Когда все снова собрались во дворе, Синьбэй откашлялся, прежде чем щёлкнуть пальцами.

Позади него проявилось несколько чернильных знамён, на поверхности которых можно было разглядеть имена.

— Если вы видите своё имя в списке, значит, вы прошли начальный экзамен. Тех, кто не нашёл своего имени, я должен попросить покинуть Академию, пока мы готовимся к следующему этапу.

После этого объявления он подождал, пока все искали свои имена.

Естественно, Алиса и Риа довольно быстро нашли себя на знамёнах, так как было бы более странно, если бы они не прошли.

Рядом с их именем также были показаны их баллы за разные тесты. Алиса получила максимум за бой, 80% за теорию и жирный ноль за ремёсла.

У Рии, с другой стороны, были максимальные баллы за бой, жирный ноль за теорию и ноль за ремёсла.

Мало-помалу провалившиеся начали покидать двор. Бесчисленные злобные взгляды были брошены в сторону Алисы и Рии, которые просто отмахнулись от них с улыбкой, поскольку это изначально была не их вина.

Хотя и можно поспорить, учитывая, что именно их появление вызвало скачок в сложности.

Было несколько человек, которые попытались проскользнуть незаметно, но их оперативно выпроводили.

Когда остались только те, кто прошёл, Синьбэй снова вышел вперёд.

— Теперь мы переходим к Студенческим экзаменам. Как вы, возможно, знаете, в академии есть собственная иерархия. Внизу находятся Базовые Студенты, затем Обычные Студенты, Продвинутые Студенты и на самом верху — Особый класс.

— Те, кто только что успешно поступил, пройдут все экзамены, за исключением Особого класса, чтобы определить, куда вы будете определены. Студентам будет дано задание для перехода в следующий класс.

— Из-за определённых обстоятельств мы внесём в экзамены этого года дополнительные корректировки. Все будут разделены на группы по нашему выбору и отправятся исследовать разные части Перевёрнутого Мира.

— Каждой группе дадут основное задание для получения большего количества баллов и личные задачи, которые определят, повысите ли вы ранг, — объяснил Синьбэй, когда на чернилах позади него появилась диаграмма.

Правила второго экзамена были просты. Каждая группа должна была совершить рейд на определённое место в Перевёрнутом Мире. Внутри Перевёрнутого Мира есть определённые «реликвии» и сокровища, которые можно получить. Будь то реплики оружия из прошлого или определённая Кровь Бездны, которую сейчас чрезвычайно трудно достать, каждое найденное сокровище принесёт дополнительные очки.

Размышляя про себя, Алиса вспомнила то, что сказал Синьбэй, когда они впервые встретились. Что Перевёрнутый Мир похож на другой путь в Бездну. Не только это, но и определённые знания, к которым должны быть допущены только Повелители Бездны, потенциально открыты для них.

Объяснив правила, он начал распределять группы.

Алиса и Риа оказались в разных группах, поскольку обе собирались сдавать экзамены Особого класса.

Глядя вверх на Перевёрнутый Мир, Алиса не могла не почувствовать волну возбуждения и предвкушения в своём сердце. Она интересовалась этим с тех пор, как ступила в Академический город, и теперь пришло время войти.

Её группа состояла из 5 человек, включая её.

Они смотрели на Алису с беспокойством и настороженностью, а она просто подняла руки.

— Мы же работаем как группа, верно? Не волнуйтесь, я не собираюсь тащить зверей к вам, — успокоила она с улыбкой.

— Верно… Полагаю, нам нужно представиться, раз будем работать вместе. Я Матео, и в основном я передовик. У меня 3 Знака, Резонанс Анти-Зверя, и я специализируюсь на сковывании зверей в бою один на один, — представился Матео.

Он был высоким и коренастым, с грубыми чертами лица и щетиной. У него были каштановые волосы, и он носил комплект латных доспехов вместе с двуручным мечом.

— Селена, контроллер. Три Знака, Резонанс Анти-Зверя. Я специализируюсь на том, чтобы заставить зверей сражаться друг с другом.

У Селены были короткие фиолетовые волосы, чёрно-белое платье и большой зонт. Она использовала его как своего рода прикрытие, пряча лицо от остальных, особенно от Алисы.

— Луна. Студентка ремёсел. Три Знака, но они не очень хороши для боя. Вместо этого я буду поддерживать вас созданными мною инструментами.

У Луны были светлые волосы, голубые глаза и на голове пара защитных очков. На ней была форма ремесленника, украшенная несколькими сумками и ремнями, на которых висели её гаджеты. За спиной у неё висел большой рюкзак, набитый доверху.

— Фроде. Студент теории. Я могу быть алхимиком группы. Четыре Знака, Резонанс Анти-Охотника.

Подобно Эларе, у Фроде были швы по всему телу, но он скрывал их под большим плащом и маской для лица. Было трудно разглядеть, что под его плащом, и Алисе не так уж интересно было это выяснять.

После того, как они представились друг другу, настала очередь Алисы.

— Алиса. Передовик и контроллер. Три Знака, Резонанс Анти-Охотника. Я специализируюсь на использовании крови, металла и пламени. Конечно, я также могу быть поддержкой на дальних дистанциях, если хотите, — усмехнулась Алиса.

— Значит, у нас два передовика, контроллер, поддержка на дистанции и алхимик. Ты не против быть меняться между передовиком и поддержкой на дистанции, когда это необходимо? — с любопытством спросил Матео, а Алиса сделала знак «окей» пальцами.

— Конечно.

Как только они определились с построением, то увидели, как к ним приближаются Синьбэй и Элара.

— Вот ваше основное задание. После входа в Перевёрнутый Мир там будет кто-то, кто даст вам карту местности. Ваша цель — двигаться на юг и проникнуть в самое сердце Тенистого Ущелья. В самой глубокой расщелине ущелья будет храниться реликвия. Коса, сделанная из клыка Дракона.

— Это будет вашим основным заданием. Вот контрольный список ваших личных задач. Не обязательно выполнять их все, так как мы будем принимать во внимание ваши действия, пока вы находитесь в Перевёрнутом Мире, — объяснил Синьбэй, раздавая каждому листок бумаги.

Получив свой листок, Алиса приподняла бровь, увидев задачи.

[Личные задачи Особого класса – Алиса Агнелия]

Убить [Лич Кровавой Песни]

Убить [Ведьма Пустоты]

Убить [Сирена Умбральных Цепей]

Доказать свою мощь против Церкви Луны и заполучить [Скипетр Звездопада]

Четыре задачи для звания Студента Особого класса. Четвёртая — выступить против Церкви Луны внутри Перевёрнутого Мира.

— Насколько сильны эти звери? — с любопытством спросила Алиса, а Синьбэй просто улыбнулся.

— Вы узнаете, когда соберёте данные о них во время своего пребывания в Перевёрнутом Мире. Всё, что вы делаете во время выполнения задания, будет отслеживаться.

Кивнув головой, Алиса взглянула на Элару, которая всё это время неотрывно смотрела на неё.

— Не… Не обращай на неё внимания. Она здесь, чтобы распределить кровь, которая вам понадобится для этого экзамена, — прокашлялся Синьбэй, прежде чем толкнуть Элару локтем. Хотя другие не могли этого видеть, он заметил, что её придатки под лабораторным халатом заняты делом.

— Ладно… — нахмурив брови, Алиса пожала плечами.

Как только они закончили знакомиться со своими задачами, Элара вручила каждому флакон крови, а Синьбэй дал им небольшой чёрный шар.

Когда Элара давала Алисе флакон крови, она не сделала ничего странного, что удивило Синьбэя, учитывая её предыдущие действия.

— Кровь защитит вас, а шар будет записывать всё, что происходит. Удачи в Перевёрнутом Мире.

Оставив группу, они направились к следующей.

Бросив взгляд на Элару, Синьбэй заметил, что она время от времени оглядывается.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Синьбэй. Тебе не обязательно показывать это, постоянно пялясь на меня. Я буду стеснятся, — пожала плечами Элара.

— Ты когда-нибудь встречал знаменитость по твоим стандартам? Один её вид вблизи заставил мою голову закружиться. Я не хотела её пугать.

Услышав это, Синьбэй кивнул в знак понимания.

— То есть, по сути, ты струсила, — рассмеялся он, а она ткнула его в ребра придатком.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не тот самый, — нахмурился он.

— … Я не настолько бесстыдная.

— Но ты достаточно бесстыдна, чтобы трогать себя на работе, — поднял бровь Синьбэй, а Элара просто ухмыльнулась с румянцем.

— Опасность быть обнаруженной — это половина удовольствия.

— Извращенка.

После распределения всех заданий, а также защитных мер в виде крови и шаров, Синьбэй повёл всех в Боевой Департамент, который располагался прямо под Перевёрнутым Миром.

В главном зале была платформа, похожая на ту, что Алиса и Риа видели в специальных тренировочных залах. Ритуальные узоры окружали стены, а в центре стояли Синьбэй и Элара.

Пока он произносил речь, Алиса чувствовала, что что-то не так.

Она не была уверена, было ли это что-то не так с ней самой или с комнатой, но создавалось ощущение, будто она под водой, звуки вокруг приглушились, а энергия пульсировала вокруг хрустального шара над ними, который представлял Перевёрнутый Мир.

Мягкий ритм отдавался в её ухе.

Ба-дум!.. Ба-дум!!.. Ба-дум!!!

«Сердцебиение?» — подумала про себя Алиса.

Она задалась вопросом, было ли это её собственное, так как она слышала то же самое, когда её ударили по голове.

Кровь, прилившая к месту удара, заставила её сердцебиение отдаваться в ухе.

Но это было что-то другое.

Почти жуткое.

Когда Синьбэй закончил свою заключительную речь и пожелал экзаменующимся успешной сдачи экзаменов, узоры вокруг комнаты засияли эфирным светом.

Энергия устремилась к ней, и она заметила нечто странное.

Чернильный шар и кровь, которые ей дал Синьбэй, начали пузыриться и трескаться, прежде чем полностью разрушиться.

Не успела она среагировать и спросить об этой аномалии, как её тело телепортировалось.

Сидя на своём стуле с бледным лицом, директор приходила в себя после потери такого количества крови и сил для студентов, когда почувствовала, как из Перевёрнутого Мира исходит пульсация.

Пульсация, которая резонировала с ней на гораздо более глубоком уровне, чем всё, что она когда-либо ожидала.

Приподнявшись, её лицо побледнело, когда она вспомнила это ощущение.

— Чёрт!

Впервые её спокойная и загадочная аура полностью разрушилась, а на лице появилась чистая паника.

Вскочив, Кейден широко раскрыл глаза, прежде чем щёлкнуть пальцами.

Ворон, которого он оставил в тени Алисы, был убит.

— Чёрт…