Голос женщины был хриплым, словно у умирающей птицы. Каждое слово стоило ей огромных усилий.

Чэнь Фэн поднял голову.

С живым интересом он смотрел на эту несчастную девушку. В его взгляде не было ничего, кроме простого любопытства.

С женщиной определённо было что-то не так. Её глаза покраснели, но выражение лица оставалось ледяным. Пройдя через такие жестокие испытания, мало кто способен сохранить спокойствие. А значит, возможен был только один вариант...

Она сошла с ума.

Когда человек переживает сильнейшую травму, его характер меняется. Её сознание уже давно было сломлено.

«Можно одолжить ваш нож?»

Чэнь Фэн подумал и бросил ей разделочный нож.

Женщина нагнулась, взяла оружие в руки. Её лицо по-прежнему оставалось пугающе спокойным.

Собирается покончить с собой?

Чэнь Фэну было всё равно. Для большинства людей это был единственный выход.

В апокалипсисе труднее всего вынести не свирепых монстров, а бесконечное отчаяние.

Монстры наводнили мир. Даже профессионалы, обладающие огромной силой, со временем поддавались коррозии безысходности, лишённой всякой надежды.

Самоубийство.

Это был самый быстрый путь избавиться от страданий.

Женщина сошла с ума.

Чтобы покончить со всем этим, оставалось только одно — смерть!

Перережет она себе горло или неуклюже полоснёт по запястьям?

Чэнь Фэн не собирался вмешиваться. В этом мире и так слишком много страданий, ему нет дела до каждого. Сейчас он был просто зрителем.

Женщина медленно подняла нож и направила лезвие на своё лицо.

«Вжи-и-их!»

Раздался звук раздираемой плоти. Женщина полоснула себя по лицу. Нож был острым, и по её бледной коже тотчас потекла алая кровь.

Один удар...

Второй...

Женщина, словно безразличная к боли кукла, методично резала своё лицо. Десяток ударов — и её щёки превратились в кровавое месиво. Но вместе с каждым новым порезом в её теле зарождалась странная вибрация.

Сила.

Её тело начало меняться.

Любопытство в глазах Чэнь Фэна постепенно сменилось настороженностью. Он нахмурился, пристально вглядываясь в женщину, и медленно произнёс:

«Сверхъестественное пробуждение?»

Большинство людей обрели силу профессионалов в самый момент наступления апокалипсиса, получив способности, которым обычные люди могли только завидовать.

Но некоторые... спустя какое-то время, либо накопив силу до предела, либо пережив тяжёлое потрясение, начинали меняться. Это явление называли «сверхъестественным пробуждением».

Сверхъестественное пробуждение — очень редкий феномен.

Такие люди прорывали оковы собственного тела и обретали право на жизнь и достоинство.

По мере того как в женщине нарастала сила, Чэнь Фэн почувствовал, как в груди зарождается смутная тревога. В его глазах тоже появились кровавые прожилки, дыхание участилось, мысли начали путаться.

Аура несчастья.

Эти странные изменения заставили Чэнь Фэна насторожиться. Отчаяние захлёстывало его разум. Всего за несколько секунд он стал беспокойным и раздражительным.

В этой женщине он чувствовал нечто смутно знакомое.

Это напомнило ему об одном ордене.

Культ Невезения.

В отличие от государственных структур, некоторые профессионалы объединялись в банды или культы. Они привлекали сильных бойцов, обретали последователей и за кратчайшее время создавали огромные организации.

Культ Невезения воспитывал своих адептов. Они считали себя воплощением невезения, несущим миру катастрофы и страдания.

Они стояли особняком.

Адепты Культа Невезения были опасны не только для монстров, но и для людей.

Их догма — катастрофа, смерть и мучения.

Это был культ, стоящий на грани добра и зла. Монстры были их главной целью, но убийцы и особо опасные преступники среди людей тоже попадали в их поле зрения.

Культ Невезения считал, что эмоции, слабость и любовь — совершенно бесполезные вещи.

Существа без чувств.

Они опасны и смертоносны.

Чэнь Фэн сталкивался с адептами Культа Невезения не раз. Они рыскали по тёмным углам этого мира. В отличие от Судьей, тяготеющих к свету и истребляющих ересь во имя справедливости, адепты Невезения больше походили на призраков, снующих в ночи. Их методы были жёстче, сердца чернее, и они не страдали той косностью, что была свойственна Судьям. Чтобы достичь цели, они были готовы на всё.

Короткое, зловещее затишье.

Женщина рядом была полностью объята аурой отчаяния. Она всё ещё держала в руке нож и продолжала резать своё лицо. Всего за несколько секунд некогда красивое лицо превратилось в подобие демонической маски. Но не только это — её ногти начали удлиняться, кожа стала более болезненной и бледной. В одно мгновение она словно постарела на десяток лет. Однако её сила продолжала неудержимо расти.

Воля — это сила.

Сильная воля способна влиять на разум других людей.

Хотя она только что пробудилась, её аура была пугающе мощной. Особенно её безумный взгляд и изрезанное лицо — один лишь вид внушал страх и давил на психику.

Изрезанное лицо.

Чэнь Фэн погрузился в воспоминания.

В Культе Невезения существовало неписаное правило: каждый раз, убивая врага своего ранга, адепт должен был оставить на своём лице шрам.

Знак отличия.

Понять силу адепта Невезения было легко: стоило держаться подальше от тех, чьи лица были сплошь покрыты шрамами, без единого живого места. В этом долгом процессе они не только убивали врагов, но и продолжали резать собственные лица. Они были неразговорчивы, и каждый адепт Невезения был в какой-то степени психически нездоров.

Культ, который трудно было однозначно назвать хорошим или плохим.

Невезение?

В голове Чэнь Фэна промелькнула безумная мысль, но лицо его не дрогнуло.

Казалось, он стал свидетелем рождения великой силы.

Владычица Невезения.

Глава Культа Невезения. Таинственная и неуловимая. Она предпочитала вспарывать черепа врагов своими острыми, как бритва, ногтями. Она была искусна в пытках и жестокости. Она редко появлялась на людях, но когда появлялась — это всегда означало, что скоро кто-то умрёт.

Неужели это была Владычица Невезения?

Проведя серию умозаключений, Чэнь Фэн был на девяносто процентов уверен, что эта женщина, пережившая сверхъестественное пробуждение, была той самой, что в будущем наводила ужас на людей и монстров, принося им неминуемые беды.

Незабываемая встреча.

Владычица Невезения обладала потенциалом достичь Эпического ранга. И дело было не только в силе — её талант к созданию организаций вызывал зависть. В эпоху апокалипсиса Культ Невезения переживал бурный расцвет и в какой-то момент даже затмил собой Служителей правосудия.

Отчаяние набирало силу.

Длинный нож и изуродованное лицо были подобны жестокому жертвоприношению. Женщина принесла дьяволу свою красоту и рассудок, а взамен получила пугающую силу и новую жизнь.