Хотя город и выглядел так, будто был недалеко от неё, Алиса понимала, что так казалось лишь из-за его огромного масштаба.

Приблизительный подсчёт подсказал, что ей всё ещё потребуется от половины до целого дня пути, чтобы добраться до ворот.

«Вероятно, я смогу совершить путешествие быстрее, если найду повозку в одной из тех маленьких деревень. Хотя… у меня нет денег», — подумала Алиса с лёгкой гримасой. Мало того, она не была уверена, сможет ли оплатить стоимость проезда работой.

Это зависело от жителей этой деревни.

Стоя на маленьком холме, с которого открывался вид на деревню, её взгляд был прикован к жителям.

У каждого был дефект в результате воздействия Крови Бездны. У кого-то сильный, у кого-то незначительный. Но не было никого, у кого не было бы побочного эффекта в какой-либо форме.

«Их изгнали из города?»

Если так, Алиса не удивилась бы, учитывая предубеждение, которое существует в текущую эпоху к людям с видимыми дефектами, особенно сильно влияющими на внешность.

Иронично, учитывая, что каждый в Бездне пьёт Кровь Бездны.

Размышляя про себя, Алиса предположила, что с ними должно быть довольно легко говорить, поскольку у неё тоже есть видимые изменения. Хотя её были скорее эстетичными по сравнению с когтями вместо рук, шипастыми плавниками на спине и так далее.

Подойдя к деревне, Алиса нахмурила брови, поняв, что они практически не реагируют.

У каждого в глазах оставался пустой взгляд, пока они выполняли рутинные действия повседневной жизни.

Наблюдая за всем этим, Алиса почувствовала жутковатость и решила присмотреться поближе.

Её присутствие было незаметно для этих жителей, пока они продолжали “работать”.

«Что происходит?»

Подойдя к одному из них, она помахала рукой у него перед лицом, но реакции не последовало.

Столкновение с ними тоже не возымело эффекта. Оно лишь задержало их на мгновение, прежде чем они вернулись к своим делам.

Вопросы заполнили разум Алисы, но прежде чем девушка успела построить несколько теорий, она почувствовала, что несколько глаз уставились на неё.

«Это стражи деревни? Но в отличие от деревенских… у этих парней не пустой взгляд. Это рискованно, но я, наверное, смогу получить от них информацию».

Прищурившись, Алиса направилась прочь из деревни. Ей нужен был способ выманить их.

Постучав по браслету, она позволила ему выпить немного её крови, прежде чем тот превратился в однолезвийный клинок, прямо как клинок кровавого пламени.

Раньше она не слышала этого чётко, но теперь могла. Голод в её разуме кричал об убийстве.

Слово «Убить» постоянно звучало в её разуме в тот момент, когда она думала о Бездне.

Однако её целью было не убить их. Лишь выманить.

«Немного убийственного намерения должно быть достаточно, оно не направлено на них, и я не планирую их убивать», — подумала Алиса, уголки её губ изогнулись в угрожающую ухмылку.

Вокруг тела девушки начали мерцать языки пламени, и густое убийственное намерение просочилось в мир. Глубоко укоренившаяся ненависть ко всему, что принадлежит Бездне, и желание разорвать это на части.

Алиса знала, что это не её собственное убийственное намерение — оно принадлежало пламени. Но это было нормально. Чем глубже убийственное намерение сейчас, тем легче было выманить людей, которые за ней следили.

Сегодня я получил своё первое задание за долгое время. Капитан Аллура попросила нас проверить место падения поблизости.

Задачей было просто посмотреть, что это, и доложить. Ничего необычного.

«Вероятно, это просто “Обращённый”, который врезался в барьер», — сказал я своему другу, когда мы отправились на задание.

Сначала всё было как обычно. Женщина c дефектами, начала исследовать близлежащую деревню. Они всегда начинают так, ничего не понимая, прежде чем впасть в рутину и доживать свои дни.

Но эта была другой. Она заметила наш взгляд и тут же попыталась найти наше местоположение.

К счастью, мы не были обнаружены, и она стала уходить из деревни.

Как раз когда мы собирались доложить капитану, леденящая волна убийственного намерения вырвалась из женщины. Казалось, будто злобный зверь только что появился там, где она стояла!

Пламя дико плясало вокруг её тела.

Даже в этом барьере она всё ещё могла использовать свои способности. Для этой женщины было только одно слово. Ненормальная!

Я даже не смел сделать вдох из страха быть обнаруженным.

Эта ярость, эта жажда крови была ненормальной. Каждая клетка моего тела кричала, чтобы я бежал!

Она ещё не нашла нас, если мы воспользуемся этим шансом, чтобы сбежать, то должны быть в безопасности.

У моего друга была та же мысль, и мы оба приготовились бежать.

Но это оказалось ошибкой.

Взгляд женщины тут же устремился на наше местоположение, скрытое способностями Знаков. Она знала!

— Йо~ Я просто хочу поговорить. Почему так стремитесь убежать? — леденящий голос окликнул нас.

Её тон и убийственное намерение, определённо говорили, что она не пощадит нас!

Если так, нам нужно создать возможность для побега!

У моего друга была та же идея, и мы оба активировали наши способности Знаков.

— Йо~ Я просто хочу поговорить. Почему так стремитесь убежать? — крикнула Алиса, наконец заметив метки над их головами. Она не была уверена, из-за её пламени или из-за что-то ещё, но их скрытность ослабла.

«Этого должно быть достаточно, чтобы показать, что я здесь с добрыми намерениями, верно?»

Как раз когда Алиса собиралась отключить своё убийственное намерение, она почувствовала враждебность от двоих, и шипы вырвались из её тени, вынудив её изогнуть тело и уклониться в последнюю секунду.

«?!?!»

«Что я сделала!? Я же не угрожала вам или что-то в этом роде!» — закричала Алиса в своём разуме.

Но прежде чем она успела что-то прояснить, один из разведчиков выпрыгнул из тени Алисы с кинжалом в руке.

Поскольку её основные Знаки сейчас не работали, Алиса стиснула зубы и вытащила свой обсидиановый клинок, парируя кинжал, после чего её тело отбросило назад.

Придя в себя, Алиса заметила волну тумана, окутывающую её.

«Яд!»

Это было мгновенно, но она почувствовала, как тело слабеет, прежде чем её пламя сожгло эффект.

Наблюдая, как фиолетовое пламя яростно мерцает вокруг её тела, Алиса насильно подавила его на время, поскольку она не стремилась убить этих людей. Она просто хотела выяснить, где находится и в каком временном периоде это происходит!

Нахмурившись, она поняла, что должна обезоружить этих двоих, прежде чем они смогут поговорить!

«Сначала разберусь с девушкой с тенями и кинжалом!»

Сделав шаг вперёд, она вовремя пригнулась, чтобы избежать кинжала, и ударила левой рукой снизу вверх.

Из её тени вновь выскочило несколько шипов, но Алиса была готова. Используя правую руку, она рассекла их по горизонтали с помощью своего фиолетового пламени.

Девушка с тенями расширила глаза от удивления перед наступательной силой Алисы, оставив небольшую брешь, которую та могла использовать. Этой маленькой бреши Алисе было достаточно, чтобы ударить девушку локтем в грудь.

«Ц-ц! Недостаточно физической силы».

От её атаки практически отмахнулись, как назло, а напарник девушки появился над ней. Шипастые цепи выстрелили из его руки, вынудив Алису отступить, рассекая цепи своим клинком.

— Фууу… — мягко выдохнув, Алиса потеряла улыбку и прищурилась.

С её заблокированными Знаками сейчас было не время сдерживаться.

Немного опасно, но это купит ей время для разговора.

Рванув в сторону, она засунула руку в мешочек и открыла флакон с кровяными шариками.

Парировав ещё несколько атак и очередную засаду из своей тени, она подбросила шарики в воздух, прежде чем отпрыгнуть назад.

— Советую уклониться от этой атаки, — крикнула Алиса, прежде чем щёлкнуть пальцами.

Каждый из шариков вспыхнул пламенем, и энергия устремилась к ним.

«Не может быть…» — расширив глаза от шока, разведчик наблюдал, как пламя конденсируется в одну искру, когда пространство вокруг него искажается.

Это было умение Аллуры!

«Откуда она его знает?!»

Они оба были знакомы с разрушительной силой, скрытой за этой техникой, и тут же начали искать укрытие.

Но Алиса учла это и взорвала шарики заранее, прежде чем броситься вперёд. Поскольку это была преждевременная детонация, мощность, скрытая за ней, была недостаточной и не могла быть должным образом сфокусирована. Но она идеально сработала как отвлекающий манёвр.

Осознав свою ошибку, разведчики хотели среагировать, но было слишком поздно.

Алиса прижала клинок к шее девушки с тенями, нацелившись кровяным шариком во второго человека.

— Я полагаю, теперь мы можем немного поговорить, — улыбнулась Алиса. Даже если бы он сейчас заколол её теневыми шипами, девушка, которую она взяла в заложники, почти наверняка бы умерла. Или, по крайней мере, она дала им так понять.

К несчастью, Алиса не учла внезапную переменную, которая появилась.

— Какого чёрта тут происходит, — знакомый голос прозвучал позади неё, и Алиса почувствовала холодок по спине. Её глаза расширились, когда дурное предчувствие нахлынуло на её сердце.

Даже если бы она хотела среагировать, её тело не успевало за скоростью, и знакомая рука схватила её за воротник сзади, прежде чем швырнуть прочь.

БАМ!!!

— С вами всё в порядке? — спросила Аллура, отряхивая руки.

Она собиралась просто наблюдать, но последнее умение Алисы заставило её вмешаться.

— А… Да, капитан. Но… я не думаю, что с ней всё в порядке, — нахмурилась девушка с тенями, глядя на Алису, которая теперь лежала в груде обломков сломанного дерева.

— О, с ней всё будет хорошо. Если она может использовать эту подражательную версию моего умения, то она не настолько слаба, чтобы получить травму от броска, — пожала плечами Аллура.

— Но капитан… Она не двигается.

— … Уверена, она просто ждёт удобного момента, — прокашлялась Аллура.

— Капитан, у неё сильное кровотечение.

— Всего лишь ловушка, — объяснила Аллура, но её объяснения звучали всё менее и менее убедительно.

— Капитан, я тыкаю в неё, а она вообще не двигается.

…

— Дерьмо.