На мгновение отстранившись от ее руки, мужчина прислонился к стене.

— Спасибо. — простонал он, поспешно хромая в сторону переулков. Как раз в тот момент, когда он собирался упасть, Алиса схватила его за руки и помогла подняться.

— Я просто человек, который пришел из другого города. Давай я помогу тебе вернуться. — Алисе было неприятно видеть, как он страдает и от травм, и от побочных эффектов Крови Бездны.

— А... Спасибо. Но на самом деле тебе не стоит иметь дело с такими изгнанниками, как я. Жители этого города не будут к тебе благосклонны. — Мужчина горько улыбнулся, когда двое маленьких детей выбежали из своего укрытия и обняли старика.

На вид им было не больше десяти лет, но их тела были обезображены рогами и чешуей.

— Почему? — Алиса нахмурила брови. Хотя было жалко видеть, как кто-то страдает от Крови Бездны, она не считала это причиной для того, чтобы издеваться над ним так, как это делали Охотники.

— Потому что мы теперь нечисты. Эти рога, эта чешуя - они не принадлежат человеку. Для них я не лучше зверя. Пожалуйста, ради собственной безопасности позволь мне вернуться к своим детям. — Мужчина взмолился, и Алиса со вздохом отпустила его, позволив уйти с семьей.

Глядя, как он исчезает в переулке, Алиса заметила, что еще несколько человек смотрят на нее через полузакрытые окна и, похоже, страдают от других побочных эффектов, схожих со стариком.

«Неужели сюда бросают всех людей с видимыми побочными эффектами?» —подумала Алиса, слегка нахмурившись.

Впрочем, это было не ее дело. Судя по тому, в каком состоянии находится эта аллея, похоже, что в городе давно сложилось такое мнение, которое держится вдали от посторонних глаз.

«Это вера тех, кто следует Церкви Солнца, или просто люди такие?» — Алиса вздохнула, сворачивая в переулок.

Выйдя на улицу, она заметила, что несколько человек бросают на нее взгляды, полные отвращения, и перешептываются друг с другом, указывая на нее.

Не обращая внимания на эти взгляды, Алиса пошла по улицам в поисках магазина одежды.

К счастью, ей не потребовалось много времени, чтобы найти магазин с недорогой одеждой, судя по тому, что она видела на витринах.

Правда, эти наряды были довольно дорогими - 6 золотых за полный комплект, что немного превышало установленный ею бюджет.

Однако она не могла продолжать ходить в полуразорванной одежде, иначе она привлечет к себе слишком много внимания.

Побродив по магазину, она выбрала простой, но симпатичный по ее собственным меркам наряд. Он состоял из черной футболки и шорт, пары колготок и белых сапог до колена. Главной звездой наряда был большой пиджак, который можно было носить как обычно или с плеч, так как он крепился к рубашке и не спадал.

Походив немного, Алиса осталась довольна своим нарядом, а также купила сумку, чтобы хранить старую одежду. В конце концов, она хотела отдать его на починку Сере, так как это прочный наряд, и в нем приятно двигаться.

В основном же наряд, который она только что купила, предназначался для прогулок по городу и не предполагал сражений.

Поправив сумку на спине, Алиса еще раз проверила, ничего ли она не забыла, и вышла из магазина.

Вторым пунктом ее плана было купить сборник рассказов об Охотниках, поскольку она помнила, что в юности ей нравились такие книги. Возможно, встреча с такой книгой возродит те чувства в ее груди и послужит хобби.

У Алисы было много свободного времени, и она бродила везде, где ей было интересно, и с удовольствием рассматривала прилавки.

Не прошло и нескольких часов, как она уже держала в руках сумку с книгами, в которых подробно описывались приключения знаменитых Охотников. Естественно, из них исключили кровавые подробности и написали только о гордости и чести, которую получали сильные Охотники от каждого убийства.

Присев на скамейку на площади, Алиса прислонилась к ней и скрестила ноги, а затем положила книги рядом с собой.

Поскольку Риа не торопилась с экзаменом и еще не пришла на площадь, Алиса решила, что у нее есть немного времени, чтобы насладиться книгами.

Ей казалось, что она что-то забыла, но если она не помнила, значит, это было не так уж и важно.

Главное для нее сейчас - наслаждаться книгами.

Однако прежде чем приступить к чтению, ей захотелось перекусить и выпить.

К счастью, поблизости оказался продавец, который торговал какими-то шампурами с грибами, овощами и мясом, а также ассортиментом напитков, выставленных на стол.

Купив напиток и тарелку с шампурами, Алиса села за стол и принялась за книгу.

Читая содержание, она не была уверена в некоторых историях, рассказанных в них. Пройдя через несколько охот, она знала, что некоторые из них преувеличены и хвастаются роскошной жизнью Охотника. И все же она не могла оторваться от чтения, поскольку заняться было нечем.

Одна из книг была даже странной: в ней подробно описывалась жуткая битва, в которой зверь испытывал страх и панику, а не Охотник. Как оно пыталось увернуться, но шипы постоянно появлялись между его лап.

Некоторые даже описывали, как Охотник вытаскивал из тела зверя «души» и заманивал их в фонарь, чтобы потом снова вызвать.

«Неужели Знаки могут совершить такой подвиг? Что мешает им просто забрать душу сильного Охотника?» — размышляла Алиса, перелистывая страницы.

Погрузившись в чтение, она не заметила, как Риа подошла и легонько ударила ее по голове.

«!!!» — Алиса в шоке вскочила на ноги и посмотрела на Риа, которая выглядела немного беспорядочнее, чем обычно.

— Закончила? — спросила Алиса, закрывая книгу и убирая ее в сумку.

— Да. Теперь я получила лицензию на четыре звезды. Сражение было немного раздражающим, но довольно легким. Самое сложное было дождаться, когда придет этот чертов инструктор. — Риа вздохнула.

— Но хватит обо мне, ты пошла покупать одежду и даже не предупредила меня об этом. Если бы ты сказала, я бы пошла с тобой и помогла выбрать наряд, но этот тоже симпатичный. Какие книги ты читала? — с любопытством спросила Риа, садясь рядом с Алисой.

— Ничего интересного. Просто книги о Охотниках. Помню, мне нравилось читать их, когда я была моложе, и я решила попробовать снова. — Алиса пожала плечами.

— Понятно... Может, я и сама почитаю, раз ты говоришь, что тебе понравилось. Но если учесть, как ты получила наряд и книги, я полагаю, что кузнецы не смогли починить твои перчатки. Хотя, полагаю, этого следовало ожидать, ведь Аллура попросила своего друга заказать такую вещь.

Услышав это, Алиса замолчала, вспомнив наконец, что должна была делать. За чтением она отвлеклась на поиски хобби, и починка перчаток совершенно вылетела у нее из головы.

— ...Я до сих пор не сходила к кузнецам.

Я забыла. — неловко ответила Алиса, не ожидавшая, что ее так сильно отвлекут.

— Подожди... сколько у тебя осталось золота?

Алиса кротко улыбнулась, подняв три пальца.

— 3 золотых?! — Риа потеряла дар речи, ведь она не ожидала, что все обойдется в 11 золотых.

— Кхм. Книги оказались немного дороже, чем я думала, и я купила несколько. — объяснила Алиса, на что Риа не знала, что ответить.

Им нужны были деньги не только на дорогу, но и на починку снаряжения. Поскольку у Алисы осталось всего 3 золотых, им придется задержаться в этом городе дольше, чем они рассчитывали, чтобы заработать немного денег.

— Нам понадобится немного денег на гостиницу на ночь, если ты не хочешь спать на улице. Вздох... Наверное, завтра я займусь покупкой одежды или найду легкую работу в Гильдии. — К счастью, с тех пор как я получила четырехзвездочную лицензию, открылось больше возможностей, включая работу в городе. — Риа вздохнула.

— Прости...

— Не волнуйся. У меня есть идея, как нам заработать немного денег. — Риа усмехнулась, и Алиса почувствовала неладное, но любопытство взяло верх.

— Что ты задумала?

— Я расскажу тебе позже. Сначала давай найдем гостиницу. Как только получим комнаты, пойдем зарабатывать деньги. — Риа с усмешкой потащила Алису за собой, чтобы как можно быстрее найти гостиницу.

В конце концов они остановились на гостинице Коронованный герой, которая стоила 20 серебряных за ночь с включенным завтраком и ужином. Мало того, что цена была приемлемой для них, так она еще и находилась недалеко от площади, откуда ведет дорога к большинству главных зданий города.

Теперь, когда место жительства было определено, Риа попросила Алису оставить книги в ее комнате, а затем потащила ее прочь.

— Может, сначала ты хотя бы скажешь мне, куда мы идем? — Алиса вздохнула, так как ей хотелось иметь хотя бы приблизительное представление, чтобы подготовиться.

Учитывая, что Риа назвала это быстрой монетой, скорее всего, это было что-то опасное.

— Не волнуйся, просто следуй за мной, я уже несколько раз так делала. — Риа успокоила ее, ухмыльнувшись.

Услышав, что Риа делала это несколько раз, Алиса снова почувствовала неприятное ощущение в груди, вспомнив ситуацию, о которой предупреждала Аллура.

Как и следовало ожидать, ее опасения оправдались, когда они увидели место назначения.

Это был боевой ринг, где можно было играть на победу.

— Я сама приму участие в нескольких боях, и наши кошельки будут полны в мгновение ока. — усмехнулась Риа, которой не терпелось войти внутрь.

— Разве Аллура не говорила, что в прошлый раз ей пришлось вытаскивать тебя, потому что они не давали тебе уйти? — Алиса нахмурилась, но Риа покачала пальцем.

— Но это было ДО того, как я получила свой резонанс. Не волнуйся, я буду вести себя тихо.

Видя, что Риа уже не переубедить, Алиса вздохнула и кивнула головой.