Ночь.

Лунный свет серебрил землю, но не приносил успокоения — напротив, он лишь подчёркивал мертвенное запустение.

Пятый день.

Время летело быстро. Скоро этот город встретит краткий период освобождения.

Чэнь Фэн уже был готов.

В ближайшее время он планировал исследовать окрестные руины и тренировать свою ментальную силу, стремясь как можно скорее достичь Серебряного ранга.

Повышать силу — это не просто бродить с двумя призванными существами и убивать монстров. Даже если не брать в расчёт истощение ментальной энергии, достаточно одной случайности, чтобы лишиться жизни.

Этот город был перевалочной базой. По сравнению с одинокими скитаниями по пустошам, опираться на такой город означало значительно повысить уровень безопасности.

Чэнь Фэну предстояло ещё многое сделать: повысить боевую мощь, призвать новых существ, выковать себе оружие для защиты. Если позволят обстоятельства, нужно будет выполнить несколько заданий, чтобы повысить своё воинское звание.

Всё это было крайне важно.

Чтобы выйти отсюда, исследовать более отдалённые земли и обрести ещё большую силу, Чэнь Фэну нужно было время для подготовки.

Ночь сгущалась.

Чэнь Фэн закрыл глаза. Напряжённые нервы наконец могли расслабиться во тьме. Завтра наступит новый день, а значит, они станут ещё на шаг ближе к краткому периоду безопасности.

«Р-р-а-а-у!»

Издалека внезапно донёсся рёв, подобный раскату грома. От него даже оконные стёкла задрожали. Чэнь Фэн вскочил и выглянул наружу. Его зрачки сузились в тонкие щёлочки.

Что же он увидел? Неподалёку мчалось чудовище ростом более четырёх метров. У него были мощные задние лапы и две острые передние конечности. Всё тело, покрытое плотно прилегающей фиолетовой чешуёй, производило впечатление отличной защищённости.

Взгляд Чэнь Фэна застыл. Он прошептал:

«Наземный дракон?»

Грохот!

Наземный дракон обрушил лапы на землю, раздавив каменные плиты. Он выглядел крайне разъярённым — его глаза налились кровью.

Драконье племя.

Это был самый настоящий отпрыск драконов.

Судя по облику и ауре, этот наземный дракон не был уроженцем этой планеты. Он явился из иного измерения — монстр, несущий в себе кровь драконов.

Кровь наземных драконов была настолько разбавлена, что они даже не могли испускать драконью угрозу. Они находились на самой периферии драконьего рода. Взрослые особи достигали Серебряного ранга, и лишь отдельные вожаки могли прорваться к Золотому.

Драконы.

Само это слово было табу.

Хотя по сравнению с истинными драконами кровь наземных драконов была будто разбавлена водой, их сила, защита и выносливость оставались внушительными. Это были универсальные бойцы. Некоторые сильные профессионалы любили приручать наземных драконов в качестве верховых животных. Оседлать дракона — что может быть более впечатляюще?

Наземный дракон был крайне нестабилен. Казалось, он кого-то преследовал и атаковал всё на своём пути. Всего за несколько минут он успел обрушить ближайший жилой дом.

«Свист!»

Из руин метнулась фигура. Это была женщина небольшого роста, в руке у неё мерцал тёплый свет. Судя по форме, это было подобие длинного меча. В тот миг, когда её заметили, она взмахнула рукой и обрушила клинок на грудь наземного дракона.

«Хлюп!»

Брызнула кровь.

Грудная клетка дракона была рассечена, густая алая кровь залила землю.

«Мне не показалось?» — прошептал Чэнь Фэн.

Существовало оружие, способное пробить защиту наземного дракона? Невозможно! Чешуя наземного дракона по твёрдости не уступала стали. Чтобы нанести такой удар, требовалась не только невероятная острота клинка, но и колоссальная сила руки, способная им взмахнуть с такой скоростью.

Этот удар застал Чэнь Фэна врасплох.

«Р-р-а-а-у!»

Рана на груди привела наземного дракона в ярость. Он разинул огромную пасть и издал рёв, вырвавшийся из самой груди. Этот рёв подобно воздушному снаряду обрушился на всё, что находилось в радиусе трёх метров вокруг.

Рёв.

Наземный дракон сжимал силу, создавая воздушную пушку, нанося сокрушительный урон всем врагам поблизости. На близком расстоянии обычного человека могло просто разорвать на куски.

Из облака пыли вылетела фигура.

«Женщина?» — Чэнь Фэн широко раскрыл глаза.

На земле лежала женщина.

Её чёрные волосы были собраны в простой хвост. На ней было чёрно-белое боевое одеяние. Круглый вырез открывал изящные ключицы. Серая мини-юбка в сочетании с лосинами подчёркивала длинные ноги, на запястьях покачивались лунные цепочки.

Судя по облику, она была совсем молодой.

Больше всего привлекал внимание свет в её правой руке — желтоватое сияние в форме длинного меча. На вид хрупкое, оно обладало разрушительной силой, способной пробить защиту наземного дракона.

«Профессионал».

«Профессионал с боевой подготовкой».

Чэнь Фэн внимательно осмотрелся, сосредоточившись на одежде и способностях женщины. Он тихо восхитился:

«Пробудившийся профессионал способен воплотить силу в оружие».

Способности профессионалов были удивительно разнообразны. Некоторые после пробуждения могли материализовать силу — превратить руку в звериную лапу, отрастить крылья. Другие же воплощали её в оружие.

Оружие.

В этом мире оно было важнейшим снаряжением.

Для профессионалов силового типа главной целью было обрести подходящее оружие.

Чэнь Фэн не ожидал, что эта женщина, осмелившаяся сражаться с наземным драконом в открытую, обладала способностью к материализации. В отличие от обычного оружия, её клинок мог развиваться. По мере роста её силы росло и оружие.

Если ей удастся достичь Легендарного ранга, то, напав из засады, она сможет убить любого противника своего уровня.

Однако...

У неё не было такого шанса.

Получив прямой удар воздушной пушкой с близкого расстояния, она, вероятно, уже потеряла сознание. В следующую секунду наземный дракон разорвёт её на куски.

Спасти ли её?

Чэнь Фэн покачал головой. В его словаре не было таких понятий, как «геройское спасение красавицы».

Сила наземного дракона была внушительной. Даже если Чэнь Фэну в итоге удастся его одолеть, цена будет слишком высока.

Это был урок.

Какой бы могущественной ни была твоя сила, стоит на мгновение ослабить бдительность — и в следующий миг ты можешь превратиться в труп.

Наземный дракон тяжело дышал, из ноздрей вырывались струйки пара. Рана на груди ослабила его. Он подошёл к женщине, в глазах его читалась почти человеческая ненависть. Разомкнув пасть, он направил её на голову поверженной.

Всё кончено.

Чэнь Фэн уже потерял интерес. Он надеялся лишь, что дракон поскорее уйдёт, насытившись.

«Свист!»

Внезапно раздался странный звук. Когда Чэнь Фэн взглянул туда, то увидел, что женщина, которая только что лежала без движения, вскочила и бросилась в сторону.

Жива?

Чэнь Фэн невольно усмехнулся. Женщина обманула дракона, притворившись мёртвой, и, когда тот потерял бдительность, сумела сбежать.

Неплохая психологическая устойчивость. Это лишь подтвердило его первоначальную догадку: до пробуждения эта женщина, должно быть, прошла профессиональную подготовку — тхэквондо, бокс или что-то подобное.

Но какое ему до этого дело? Он всего лишь зритель.

Женщина явно была ранена. Её движения замедлились. Она бесцельно искала укрытие, но вокруг были лишь низкие строения, которые дракон мог обрушить одним ударом. Она огляделась — её взгляд упал на высотное здание. Времени на раздумья не было. Собрав последние силы, она побежала туда.

«Чёрт!»

Глаза Чэнь Фэна, лениво прищуренные, внезапно распахнулись, и он не сдержал ругательства.

Не потому, что он был слишком впечатлительным, а потому, что женщина бежала прямиком к дому престарелых, где он находился.