Что такое Божество? Для Алисы это был символ абсолютной власти, лидер для смертных и существо, находящееся за пределами смертного понимания.

Бог Солнца, которому поклоняется Церковь Солнца.

Богиня Луны, почитаемая Церковью Луны.

Бог Затмения, восхваляемый Культом Бездны.

Все три Бога поверхности — это фигуры, о которых Алиса могла только слышать легенды. Их хранители, Апостолы и последователи — единственная связь с этим миром.

Но чтобы у Бездны была своя Богиня…

Да ещё и наставница Аллуры.

Разум Алисы закружился.

Если наставница Аллуры действительно была Богиней Бездны, то какую же личность тогда имели Аллура и Кейден? Двое людей, близких к этой Богине.

«Они Апостолы?» — внутренне усомнилась Алиса. Это объяснило бы силу Аллуры и то, как Кейден мог с лёгкостью отправить её в Бездну.

Аллура упоминала Апостолов раньше, у каждого был свой Авторитет — фрагмент силы Бога.

Это позволило им возвыситься над Повелителями Бездны как верным хранителям Божественного.

— Правительница Аира… Богиня? — спросила Алиса, желая подтвердить эту информацию.

— Ага, она Богиня Бездны. Хотя можно думать об этом как о разделении Божественности. По сравнению с Богами поверхности, Мастер немного особенная, — кивнула Аллура, поедая купленные закуски.

— Особенная? В каком смысле? Разве они все не Боги?

— Ну, это не секрет, но Мастер начинала как «человек». Первый Человек, рождённый в Бездне. Как первый человек в Бездне, она была сбита с толку, почему есть только звери, в то время как отражения поверхности показывали ей мир «людей».

— С её уникальной связью с Бездной она изменила правила и позволила рождаться большему количеству «людей». Конечно, все в какой-то момент должны вернуться к состоянию зверя, это наша окончательная судьба. Но вмешательство Мастер дало нам шанс преодолеть это.

— Чтобы стать Повелителем Бездны, нужно быть признанным Бездной и её Богиней, и тогда ты избавишься от своей звериной крови и станешь полностью Человеком, — объяснила Аллура, создавая маленькие огненные фигурки, чтобы помочь рассказать историю.

— Можно даже сказать, что она добавила “Правило” в функционирование Бездны.

Услышав это, Алиса молча кивнула, переваривая только что полученную информацию. Если наставница Аллуры была причиной, по которой Люди могли рождаться в Бездне, какие ещё правила она внедрила?

И даже если нет, каковы были другие Правила Бездны?

С одним ответом на вопрос в уме Алисы появилось больше вопросов, и она не могла не вздохнуть от разочарования.

Было слишком много того, чего она не знала, и теперь даже истинная личность Аллуры и Кейдена была неясна из-за их связи с Богиней. Алиса могла лишь предположить, что они Апостолы, и если так, то чего они ожидали от неё?

Когда Кейден нашёл её, он хотел, чтобы она помогла ему выполнить обещание. Какое обещание?

Аллура сказала, что Алиса может быть сама собой и игнорировать ожидания. Но если Корона и Кайла принадлежали Богине, как она могла просто игнорировать вес этой ответственности?

Алиса хотела, чтобы Аллура в прошлом была так же счастлива, как и сейчас. Она хотела восстановить Аир для неё, сделать так, чтобы люди больше не были прокляты на становление зверями. Но чтобы сделать это, нужно было соответствовать уровню Богини Бездны.

У неё было так много, что она хотела сделать для Аллуры, которая была её опекуном, материнской фигурой, и для Кейдена, который вытащил её из личного Ада лаборатори. Однако, сталкиваясь с этими ожиданиями, Алиса чувствовала себя недостаточно сильной.

Её мысли закручивались по спирали, она пыталась представить себя способной достичь таких подвигов, но в голову приходила только неудача.

— !!!

Расширив глаза, Алиса вырвалась из своих мыслей и посмотрела вверх.

Аллура обняла её, гладя по голове и спине.

— Ты в порядке? Выглядела так, будто тебе были нужны объятия, — с обеспокоенным выражением лица спросила Аллура, а Алиса молчала.

Отвечая на её объятия, она крепко держалась, успокаивая разум. Неважно, что конечная цель далека.

Как сказала Аллура, ей нужно сосредоточиться на маленьких шагах. На том, чего она может достичь прямо сейчас, и в конце концов она окажется у своей цели.

— Спасибо… — пробормотала Алиса, наслаждаясь объятиями, пока Аллура, смущённо покраснев, почесала щёку, но кивнула.

Постояв так ещё мгновение, Алиса наконец успокоила разум и стала выглядела куда лучше.

— Ты говорила о том, что она давно добавила Правило в Бездну, верно? То, что позволило рождаться “людям”. Как ты думаешь, почему Бездна позволила этому случиться? — с любопытством спросила Алиса.

— Хмм… Честно говоря, не уверена. Зная Мастера, если бы она могла остановить людей от превращения в зверей, она бы это сделала. Но есть ограничения, с которыми ей приходится считаться. Ведь она не “правит” Бездной. Она просто разделяет Божественность с Волей Бездны.

— Наверное, тебе лучше спросить её, когда вы встретитесь. Поскольку твоя… ситуация довольно странная и уникальная даже по моим стандартам, — пожала плечами Аллура.

Замерев на полпути, Алиса повернулась к Аллуре и указала на себя.

— Погоди… Встретиться с ней? Разве она не Богиня? Я думала, Боги и Богини мало вмешиваются в дела смертных.

— Как я сказала, Мастер — уникальный случай. Плюс, ты уже встретила двух её ближайших хранителей, так чему тут удивляться? Встреча с Богиней для тебя безумие, а встреча с её метафорической левой и правой рукой — нет? Какие-то странные у тебя стандарты.

Пока Алиса и Аллура спорили о своих личных стандартах, кто-то наблюдал за ситуацией, не выдавая себя.

Аллура, естественно, почувствовала, что за ними наблюдают, но, учитывая отметку на наблюдателе, ничего не сказала.

Чем дольше Кайла смотрела на Алису, тем яснее всё становилось. Око и парящая Корона.

Обе, казалось, повреждены до некоторой степени, что только усиливало её беспокойство о неизбежном падении Мастера, но ничего нельзя было поделать.

Она знала это глубоко внутри. Но она не хотела сидеть сложа руки и просто принимать, что это произойдёт.

Закрыв глаза, Кайла попыталась установить связь с “собой”, которая находилась внутри тела Алисы. Но связь не могла быть установлена. Вместо этого пара леденящих глаз уставилась на неё в ответ, заставив холодный пот стекать по её спине.

Уставившись на Алису со смесью страха и замешательства, Кайла не знала, что сказать.

Стоя в тишине, она в конце концов прикусила губу и вздохнула. Простое наблюдение не сработает. Она собиралась найти шанс поговорить с Алисой лицом к лицу. Если Алиса действительно её будущая Хозяйка, то разговор должен пройти довольно гладко.

— Итак, какие мысли? — спросил Кейден, пока Библиотекарь молчал перед ним.

Налем — тот, кто хранит записи обо всём, что произошло в городе, и знания, которые они накопили относительно самой Бездны и зверей внутри неё.

— Только из того, что вы мне сказали, у меня на уме два кандидата. Но они не точное совпадение, — вздохнул он и покачал головой.

— Не хочешь дать процент?

— Максимум 20%. Если огонь действительно таков, как вы объяснили, то я могу только сказать, что никогда не слышал и даже не думал о такой возможности. Это просто абсурдно, чтобы что-то питалось от Бездны, но при этом так её отвергало. Не говоря уже о том, что я не могу понять, как эта девушка вообще функционирует, если у неё нет души. Она же не конструкция? — нахмурился Налем, укладывая книги.

— Она не конструкция, — покачал головой Кейден.

— Тогда она что-то посланное Богами Поверхности? Встреча скоро состоится, ты знаешь, как они относятся к её Величеству.

Впав в молчаливое раздумье, Кейден поиграл с тенями между пальцами, пока в его голове пронеслись несколько мыслей.

«Она несёт перо со следами моего Авторитета на нём. И амулет с аурой Луа. Но он слаб… У неё определённо есть связь со мной и Луа, но какая? У Алисы явно нет Авторитета, но она проявляет силы, похожие на силы Луа».

Впервые с тех пор, как он впервые присоединился к Аиру, он обнаружил, что не может понять проблему, представленную перед ним.

— Если бы у вас был образец её крови, могли бы вы провести некоторые тесты, чтобы определить происхождение её сил? — спросил Кейден, и Налем кивнул.

— При достаточном количестве образцов и тестов я смогу дать вам более точные результаты. Но, опять же, это крайне ненормально, так что не ждите многого, — признал он.

«Чтобы даже Налем из всех людей не гарантировал результаты…»

— Хорошо. Посмотрю, можно ли достать образцы.

Алиса не знала этого чувства, которое ощущала в своём сердце.

Оно было похоже на страх, но также очень отличалось. Оно резонировало с ней на более глубоком уровне, на уровне, который заставлял всё её тело дрожать и бледнеть при виде этого человека.

Это была её первая встреча с Лорд-командиром, но каждая клетка тела Алисы кричала ей бежать.

У него были каштановые волосы средней длины дикого вида, пара острых чёрных глаз и неопрятная щетина. Одежда состояла из простой чёрной куртки с золотыми элементами, чёрной майки, подчёркивающей мускулы на верхней части тела и руках, набедренной повязки, доходящей до колен, и пары мешковатых брюк и обуви.

Несмотря на его расслабленную и игривую ауру в этот момент, Алиса не могла расслабиться, как бы она не пыталась.