В эпоху смуты нередко появляются герои. По сути, именно бедствия порождают их. В каждом городе, уцелевшем во время апокалипсиса, есть свой уникальный хранитель. Среди них встречаются и тираны, и головорезы, и доблестные военачальники. Какими бы разными ни были их характеры, одно остаётся неизменным: именно благодаря этим людям у простых обывателей появляется спокойное убежище.

Фэн Чжиюн.

Это, можно сказать, легенда. В отличие от других профессионалов, захвативших власть благодаря своей подавляющей силе, Фэн Чжиюн был обычным человеком. Он стал лидером города, полагаясь исключительно на личную харизму, сумев повести за собой толпу. Его поступки служили примером для подражания.

Пробуждение профессионалов привело к поляризации человеческого общества.

Одни считали, что обладающие огромной силой должны защищать человечество. Однако находилось и немало тех, кто утверждал, что именно они — баловни судьбы в эту эпоху, а обычные люди — лишь неудачники.

«Здравствуйте. Думаю, мы должны поблагодарить вас. Вы спасли моих солдат».

Фэн Чжиюн собрался с мыслями. Как будущий лидер этого города, он проявил удивительное хладнокровие и быстро пришёл в себя после того, как тёмная эльфийка опустилась на колени.

Перед ним стоял молодой человек. Хотя в армии было немало пробудившихся, чьи способности после обретения силы проявлялись самым причудливым образом, этот юноша, столь хладнокровно встретивший монстра, заслуживал пристального внимания. А позади него стояла та самая соблазнительная девушка. Её длинные белые волосы выделяли её из толпы. Она сжимала в руке длинный лук и смотрела на них с оценивающим видом.

Пять метров.

Это было очень удобное расстояние. При нынешней скорости тёмной эльфийки его хватило бы, чтобы убить нескольких человек. Конечно, главной её целью был Фэн Чжиюн. Если бы случилось что-то непредвиденное, она была уверена, что сможет взять его под контроль меньше чем за секунду.

Лицо военного по имени Фэн Чжиюн было суровым, в его облике не было и следа высокомерия — скорее он напоминал хозяина магазина, встречающего гостя.

Фэн Чжиюн, конечно, не был наивным простаком. В этом жестоком мире лидер, лишённый хитрости и коварства, не увидел бы и первого луча утреннего солнца. Даже если у него были причины, тот факт, что он был готов пожертвовать двумя десятками солдат, чтобы убить то чудовище, говорил о том, что он был человеком решительным.

У Чэнь Фэна не было никаких тайных замыслов. А если и были, то это была открытая, честная игра.

«Угли в снегопад».

На самом деле Чэнь Фэн пришёл сюда давно. Благодаря его помощи призрачный убийца и остальные могли бы не погибнуть. Но он решил вмешаться чуть позже..

Чем больше умирало людей, тем очевиднее становилась сила чудовища

А убив монстра, он доказывал свою ценность.

Это была простая истина: кузнец металла и остальные служили лишь ступенькой для чудовища, а чудовище — пропуском для Чэнь Фэна. Ему нужно было создать образ спасителя. Возможно, это звучало вызывающе, но выгода того стоила.

Не каждый удостаивался такого отношения со стороны Фэн Чжиюна.

«Меня зовут Чэнь Фэн».

Он коротко представился, стоя прямо перед Фэн Чжиюном, и слегка кивнул.

«Я призыватель. Моя способность — вызывать для битвы существ из иных измерений. В последние дни я прятался в полицейском участке неподалёку и пришёл сюда, услышав шум».

«Существа из иных измерений...»

Услышав это, суровое лицо Фэн Чжиюна дёрнулось. Он бросил взгляд на тёмную эльфийку — действительно, её внешность отличалась от человеческой.

Хотя он не до конца понимал, что именно Чэнь Фэн называл «существами из иных измерений», но, судя по всему, мир изменился до неузнаваемости. Тот же химера не был порождением этого мира.

Тем не менее, как человек, привыкший к власти, Фэн Чжиюн быстро взял себя в руки. Он кивнул и с благодарностью произнёс:

«Так или иначе, я должен поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы, многие мои солдаты могли бы погибнуть. Мы потеряли слишком много людей... Я хочу...»

Он запнулся, взглянул на тёмную эльфийку, затем перевёл взгляд на Чэнь Фэна. Если его слова были правдой, то этот молодой человек полностью контролировал ту мастерицу лука.

«Когда разразилась катастрофа, никто не знал, что происходит. Я надеюсь, вы сможете присоединиться к нам. Так ваша безопасность возрастёт... Разумеется, я не буду посылать вас на особо опасные задания...»

Вспомнив о судьбе кузнеца металла, Фэн Чжиюн поспешно сменил тон. Он не хотел, чтобы тот подумал, будто он просто хочет использовать его как пушечное мясо.

Сейчас Фэн Чжиюн был непривычно молчалив. Разговор с человеком, способным контролировать таких сильных существ, был очень важен. Гибель троих профессионалов стала для него настоящей катастрофой.

Таланты.

Ему во что бы то ни стало нужно было привлечь на свою сторону окрестных талантов, чтобы защитить город и его жителей.

Увидев, что Чэнь Фэн молчит, Фэн Чжиюн не знал, о чём тот думает. Он уже собрался продолжить уговоры, как вдруг...

«Я согласен».

Голос Чэнь Фэна звучал негромко, но в нём чувствовалась твёрдость.

«А? Что вы сказали? Правда? Это просто замечательно!»

Фэн Чжиюн изначально не питал особых надежд. У них погибло слишком много людей: более десятка солдат и трое профессионалов. При виде такого кровавого побоища кто угодно мог отступить. Но неожиданно Чэнь Фэн согласился так легко.

Почувствовав радость Фэн Чжиюна, Чэнь Фэн медленно произнёс:

«Я согласен присоединиться, но у меня есть условия. Моя способность требует трупов монстров, поэтому я хочу получать часть туш сильных противников. Кроме того, мне нужно не рядовое звание, а должность командира».

С этими словами он замолчал, давая Фэн Чжиюну время подумать.

«И всё?»

Фэн Чжиюн широко раскрыл глаза, на его лице застыло изумление. Трупы монстров? Да забирай их сколько хочешь! Всё равно их нельзя есть, да и утилизация с ними хлопотная.

Что касается должности командира — это было ещё проще. Как профессионал, Чэнь Фэн сам был тем человеком, которого Фэн Чжиюн хотел сделать образцом для подражания. Дать ему некоторые привилегии, не ущемляя при этом собственной власти, не составляло никакого труда.

«Можете не сомневаться в моей искренности. Я обещаю, что когда мы зачистим улицы, вы сможете свободно выбирать любые трупы монстров. А по поводу воинского звания — будьте уверены, я всё устрою».

Фэн Чжиюн был очень искренен.

Однако сейчас он был так щедр лишь потому, что в городе ещё не появились такие профессионалы, как кузнецы и зачарователи. Эти ремесленники могли создавать из трупов монстров разнообразное снаряжение с особыми свойствами. В будущем туши монстров выше бронзового ранга даже станут валютой в торговле между людьми.

Чэнь Фэн не был жадным.

Он и не собирался оставаться здесь навсегда. В отличие от тёмной эльфийки, которая могла получать благословение злого божества через жертвоприношения, его грязевой бес не имел такой привилегии. Ему требовалось много корма, чтобы прорваться на следующий уровень.

Вскормить грязевого беса за счёт целого города — это была ещё одна причина, побудившая Чэнь Фэна вступить в армию.

Даже если в будущем появятся зачарователи, которые оценят ценность трупов монстров, к тому времени его грязевой бес, сожравший бесчисленное множество врагов, наверняка уже завершит свою эволюцию.