Центральный календарь, 19.04.1639, замок Хигасинохате, Хигасинохате, Королевство Фенн, 8:40 утра.

Холодный утренний ветер дул с океана, принося с собой мягкие волны, разбивающиеся о пристани маленького городка Хигасинохате. Этот город, расположенный на самой восточной точке королевства Фенн, был предназначен стать воротами в королевство для всех, кто прибывал с востока. Именно поэтому здесь находилась довольно большая гавань. Однако за долгие века существования Фенн как суверенного государства, Хигасинохате так и не стал оживленным портом, принимая лишь несколько торговцев каждый лунный цикл, и то в основном тех, кто сбился с курса или искал безопасное убежище.

На фоне экономического процветания западных портов, таких как Нишиномияко, тихий восточный порт оставался малолюдным, с населением всего около 5000 человек, большинство из которых были рыбаками и их семьями. Несмотря на свою кажущуюся незначительность, город был резиденцией местного лорда, и потому величественный замок возвышался над его скромной панорамой. Черная крыша, выполненная в восточном стиле, и крепкая, белоснежная структура замка подчеркивали его великолепие.

На вершине этого замка местный лорд Амайя смотрел из окна в сторону порта. Несмотря на японский стиль архитектуры, народ Фенн не чурался заимствований, что отражалось и во внешности самого лорда. Сохраняя традиционный изогнутый меч, врученный ему Мечевым королем, на бедре, он носил свободную белую блузу и темные западного вида брюки. Он выглядел, как верный самурай времен позднего сёгуната в разгар Мэйдзи.

— Вот это утро… — пробормотал Амайя, тяжело вздохнув, глядя на контур странного белого судна, стоящего на расстоянии, недалеко от гавани Хигасинохате.

— Что, черт возьми, я вижу?

Подозрительный, но в то же время озадаченный, он вглядывался в огромное судно. Несмотря на то, что оно явно было без парусов, единственными, кто, как он знал, использовал такие суда, были парпальдийцы. Однако это судно отличалось: оно не выбрасывало черный дым, не имело орудий на борту и не развевало имперские красно-золотые флаги. Вместо этого над ним реял незнакомый флаг — красный и белый.

Амайя замешкался. Он был настороже, однако понимал последствия своих решений. Кроме того, он знал риски бездействия, ведь кодекс чести Фенна — путь воина — не ограничивался только обороной, но и запрещал поспешные действия. Судно, однако, не демонстрировало враждебности, хотя он не знал, не притворяется ли оно. Мысли о предстоящем выборе бушевали в его голове, когда звук открывающейся раздвижной двери заставил его прервать раздумья.

Повернувшись к двери, он увидел крепкого мужчину в матросской форме, однако это был не торговец — на его бедре висела элегантная традиционная феннская сабля. Амайя не знал этого человека, но понял, что перед ним официальное лицо Фенна.

— Приветствую, лорд Амайя, — с глубоким уважением поклонился матрос. — Я капитан Какэру, командир корабля «Какаэ».

Имя судна успокоило Амайю. Королевство Фенн, будучи державой периферии, обладало всего лишь скромным флотом в 15 канонерских лодок разного размера и вооружения. Поскольку кораблей было так мало, их названия запоминались легко. Амайя вспомнил, что видел военный корабль Фенна на причале, и смог сложить детали воедино.

— Какова ваша цель, капитан Какэру? — спросил Амайя.

Капитан выпрямился и поправил свой потертый головной убор, прежде чем ответить:

— Великий лорд, у меня для вас удивительные новости. Люди на борту великолепного белого судна прибыли к нам и просят установить дипломатические отношения с нашим королевством. Они утверждают, что пришли из восточной страны.

Амайя приподнял бровь, хотя его подозрения могли бы заставить его поднять сотни других.

Неизвестный корабль, несущий послов, был странным, но не неожиданным. Настоящие сомнения вызвал тот факт, что эти люди утверждают, что прибыли с востока, ведь, кроме теократии Гахары, дружественной культуры на соседнем острове, на востоке был лишь бескрайний океан. Там не было ни земель, ни народов, ни государств. Тем не менее, Амайя оставил эти вопросы на потом и сосредоточился на текущем разговоре.

— Действительно. Я видел их… выдающееся судно. Вы уверены, что они не из сверхдержав Му или Священной Миришиальской Империи?

Какэру покачал головой:

— Боюсь, что нет, великий лорд. К удивлению, люди на судне не знали ни о Му, ни о Священной Миришиальской Империи. Похоже, они совершенно не в своей тарелке.

Услышав это, лорд Амайя не смог сдержать смех, придя к единственному выводу: возможно, эти люди прибыли из неизведанных земель за пределами бескрайнего океана.

— Удивительно. Если они никогда не имели дела с нашим миром, как вам удалось общаться с ними? Неужели они знали общий язык?

Капитан в нерешительности почесал затылок, явно испытывая затруднения с выбором слов. Видя это, Амайя напрягся, готовясь к шокирующему откровению, но обязанность взять на себя ответственность за свою территорию подталкивала его к исполнению долга.

— Не могу сказать точно, как это возможно, но хотя они не знали общего дипломатического языка, они свободно говорили на языке наших предков. Честное слово, словно я говорил с собственным дедом!

Это откровение поразило Амайю.

Язык Фенна, известный как «язык наших предков», был уникальным на фоне других языков мира. Несмотря на его изоляцию, этот язык оставался гордостью народа Фенна.

Теперь же выяснилось, что этот язык также используют иностранцы. Это было моментом великого открытия, которое требовало изучения, но Амайя был рад хотя бы этому общему моменту.

Тем не менее...

— Это действительно любопытно. Я немедленно свяжусь с учеными в столице, чтобы они расследовали этот вопрос. Но прежде мы должны встретить этих людей. Однако, как и все наши друзья, они должны сначала доказать свою честь. Ведь не имеет смысла говорить на одном языке, если они не разделяют наших ценностей.

Амайя подошел к углу комнаты, где под каллиграфической надписью на стене лежал меч в изящных пурпурных ножнах. Подняв меч, он повернулся к капитану с воодушевлением.

— Капитан, ведите меня к этим людям.

«Апчхи!»

Чих разнесся по комнате с деревянными стенами, отзываясь эхом в ограниченном пространстве. Дипломат Танаке Нобору, сидя на коленях на татами, небрежно вытер нос голыми руками после чихания, что резко контрастировало с его обычно аккуратным и официальным обликом.

— Мгх. Наверное, кто-то обо мне говорит.

— Фу, ты не мог бы хотя бы соблюдать элементарные правила гигиены, когда чихаешь? Ты же всё тут заразишь!

Его помощник, сидящий слева от него в таком же положении, безмолвно укорил его.

— Хотя, уже слишком поздно для этого, не так ли? Мы уже внутри их замка, который наверняка заражён неизвестными микробами.

Дипломат неуклюже ответил своему помощнику, но это было лишь началом перепалки.

— И чья это вина? Правительство велело нам соблюдать меры предосторожности, а ты просто согласился на их приглашение, даже не попытавшись объяснить им правила!

— Я сопротивлялся, помнишь? Я ведь целых десять секунд колебался!

— Ты это называешь сопротивлением?!

— Да прекратите вы, взрослые мужики, уже ссориться. С уважением, о боги…

Другой помощник, сидящий справа от Танаке, отчитал их обоих, но это только снизило громкость их препирательств.

— Всё будет хорошо! Выйдем ли мы отсюда здоровыми или нет, у врачей наконец-то будет случай, чтобы вынести суждение для будущих экспедиций.

— То есть ты говоришь, что это нормально, даже если мы умрём?!

— Да, я готов умереть. Это ради блага нашей страны, в конце концов.

— Ты не думал о наших чувствах?!

— Ладно, а ты готов умереть?

— Чёрт возьми, нет!

— Ну что ж, слишком поздно. Мы уже здесь, и ты ничего не можешь с этим поделать. Только потому, что у нас демократия, не значит, что ты всегда получаешь то, что хочешь.

Помощник продолжил шептать ругательства под нос в адрес Танаке, но дипломат просто выбрал их игнорировать.

Он огляделся.

Архитектура, мастерство и общее ощущение комнаты — от тонких бамбуковых стен до раздвижных дверей с бумажными вставками и татами — всё это кричало о японском стиле. Казалось, будто они переместились во времена периода Эдо… или оказались в каком-то сельском рёкане. Однако несколько деталей напоминали им, что они не в Японии: западные лампы, яркие узоры на раздвижных дверях и каллиграфия, написанная на стене справа от них, выполненная в неразборчивом шрифте.

— Похоже на имитацию Эдо в Диснейленде, — невольно произнес Танаке свои мысли вслух.

— Диснейленд? Что это такое?

Ответ прозвучал за раздвижной дверью перед ними. Звучал он на японском, но с акцентом, который дипломаты и лингвисты не могли определить.

Дверь неожиданно сдвинулась влево, открыв источник голоса — мужчину с осанкой лидера и внутренней силой. Его черты были явно восточноазиатскими, но, помимо двух традиционных изогнутых мечей на бедре, его одежда напоминала западный стиль XIX века. Войдя в комнату с командной, но уважительной манерой, дипломаты сразу поняли, что перед ними высокопоставленный чиновник.

Танаке, а затем и остальные, встали и поклонились человеку.

— Приветствую! Благодарю за честь быть в вашем присутствии, о великий лорд!

Старательно подбирая слова и показывая своё лучшее отношение, Танаке почти унизился перед официальным лицом Фенна. По какой-то причине человек расслабился и коротко вздохнул, после чего слегка усмехнулся.

— Вот это да. Вы действительно говорите на языке наших предков. Не только обладаете нашим языком, но и знаете манеры.

Официальное лицо попросило Танаке выпрямиться, прежде чем представиться.

— Я — Амая, лорд восточного домена великого королевства Фенн!

— Рад встрече, лорд Амая! Меня зовут Танаке, и я имею честь и обязанность представлять нацию Японию.

Амая задумался над названием страны Танаке. Имя «Япония» показалось ему знакомым, и он хотел бы узнать больше, но решил пока не углубляться в этот вопрос.

— Япония... Интересное название для нации, но, боюсь, я не знаю такой страны. Можете рассказать мне, где она находится?

— Конечно. Я не знаком с единицами измерения расстояния в этом мире, но у нас с собой есть грубая карта наших окрестностей, на которой изображено ваше королевство.

Амая был встревожен фразой «в этом мире», снова и снова прокручивая её в голове, пытаясь понять, правильно ли он её услышал. Пока он собирался списать это на ошибку перевода, Танаке протянул ему аккуратный лист бумаги с изображениями. Взглянув на карту, Амая был поражён тем, что увидел, и качество бумаги отошло на второй план.

— Ваша страна находится так близко?!

На листе бумаги были изображены знакомые очертания островов Фенн и Гахара, с частями континента Филадес всего в нескольких километрах на западе. К юго-востоку, на расстоянии меньшем, чем между Фенном и Филадесом, находился архипелаг, очертания и размеры которого Амая никогда не видел на других картах.

На листе бумаги были нарисованы знакомые очертания островов Фенна и Гахары, с близлежащими частями континента Филадес, находящимися всего в нескольких шагах к западу. На юго-востоке, на расстоянии меньшем, чем между Фенном и Филадесом, располагался архипелаг, очертания и размеры которого Амайя никогда раньше не видел на картах. Вопреки его первоначальному предположению, что Япония — это земля, расположенная далеко за восточными водными просторами, их острова оказались гораздо ближе, настолько близко, что Фенн и Гахара могли считать их своим «задним двором».

Мысли пронеслись в голове Амайи. Как такое возможно? Раньше в этом регионе океана не было никаких островов. Даже если они каким-то чудом умудрились пропустить эти острова, ранее они никогда не сталкивались с цивилизацией, настолько развитой, чтобы обладать бесштурвальными стальными кораблями, прибывшими с востока. Всё это казалось чрезвычайно подозрительным, и Амайя видел один тревожный знак за другим. Тем не менее, эти сомнительные факты сочетались с не менее безумными и невероятными истинами.

Пытаясь справиться со всем этим сразу, Амайя решил на время отложить свои подозрения и сомнения. Даже если он сомневался в подлинности местоположения и происхождения этих людей, правда в том, что они сейчас стояли перед ним — живые, дышащие, со своими собственными эмоциями и добродетелями. Хотя его уже проинформировали об их намерениях, он всё же решил услышать это непосредственно от них.

— Хм. Хорошо, Танака из Японии. Как представитель своей нации, с чем вы пожаловали в наше королевство?

— Наша страна ищет друзей и торговых партнеров. Как одна из ближайших земель к нашей, мы хотим установить отношения и торговлю с вашим королевством.

— Для этого вам нужно будет встретиться с нашим государем, его величеством Сиханом, Королём Меча. Он решает, с кем дружить королевству и кто может пользоваться нашими торговыми благами.

— Ах, моя глубочайшая благодарность за это. Если вы позволите...

Амайя поднял правую ладонь в сторону Танаки, универсальный жест отказа, но также и знак остановки.

— Прежде чем я дам вам честь быть удостоенными аудиенции у Его Величества, вы должны выполнить определенные условия.

— И что это за условия?

— Это секрет... пока что. Но вот как вы их выполните.

Лорд снял с левого бедра фиолетовые ножны и протянул их дипломату. Танака и остальные поначалу были озадачены этим жестом, но быстро поняли, что это значит.

— Танака из Японии. Вам предстоит сразиться со мной в поединке.

— ?!

Японцы не могли скрыть своего удивления от приглашения Амайи. Игнорируя очевидные дипломатические последствия того, что правительственный чиновник Японии вступит в бой с лордом другого государства, дипломаты также беспокоились за безопасность Танаки. Учитывая, что это государство напоминало более старую и воинственную Японию, лорд Амайя явно не скрывал того, что отлично владеет мечом. Японии нужны были новые друзья и экономические возможности, оказавшись в одиночестве и изоляции в новом мире, но стоит ли ради этого рисковать жизнью одного из своих?

— Я принимаю вызов.

Ещё более ошеломляющим и тревожным оказался дерзкий и решительный ответ Танаки.

— Ты с ума сошёл?! Ты действительно собираешься погибнуть из-за этого?

— Я уже говорил тебе раньше. Я готов к смерти.

— И что? Ты думаешь, что, проиграв в этом поединке, мы попадём к Королю Меча?

Танака промолчал, так как и сам не знал, что произойдёт в случае его поражения. Но отступать было поздно: он уже принял меч от Амайи. Несмотря на то, что остальные хотели заставить его отказаться от оружия, они всё же дали ему и лорду место для предстоящей схватки, смирившись с тем, что события развиваются именно так.

— Готов к смерти, говоришь? Прекрасно.

С лицом, полным решимости, Амайя быстро вытащил свой меч, извлекая его сверкающее стальное лезвие из изящно сделанных деревянных ножен. Держа меч высоко, он пристально посмотрел в глаза Танаки с серьёзным выражением, принимая боевую стойку. Казалось, что это была своего рода церемония, что-то, что Амайя и другие лорды делали прежде для наций, стремящихся к дружбе с королевством. Для них Танака и Япония не были исключением.

Расстегнув пуговицы на своём чёрном пальто для лучшей подвижности, Танака затем вытащил меч, который ему дали, из ножен. Он бегло осмотрел его, пытаясь приспособиться к его весу, который оказался намного тяжелее, чем бамбуковый шинaй, которым он пользовался, когда занимался кэндо в старшей школе. Воспоминания о тех временах начали возвращаться к нему, и мышцы инстинктивно встали в боевую позицию, готовую нанести удар по противнику.

Ну что ж, так тому и быть? Что ж, даже если я знаю, что проиграю с моими ужасными навыками кэндо, я не отступлю.

Танака твёрдо решил. Если таковы правила игры в мире, где оказалась Япония, значит, он примет их.

Двое мужчин продолжали пристально смотреть друг на друга, держа мечи высоко поднятыми, готовые перейти в защитную или наступательную стойку. Амайя смотрел на него безучастно, его лицо сохраняло непоколебимую серьезность, в то время как Танака изо всех сил старался не дрогнуть перед человеком, который, как ему казалось, готов был вынести ему смертный приговор. Некоторое время ничего не происходило, но напряжение в воздухе предвещало, что что-то вот-вот случится.

Затем всё тело Амайи резко дернулось. Он стремительно рванул вперед с молниеносной скоростью, и острое лезвие его меча было нацелено прямо в висок Танаки. Несмотря на свою неловкость, о которой он думал, его мышечная память не подвела: он мгновенно сменил стойку на защитную, выставив меч на пути приближающейся угрозы. На этом этапе было ясно, что это будет настоящая схватка, и Танаке придется бороться с молниеносной атакой феннского лорда.

Однако ожидаемого звонкого звука стали, когда мечи должны были столкнуться, не последовало. Не было искр, не было тяжёлого удара, от которого у Танаки должны были бы онеметь руки, сражаясь с силой атаки.

Вместо этого Амайя остановил свой меч всего в нескольких дюймах от оружия Танаки. В один миг непроницаемое выражение лица лорда исчезло, уступив место широкой улыбке, расползшейся по его лицу. Затем он тихо хихикнул.

— Хм. Удивительно. Ты не моргнул. И этот взгляд в твоих глазах… Ты действительно готов умереть, не так ли?

Амайя громко рассмеялся, ослабив стойку, и, наконец, опустил меч, вернув его обратно в ножны. Хотя японцы всё ещё оставались в недоумении, напряжение в комнате всё же исчезло, заставляя их расслабить свою охрану. Сам Танака также опустил меч.

— Я восхищаюсь твоей инициативой, решимостью и убеждённостью. Ты знаешь, чего хочет твоя страна, и готов даже пожертвовать своей жизнью ради достижения этой цели. Именно это делает тебя достойным встречи с Меченосным Королём.

Услышав это, японцы наконец смогли выдохнуть, выпустив напряжение, накопившееся в их лёгких. С облегчёнными улыбками на лицах они дружески похлопали Танаку по спине, выражая признательность за хорошо выполненную работу. Сам Танака, лицо которого оставалось спокойным, как будто он ожидал такого исхода, вернул меч в ножны и протянул его обратно Амайе.

— Моё искреннейшее спасибо, лорд Амайя. Теперь, если не возражаете, будьте добры указать нам путь к его Величеству…

— Вероятно, вы сможете встретиться с ним через два дня. Нам нужно сообщить ему о вашем прибытии, прежде чем организовать встречу...

Танака хлопнул в ладоши, задумавшись, сможет ли он воспользоваться этим уважением, чтобы получить лучшее расположение.

— Обстоятельства требуют, чтобы мы завершили это как можно скорее. Возможно ли получить аудиенцию у его Величества в течение дня?

— Хм. Мне нравится твой настрой. Если у вас есть средства передвижения быстрее лошади или парусника, я могу сопровождать вас и поддержать ваше дело, когда мы прибудем в столицу.

— На самом деле, у нас есть такие средства…

20 км к югу от Ириомоте и Ишигаки, 9:30

— Что нам делать? — вопрошал капитан Мидори, стоя на палубе своей каракки и глядя на море. Он крепко держался за поручни, а по его лбу, шее и спине стекали струйки пота.

Некоторое время назад они отправились в путь, следуя за загадочным следом, оставленным в небе над Майхарком загадочным летающим объектом. Навигаторы отметили направление, и скромное судно флота Ква-Тойна неустанно бороздило волны открытого океана. Хотя они стремились узнать, откуда появился этот летающий объект, Мидори и его команда не были уверены, чего ожидать.

Если они продолжат движение на север, то обязательно достигнут юго-восточного побережья континента Филадес, контролируемого Парпальдийской империей — доминирующей силой Третьего цивилизованного региона. Ква-Тойне не верили, что Парпальдийцы могут быть виновниками, но это была единственная версия, которую они могли выдвинуть. В любом случае, они в конце концов узнают правду.

Однако они не ожидали, что узнают её так скоро.

— Земля прямо перед нами! — воскликнул один из наблюдателей.

— Земля? Уже? — недоверчиво воскликнул Мидори, и его сомнения разделяли все члены экипажа. Пока любопытные моряки спешили к мачтам или носу каракки, капитан достал свой верный телескоп. Направив его в сторону горизонта, куда смотрело судно, он заглянул в окуляр и, о чудо, увидел сушу. Его подозрения подтвердились, и он не показал своих смятений. Продолжая изучать очертания земли, он крикнул своим навигаторам:

— Можете подтвердить, где мы находимся? Даже после всего этого времени мы не должны были достичь побережья Филадес.

— Верно, капитан. Я только что обновил наши координаты, и мы даже не на полпути к Филадесу.

— Тогда мне интересно, почему я уже вижу землю посреди ниоткуда.

Пока каракка продолжала раскачиваться на волнах, Мидори удерживал устойчивый прицел на горизонте. Он мог различить очертания зелёной листвы, покрывающей холмы, и по звукам слышал крики чаек, летающих вокруг. В этом не было никаких сомнений — земля была близко.

Тем не менее, в этой части океана не должно было быть суши.

Не прошло много времени, как Мидори и его команда начали связывать своё открытие земли с загадочным летающим объектом, который пролетел над ними несколько часов назад. Было действительно странно, что момент их открытия земли совпадал с появлением невиданного ранее некоего бездушного птицеподобного объекта. Если это было всего лишь совпадение, то оно было слишком маловероятным, чтобы быть правдой. Они должны быть связаны, подумал Мидори.

— Дорогая Астарта... — прошептал он, и его любопытство уже преодолело инстинкты, говорившие ему повернуть назад. Всё, что оставалось — это осуществить это огромное желание узнать больше.

— Давайте подойдём ближе! — воскликнул он, не подозревая, что их ждут новые сюрпризы.

Когда они приблизились, им удалось различить, что земля, на которую они наткнулись, на самом деле представляла собой группу островов; особенно выделялись два больших острова, расположенные на некотором расстоянии друг от друга. Однако остров справа привлёк их внимание больше всего. На южном побережье этого острова находилась блестящая белая масса. Сначала Мидори и остальные подумали, что это может быть огромная обрывистая скала, которая недавно эродировала. При приближении блестящая белая масса начала обретать более чёткие детали, её черты становились различимыми.

— Что это за… о великая Астарта?!

Капитан Ква-Тойна Мидори почувствовал, как капли пота стали увлажнять ладони, ослабляя его дрожащую хватку на телескопе. Его разум не успевал объяснить, что он видел: бесчисленные башни из позолоченного серебра, стремящиеся к небесам на немыслимые высоты. Вскоре стало очевидно, что эти структуры искусственные, так как каждая башня, хоть и схожа по цветовой гамме и дизайну, была уникальна в своем строительстве. То, что они изначально приняли за остров, теперь казалось обитаемым, но какой цивилизацией?

— Э-э-эти башни… Они так великолепно построены и высоки!

Несмотря на восторженные слова, его голос звучал с легким оттенком страха.

— Что же мы обнаружили?! Это определенно не Парпальдия!

Экипаж корабля начал высказывать свои предположения, от вполне разумных до самых абсурдных.

— Может быть, муанцы или те имперцы обосновались здесь? Я слышал, что у них есть летающие конструкции, которые не являются живыми.

— Но это не объясняет, почему здесь раньше не было островов. Неужели они появились из моря?

— И уже с цивилизацией на них? Мне это не нравится, но возможно, это древняя магическая империя... Говорили, что у них были божественные летающие конструкции, которые сеяли хаос на окружающие расы...

Ужасный холод пробежался по всему экипажу. Вспоминая о древней магической империи и её деяниях много лет назад, это определённо соответствовало всем необъяснимым феноменам, произошедшим в последнее время. Давно предполагалось, что они вернутся, предсказано, что перед их приходом небо потемнеет, а земля будет бесконечно греметь, когда земля превратится в море, а море — в землю. Почти сразу после того, как вспомнили пророчество, моряков охватил панический страх. Бросившись к капитану, они все закричали, умоляя его повернуть назад.

— Пожалуйста, капитан! Дьяволы вернулись!

— Мы должны вернуться, иначе мы накличем их гнев!

Капитан Мидори поднял взгляд, его глаза утонули в resignation, так как его инстинкты победили любопытство. Обернувшись к своему экипажу с решительным выражением, он отдал приказ, который они так отчаянно хотели услышать.

— Хорошо! Разворачивайтесь, чтобы мы могли…

ХРЯК!!!!!

Прежде чем он смог закончить свою фразу, оглушающий низкий звук потряс их барабанные перепонки. Оценив источник этого тревожного звука, исходившего с правого борта, команда из Ква-Тойна толпилась вправо. Там, на месте, которое всего несколько минут назад казалось пустым, плыла белая лодка, её нос направлен вдоль их правого борта. Затем она повернула и пошла параллельно с ними на такой ужасающей скорости, что это противоречило всем логичным предположениям Ква-Тойна. Всё это происходило, несмотря на то, что у неё не было собственных парусов.

Эта величественная, но инопланетная белая лодка держалась на расстоянии вытянутой руки от их каракки. Стоя рядом с поручнями своего судна, Мидори не мог не почувствовать чувство страха, рассматривая странный корабль.

— Что нам делать...

В этот момент корабль издал тот же ужасный звук, снова заставив Ква-Тойнян закрыть уши от надоедливого и несколько болезненного звука.

ХРЯК!!!!!

На этот раз низкий звук сопровождался серией высоких писков, которые повторялись с идеальной периодичностью. После пяти циклов писков корабль снова издал низкий крик. Ква-Тойнияне были расстроены этой непрерывной чередой раздражающих звуков, которые они не могли понять. Они начали испытывать отвращение, страх и замешательство. Даже Мидори чувствовал растерянность, не зная, как интерпретировать крики корабля и как на них реагировать.

Затем атака звуков неожиданно прекратилась, уступив место ненормально громкому голосу человека.

— Это береговая охрана Японии! Вы входите в территориальные воды Японии! Укажите своё имя и порт отправления!—

Однако они не понимали ни слова из этого бреда.

Мидори пристально вглядывался в белое судно, пытаясь рассмотреть его детали, которые с трудом поддавались его пониманию. Среди незнакомых механизмов корабля его глаза уловили нечто знакомое: озадаченное лицо человека, наблюдавшего за ним через, казалось бы, стеклянные окна.

Человек на корабле взирал на него с недоумением, словно сам был свидетелем инопланетного корабля — ощущение, которое в данный момент испытывал и Мидори. Хотя изначально они предполагали, что это творение древней магической империи, оказалось, что судно управлялось сородичами, которые, подобно Мидори, были охвачены страхом перед неизведанным.

Он ощутил в руках побуждение, желание привлечь их внимание. Учитывая непонятные слова, которые только что произнес человек с белого корабля, вероятно, они также не понимали ни одного из языков, которые они знали. Однако если они действительно люди, то, возможно, смогут понять, что означают их жесты. В конце концов, он мог читать выражения лиц людей, выглядывающих за стеклянными окнами.

Поддавшись своему порыву, Мидори высоко поднял руки, стараясь привлечь внимание.

"Эй!" — вырвалось у него, и хотя он понимал, что они, вероятно, не поймут его, слова невольно слетели с его губ.

Не прошло и нескольких минут, как его действия начали приносить плоды: на палубе белого корабля начали появляться силуэты людей, одетых в необычную синюю форму, которые махали им в ответ.

"Это просто люди?" — недоумевали моряки из Ква-Тойни, когда-то озадаченные, но теперь готовые смириться перед зрелищем команды странного корабля, которая оказалась ближе к тому, что они себе представляли.

Наблюдая, как мужчины с загадочного судна манят их ближе, с любопытством и осторожностью в глазах, они начали задаваться вопросом, почему в этих необычных обстоятельствах им кажется что-то знакомое. Они ощутили притяжение, и их врожденное любопытство разгорелось еще сильнее, когда они задались вопросами о загадочном появлении неизвестных островов, красивых кораблей и больших пугающих птиц.

И тут, к их облегчению, капитан обернулся к ним с выражением, отражающим их собственные чувства, и они почувствовали, что стоят на пороге открытия чего-то грандиозного.

"Мужчины… Давайте посмотрим, что они хотят сказать!" — прозвучало в их сердцах.