09:33, океан, примерно в 28 км к западу от мыс Менда.

Массивные, пышные облака тянулись полосами по небосводу; их неравномерное распределение оставляло просветы, сквозь которые утреннее солнце щедро лило лучи — зрелище, достойное называться небесной благодатью, пробивающейся сквозь тьму. Но тени, отбрасываемые этими облаками, были не единственным мраком, царившим здесь — и уж точно не тем, что действительно имело значение.

Под этими переменчивыми облаками скользили военные корабли Оперативной группы «Сельма» — ударного соединения Королевского флота Альтараса, направлявшегося на восток к островам у мыс Менда, которые всё ещё находились под контролем Парпальдийской империи. Наблюдатели на каждом корабле находили краткое утешение в редкой тени от облаков — словно пытаясь отыскать в этом меланхоличном покое хоть частицу солидарности и единения.

— Парпальдийских ублюдков засекли?!

Громогласный крик офицера разнёсся по верхней палубе флагмана Андрас Каймакк, вынудив наблюдателей немедленно отреагировать.

— Отрицательно, сэр!

Офицер, лицо которого и само казалось затенённым от тревоги, с досадой повернулся и поспешил обратно на мостик. Там он застал вице-адмирала Исканна и его штаб, занятых напряжённым обсуждением. Он даже не пытался вникнуть, о чём шла речь, да и узнать не успел бы — как только он появился на мостике, вице-адмирал с офицерами моментально замолкли и обернулись к нему.

— Господин вице-адмирал! Противника по-прежнему нигде не видно!

Он доложил кратко, и в ответ получил лишь молчаливый жест — взмах кистью, отсылавший его обратно.

Исканн вновь повернулся к штабу. На лицах офицеров отражалась тревога, уныние и обречённость — как разные стадии одной и той же скорби, подумал он. Впрочем, винить их было не за что — в его собственном взгляде читалось всё то же беспокойство.

Прошло уже более двадцати минут с тех пор, как парпальдийская эскадрилья виверн, шедшая за ними на дистанции вне досягаемости зениток, исчезла с радаров и больше не показывалась. Всё это время они неуклонно двигались к мысу Менда, и всё происходило строго по плану. И всё же, несмотря на кажущееся отсутствие противника и благоприятное течение операции, тревога никуда не уходила. Что-то здесь было не так.

Тем временем офицеры штаба продолжили прерванную дискуссию.

— Парпальдийцы уже должны знать, что мы здесь. И если они действительно так умны, как мы о них думаем, то точно понимают, куда мы направляемся.

— Вот именно. Поэтому мы и обязаны исходить из того, что они подготовили ответ. Это ведь и так изначально было частью нашего плана!

— Но ни эскадра Дайгу, ни воздушный корпус виверн не сообщили нам ни о каком встречном ударе. Единственные помехи на пути — это полуразбитые корабли парпальдийского флота, с которыми мы вступили в бой вчера, и гарнизон в Каскии. К тому же, обе вражеские эскадры, которые мы подтвердили, исчезли с радаров. Даже та, что шла за нами, — и та, похоже, ушла насовсем!

У Исканна почти сорвало крышу, но он усилием воли заставил себя сдержаться и вмешался в разговор:

— Мы не можем исключить, что парпальдийцы всё же подготовились к нашему прибытию. Мы слишком крупная цель, чтобы нас просто проигнорировали.

Атмосфера на мостике — да и на всём флоте — от этого не стала легче. Все с самого начала чувствовали, что эта миссия — настоящее безумие. А после столкновений с парпальдийскими патрулями всё больше моряков и офицеров окончательно убедились в этом. Они затаили уныние и негодование по поводу того, что их судьба теперь полностью подчинена воле монарха — и, скорее всего, эта судьба уже предрешена.

Плеск волн, гул двигателей и крики морских птиц. Все в глубине души надеялись, что перед ними — не поле боя, а долгожданное возвращение домой. На какое-то мгновение эти звуки и полное отсутствие движения создавали именно такое ощущение — будто корабли приближаются к родным портам. Но, конечно, всё это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

— Контакт!!! Несколько неизвестных силуэтов на горизонте, курс 048!!!

Пронзительный вопль дозорного разорвал тишину, словно пушечный выстрел, прокатившийся над палубой. Услышав это, остальные дозорные, капитаны, офицеры и даже вице-адмирал с офицерами штаба выскочили на палубу, вооружившись биноклями, чтобы изучить горизонт. Появление сразу нескольких силуэтов неизвестного происхождения взвинтило ранее сдерживаемое напряжение до предела. Даже сам Исканн едва удерживал бинокль в руках — его пальцы дрожали так, словно наступал конец света. Но, как и многие другие, он смог рассмотреть силуэты на горизонте.

Их было, вероятно, три, а может, и пять, но из-за марева у линии горизонта нельзя было точно сказать, что это за корабли. Однако со временем их очертания, особенности

и даже расцветка стали пробиваться сквозь настоящий «туман войны».

— Флаги противника подтверждены! Это военные корабли Парпальдии!

Закричал дозорный, и его слова словно камнем легли на сердца всех, кто их услышал. Вот оно — ответ Парпальдии: собственный флот, выдвинутый навстречу нашему. Сначала все сомневались — возможно, это была спешно собранная ударная группа? Может, у них недостаточно огневой мощи, чтобы бросить нам вызов? Или их слишком мало, чтобы противопоставить что-то нашему численному превосходству? Такие вопросы не переставали крутиться в их головах, но чем дольше они рассматривали вражеские корабли, тем больше им хотелось не знать ответов.

— Подтверждено как минимум 19 различных боевых кораблей! Ещё больше выходят из-за горизонта!

— Видим капитальные корабли врага! П-п-подтверждены все пять основных линкоров!!!

— Флот противника движется в боевом порядке на курсе 184, скорость 16–17 узлов! Они пройдут прямо перед нами!

Крики дозорных и офицеров резали сердца Исканна и его штаба, как ножом. Их лица были искажены болью и тревожной скорбью за всех тех людей, которых они привели сюда. К их величайшему сожалению, Парпальдия и впрямь подготовилась — и подготовилась куда лучше. Было ясно, что они привели с собой флот, не уступающий по численности гигантскому соединению Альтараса, но самое досадное заключалось в том, что они вывели в бой все пять своих основных линкоров. Пусть они немного уступали в качественном плане, но как усилители огневой мощи — это были серьёзные силы. Против двух альтарасских линкоров у них было пять — соотношение два к одному. И, судя по всему, они также вывели вперёд большинство своих вторичных капитальных кораблей, которые тоже превосходили альтарасцев численно.

В равной схватке при одинаковом старте обеих сторон у них, возможно, и был бы шанс уравнять шансы. Но даже здесь Парпальдия их переиграла. По их курсу, скорости и построению ясно было, что вражеский флот шёл перпендикулярно их боевому порядку — и скоро выйдет прямо перед линией их кораблей. Другими словами — они собирались «пересечь им Т». С двумя наиболее мощными и важными линкорами Альтараса, находящимися в переднем краю строя, огонь с фланга от более многочисленных парпальдийских линкоров мог быстро вывести их из строя. Ответ врага они серьёзно недооценили — и поняли это слишком поздно.

Исканн стиснул зубы и сжал кулаки. Никакая гордыня — даже такая, какую проявил он — не должна становиться решающим фактором, определяющим исход всей операции, особенно если на кону — падение и гибель королевства. Его мысли метнулись к тысячам мужчин, которых он привёл с собой, к их семьям, друзьям, к народу Альтараса. Если бы только он мог извиниться перед каждой душой, которую обрёк своими решениями.

— Вице-адмирал! Они вот-вот пересекут нам «Т»! Какие приказы?!

Крики офицеров штаба сперва дошли до его ушей, а затем — до сердца. Отчаяние в их голосах и надежда, которую они вложили в него, что-то всколыхнули в его сознании. «Сейчас не время сожалеть о том, что могло бы быть», — прозвучал в памяти голос давно умершего командира. Он был прав. Пока они не ушли под воду и мачты их кораблей не скрылись под волнами, судьба ещё не запечатлена. Преисполненный решимости, вице-адмирал Исканн вырвался из своего оцепенения и тут же начал корректировать план.

— Всё! Меняем план! Мы будем сражаться с этими ублюдками!

Он схватил бинокль, направился на левый крыл палубного мостика и начал внимательно изучать вражеские линкоры. Сквозь немного замутнённую оптику он увидел, что орудия противника ещё не были наведены на их сторону. Это дало ему решающий момент — и он обратился к офицерам штаба с новым планом.

— Наши главные орудия бьют дальше — мы используем это преимущество и ударим первыми!

Он повернулся к связистам и сигнальщикам, которые уже были готовы принять его приказ.

— Флоту: боевая готовность «красный уровень»! Подготовиться к надводному бою! Рахми Каймакк и Андрас Каймакк — нацелиться на флагман врага, использовать носовые главные батареи! Подготовиться к одновременному залпу!

Его приказы мгновенно передавались по всему соединению. Каждый капитан начал раздавать команды к общему боевому построению. Капитан Бос, командующий линкором Андрас Каймакк, тоже не терял времени даром.

— Всем на боевые посты! Подготовить башню Кофф к бою и навести на флагман противника!

— прокричал он. «Башня Кофф» — это обозначение носовой главной артиллерийской установки.

Свистки, сирены, звон колоколов — будто мир рушился. Матросы носились по палубам — вверх, вниз, в стороны — каждый стремился занять своё место. В воздухе витало напряжение, как перед бурей. Над палубой развевался боевой флаг Альтараса — на каждой мачте, на каждом корабле, символизируя полную готовность к бою.

Тем временем артиллерийские офицеры на линкорах Андрас Каймакк и Рахми Каймакк заняли свои посты у оптических дальномеров на мостиках и наводили их на головной корабль парпальдийского боевого строя.

— Курс цели: 050; дистанция: 1000 энлак; скорость: 17 узлов!

Дозорные на мачтах подтвердили данные с небольшими поправками, что позволило старшим артиллеристам начать расчёт прицела. Учитывая курс и скорость своих кораблей, они быстро составили огневое решение, которое затем по голосовым трубам передали расчётам орудий в нижние палубы. Те вскоре повторили команды вслух, подтверждая получение приказа.

Остальные члены экипажа занялись механизмами, отвечающими за поворот башен и подъём стволов. На палубе тяжёлые 343-мм спаренные пушки начали разворачиваться влево, в сторону врага. Внизу члены расчёта начали заряжать орудия тяжёлыми фугасными снарядами и метательным зарядом, после чего затвор был герметично закрыт. Прошло совсем немного времени — и носовые батареи линкоров Рахми Каймакк и Андрас Каймакк уже были наведены точно на вражеский флагман.

Главный артиллерийский офицер Андрас Каймакк повернулся к капитану Босу с тревожным, но решительным взглядом.

— Орудие Кофф к бою готово, капитан!

Почти сразу после подтверждения офицер у манакомма на мостике отпустил кнопку передачи и обернулся к вице-адмиралу Исканну.

— Рахми Каймакк докладывает: их орудия тоже готовы к бою!

Все взгляды на мостике — а возможно, и во всём флоте — устремились на вице-адмирала. Он был невысокого роста, и в его глазах скользнула тень печали. Но разглядеть больше не удалось: он моргнул, а в следующий миг распахнул глаза и, надрывно выкрикнув, издал команду, разнесшуюся по мостику:

— ОГОНЬ!

Приказ стремительно понёсся вниз по цепочке командования, достигнув артиллерийских расчётов в считаные секунды. Палуба уже была очищена, и весь остальной экипаж, затыкая уши и щурясь, приготовился к грядущему залпу. Пришло время.

Спустя мгновения после приказа, два ярких всполоха — с разницей в доли секунды — озарили переднюю часть двух флагманов альтарасской линии. Через секунду ударная волна от выстрелов прокатилась по округе, когда из стволов главных орудий Андрас Каймакк и Рахми Каймакк вырвались огненные шары.

Б-БУМ!

Грохот их залпов разнёсся по полю боя, словно раскаты небесного грома, возвещая о начале масштабного морского сражения между Альтарасом и Парпальдией.

Несколько минут назад, на капитанском мостике флагманского корабля Парпальдийского флота Карлес Дидак Галлеэр, вице-адмирал Поммеро и его штабные офицеры наблюдали за наступающим альтарасским военно-морским соединением, которое быстро приближалось с того момента, как показалось на горизонте. Как и их противники, они тоже дрожали в предвкушении скорого боя, охваченные напряжённым возбуждением, но у командования не было ни малейших сомнений в том, что всё идёт строго по плану. Большинство боевых и вспомогательных кораблей Альтараса, упомянутых в предыдущих донесениях, было на месте и вот-вот должно было попасть под перекрёстный огонь, как и предполагалось.

— Хмпф. Пусть эта битва навеки останется символом глупости альтарасского короля! — с пафосом воскликнул один из штабных офицеров Поммеро, не в силах сдержать своё высокомерие.

Остальные засмеялись — кто с одобрением, кто потому, что его заносчивость показалась им до смешного нелепой.

— И пусть твоё заявление навсегда останется в истории — как повод для смеха, хахаха!

— Я бы не стал заранее провозглашать эту битву победоносной. Хоть у нас и преимущество в начале, противостояние всё ещё идёт почти на равных, разве нет?

Несмотря на то что всё шло по плану, это вызывало у офицеров ощущение самодовольства, однако они не забывали: Альтарас всё ещё обладал превосходством в огневой мощи. А это означало, что они прекрасно знали: главные орудия альтарасских линкоров, которые сейчас возглавляли боевую линию противника, имели большую дальность стрельбы, чем их собственные. Именно поэтому они толпились на крыле мостика Карлес Дидак Галлеэр, стараясь рассмотреть действия экипажа на палубах вражеских кораблей. Но в своих насмешках и препирательствах они прозевали момент. Их отрезвил лишь крик наблюдателя.

— Вражеские линкоры разворачивают орудия в нашу сторону!

Смех и ехидные реплики моментально сменились тишиной. Офицеры на мостике поспешно вскинули бинокли, направляя их на линкоры противника. Сквозь запылённые линзы они различили знакомые очертания Рахми Каймакк и Андрас Каймакк, но главное — они увидели, как передние башни обоих флагманов начали медленно разворачиваться и наводиться прямо на них. Для парпальдийских офицеров, никогда прежде не участвовавших в артиллерийской дуэли линкоров, зрелище огромных 343-мм стволов, холодно уставившихся на них чёрными зевами, оказалось пугающим. Спустя несколько мгновений из дул вырвались ослепительные вспышки, тут же сменившиеся плотными облаками пепельного дыма.

— Вражеские линкоры открыли огонь!

Ошеломлённые тем, что именно Альтарас начал боевые действия, парпальдийцы на мостике быстро взяли себя в руки.

— Соберитесь! Это всего лишь пристрелочный залп! Вероятность промаха высокая! — рявкнул Поммеро, напоминая своему колеблющемуся окружению, где они находятся и что происходит.

Было вполне логично, что именно Андрас Каймакк и Рахми Каймакк — корабли с самыми мощными и дальнобойными орудиями — первыми открыли огонь. И было ожидаемо, что они выберут своей целью Карлес Дидак Галлеэр, шедший впереди. Если сведения о протоколах Альтараса соответствовали действительности, то паниковать пока рано: пристрелочные выстрелы редко попадают в цель. Однако сам факт, что противник уже начал пристрелку, означал, что преимущество теперь на их стороне — вероятность попадания второго залпа возрастала многократно, благодаря поправкам, внесённым по результатам первого.

Ладони Поммеро покрылись потом.

Согласно расчётам, основанным на скорости стрельбы из 343-мм муанских морских орудий и времени подлёта снарядов, следующий залп мог быть произведён через 12 секунд после первого, не считая времени на корректировку огня. Было крайне важно как можно скорее привести в действие собственные орудия, пока вражеские снаряды не достигли своей цели.

Вице-адмирал обернулся к связистам и сигнальщикам и начал раздавать приказы.

— Подготовить орудия к бою по надводной цели! Карлес Дидак Галлеэр, Марти Льятсер Галлеэр, Эстирант, Дуро и Парпальдия — прицелиться по головному вражескому кораблю! Подготовить залп по моей команде!!!

Приказы мгновенно были переданы остальным четырём линкорам, шедшим следом за Карлес Дидак Галлеэр. На всех пяти кораблях завыли сирены тревоги — команды расчистили боевые башни и начали подготовку к стрельбе. Благодаря тому, что парпальдийская линия пересекала «Т» вражеской формации, они могли использовать все главные орудия, тогда как альтарасцы — лишь свои носовые башни.

Обычно сонный капитан Карлес Дидак Галлеэр, Люк, выпрямился, его лицо преобразилось: теперь это был уверенный командир.

— Все по боевым постам! Освободить башни «А» и «B» для стрельбы, навести на флагман противника!!!

Офицеры артиллерии бросились к дальномерам, установленным на мостиках линкоров.

— Цель — на пеленге 236, дистанция — 1,9 такура, скорость — 14 узлов и растёт!

После подтверждения данных их передали старшим артиллеристам, чтобы те рассчитали огневые решения. Как только расчёты были готовы, их по переговорным трубам передали в артиллерийские отсеки, где экипажи подтвердили получение команд.

Все пять линкоров — оснащённые произведёнными в Лейфории магическими орудиями — начали наводку: механические системы азимута и подъёма стволов вручную выставлялись экипажами согласно рассчитанным значениям.

Одно за другим, четыре сдвоенных 279-мм орудия на Карлес Дидак Галлеэр и Марти Льятсер Галлеэр, четыре сдвоенных 305-мм на Эстирант и Дуро, а также шесть сдвоенных 305-мм башен на Парпальдия повернули стволы в сторону головного корабля Альтараса — Рахми Каймакк. Хотя их калибр уступал врагу, двадцать два ствола против четырёх — это была явно неравная игра.

В нижних палубах тем временем в гигантские затворы орудий загружались магические фугасные снаряды и метательные заряды — оба изготовленные из химически инертных, обработанных веществ, чувствительных к мане. Как только затворы были заперты, артиллерийские команды активировали магические контуры на системах управления огнём, готовя орудия к залпу.

Сообщения от старших артиллеристов пяти линкоров начали поступать на мостик Карлес Дидак Галлеэр — прямо к уху вице-адмирала:

— Башни «А» и «B» готовы, капитан!

— Марти Льятсер Галлеэр, Эстирант, Дуро и Парпальдия докладывают: орудия наготове! Ждут приказа!

Капитан Люк повернулся к вице-адмиралу Поммеро, затаив дыхание:

— Вице-адмирал?

Поммеро застыл. Он стоял неподвижно, почти как изваяние. Им удалось развернуть орудия до того, как пристрелочный залп врага достиг их позиции. Более того, головной корабль противника уже находился в зоне досягаемости. Но он не собирался стрелять холостыми. Нет — это будет настоящий залп. С двадцатью двумя выстрелами хотя бы один, а возможно и половина, попадёт по цели. Это была авантюра, на которую он не хотел идти… но как давний завсегдатай казино в Сиосе, он знал, что такое ставки.

Бууум!

Металлический пол и стены мостика Карлес Дидак Галлеэр задрожали, когда четыре выстрела, произведённые альтарасскими линкорами, упали в океан вокруг Карлес Дидак Галлеэр, ни один из которых не был достаточно близок, чтобы забрызгать его палубы морской водой. Громовые раскаты вражеских выстрелов стали сигналом к пробуждению для вице-адмирала Поммеро — сейчас или никогда. Ещё до того, как водяные столбы рассеялись, вице-адмирал закричал во весь голос:

— ОГОНЬ!!!

Приказы мгновенно передали экипажам других четырёх линкоров, которые с нетерпением ждали команды; капитан Люк повторил приказ вице-адмирала, крича во весь голос подобным образом. Почти одновременно артиллерийские расчёты линкоров прижали ладони к активированным манным цепям орудий, в результате чего казённики орудий рванулись к ним; снаружи дула двадцати двух орудий парпальдийских линкоров вспыхнули ярче солнца, а затем так же быстро погасли. Огромные облака дыма появились по всей линии парпальдийских кораблей, временно скрывая линкоры из виду.

Бум! Бум! Бууум!!!

Взрывы с парпальдийской линии заглушили всё остальное на поле боя, ответив на альтарасский залп из четырёх выстрелов своим собственным, до смешного избыточным залпом из двадцати двух выстрелов. В отличие от альтарасского пристрелочного выстрела, этот был предназначен для поражения целей; вице-адмирал закрыл глаза, повторяя про себя молитвы богине удачи.

— Вражеские линкоры открыли огонь из всех главных орудий!!! Мы насчитываем около двадцати двух выстрелов!!!

Наблюдатели на борту Андрас Каймакк кричали, их тон был отчаянным.

Вице-адмирал Исканн и его штабные офицеры вышли на крыло мостика с биноклями, но их дрожащие руки и потные ладони затрудняли наблюдение. Остаточный дым от сгоревших мана-чувствительных веществ затуманивал линию вражеских кораблей, но им не требовалось больше подтверждений того, что парпальдийцы действительно произвели залп. Глаза Исканна дёргались, число двадцать два запечатлелось в его сознании, и он повторял это число, как ребёнок, для которого оно было слишком большим, чтобы его осознать.

Он повернулся к капитану Босу, который лучше справлялся с сохранением самообладания.

— Как скоро мы сможем снова открыть огонь?!

— Вот-вот!

Используя секундомеры, их артиллерийские офицеры сумели засечь время, за которое их выстрелы достигли цели, что, наряду с другими ключевыми корректировками, позволило им рассчитать более точные решения для стрельбы. Был отдан приказ Андрас Каймакк и Рахми Каймакк подготовить ещё один залп, как только их выстрелы приземлятся, но то, что вражеские линкоры открыли огонь сразу после этого, стократно повысило ставки. Экипажи под палубами обоих линкоров работали над тем, чтобы быстро зарядить новые снаряды в орудия, но каждая секунда, проведённая без пушечного огня, усиливала их нервозность.

В этот момент между Рахми Каймакк и Андрас Каймакк взметнулся столб морской воды. Вскоре после этого воздушная волна от столба пронеслась через оба линкора в виде громового раската.

БУМ!

— Выстрелы противника падают!

Офицер на мостике Андрас Каймакк закричал, но его слова казались излишними, поскольку все рефлекторно укрылись за прочным укрытием, предоставленным их кораблём. Наблюдатели и корректировщики оставались на местах, считая и докладывая о каждом упавшем вражеском снаряде и его местоположении. Многие из них падали в широкой области вокруг Рахми Каймакк, их головного корабля, но прелюдия глубоких звуков от ударов металла о волны сменилась хором пронзительных звуков.

— Подтверждено два попадания в Рахми Каймакк! Из передней палубы идёт белый дым!

Исканн, его офицеры, Бос и многие другие люди на борту Андрас Каймакк вышли из укрытия, несмотря на угрозу входящего огня, чтобы взглянуть на Рахми Каймакк. В тот момент, когда вице-адмирал увидел корабль, он заметил, как приближающийся снаряд задел грот-мачту Рахми Каймакк, нанеся смертельный удар по её структурной целостности. Наблюдая, как грот-мачта падает на мостик, белый дым, исходящий из передней палубы корабля, где располагалась его носовая главная батарея, на мгновение исчез. Затем он засиял ярче солнца.

— Чёрт.

Прежде чем он успел закончить своё ругательство, вспышка расширилась в огненный шар, а затем сжалась в бурю искр и чёрного дыма — всё это в одно мгновение. Столб огня взметнулся высоко в воздух — примерно до уровня низких облаков, — а ударная волна, видимая невооружённым глазом, пронеслась по всему полю боя.

КАБУУМ!!!

Огромная сила взрыва отбросила людей на мостике Андрас Каймакк назад, срывая с их голов фуражки и матросские шапки. Пока они приходили в себя от ударной волны и звона в ушах, они увидели, что Рахми Каймакк, гордый линкор Королевского альтараского флота и, возможно, самый сильный в регионе, раскололся пополам — обе части уже кренились безнадёжно и быстро исчезали под волнами; на его месте над всей оперативной группой нависло гигантское облако в форме гриба, отбрасывая свою грозную тень на альтарасцев, как некое ужасное предзнаменование.

Линкор Рахми Каймакк получил два пробития на передней палубе, конкретно на левом борту башни «Кофф». В результате детонации вражеских фугасных снарядов была пробита барбета, и возникли пожары в рабочей камере и на нижних палубах. По несчастливому стечению обстоятельств, экипаж как раз перевозил боеприпасы к орудиям; через несколько секунд после попаданий боеприпасы и их заряды, которые были брошены экипажем, когда они были убиты или потеряли сознание, загорелись. Последовавшие каскадные вторичные взрывы подожгли погреб, что привело к катастрофическому взрыву боеприпасов.

Горящие обломки дождём посыпались на оперативную группу «Сельма», в то время как их экипажи стояли парализованные реальностью того, что их самый мощный корабль, символ Королевского альтараского флота, был выведен из строя в самом начале боя. Вице-адмирал Исканн смотрел на горящие останки Рахми Каймакк, эмоции в его глазах представляли собой трясину удивления, сожаления и смирения. В его ушах продолжал звенеть звук от взрыва, а сердце продолжало дрожать от боли. Никто не мог выжить на Рахми Каймакк, а это означало, что к их потерям добавилась тысяча душ. Это был сокрушительный удар не только по их боевой мощи и по имиджу королевства, но и по его личному самоуважению. Как такой командир, как он, может смотреть в глаза своим людям, зная, что он намеренно привёл их к гибели?

Когда из его глаз начали течь слёзы ярости и печали, он почувствовал сильную хватку на своих плечах. Он обернулся и увидел глаза Боса, знакомое лицо в том, что было воплощением «тяжёлого времени».

— Исканн! Очнись!

Голос Боса был решительным и прямым, но Исканн, знавший его долгое время, мог разглядеть пелену страха, клубящуюся в его глазах. Этот контраст между железной волей снаружи и неуверенностью и колебаниями внутри разорвал эмоциональный тупик внутри вице-адмирала. В его голове возник новый вопрос: как может благородный командир королевства Альтарас быть так потрясён в самый славный момент отечества?

Его сердце, всё ещё не оправившееся от шока потери Рахми Каймакк, сделало шаг вперёд и ответило на этот вопрос.

— Верно!

Исканн встал на ноги и повернулся лицом к своему штабу и экипажу Андрас Каймакк, их лица были полны ужаса, страха и бездействия. Он стоял прямо, и хотя его рост был ниже среднего, все смотрели на него с уважением.

— Взгляды на меня, люди! Не отчаивайтесь из-за потери ваших товарищей, ибо Умптаф благословляет их жертву! У нас будет время оплакать их позже, но сейчас мы должны утолить жажду Траллама, ибо он призывает к жертве искорёженного металла и мёртвых парпальдийцев!

Не было слышно боевых кличей, но призыв к парпальдийской крови был хорошо принят в сердцах альтарасцев, которые жаждали мести за Рахми Каймакк. Глаза экипажа вспыхнули решимостью, когда они посмотрели на Исканна, ожидая его приказов. Не прошло и секунды, как вице-адмирал начал кричать на них.

— Флоту выполнить разворот на 180 градусов и сохранить строй боевой линии!

Моряки быстро бросились выполнять приказы, когда они передавались всей оперативной группе; капитан Бос отдал свои приказы, чтобы направить курс Андрас Каймакк.

— Круто на правый борт, курс 180!

Штурвальный повторил приказы, бросив весь свой вес на упрямый штурвал, чтобы повернуть его. — Круто на правый борт, курс 180, есть, капитан!!!

Тяжёлый стальной корпус альтараского линкора застонал, когда его заставили резко повернуть на правый борт, маневр, который повторили крейсеры, броненосцы и другие корабли оперативной группы «Сельма».

Если вам нравятся мои переводы и вы хотите поддержать мои работу.

Поддержать перевод: Aльфа: 2200 1523 2892 2997

Это поможет мне продолжать радовать вас новыми материалами! Спасибо за внимание! :D