ЧАСТЬ 1

Раздавался глухой стук. Это был звук ботинок синеволосой девушки, шагающей по каменной плитке. Кайра подошла к зданию, похожему на дом Щербета. Отличными были лишь размер и местоположение. Этот особняк был больше и, в отличие от особняка Щербета, находившегося поодаль от города, это здание стояло рядом с главной площадью. Это было поместье Лахитов.

На больших деревянных дверях висели два стальных кольца. Крепежи для колец были выполнены в форме змей, чьи тела обвивали кольца, в то время как голова покоилась на этом теле. Взяв в руку одно из колец, Кайра трижды постучала в двери. За дверью послышались медленные шаги. Спустя минуту дверь открылась. Кайру встречала знакомая девушка с зелёными волосами.

—Привет, Сю Фа.

Сю Фа тяжко вздохнула.

—Пришла всё-таки. Одна морока с тобой ей-богу. Топай за мной.

Девушки поднялись по лестнице на второй этаж и свернули налево, проходя мимо снующих там и сям горничных. Дойдя до крайней левой комнаты, Сю Фа остановила Кайру.

—Стой тут.

Сама зеленоволосая ненадолго отошла и вернулась с одной из горничных, таща её за волосы.

—Синяя, жди тут, а ты, —Обратилась она к горничной. —Приберись внутри. Я схожу за Морисом.

*Синяя...?* —недоумевая спросила про себя Кайра.

Когда горничная вошла в комнату и закрыла за собой дверь, слева Кайры раздался звонкий девичий голос.

—Не надо, сестрёнка Сю Фа. Я сама позову папу и сестрёнку Лиру. Доверься мне!

Синеволосая обернулась. Там стояла девочка лет семи с короткими чёрными волосами и в бежевом платьице. Заметив, что все смотрят на неё, девочка перевела взгляд своих радостных серых глаз на Кайру.

—Привет, тётенька. Как тебя зовут? Меня вот...

—Люция, ты что, опять сбежала с уроков? —Перебила её Сю Фа.

—Сестрица, перебивать нехорошо.

—Отвечай на вопрос.

—Ну да, а что такого? Я как только услышала, что в дверь, сразу захотела узнать, кто там.

—Возвращайся обратно. Я и без тебя справлюсь.

—Ну почемууууууу...? —Словно по щелчку лицо Люции сменилось с радостного на грустное, и девочка пару раз топнула ногой по полу.

—Потому что за твой прогул виновной снова окажусь я, а это дополнительная морока. Так что идём отсюда.

Сю Фа взяла Люцию за руку и уводила её, но остановилась. Её остановил голос Кайры, на который обернулась Люция.

—Приятно познакомиться, Люция. Меня зовут Кайра.

Девочка вновь повеселела. Уходя, она, сквозь свою улыбку, крикнула вслед:

—Приятно познакомиться!

ЧАСТЬ 2

Кайра сидела в кабинете. Прислуга уже ушла, выполнив свои обязанности. Девушка сидела за столом на против окна.

Дверь комнаты со скрипом открылась. Кайра повернула голову в сторону входа. В дверь вошёл старик в халате, поверх которого были белые одеяния, ведомый под руку женщиной средних лет, одетой в красное готическое платье. Женщина отодвинула стул напротив Кайры и усадила старика, задвинув стул обратно. Сама она стояла по левую от мужчины руку.

Повисло молчание. Нельзя было узнать, куда абсолютно белые глаза без зрачков на морщинистом лице мужчины смотрели. Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять — старик был слеп. Первой нарушить тишину решила женщина в платье.

—Перед тобой глава клана Лахит, Морис Лахит. Нам известно, что ты изъявила желание назначить встречу. Прошу, говори, чего ты хотела?

После этих слов женщина наклонилась к старику и что-то прошептала ему на ухо.

—Извините. —Сказала Кайра. —Но я думала, что это будет разговор лишь между мной и господином Морисом.

—К сожалению отец стар и слух его подводит. Поэтому я буду передавать твои слова. Моё нахождение здесь необходимость. —Женщина посмотрела своими серыми глазами на Кайру.

—Понятно...

—По какой же причине ты отвлекла отца от его дел?

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь сконцентрироваться. Немного успокоившись, синеволосая ответила.

—Я хочу заручиться вашей поддержкой.

Женщина наклонилась к уху Морису, положила ему руку на спину и прошептала слова Кайры.

—Для чего? —Ответил старик. Голос его был низок и слаб. —Ты ведь подмастерья Щербета Шерхарта, а значит у тебя есть поддержка клана Шерхартов.

—Я не могу доверять ему.

—Почему же?

—Он еретик! —Крикнула Кайра, стараясь как можно живее имитировать испуг. —Я до сих пор не понимаю как его ещё не посадили в Колизей!

—Кх-кхм. —Прокашлялась женщина. Она строго посмотрела на синеволосую. —Я понимаю, что ты являешься подмастерьей другого клана, и я, будучи представителем другого клана не имею права критиковать тебя, к тому же у нашего клана тоже своеобразная подмастерья, но прошу тебя впредь не портить честь своего клана такими высказываниями.

—Не стоит, Лира. —Вмешался старик. —Если девушка желает выговориться, то не стоит её прерывать. С чего ты вообще взяла, что он является еретиком?

—Он сказал что хочет узнать правду о мире. Что это вообще за чушь? Это означает, что он проявляет интерес и к саптолианам. А это, в свою очередь, является еретичеством. Разве вы не согласны, господин Морис? А вы, госпожа...? —Кайра не договорила, так как не знала имени собеседницы.

—Лира Лахит. Без госпожи пожалуйста.

—Разве вы не согласны с этим, Лира? —Переспросила Кайра.

—Моё мнение не столь важно, по сравнению с мнением моего отца. —Лира наклонилась к отцу и передала слова Кайры. Выслушав ответ, она вновь повернулась лицом к Кайре.

—Подожди здесь, пожалуйста. Мне нужно время, чтобы обдумать свой ответ. Лира вернётся и донесёт тебе весть. —Сказал старик.

—Хорошо...

*Плохо дело... Если бы он действительно был против, то не стал бы так тянуть... Наверное пытается запутать меня, чтобы я думала, что он действительно не может определиться с ответом. Мог ли он догадаться, что я с господином Щербетом заодно? Нет, не думаю. Хотя он мог подумать, что господин Щербет просто пользуется мной. Хотя сейчас смысла думать об этом нет. Если он откажется, то всё пойдет не по плану. Надо получить какой-нибудь рычаг давления над ним... Но что именно? Ладно, времени в обрез, поэтому просто просмотрю его недавние воспоминания, может найду чего.*

—Господин Морис, могу я пожать вам руку за то, что выслушали меня? И извините, если потратила ваше время зря. —Кайра сказала это, встав из-за стола. К тому моменту оба Лахита были у дверей.

—Ничего страшного. Рад был знакомству, Кайра. —Морис повернулся и протянул свою дряхлую морщинистую руку подошедшей ближе Кайре.

—Взаимно, господин Морис.

Они пожали руки. Кайра не была особо сильной, но даже для синеволосой хват пожилого мужчины был слишком слабым, будто он и не пытался сжимать кисть. В тот момент как их руки коснулись друг друга, Кайра использовала свою Астру. Однако в следующий же момент она невольно разжала кисть. Её глаза расширились и перевели взгляд со старика на женщину. Её рука покоилась на спине старика, то ли придерживая его, то ли поглаживая. Пара развернулась и вышла из комнаты, оставив синеволосую.

ЧАСТЬ 3

Дверь со скрипом открылась и в комнату вошла Лира. Сама синеволосая сидела на прежнем месте, однако она перевернула стул и теперь сидела спиной к столу и передом к двери. Торс девушки был наклонён, а локти стояли не ногах. Руками она закрывала рот, о чем-то размышляя. По началу Кайра не заметила, как женщина в готическом платье открыла дверь, поэтому Лира подала голос, прервав думы Кайры.

—Отец был рад твоему появлению, однако он...

—Как долго? —Прервала женщину Кайра. В её голосе чувствовался холод с ноткой горечи.

—Что ты имеешь в виду?

—Как долго Морис Лахит мёртв? —отчеканила Кайра.

Глаза Лиры расширились, а губы начали подрагивать. Собравшись с силами, она подавила в себе эти эмоции.

—О чем ты? Мой дорогой отец принял тебя как дорогого гостя, а ты так отзываешься о нём, в его отсутствие? Твоей наглости можно только позавидовать. Прекрати нести вздор и уходи из этого дома сейчас же. Иначе... —Строго сказала Лира, пока её не прервали.

—Моя Астра позволяет читать воспоминания.

—Что....? —Вся строгость улетучилась в момент, оставив открытое место для удара.

—Однако моя Астра не работает на неодушевлённые предметы и мертвых. Если быть точнее, то я могу видеть, но видеть только тьму.

—....

—И как только я пожала руку господину Морису, то не увидела ничего, кроме тьмы.

—Только из-за того, что твоя Астра не сработала, ты решила, что мой отец мёртв? Даже учитывая тот факт, что он лично вёл с тобой беседу? Какая глупость.

—Господин Морис никогда не вёл со мной беседу. Это были вы.

—Прошу прощения?

—Ваша рука всегда касалась его. Когда вы вели его под руку, когда клали её на плечо или же когда клали её на спину —ваша рука никогда не отпускала его. Почему? Возможно вы просто любящая и заботящаяся об отце дочь, а возможно не я одна пользуюсь своей Астрой. Словно куклой, вы управляли его движениями, излагали свои речи его ртом. Я ведь права?

—... —Лира не отвечала. Однако она начала хлопать. Но не быстро, а наоборот. Медленные, размеренные хлопки раздавались по комнате. Женщина прислонилась к стене и скрестила руки на груди. —Неплохо. Похоже Щербет нашел себе умную псину. И что теперь? Побежишь сломя ноги докладывать своему господину?

—Нет. Я же говорила, что ищу вашей поддержки.

—Как странно... А я думала, что ты просто притворяешься такой обидчивой дурочкой, а на самом деле просто безвольно исполняешь план Щербета. Думаешь, я поверю тебе, хотя сама ты доказательств не даёшь? Не слишком ли многого хочешь?

—В том ли вы положении, чтобы проверять истинность моих мотивов? Мне ничего не стоит рассказать главам других кланов о том, что клан Лахитов остался без главы.

—Мы в равном положении. Следуя твоей логике я также могу рассказать и о том, что ты ищешь союзника для своего господина.

—У вас нет доказательств.

—А ты думаешь, что они есть у тебя? Конечно, ты можешь посадить семя сомнения в их умы, но тоже сделаю и я. И вот тебе задача на подумать. Сможешь развеять эти сомнения? Я вот в своём мастерстве уверена. А ты в своём?

—... —Сердце Кайры дрогнуло. Она понимала, что была неопытна в вопросах убеждения и совершенно точно проиграет женщине, что смогла обдурить другие кланы.

—О, не можешь возразить? Что же, тогда давай поступим так. Ты убираешься из нашего поместья и забываешь о случившемся. Не хочу доводить дело до непоправимых последствий.

*Мы?* —подумала синеволосая. —*Точно... Помимо неё в поместье живёт ещё представитель семьи Лахит.*

—Ваш отец... Он был добрым человеком?

—Чего? К чему это?

—Просто интересно. Когда вы отыгрывали этот спектакль, мне показалось, что вы благоговеете его.

—Да, он был хорошим отцом.

—Вот как.... Тогда можно ещё вопрос?

—Нет. Выметайся.

—Люция знает об этом?

Лира сглотнула. Её руки тряслись, сильно сжимая друг друга, пока она их скрещивала. Зубы женщины скрипели, а глаза остро, словно ножи, смотрели на Кайру, желая ей мучительной смерти.

—Только попробуй... —Процедила Лира сквозь сжатые зубы.

—Попрошу всего две вещи в обмен на своё молчание.

—Тч. —Цокнула Лира. —Какие?

—Первое. Я хочу, чтобы вы замолвили за меня словечко перед другими кланами. Мол, я надежный союзник и могу помочь по возможности.

—Ладно.

—Второе. —Кайра сделала глубокий вдох. —Расскажите мне об Эмете.

—Эмет? Еретик, что является гладиатором номер один?

—Верно.

—Зачем тебе это?

—Не задавайте лишних вопросов, пожалуйста. Не хочется портить детство вашей сестре.

—Ладно, поняла. —Недовольно ответила женщина. —Что именно ты хочешь знать?

—Вы помните тот день, когда над нами появилось небо?

—..... Конечно.

—Хорошо. Вы видели Эмета?

—Да.

—Вы видели кого-нибудь вместе с ним?

—Да.

—Кого вы видели?

—Женщину. Она была одета в полупрозрачное платье, а в её светлых волосах была заколка с синим цветком.

—Можете рассказать подробнее?

—Хорошо. Это произошло, когда отец ещё был жив...