— Вы имеете в виду... мой дядя...

Гладвин кивнул в ответ на слова принцессы.

После того как инцидент закончился, нам пришлось успокаивать принцессу.

Убедить ее одними метафорами было невозможно, поэтому мне ничего не оставалось, как привести ее в это место, где собирались государственные служащие. Ее было нелегко сдвинуть с места, но, похоже, теперь она доверяла мне настолько, что настойчиво согласилась пойти со мной.

С принцессой, директором и главой государственных служащих, которые представляли здесь всю Империю, мы объяснили все, что произошло.

Изначально, несмотря на ее присутствие, ее рассматривали просто как инструмент для переговоров. Не слишком ценный объект для политики королевства.

Поэтому мы оставили ее в покое, а подкупленные рыцари и служанки воспользовались этим и без труда подделали ее статус перед государственными служащими.

Все стало только хуже, когда я узнал ее положение, но был строго исключен из этой политики. Я никак не мог понять, о чем говорят занятые государственные служащие, несмотря на несоответствие реальности.

Честно говоря, стражники были убедительны, а принцессу я нашел достаточно легко, чтобы считать, что у нее нет особых проблем. Если бы не рана, ее бы здесь дольше не замечали.

В целом это была очень запутанная ситуация, которая возникла из-за множества коммуникаций и непредусмотрительности, вызванной внезапной спешкой.

Подобные ситуации заставляли руководителей корпораций терять прибыль, а командующих — терять войска на войне.

— Верно, — сказал Гладвин. — Мы знали о политической нестабильности, но и представить себе не могли, насколько нынешний король стремится уничтожить следы прошлого.

Принцесса опустила голову при этих словах. Она нервно сглотнула и крепко сжала кулаки.

— Я понимаю, что одной доброй воли недостаточно, чтобы заслужить ваше доверие, принцесса. Поэтому скажу прямо: вы очень важны для Империи и Эгейского королевства. Пока это так, вы будете под защитой.

В словах Гладвина прозвучал другой оттенок, в котором я не был уверен, что он передался именно принцессе.

Следы прошлого, первого короля... Вполне вероятно, что королева тоже была убита Ратнаром. Он также недвусмысленно намекнул, что если принцесса потеряет свою ценность как предмет переговоров, то они больше не будут ее защищать.

Это было довольно забавно. Угроза ее жизни делала ее жизнь еще более ценной.

— Принцесса... — заговорил Гладвин, обрушив на собеседника последний молот. — Теперь академия — безопасное место для вас.

При этих словах принцесса сжала руки и закусила губу.

Ее тело задрожало, когда она опустила голову, а уши и хвост низко опустились.

Раздалось фырканье.

Не говоря больше ни слова, Гладвин и директор встали и вышли из комнаты, при этом один раз коснувшись моих плеч.

— Агх... хах...

Фырканье сменилось приглушенным всхлипом. Всеми силами она пыталась сдержать слезы.

Она делала длинные вдохи и еще более длинные выдохи.

Но защита маленькой принцессы не выдержала.

— Ааа... хааа...

Она разрыдалась.

Рыдая, она упала на колени и закричала во весь голос.

Это был первый раз.

Первый раз она могла дать волю слезам.

Она оплакивала своего отца, погибшего на войне.

Она оплакивала свою мать, которую не смогла увидеть даже после ее смерти.

Она благодарила и оплакивала свою подругу и ее жертву, которая стала для нее спасательным кругом.

Я тоже должен был уйти, но не смог.

Все эти годы на поле боя, годы в том аду... Тогда все мы сражались, думая, что после окончания войны все будет хорошо.

Когда эгоистичные мотивы уже не могли побудить нас, когда наши мечты казались иллюзией прошлого, мы цеплялись за любую надежду, которую могли найти.

Разве это не один из таких случаев?

Мы думали, что людям не нужно будет плакать, когда все закончится. Думали, что даже если мы умрем, наши дети будут жить счастливой жизнью, поэтому мы сражались.

Но даже когда война закончилась, слезы не прекратились.

Ха... как глупо. Кто может знать это лучше нас?

Раны болят больше всего после окончания битвы.

А сейчас время, когда эти раны загноились.

Увидев плачущую принцессу, я понял, зачем командующий послал меня сюда.

Даже если война закончилась, наша работа еще не окончена.

Рыдания продолжались. Глубоко вздохнув, я открыл дверь и вышел из комнаты.

Именно в тот день я по-настоящему принял свою роль профессора. Именно тогда я встретил свою первую студентку, ту самую, что стояла во главе списка.

Ее звали Ясо Рэгдолл Эгейская.