Духовный поезд «Сан-Саузанд».

Тренировочная площадка на самой верхней террасе.

В воздухе стояла напряженная атмосфера. КудоАятои Уэсуги, стоявшие друг напротив друга со своим сверкающим оружием, смотрели друг на друга, не двигаясь. Они стоят на деревянной тренировочной площадке и выглядят так, будто в любой момент могут яростно вступить в схватку на мечах.

Оружие в руке Аятобыло вытягивающийся как змея меч.

Оружие в руке Уэсуги – красное копье с длинной рукояткой.

Однако еслимеч столкнется с копьем, длина которого не уступает длине взрослого мужчины, лезвие легко отскочит.

Есть много способов противостоять мечу Аято.

Однако меч – не единственное оружие в арсенале Аято, у неё также есть два копья. Если Уэсуги будет неосторожной, то она может получить ответный удар.

Обе ждали шага противника, оставаясь на стороже.

В этот момент Аято внезапно сделал сильный вдох и заговорил.

«Мне жаль. Простите, но поскольку это я вас пригласила, будет не вежливо, если я не возьму инициативу на себя».

При этих словах у Уэсугиуголки губ приподнялись.

Вероятно, она не собиралась брать инициативу в свои руки с самого начала и даже с нетерпением ждала, что покажет её неизвестная соперница.

Обязанность претендента – ответить на это ожидание.

Кудососредоточилась и, тихо дыша, сделала выпал мечом.

«Хмф!»

Три дуги от меча атаковали Уэсуги.

Атака была настолько резкой, что не похоже, чтобы её можно было сделать только с помощью человеческого мастерства, и Уэсуги немного напряглась.

Если бы это быликлыки змеи, если бы это был хвост скорпиона, такой воин, как Уэсуги, не отреагировала бы так. Ибо клыки змеи просто разлетелись бы на куски вместе с головой, а хвост скорпиона просто бы оторвался бы от тела.

Однако меч скорпиона – это острое лезвие по всему телу.

Место, которое по ошибке можно принять за брюхо змеи, оказалось извивающейся чешуей острее её клыков.

Как бы вы ни отражали кончик меча, изогнутое лезвие будет наносить ответные удары быстрой чередой.

Поняв, что результат будет одинаковым, что бы она ни сделала, Уэсуги начала действовать быстро.

«Если на тебя где-либо нападут, глупо останавливаться!

Дважды отбив меч-хлыст наконечником копья и рукоятью, Уэсуги устремилась вперед.

Она рванула вперёд, словно говоря, что «безрассудство» и «безумие» - это синонимы её имени. Но на самом деле это было правильным решением.

Было не выгодно убегать, если учесть разницу в расстоянии, различия в оружии и разницу в диапазонеатак. Способность Уэсуги мгновенно выбрать наилучшее действие следует отнести на счет богатого опыта.

Однако это действие также показывает разницу в уровне мастерства между двумя сторонами.

Если бы у Уэсуги было умение продвигаться вперед, отклоняя атакизмеиного меча, она смогла бы продвигаться вперед с твердостью, независимо от того, насколько решительной она была.

Тогда Аято решила, что сможет одолеть противника, только используя свою технику меча, поэтому она отступила назад и добавила больше дуг, чтобы оказать давление. Она ловко использовала руку, даже использовала отскочивший клинок, чтобы попытаться загнать противника в угол.

Однако сила Уэсуги прорываться сквозь врага была невероятной.

Пыталась ли Аято сплести паутину или создать стену, она не воспринимала это всерьёз и шла на пролом с самурайским духом, который говорил:"Если я не умру, то мне все равно, будут ли разорваны мои руки или ноги".

То, что она получила лишь незначительные травмы - это действительно нечто потрясающее.

Аято тронула мысль о том, что это был знаменитый «Воин» периода Сэнгоку.

Однако победа или поражение – это уже другой вопрос.

Этот тип безрассудного бойца – лучший враг для Аято.

Если ее противник нападает только грубой силой, она не думает, что проиграет, как бы сильно она старалась об этом не думать.

Уэсуги сделала широкое движение, чтобы отклониться от атаки змеиного меча, в то же время змеиный меч изогнулся как змея и обернулся вокруг копья. В следующее мгновение Аято движением, похожим на ловлю рыбы, на одном дыхании подтягивалакопьё к себе, однако уже в следующую секунду…

Уэсуги отпустила оружие.

«Ооо!»

Аято, которая тянулась его вверх, потеряла равновесие и упала.

Не теряя темпа, она перекатилась назад и встала на ноги.

Но этого было достаточно, чтобы Уэсуги сократила расстояние между ними.

На одном дыхании она достигла расстояния, при котором могла коснуться Аято, схватила её за запястье и перекинула через себя.

Раздался резкий звук, и пол треснул.

Деревянный пол раскололся, и звук удара достиг нижнего уровня Духовного поезда.

«Оу… Больно!»

Задыхаясь, Аято кашлянула.

Уэсуги улыбнулась, глядя на Аято сверху вниз, а затем торжественно объявила о победе.

«Хи-хи, победитель уже определен, верно?».

«Да, я проиграл. Дух самурая действительно пугает».

«Это то, что я хотела сказать. Я слышал о твоей силе владения змеиного меча, и это действительно что-то. Я просто хотела увидеть его, поэтому мне пришлось использовать свои старые приемы и просто идти вперед!

Уэсугирасхваливала Аято.

Похоже, её стиль заключался в том, чтобы атаковать в лоб, когда она не могла придумать стратегию, и Аято, которая пока не мог собраться с силами, могла только продолжать лежать на землю и горько улыбаться.

Однако Аято была удивлена.

Когда у человека есть оружие, первое, что он хочет сделать, это защитить себя.

Сознательно выпустить из рук оружие в разгар битвы, должно быть, было необычайныммужеством.Похоже, это дух самурая.

С восхищением Аято пыталась встать на ноги.

Но в этот момент сзади раздался голос, похожий на рык свирепого зверя.

«Это было очень плохо, Аято.

Испугавшись, Аято выпрямила спину и встала, чтобы повернуться.

Она забыла, что этот человек также присутствует здесь.

Женщина с рыжими волосами, завязанными в косу, прислонившись к стене и смотрящая за поединком, мастерСкатх, недовольно посмотрела на Аято.

Боль в теле осталась позади, когда она поднялась на ноги, и на её лбу выступил холодный пот.

«Я лучше сначала задам вопрос. Не думаю, что я когда-либо учила тебя такой грубой и небрежной технике боя, не так ли?

«Ах, да! Попытка отобрать оружие было плохой идеей».

«Это можно игнорировать, и я могу сделать миллион шагов назад и простить тебя. Потому что если бы это была настоящая битва, это была бы другая история, но это шуточная битва, чтобы подтвердить результаты ваших тренировок, и попытка отобрать у противника оружие, чтобы закончить бой, является приемлемой».

Скатхсказала, что может простить неправильный поступок Аято, но гнев в её голосе ничуть не уменьшился.

Столкнувшись с Аято, которая ещё больше была подавлена, Скатхпродолжила.

«Мой гнев скорее направлен на процесс проб и ошибок, через который тыпрошла, прежде чем решила это. Позволь мне угадать, на каком основании тыпыталась забрать оружие Уэсуги».

«А?»

«Когда Уэсуги начал атаковать в лоб, ты, наверное, подумала: “Я превосхожу её в мастерстве боевых искусств. Я не думаю, что проиграю, если она будет вот так бросается на меня“».

«Именно поэтому ты решила отобрать у своего противника оружие, верно?»

Догадка Скатх попала почти точно в цель.

Когда презрительный взгляд мастера уловил её высокомерие, Аято покраснела и стыдливо склонила голову.

Она считала, что выбрала лучший путь в битве, но когда об этом заговорили и подтвердили это, ей стало неловко.

У неё не было времени сменить оружие на два копья, и она не могла использовать свой лук на расстоянии.

Тот факт, что она была побеждена так легко и не смогла использовать всех боевых техник разозлил Скатх, как её наставницу.

Аято хотела сквозь землю провалится.

«Это действительно плохо».

Аято была подавлена.

«Мне жаль, Уэсуги-сама, но я не смогла показать вам приемы, которые вас интересовали. Если хотите, я сражусь с вами?».

Скатхподнялазмеиный меч Аятои взмахнула им левой рукой. Запутанное копьё закрутилось и вернулось в руку Уэсуги, словно отброшенное хвостом змеи.

Однако Уэсуги, взявшая копьё, улыбнулась и покачала головой.

«Для меня было бы честью, если бы госпожа Скатх продемонстрировала свои божественные навыки боевых искусств, но я уже договорился с Аято, что она это сделает, и я не виделаеё полной силы. У каждого из нас есть свои максимумы и минимумы, поэтому я попрошу Аято сразиться со мной в другой раз».

Скатхбыла немного удивлена, увидев веселую улыбку на лице Уэсуги без тени сарказма.

Что касается Аято, то она была ещё более подавлена, потому что ей было очень жаль. Хотя Притхв высмеивала Уэсуги как безрассудного самурая, её самурайский характер был безупречен.

Подумав, что это не может быть концом, Аятоповеселела, но её остановил холодный голос.

«Это хорошая возможность, Аято, поэтому я спрошу прямо. Сколько у тебя осталось воспоминаний от предыдущего пребывания в Маленьком саду.Я ничего плохого не почувствовала когда приходила к тебе пять лет назад, но действительно ли с твоей памятью все в порядке».

«Это… С этим нету никаких проблем. Хотя я не буду опровергать ухудшения своих техник».

«Это не выглядит так, так что не волнуйся. По моему мнению, твоя регрессия – это вопрос менталитета. Если память не нарушена, то остается только один ответ».

Скатхвздохнула и скрестиларукинагруди.

Затем онапосмотрела на Аятоуже не таким холодным взглядом, как раньше.

«Я избегал поднимать эту тему, потому что это такая затасканная теория – но, может быть, ты потеряла смысл сражаться».

«Нет, ничего подобного!»

«По крайней мере, с прежней ты ничего такого не было. Этого не произошло в то время, когда ты так усердно работала, чтобы возродиться во внешний мир».

Тон Скатх был настолько суров, что с ней невозможно было спорить, и Аято моглатолько стиснуть зубы.

После битвы с минотавром она испытывает разочарование от того, что не может сражаться так, как ей хотелось бы.

Если бы это была её прежняя сущность – та, что сражалась в Маленьком саду - она бы не показала себя так плохо. Она бы могла б сражаться с гигантами, драконами и даже сопротивляться яростным когтям Владыки Демонов.

«Вариант под каждую ситуацию – это сильная сторона боевого искусства, которым я тебя обучила. Чтобы сражаться на дальних, средних и близких дистанциях, тыдолжна использовать три вида оружия: двакопья, змеиный меч и лук, в зависимости от ситуации. Важно всегда иметь преимущество, чтобы сражаться даже с более сильными противниками, чем ты сама. Разве не этому я учила тебя с самого начала?»

«Д-да!»

Если использовать каждое из трёх оружий в правильной ситуации, то не составит труда победить, даже если противник сильнее.

Однако это легко сказать, но не так просто сделать.

Если не правильно оценить ситуацию, то невозможно будет продержатся долго и смерть не заставит себя долго ждать.

Способность выбирать наилучший вариант действий и смелость, что бы победить противника более высокого уровнячем ты сам. Если все эти условия не соблюдены, тобоевыеискусстваСкатх не сработают.

«Когда твой меч нес решимость сразить даже богов и будд. Ты также говорила, что даже если тебе придется терпеть трудности и унижения, тыдостигнешь своей цели. Именно благодаря этому упорству тыбыланазначенаРыцарем Королевы. Но сейчас тебе так не хватает духа, что даже мне, как наставнику, стыдно за себя».

«Мне действительно очень жаль».

Каждое слово Скатх не могло быть опровергнуто Аято.

Скатх повернулась спиной к тренировочной площадке и начала выходить.

Дойдя до двери, она положила на нее руку и обернулась с холодным заявлением.

«Подумайте об этом ещё раз. Если продолжишь в том же духе… ты потеряешь все, что у тебя есть».

С этими словами Скатх быстро пошла прочь.

Аято не могла ничего сказать в след уходящей спины, а могла только стиснуть зубы с болезненным выражением лица.

*

Духовный поезд «Зал ожиданий».

Зал ожидания с баром заполнен фиолетовым дымом, который заслоняет обзор.

Чтобы избежать случайной встречи нечеловеческих существ, которые являются врагами друг друга, сиденья закрыты элегантными полупрозрачными шторами, так что другие не могут видеть за тем, какие места находятся рядом.

В этом дыме вперёд шагала женщина.

Она была с рыжими волосами, заплетёнными в косу, движущаяся вперед – Скатх – идет прямо к самой дальней комнате.Говорят, что по тому как кто-то ходит можно понять его настроение.

Если взглянуть на эти шаги, то можно понят, что Скатх злится.

Несмотря на то, что ученики называли еёдьяволом и демоном, обычно она была довольно мягкой. Её нелегко было так разозлить.

Тяжелыми шагами Скатхпробилась сквозь фиолетовый дым и двинулась вперед.

Как будто преследуя её, Уэсуги подбежала ближе сзади.

«Мисс Скатх! Пожалуйста, подождите минутку!»

«Ну и ну, что Уэсуги хочет от меня?».

«Я думаю, мы идем в одно и то же место, но разве можно так оставлять Аято?»

«Я сказала все, что должна была сказать. Теперь это проблема девочки».

«Но вывыглядите довольно злой».

Конечно, каждый человек может злится. Даже Скатх.

Не говоря уже о том, что не кто иной, как Уэсуги, говорила, что у каждого человека бывают взлеты и падения. Скатх надеялась пойти выпить в одиночестве, но, глядя на ситуацию, казалось, что Уэсуги так просто её не отпустит.

Скатхвздохнула и прислонилась всем телом к двери купе.

«Чтобы избежать недоразумений, я хочу сначала прояснить ситуацию. Я не сержусь, что Аято проиграла».

«Так ли это?»

«Ну, в конце концов, это была шуточная битва, и нет ничего постыдного в том, чтобы попробовать новую тактику и проиграть из-за этого. В конце концов, я самаучилась на многих неудачах».

Меч, копьё, лук. ДляСкатх, котораяпродолжала изучать боевые искусства без перерыва, неудача не была удивительна. Тот факт, что Аято недооценила Уэсуги, должно быть порицаем, но это не повод для гнева. Было стыдно быть наставником, когда к обучению примешивается личный гнев.

«Итак, мисс Скатх, ваш гневбыл… направлен на отсутствие ясности цели? Это правда, что боевому стилю девушки не хватает динамики, но неужели её упорство было так сильно в Маленьком саду?».

«Это так. Зависть живым – одержимость, свойственная только мертвым. Вот почему неизбежно, что когда Аятопереродится и станет двигаться, как новая самостоятельная жизнь, её разум будет далек от поля боя.»

«Мисс Скатх? Раз вы можете понять ситуацию, то чем же вы так недовольны?».

«Хм? Меня злит отсутствие у неё ясности цели».

«Так разве вы не сказали, что с этим ничего нельзя поделать… или я ошибаюсь?»

Осознав, что стал причиной недопонимания Уэсуги, Скатх с горькой улыбкой покачала головой.

Предшественница КудоАято – изначально была одним из близнецов, которая даже не могла родиться. Хотя было неизвестно, была ли причиной смерти выкидыш или один из близнецов был устранен по какой-либо причине, она обладала судьбой из-за которой она должна была умереть.

Оплакивая эту бесславную смерть, Аятоотчаянно хотела убить свою сестру-близнеца и получить семью, которая будетпринадлежать только ей. И все же упрекать и требовать от неё, чтобы нынешняя она обладала тем же душевным жаром, было бы, боюсь, жестоким поступком.

Причина этого в том, что нынешний КудоАято является…

«Скажу прямо – сейчас она очень счастлива».

«Счастлива?»

«Да, можно сказать, счастлива. Теперь у неё есть родная семья, друзья и счастье, которого хотят все люди. Для этойАято эта Война за Власть над Солнцем всего лишь дополнение к жизни. Как только человек обретает идеальную жизнь, то он не может понять смысл в азартной битве за свою жизнь. Было бы неразумно критиковать её. Поэтому я, как наставник, должна поздравить её».

Суровый взгляд Скатх немного смягчился.

«Потерять все, что имеешь» - это предупреждение о том, что КудоАято может потерять обретенное счастье. В её поведении, словах и поступках Уэсуги почувствовала характер этой женщины.

«Хи-хи, так вот в чем дело! Похоже, что мои опасения были беспочвенны! Другими словами, госпожа Скатх просто беспокоится о своем ученике».

«Ха?»

«А?»

Скатх ответила множеством вопросительных знаков.

Казалось, она совершено не знала откуда взялся её гнев.

Скатх задавала сама себе вопросы, скрестив руки на груди.

«А? Что? Это действительно так? О, ну… в целом, если так посмотреть, то да, можно прийти к такому выводу».

«Ну, если говорить прямо, то так оно и есть».

«Нет, но дело не в том, что к этой девочке было особое отношение! Это действительно не так!»

Скатх продолжала спрашивать себя, пытаясь найти правильную аналогию.

Если бы она сейчас не смогла ответить должным образом, то Уэсуги назвала бы её позорным прозвищем «Учитель-цундэрэ». Скатххотелаизбежать такой ситуации.

После мысленного опроса она кашлянула и возобновила разговор, слегка покраснев.

«Ну, я бы солгала, если бы не волновался по этому поводу. Но дело не в том, что к ней было особое отношение. Это потому, что девушки, которых я беру в ученики, всегда невезучие, без исключений. Нет, мужчины-ученики тоже умирают рано… А? На самом деле я довольно плохой учитель, не так ли?»

«Пожалуйста, успокойтесь, мисс Скатх! Извините! Давайте оставим эту тему!»

Скатх крайне редко продолжала себя так накручивать.

Даже её старые друзья были бы удивлены, увидев ее такой.

Жаль, что Королева не узнает об этом, поскольку вид её в таком состоянии мог бы спровоцировать её садизм.

Как раз в тот момент, когда Скатх собиралась рассказать о своем очередном самовзрыве…

Голос КуроУсаги доносился из каждого уголка Духовного поезда.

«Ну что ж! Поезд вот-вот прибудет на Атлантиду, первый этап Войны Власти. Всеучастники и связанный с ними персонал, пожалуйста, подготовьте Свитки Гиаса»

«Голос объявления… - это мисс КуроУсаги?».

«Сегодня день посадки. Я не знаю, готовы ли ученики. Я пойду проверю»

Найдя предлог для побега, Уэсуги повернулась спиной к Скатх и скрылась с места происшествия.

Не похоже, чтобы они враждовали, но беспокойство Скатх было оправданным. Она чувствовала, что для Аято было бы опасно вступать в Войну за Властьнад Солнцем в её нынешнем состоянии.

Уэсуги размышляла может ли она чем-то помочь и пошла в комнату отдыха.