На крыльце дома Аннет стоял, перепачканный сажей, блондин. Он был в рабочей форме кочегара. У рта у него дымилась папироса, свёрнутая из сегодняшней газеты. Он посмотрел в сторону подруг и улыбнулся.

- Как жизнь, Кэт? – Выдохнув облако дыма, мужчина сделал несколько шагов к женщине. – Представишь меня?

- Хорошо. Кайена, это мой сосед и хороший знакомый, Гауд Ростман. Чейз, это наша соседка и моя подруга Кайена. Мы работаем на одной должности. – Аннет спокойно представила их друг другу, хотя и не могла понять почему человек, который следит за ней и её окружением внезапно решил познакомиться с их соседкой.

- А вы не поздновато ли в гости собрались? – Девушка нахмурилась и недовольным голосом начала придираться к Чейзу. – Вам что-то нужно от Кэтрин?

- Просто захотел проведать. Ни больше, ни меньше. – Гауд же улыбнулся и потушил папиросу. – Кстати, Кэт, у тебя завтра выходной? Зайдёшь ко мне.

- С какой стати ей…

- В котором часу? – Ненамеренно перебив подругу Аннет смущённо откашлялась и продолжила. – Утром и днём я свободна.

- Хорошо. Можешь зайти, когда тебе будет удобно. А теперь мне пора. Доброго вечера и спокойной ночи. – Блондин наиграно поклонился и ушёл в свой дом.

Подруги стояли некоторое время в тишине, пока обеспокоенная Кайена не заговорила, схватив Аннет за рукав.

- Может не стоит? Он очень подозрительный. К тому же, кто так приглашает? Может он чего удумал. – Альбиноска тараторила без умолку и всё старалась уговорить Кэт не идти к Гауду, который ей не понравился.

- Кайена, успокойся. Всё в порядке. Просто Чейз мне очень помог в своё время и продолжает помогать. Он не такой человек, как ты себе надумала.

- Точно?

- Точно. Давай расходиться. Завтра встречаемся у отделения, верно?

- Да, в три часа. Если вовремя не явишься, то я доложу полиции, что ты пропала после встречи с этим подозрительным парнем. – Кайена улыбнулась и попрощалась с Аннет. Так они и разошлись.

***

На следующий день Кэт проснулась рано. Её сильно волновало поведение Чейза прошлым вечером по этому она решила подойти к нему как можно раньше и выяснить, что случилось.

Она надела своё светло-жёлтое платье и вышла даже не позавтракав. Несколько шагов на право, и она уже у входной двери дома 14. Аннет несколько раз постучала и вскоре увидела сонное лицо Гауда.

- А вы рано. Ещё только седьмой час. Ну что же, проходите. – Чейз пропустил гостью в дом и пошёл делать чай. – Так, для чего я вас позвал. Вчера мне прислали два документа. Приказ и досье. Скажу честно, даже сам не ожидал, что наша соседка…

- Не надо. – Кэт остановила мужчину и уже более спокойным тоном продолжила. – О прошлом Кайены я хочу узнать от самой Кайены. Можете считать это моей прихотью.

- Хорошо. – Гауд кивнул и убрал папку с досье и вместо неё достал письмо. – Тогда перескажу вам приказ: если на соседку будет совершенно нападение, то я не имею права вмешиваться и должен удержать объект наблюдения от попытки помочь. Как-то так.

Аннет была удивлена. Удивление было больше не из-за запрета на вмешательство, а от понимания, что на Кайену идёт «охота». И ей, подруге, нельзя будет вмешиваться.

- Что будет… что будет если я вмешаюсь? – Кэтрин посмотрела в глаза Чейза, ожидая пока он ей ответит. Её руки немного дрожали от волнения, но она пыталась этого не показывать.

- То я должен буду любыми способами вас остановить.

В гостиной повисла тишина. Оба смотрели друг на друга и молчали. В голове Кэтрин все мысли разом улеглись, оставив лишь одну, ёмкую фразу, которая и сорвалась с её уст:

- Ты серьёзно? – Гауд немного опешил от этого вопроса и нервно засмеялся.

- Я может и живу как обычный кочегар, но всё ещё являюсь агентом тайной службы. Думаете, что не могу остановить вас?

Вместо ответа из-под маски послышался смех. Ледяной, почти без эмоциональный, смех, который словно был пропитан презрением. Почти сразу он сменился на радостный смех, словно Аннет услышала смешную шутку и в конце она замолчала. Переводя дыхание, она потянулась всем телом, хрустя суставами.

- Мистер Ростман, вы многого обо мне не знаете, я это уже поняла. Но неужели вы и в правду думаете, что сюда могли отправить самую обычную женщину? Или, что во мне самое необычное – маска? Вынуждена вас огорчить.

Кэтрин взяла в руки столовый нож и поднялась из-за стола. От этого движения Гауд напрягся и стал в стойку. Он чуял, что что-то не так. Они обошли стол и встали друг на против друга.

- Прежде чем начать, я хочу спросить. Вы ведь знаете, кто такая «Бледнолицая»? – Задала вопрос Аннет снимая перчатки.

- Никогда не слышал. – Блондин был озадачен, но всё так же был внимателен к поведению женщины.

- Значит, сейчас вы с ней…

Послышался свист. Чуть выше уха Чейза пролетел столовый нож. И хоть он на него и не отвлёкся, но Кэтрин успела подбежать и несколько раз ударить его по бокам. Гауд попытался пнуть в голень обидчицу, но та отбила его удар, после чего заехала агенту в многострадальное левое ухо кулаком. Потом был удар нагой в живот и пару ударов в голову. Чейз же смог попасть пару раз в живот оппонента, прежде чем ему прилетел стул.

- С ней познакомитесь. – Оба тяжело дышали, но один сидел с гудящей от боли головою, а другая гордо стояла с победоносной улыбкой. Во время драки маска незаметно слетела с её лица.