Выйдя из своего убежища, Чэнь Фэн собирался найти новое место для ночлега, как вдруг посреди дороги наткнулся на «полицейского».

За долгие годы жизни в апокалипсисе Чэнь Фэн отточил умение читать лица людей до совершенства. Полицейский? На его губах зазмеилась насмешливая улыбка. Сутулый, сгорбленный, идущий вразвалочку — этого человека можно было назвать кем угодно, только не стражем порядка. Скорее уж мелким жуликом.

Обманщик.

Если отбросить полицейскую форму, его словам не было бы и гроша цены.

Что касается того, таил ли этот человек против него злой умысел, Чэнь Фэн особенно не задумывался. Он просто искал укрытие, и если кто-то любезно вызывался помочь, почему бы не согласиться?

Ночь — время убийств.

У Чэнь Фэна не было ни сил, ни желания играть в чужие игры. Если у этого типа были какие-то коварные планы — что ж, он просто убьёт его.

В этом мире убивать или быть убитым было самым обычным делом.

Несколько минут ходьбы — и перед Чэнь Фэном предстал полицейский участок. На первом этаже располагалась парковка, на втором — служебные помещения. Стены здания были забрызганы ещё не успевшей засохнуть кровью, земля усеяна осколками костей и фрагментами внутренностей.

В углах валялись разрозненные руки и ноги со следами чьих-то зубов.

Запах крови.

Чэнь Фэн принюхался. В нос ударил едкий, тошнотворный запах.

Здесь происходили жестокие вещи.

А-юй перехватил взгляд Чэнь Фэна. На его губах заиграла зловещая усмешка. Он наставил пистолет на голову Чэнь Фэна и прорычал:

«Чего вылупился? А ну быстро зашёл!»

Волк сбросил овечью шкуру.

Добравшись до места назначения, А-юй отбросил всякое притворство.

Дверь открылась.

Перед Чэнь Фэном предстали несколько человек с бандитскими рожами. Они курили, пили крепкое спиртное и смотрели на него с явной неприязнью и подозрением.

Жажда убийства.

В их взглядах Чэнь Фэн уловил полное пренебрежение к жизни. Каждый из этих людей уже обагрил руки кровью. Человеческой кровью.

В углу жались друг к другу шестеро мужчин в лохмотьях. Их мужество давно было сломлено — сейчас они выглядели как побитые собаки, в глазах застыл животный страх.

Из соседней комнаты доносились крики, плач и тяжёлое мужское дыхание.

Логово бандитов.

Причём хорошо организованная шайка.

«Босс, я вернулся...» — А-юй подобострастно обратился к Ма Бяо.

«Это тот, кого ты нашёл?» — Ма Бяо скользнул по Чэнь Фэну равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Человек, которому суждено умереть, не заслуживал его внимания. К тому же он был мужчиной.

Профессионал.

В глазах Чэнь Фэна мелькнул хищный блеск. Как призыватель, он обладал мощной ментальной энергией и умел распознавать энергетические колебания. Он явно чувствовал исходящую от этого человека угрозу.

Но лишь угрозу, не страх.

Если напасть из засады, у него было семьдесят процентов шансов убить этого типа. Если не считать некоторых избранников, жизнеспособность профессионалов мало чем отличалась от обычных людей.

В конце концов, трудно рассчитывать, что недавно пробудившийся профессионал обладает какой-то феноменальной защитой.

Жизнь даётся один раз.

За исключением отдельных выродков с уникальными способностями, это правило работало для всех живых существ.

«Обыщите его. Всё полезное заберите, остальное выбросьте. Потом, как обычно, разденьте догола и оттащите в угол. Главное — не дайте сдохнуть с голоду», — лениво бросил Ма Бяо. Для него Чэнь Фэн был просто расходным материалом, не заслуживающим особого внимания.

«Эй, парень, подними руки и не рыпайся. Будешь послушным — может, и поживёшь подольше», — А-юй, весь напыжившись от важности, полез обыскивать Чэнь Фэна.

«Хм? Это ещё что?» — нащупав у Чэнь Фэна на поясе что-то твёрдое, А-юй вдруг вскрикнул. Он резко дёрнул руку — и перед ним оказался разделочный нож.

«Разделочный нож», — спокойно ответил Чэнь Фэн.

«И зачем он тебе?»

«Убивать людей».

В участке повисло гробовое молчание, а затем грянул дружный хохот. Ну, на улицах полно монстров, носить с собой нож для защиты — обычное дело. Они думали, что Чэнь Фэн скажет что-то в этом роде. Но кто же знал, что он ляпнет «убивать людей»?

«Босс!»

«Слышали? Он говорит, что ножом людей убивает!»

«Да кто ты такой, чтобы такое заявлять? Ты хоть кровь-то видел? Мертвецов видел? Убивать людей? Молокосос ещё, а уже так языком треплешь!»

А-юй скривил губы, глядя на Чэнь Фэна как на идиота. Он протянул ему нож рукояткой вперёд и расхохотался:

«А я смотрю, когда я на тебя ствол наставлял, такой прыти не было!»

«Убивать? Ну давай, убей кого-нибудь, попробуй... Ах ты...»

«Хлюп!»

Ни секунды не колеблясь.

Чэнь Фэн схватил нож и вонзил его прямо в шею А-юю. Огромное лезвие пробило горло насквозь. Глаза А-юя расширились, словно он не мог поверить в происходящее.

Густая, липкая кровь заструилась по шее. Не столько боль, сколько оцепенение и страх. Ощущать, как жизнь медленно покидает твоё тело. Нет ничего страшнее.

Этот парень... безумец!

Всё кончено.

А-юй лежал на земле с широко открытыми глазами. Даже умирая, он так и не осознал, что же только что произошло.

Это...

На самом деле, не только А-юй — все вокруг остолбенели. Каждый слышал, как этот парень только что насмехался над Чэнь Фэном. А секунду спустя он уже валялся мёртвым.

Нелепо.

«И зачем тебе нож?»

«Убивать людей».

Этот диалог эхом прозвучал в ушах каждого. Только теперь никто не смеялся. Потому что все поняли: Чэнь Фэн не шутил. Этот нож и правда был создан, чтобы убивать людей.

Этот парень...

Обычные люди, что говорить, даже Ма Бяо, до этого лениво щурившийся, при виде этой сцены изменился в лице. В его глазах мелькнуло удивление. Затем он медленно поднялся и сжал кулаки. Убить человека на его глазах, особенно одного из его людей — это было серьёзное преступление. Ради поддержания авторитета этот парень должен умереть. И умереть очень мучительно.

«У тебя есть какие-то возражения?»

Игнорируя толпу, Чэнь Фэн нагнулся и выдернул нож из раны. Уголки его губ изогнулись в безобидной, почти детской улыбке:

«Он сам просил смерти. Честно говоря, за всю свою жизнь я ни разу не слышал такой странной просьбы...»