- Мэри?

Услышав ответ Гестии, великий герцог Эстин облокотился на спинку стула, скрестив руки, и спросил так, словно ему наконец стало интересно. Как Мэри познакомилась с кем-то, кто живёт на улице Тана? Он не думал, что они познакомились в приюте в горах.

- Она познакомилась с ней, когда была в приюте?

- О, я не проверяла этого. Извините.

Гестия выпрямилась с выражением сожаления на лице. Судя по обстоятельствам, о которых Мэри упоминала ранее, не похоже, что они были из одного приюта. Но она не могла сказать с уверенностью.

Лукас, который стоял рядом с ней, заговорил с Эстином:

- Я не слышал, что кто-либо из детей из приюта уже покинул приют.

- Тогда, думаю, она встретилась с ней, когда посещала Жефруа.

- Значит, Мэри ходила на улицу Тана?

На самом деле, Гестия не собиралась сообщать о том инциденте Эстину. Потому что она жалела Мэри, которая ко всему относилась настороженно. Казалось, она считала себя гостьей в поместье Конлеров и тщательно обдумывала каждое своё действие.

«Тем не менее, она непреднамеренно стала причиной множества несчастных случаев».

Понаблюдав за Мэри некоторое время, Гестия начала кое-что понимать. Личность Мэри более необычна, чем она думала. Думая о Мэри, Эстин иногда бормотал: «Глупышка», но не имел в виду ничего плохого. Хотя из-за того, что он Конлер, полностью выражения его лица разгадать невозможно.

Поэтому Гестия хотела, чтобы вокруг Мэри было много людей. На самом деле, Гестии было нелегко принять решение пристроить Кэрол Делат, о которой у нее не было никакой информации, на сторону Мэри. Тем не менее, взгляд, которым Кэрол тогда смотрела на Мэри, был искренним. Семена, которые Мэри посеяла в Кэрол, прорастут.

Гестия на секунду закрыла глаза, после открыла их и прямо сказала Эстину:

- Леди Мэри заблудилась и зашла на улицу Тана.

- …С ней ничего не случилось?

- К счастью, я вовремя подоспела.

Ну, это не совсем неправда…?

Когда она встретила подозрительный взгляд Эстина, вдоль позвоночника у неё побежали мурашки, но Гестия попыталась стоять прямо.

«С этого момента я буду говорить Вам правду и только правду, мой господин. Пожалуйста, простите меня всего лишь раз».

- Её захотела леди Мэри?

- Да.

Выражение лица Лукаса всё ещё было недовольным. Независимо от того, как сильно Мэри хотела её, нанять её будет нелегко. Особенно кого-то незнакомого.

Гестия заметила выражение лица Лукаса. Как, чёрт возьми, она могла убедить этих двоих? Лучших привратников империи Бритина.

Она вспомнила своего младшего брата, Винсента Тейлора. Глава торговой гильдии Конлеров. Человек, который продал бы рыбу русалке, если бы потонул. Человек, который продал бы кактус, окажись он в пустыне.

Гестия закрыла глаза и снова открыла их, надеясь, что ею овладеет душа Винсента Тейлора.

Но она не могла вот так отступить. Даже у привратника есть слабое место. Гестия смогла стать заместителем командира, даже с учётом физической силы более слабой, чем у остальных рыцарей, потому что она хорошо обращалась с мечом, напитанном магией, а также хорошо улавливала слабые места противника и атаковала в них.

В настоящее время общей слабостью обоих мужчин была «Мэри». Гестия быстро покачала головой. В таких ситуациях нужно было использовать стандартный метод. Надо быть честной.

- В тот день леди Мэри осмотрела улицу Тана, и ей было очень жаль, что такое место существует на территории Конлер.

- …

- Она сказала, что хочет им помочь.

Эстин, который слушал слова Гестии, выпрямился. Недовольное выражение лица Лукаса тоже начало смягчаться. Гестия заговорила с ещё большим блеском в глазах:

- Так она встретила мисс Кэрол Делат. Она услышала, что её отец умер, а мама больна. И то, что она старший ребёнок, и ей приходится заботиться о семье.

- Хммм.

- Леди Мэри узнала об этом и захотела дать ей работу. Она сказала, что это первый шаг к помощи улице Тана.

Сказав это, Гестия глубоко вздохнула. Когда она сама услышала эту историю от Мэри, от гордости за неё ей захотелось её обнять, но эти двое были горды этой малышкой и умилялись ею.

- Кхем, раз так сказала леди Мэри.

Голос Лукаса излучал эмоции. Гестия слегка опустила голову и улыбнулась. Да, с Лукасом было почти покончено. Как ближайший помощник Эстина, он был более расчётливым человеком, но всё ещё был свободен по натуре и полон привязанности, поэтому она подумала, что он точно попадётся на стандартный метод.

Теперь остался только Эстин.

Она служила ему на протяжении десяти лет, начиная с шестнадцатилетнего возраста, но до сих пор не знала, о чём думают эти чёрные глаза. Изначально чёрный поглощает все цвета. И если смешать много цветов, то получится чёрный. Как чёрные глаза Эстина.

«Но у леди Мэри такие же чёрные глаза».

У Мэри были такие же чёрные глаза, но, при добавлении, другой цвет не впитывался в них, а становился заметнее. В её глазах можно было прочитать все блестящие мысли.

Он, должно быть, обдумывал слово «помощь», отнесённое к улице Тана. Конлеры известны своей холодностью и беспощадностью, что соответствуют популярной истории о «благословлении демонов». Но он реформировал свою территорию так, чтобы обычные люди могли хорошо жить.

Однако, даже при этом он не собирался проявлять милосердия к тем, кто приехал и остался нелегально.

«Так насколько же восхитительна леди Котёнок, которая подумала об этом».

Но соперником был Эстин…

- Лукас.

- Да.

- Сможешь найти Кэрол Делат на улице Тана?

- Да, я приведу её.

Да, соперником был Эстин.

- Тогда личная служанка была выбрана.

- Энергия леди Мэри не так сильна, как у великого герцога или молодых господ, так что всё должно быть в порядке. В любом случае, не думаю, что мы часто будем пересекаться с личной служанкой леди Мэри.

- Хорошо. И реши поскорее что-нибудь с учителем.

- Будет сделано.

- Прекрасно.

Так легко?

Несмотря на решимость Гестии, Эстин и Лукас уже действовали самостоятельно.

***

- Меня зовут Кэрол Делат, с сегодняшнего дня я буду служить леди.

Кэрол, которую я давно не видела, выглядела намного веселее, чем раньше. Я неосознанно посмотрела на ноги Кэрол под юбкой. Синяки до сих пор не сошли, но побледнели.

Кэрол была так рада видеть меня, что даже пустила слезу.

- Я так счастлива быть с Вами, леди Мэри!

- Ох, я тоже рада, что сдержала своё обещание.

Как говорится, в богатой семье батрачить лучше, чем в бедной…

Кэрол, казалось, была очень счастлива получить работу в замке Конлер. Я вспомнила, что говорила Гестия в Жефруа. Где свет, там и тьма. Девушкам было трудно устроиться на работу, поэтому она была рада найти её, наконец.

- Бонита уже провела мне инструктаж, поэтому не волнуйтесь.

- Я не волнуюсь. Поэтому не испытывай слишком сильного давления, Кэрол.

- Леди… Вы до сих пор так добры!

- Эй, что ты имеешь в виду?

- Работники поместья уже сказали, что леди добрая.

Что. И кто распускал слухи обо мне? Нет, Кэрол, скорее всего, льстила мне, потому что была благодарна.

Но глаза Кэрол светились невинностью настолько, что я пожалела о том, что усомнилась в ней.

Кэрол хлопнула ладошами и спросила меня:

- Могу я принести Вам чашечку чая?

- Ох, да, пожалуйста.

Кэрол поспешно вышла из комнаты, словно радуясь, что может что-то сделать для меня. Звук её бега был слышен по всей комнате.

Я не очень разборчива в чае, поэтому пила всё, что мне давали. Мысль о чтении за чашечкой чая уже заставила меня почувствовать себя лучше, поэтому я легла на диван и слегка покачала ногами.

Дребезг!

Ожидая, пока Кэрол принесёт мне чай, я услышала, как за дверью что-то разбилось.

Я была так удивлена, что бросила книгу, которую читала, и побежала открывать дверь.

Когда я открыла дверь, то увидела разбитый чайный сервиз и беспомощно сидящую Кэрол.

Я вспомнила, как встретила Кэрол в первый раз. Тогда она тоже всё разлила.

Я была даже рада увидеть, что она всё такая же.

Я присела на корточки перед злополучными осколками.

- Мне очень жаль, леди.

- Нет, должно быть, тяжело открыть дверь с вот этим в руках.

- Я должна была быть осторожней…

Услышав скулящие извинения Кэрол, я похлопала её по плечу, чтобы утешить.

Когда я потянулась поднять осколки разбитой чашки, Кэрол испуганно остановила меня:

- Леди, это опасно. Я уберусь. Не трогайте их!

Кэрол вытерла слёзы руками и положила осколки на поднос.

Наблюдая за её действиями, я положила подбородок на колени и сказала:

- Разве не я это сделала?

- Что?

- Это сделала я. Правда ведь?

- Леди!

Поняв мои слова, Кэрол с широко открытыми глазами перестала двигать руками.

Из её больших глаз до сих пор капали слёзы.

Она была милее, чем я думала, поэтому я неосознанно громко рассмеялась.

- Всё в порядке, Кэрол. Я всегда попадаю в неприятности, поэтому уверена, что все так и подумают.

- …Госпожа Мэри.

- Позже тебе придётся разбираться с большим количеством неприятностей, поэтому это моя взятка.

- Но что если кто-нибудь что-нибудь скажет…

- Да плевать!

- Что?

- Не обращай на них внимания.