардом, знакомства с другими сотрудниками и похода к студентам... студентке.

Было довольно весело.

— Кстати, Ричард, — сказал я. Сейчас был подходящий момент, чтобы затронуть эту тему. — Что случилось с дипломатическим вопросом о студентке?

Ричард одарил меня язвительной улыбкой.

Как и все государственные служащие, которые, вероятно, сейчас трудились в академии, чтобы управлять всем происходящим, существовали заместитель директора и директор, которые были всего на несколько рангов выше их.

По какой-то причине все государственные служащие избегали меня как чумы, и я не смог ни о чем их распросить. Похоже, что звание майора было недостаточно высоко для этих государственных служащих...

— Не думаю, что в ближайшее время мы увидим решение этого вопроса.

Ричард вздохнул и развел руками.

— Эгейское королевство упрямо. Империя упряма. Это обычная политическая сцена.

— Эгейское королевство... Я помню, что нынешнего короля звали — Рат...?

— Ратнар Рэгдолл Эгейский, верно. Брат первого короля.

— Хм... разве у нынешнего короля нет детей.

— У него нет детей...

Я посмотрел на Ричарда.

Ричард снова посмотрел на меня.

Его лицо побледнело, а мое посветлело. Разве не было четкого приказа не вмешивать меня ни в какие дела?

— Давай просто забудем об этом, — сказал Ричард.

— Согласен. Нет смысла говорить об этом.

Конечно, мои мысли были прямо противоположными.

Я собирался использовать эту информацию с пользой.

***

Расставшись с Ричардом, я отправился на улицы, где находились лишь немногие пекарни и магазины, еще открытые в академии, и купил обычный набор печенья с кошачьей мятой.

С заначкой в руках я отправился на поиски Эгейской принцессы. Девушку, которая была не ребенком нынешнего короля, а ребенком первого короля.

Эгейское королевство возникло всего за несколько месяцев до того, как был заключен союз с Демоническим Царством. Короткая история длиной в десятилетие позволила разрозненным кошачьим племенам стать могущественной силой на этой стороне мира.

Но.

Первый король, Асклепий Рэгдолл Эгейский, умер, когда война еще продолжалась. Его брат, Ратнар Рэгдолл Эгейский, взял на себя управление королевством.

Вот только детей у второго короля не было.

Так кем же была эта студентка? Не нужно было быть гением, чтобы догадаться.

Ребенок первого короля.

Не успел я добраться до кладовой, где студентка устроила свою базу, как снова столкнулся с черным котом Бомбеем.

— Ну что, ты все еще бегаешь по кампусу?

— Мяяяу!

Я почесал ему подбородок и протянул печенье. Смотря, как этот кот хорошо его принял. Коты были загадкой.

Бомбей получил свою порцию и умчался прочь, такой эгоист. Он мог по крайней мере, сказать хоть бы слова благодарности.

Вздохнув, я направился к более вежливому коту, который сидел в кладовке. За последние несколько дней это стало привычным делом.

Как только дверь открылась, изнутри раздался резкий голос.

— Вы снова здесь?

— Конечно! На этот раз я принес тебе хлеб.

Не похоже, чтобы этот студентка ела. Так не пойдет, в шестнадцать лет мне пришлось выживать на полыни во время войны. Я знал толк в питании.

Девоушка посмотрела на меня, но не стала шипеть. Она просто продолжала держать голову в своих объятиях.

— Итак, как тебя зовут? — спросил я.

— Если вы действительно профессор, разве вы не знаете?

Теперь мы могли даже разговаривать. Это был большой прогресс.

— Список класса еще не готов.

— Хмф.

— Почему бы тебе не пойти отдохнуть в общежитии? Это лучше, чем быть здесь.

— Заблудилась...

— Если хочешь, можешь выйти за пределы академии. Я выпишу тебе разрешение.

— Я вам не доверяю. Уходите.

Я постучал ногами по земле, чтобы разогнать тишину. Уж лучше, если будет шумно.

Но все равно было неспокойно. Как мне заставить этого ребенка открыться? Если она продолжит вести себя так же, когда начнутся уроки, то она не найдет друзей и останется в стороне. Это было плохо с точки зрения учителя.

В итоге, не имея другого выбора, я встал у стены и начал разговаривать в полном одиночестве. В основном о том, что происходило вокруг академии, я узнал благодаря Мундусу.

Время от времени она смотрела и внимательно слушала. Еще лучше, если я рассказывал ей истории, которые мне рассказывали многие люди в поездах и раньше.

Я старался не говорить о войне, которая наверняка будет связана с плохими воспоминаниями.

Этого прогресса было достаточно.

Честно говоря, есть, то чего я боялся больше, чем котов, — подростков.

Эмоции, на мой взгляд, были вполне рациональны. Даже если человек, испытывающий их, терял рассудок, видеть в них закономерности было делом спокойным.

Но подростки, будучи чудаками от природы, в которых гормонов больше, чем кокаина в организме наркомана, они были иррациональны в своих эмоциях. Если вы думаете, что их  разозлили, они влюбляются. Если совершаете что-то доброе, они злятся. Если делаете что-то для их блага, они впадут в депрессию и скажут: — Ты никогда меня не поймешь, мама!

Поэтому с подростками я всегда вел себя осторожно.

Когда солнце начало садиться, я оттолкнулся от стены и посмотрел на девушку.

— Ты хочешь есть или нет?

— Оставь еду здесь.

Хех. Только посмотрите на это. Только вчера мне приходилось оставлять ее самому.

— Где? И скажи мне, что ты хочешь в следующий раз.

Она подняла руку и указала на дверь.

— Там, и не приходи в следующий раз.

Однако мой взгляд остановился на ее ладони. По всей длине ладони расходилась глубокая рана, она очень хорошо ее скрывала, но я ее видел.

— Как ты поранилась?

Девушка посмотрела на меня, а затем на свою руку.

— Какая вам разница...

— Просто скажи мне.

— Это случилось, когда я лезла на дерево, чтобы поспать. Довольны? А теперь проваливайте.

Лезла на дерево?

— Ты спишь на деревьях?

Девочка сверкнула меня глазами, но я не обратил внимания на эти угрозы.

Я хорошо помнил тот первый день, когда искал ее.

В общежитии были явные признаки того, что она использовала кровать для сна, но ее никогда не видели.

Академия была безопасным местом. Ни один посторонний не мог сюда проникнуть благодаря огромному количеству магических кругов. Об этом знали все, включая тех, кто оставил принцессу в помещении, и саму принцессу.

Но она все еще была ранена и пряталась.

На моем лице расплылась улыбка, когда я отвернулся, чтобы уйти.

Похоже, происходило что-то интересное.