— Что, черт возьми, происходит? — Риа нахмурилась, глядя на хаос, царящий в городе. Даже когда они разговаривали, вокруг них умирали люди, и Алиса нахмурилась, прежде чем открыть рот.

— Риа, ты можешь помочь стражникам? Я знаю, что ты сильнее их, поэтому тебе будет легче справиться с угрозами.

— Конечно. Но что ты будешь делать в это время? — спросила Риа, заметив, что Алиса не упомянула о своей собственной роли в этом деле.

— Я хочу продолжить поиски виновных. Городской лорд разбирается с женщиной под землей, поэтому у него нет времени проверить истинных виновников вспышки. Когда мы обменивались ударами, я заметила, что на ее теле не было запаха Крови Бездны.

— Обычно, когда имеешь дело с этой кровью, от запаха трудно избавиться. Даже если его удается смешать, все равно остается отчетливое «жжение». У нее такого не было, поэтому я думаю, что есть другие. Пойду проверю, есть ли здесь еще какие-нибудь выходы. — Алиса уже собиралась отпрыгнуть в сторону, когда Риа схватила ее за руку.

— А что, если здесь есть люди с большим количеством Знаков, чем ты можешь противостоять? — Риа нахмурилась.

Она знала, что у Алисы есть свои секреты и что она не знает всей глубины ее способности «заимствовать» силу Знаков. Но она не могла просто смотреть, как ее подруга прыгает в неизвестную опасность.

— На этот случай у меня есть запасные планы, не волнуйся. — Алиса с улыбкой заверила ее, указывая на мешочек на бедре.

— Поверь мне, Риа, я не планирую расставаться с жизнью, не уничтожив семью Зения. Я держалась 10 лет и не собираюсь останавливаться сейчас.

Услышав это, Риа замолчала.

Алиса была похожа на Аллуру. Проведя с Алисой две недели, она поняла, что Алиса такая же упрямая, и если она захочет изменить свое решение, то это будет непросто.

— Хорошо. Но дай мне запасной флакон. Если тебе понадобится скорость, чтобы выбраться из опасности, моя кровь подойдет лучше всего, нет? — Риа улыбнулась.

Сделав порез на руке, Риа налила свою кровь во флакон, а затем выпила немного целебной крови, чтобы остановить кровотечение.

— Оставайся в безопасности.

— И ты тоже. — Алиса улыбнулась, взяла флакон с кровью и убрала его в мешочек.

Повернувшись, она активировала свой первый Знак и перепрыгнула на соседнюю крышу, используя нити, чтобы замедлить падение.

Сейчас она мчалась по трущобам, пытаясь уловить запах крови. После того как она столкнулась с основным источником крови в канализации, она стала ориентироваться на этот запах и заметила, что он преобладает и наверху.

«Кто бы ни оставил кровь, он уже побывал в трущобах. Если я хочу найти источник, мне нужно найти свежий запах!» — подумала Алиса.

*БЭНГ!!!!

Сквозь деревянные заборы прорвалась полукровка, и ее полные безумия глаза уставились на Алису. На его морде красовалась широкая ухмылка, а зубами служили бесчисленные шипы.

Ударив рукой по стенам, лианы вырвались наружу, пытаясь убить Алису, но она была готова. Ее главной целью были те, кто, похоже, связан со учеными из семьи Зения, и она не собиралась медлить из-за какого-то зверя!

Одним движением она активировала браслет и превратила его в лезвие, порезав руку, позволив зверю питаться ее кровью.

На ее лице появился Знак, а лезвие превратилось в фиолетовое пламя, которое без труда разорвало лианы.

— Мне жаль, что я должна это сделать, но ты меня не замедлишь. — холодно извинилась Алиса, рассекая клинком зверя на две части, пока пламя пожирало его тело.

Сила пламени, казалось, росла, ведь их цели совпадали! Все, чего хотело пламя, - это уничтожить скверну, порожденную Бездной, а Алиса была готова уничтожить все, что преграждало ей путь!

С этой общей целью управлять пламенем стало намного проще: Алиса смогла погасить пламя так, чтобы не оставить после себя никаких следов фиолетового огня.

Продолжая двигаться по трущобам, она заметила, что запах становится все сильнее: похоже, след был оставлен не так давно.

Алиса почувствовала, как обострился ее ум, когда она уловила этот запах. Ее чувства обострились до предела, и казалось, что мир стал для нее ясным. Несмотря на то что она не видела зверя, она чувствовала, что его взгляд устремлен на ее спину.

Щелкнув пальцем, она повернула тело и перерезала нить позади себя, смазав ее своей кровью. Разрезав зверя, Алиса продолжила преследовать запах.

«Он ведет из города». — подумала Алиса, сузив глаза.

Взглянув на городскую стену, она превратила свой клинок в крюк, а затем закинула его на вершину и с его помощью взобралась наверх. Приземлившись на стены, Алиса закрыла глаза и сосредоточилась на своем обонянии.

В темноте медленно проявился малиновый след, и Алиса поняла, что это и есть тот самый запах, по которому она шла!

Открыв глаза, она спрыгнула вниз и бросилась в лес, заметив группу стражников без сознания у выхода из канализации.

«Следы свежие. Они недалеко».

Прячась за стволами деревьев, Алиса пробиралась через лес и заметила теневую фигуру, держащую стражника за горло.

— О? Одна из крыс выжила, выступив против Тасии? — Фигура улыбнулась, повернув голову к Алисе.

Поняв, что ее прикрытие раскрыто, Алиса, нахмурившись, медленно вышла из своего укрытия.

Используя Кайлу, она заметила, что у него 5 Знаков.

«В зависимости от того, что произойдет, я смогу выиграть этот бой». — подумала Алиса, чувствуя на его теле характерный запах крови Бездны.

— Это ты размазал кровь по стене? Где ты взял эту формулу? — спросила Алиса, поправляя рукоять кинжала.

В свободной руке она держала флакон с кровью, принадлежавший убитому ею пятизвездочному Охотнику.

— Так вот как ты меня выследила? Я был уверен, что не оставил после себя никаких следов. — Фигура задумалась, отбрасывая труп в сторону.

— Теперь, я думаю, с тобой можно поговорить. Может, договоримся о небольшой сделке? — Он рассмеялся, погружаясь в свою тень и появляясь над Алисой на ветке дерева.

— Что за сделка? — спросила Алиса, отпрыгивая назад.

В этом человеке было что-то такое, от чего по ее позвоночнику пробегали мурашки. Его вид вызывал у нее отвращение, и каждая частичка ее тела отвергала существование этого человека. От одного взгляда на него ей хотелось блевать от отвращения.

— Все просто. Информация за информацию. Мой контракт с клиентом не мешает мне получать информацию, торгуя с его врагами. — Объяснил он, вися вниз головой, зацепившись ногами за ветку.

— Какого рода информация тебе нужна? И почему ты думаешь, что я смогу предоставить тебе нужную информацию? — спросила Алиса, медленно обходя мужчину по кругу.

Рядом со стражниками она заметила группу бессознательных ученых. Но в отличие от стражей, которые были при смерти, они еще дышали.

— Они просто без сознания. Я хотел поговорить с крысой, которая выжила после встречи с Тасией, наедине. — успокоил он, спрыгивая вниз.

— Я хочу знать... О твоем друге, который пережил Ритуал Голода.

Прежде чем он смог продолжить, Алиса направила на него свой кинжал.

— Никогда.

— Не спеши отвергать мое предложение. В конце концов, у меня есть и другие способы сбора информации. — Он пожал плечами и щелкнул пальцем.

Из ее тени вырвались теневые цепи, Алиса мгновенно среагировала и наклонила тело в сторону, уклоняясь от цепей.

Сейчас она находилась в состоянии обостренных чувств, и сила Бездны не была исключением.

Отрегулировав хватку, она взмахнула кинжалом и разрубила цепи.

Мужчина замер от удивления: он не думал, что двухзвездочный Охотник способен разорвать цепи.

«Ее сила не должна позволять такого... Это ее оружие? Это не тот материал, с которым я знаком...» — Он сузил взгляд, поскольку его любопытство разгорелось.

«Может, мне ее немного испытать?» — размышлял он про себя, ведь позже он мог узнать информацию о выжившей. Сейчас же ему хотелось узнать побольше об этой женщине, которая могла без труда разорвать его цепи.

Скрестив руки, он постучал пальцем по земле, когда из нее вылетело бесчисленное множество копий.

Поняв, что время для разговоров прошло, Алиса отпрыгнула назад, переделала свой кинжал в клинок и бросилась к фигуре.

*ШАТТЕР!!!

Разбив копья, она заметила, что они превратились в капли чернил.

«Чернила?» — Алиса нахмурилась: она ожидала, что он использует тени. Но это явно отличалось от того, что умел Кейден.

Почувствовав опасность слева от себя, Алиса отклонилась назад и уклонилась от тонкого лезвия чернил, отрезавшего небольшую часть ее волос.

Промахнувшись мимо цели, лезвие глубоко вонзилось в ствол дерева и разрубило его пополам.

«Пока что я могу с этим справиться!» — Скорость этих атак хоть и была высокой, но все же уступала той, что ей пришлось испытать от Девы!

Пригнувшись, Алиса уже собиралась броситься вперед, как вдруг почувствовала, что начинает тонуть: вокруг нее появились восемь длинных ног, сделанных из чернил.

Не раздумывая, она использовала нить и обмазала ее собственной кровью. Скрутив тело, она метнулась к одной из ног, перерезав ее пополам и использовав образовавшуюся брешь для побега.

«!!!»

Несмотря на то, что он хотел просто заманить ее в ловушку, у ловушки должно было быть более чем достаточно сил, чтобы удержать ее. Даже если он переоценивал ее.

— Похоже, я недооценил тебя, как ни старался. Может, сделаем это интереснее? — Он захихикал, хлопая в ладоши.

Из теней вокруг леса появились существа, сделанные из тех же чернил, и Алиса огляделась вокруг и нахмурилась.

«Если я использую кровь Охотника, я должна быть уверена, что смогу убить его. А пока... Этого должно хватить».

Глубоко вздохнув, Алиса порезала руку клинком и окутала ее фиолетовым пламенем.