Внутри темной комнаты.

Гнетущая атмосфера лишала всех возможности дышать.

— Этот ублюдок так и сказал?!

Фрэнк вцепился в край кровати, стиснув зубы. Его некогда красивое лицо теперь было искажено и перекошено.

— Да, сэр.

Рядом с кроватью, склонив голову, тихо стоял мужчина.

— Хорошо, очень хорошо.…

Фрэнк скрежетал зубами и сказал про себя:

“Этот ублюдок думает, что он что-то собой представляет! Хм! Он всего лишь мелкий дворянин из варварской страны. Как он смеет мне противостоять!”

Затем он взмахнул рукой и ударил кулаком по кровати.

Человек вздрогнул, когда его хозяин взревел от гнева.

Как слуга, сопровождавший Фрэнка с самого детства, он, естественно, знал о его прошлом. В Барсе, хотя он и был третьим наследником высшего рода, он никогда не пользовался уважением своей семьи. Фрэнк не получил признания, потому что не был таким выдающимся, как его два других брата. Его мать была слаба и не могла бороться за власть в семье, так как же она могла помочь своему сыну?

После огромного конфликта между ним и его семьей, Фрэнк решил уехать. С этого момента он поклялся себе, что обязательно добьется успеха, прежде чем вернуться и потребовать то, что принадлежит ему по праву. Чтобы достичь этой цели, он заставлял себя терпеть любые унижения и горечь на своем пути. В конце концов, ему удалось ухватиться за возможность, которая выпадает только раз в жизни, и после того, как он сможет выполнить свою задачу, он вернется в родной город с высоко поднятой головой.

Когда это время придет, он сможет делать все, что захочет, не беспокоясь о двух других братьях. Его мать, на которую всегда смотрели свысока, больше не будет страдать, как простая служанка.

Вот почему он приехал в Глубокий Каменный город и стал работать с этими наемниками.

Подобно большинству людей из Страны Света, Фрэнк питал глубокую неприязнь к королевству Манн. По его мнению, Королевство Манн было полно трусов. Они продали свою душу за деньги. Эти люди были похожи на кучу пиявок, у которых не было ни будущего, ни надежды. Точно так же, как нищие на улице, они слепо следовали за человеком, который бросал им больше денег, притворяясь глухими, немыми или кем-то еще, кем они должны были стать, чтобы приобрести богатство. Жалкие.

Однако ради своего будущего у него не было иного выбора, кроме как жить с этими бесхребетными трусами. Внешне он изо всех сил старался смешаться с этими людьми, но в глубине души Фрэнк никогда не испытывал к ним ничего, кроме презрения. С его точки зрения, они были не более чем инструментами, которые он должен был использовать, чтобы проложить путь к успеху.

Согласно плану, он должен был приобрести группу наемников Нефритовые Слезы, что он и сделал, и Фрэнк, в мыслях, уже видел себя завершающим задание в течение одного года…

Но тут появился некто по имени Род, который не только внезапно появился из ниоткуда и разрушил его надежды и мечты.

Фрэнк никогда еще не был так близок к смерти, как тогда. Хотя он уже почти год работал наемником и сталкивался со многими опасными ситуациями, это было не так страшно, как его столкновение с Родом.

К счастью, ему удалось выжить.

Если бы этот человек не оказался рядом с ним, он уже был бы трупом.

Мысль о его смерти заставила его тело снова содрогнуться. Однако он начал кое-что подозревать.

Этот человек … Род… почему он так страстно хочет убить меня? Это из-за этих слов он решил объявить войну? Это не может быть правдой… разве он не слишком остро реагирует?

Неужели он не боится ответной реакции со стороны других групп наемников, если убьет меня? Или он просто чокнутый сумасшедший?

Тем не менее, информация, которую я получил от Клинтона, говорит мне, что он не простой человек. По словам Клинтона, он послал своих подчиненных, чтобы те убили Рода, но вместо этого они были убиты им самим.

Может быть … он узнал о моей миссии…?

Когда он подумал о возможности утечки информации о его миссии, Фрэнк не мог не почувствовать холодок по спине.

Значит ли это, что он уже разгадал их план и решил контратаковать?

— Как обстоят дела в Глубоком Каменном городе? Есть ли какая-то новая информация о Клаусе?

— Нет.

— Ассоциация Наемников сообщила только об этом?

— Да.

Услышав отчет своего подчиненного, Фрэнк нахмурился. Если этот человек раскрыл его план, Глубокий Каменный город должен будет сделать свой ход. Или они ждут, чтобы он совершил ошибку? С другой стороны, существовала также вероятность того, что он слишком много думал об этом.

В любом случае новое положение Ассоциации Наемников вызовет трудности в осуществлении следующего этапа его плана.

Что же ему теперь делать?

— Пошли кого-нибудь связаться с Волчьим Логовом и доложи им о текущей ситуации.

— Да.

Получив приказ Фрэнка, мужчина выпрямился и собрался уходить. Но в этот момент Фрэнк остановил его.

— Постой, есть ли какие-нибудь новости о Звездном Свете?

— Они покинули Глубокий Каменный город.

— А?

Фрэнк удивленно поднял бровь.

— Ты узнал, куда они направляются?

— Согласно отчету, они направляются в Сумеречный Лес. Но что касается того, что они там будут делать… я не знаю.

— Сумеречный Лес? Погоди, я же помню…

В глазах Фрэнка промелькнула искорка радости. После этого он заставил себя подняться и посмотрел на своего подчиненного.

— Найди Клинтона и скажи ему, что Звездный Свет находится в Сумеречном лесу… и я хочу, чтобы он там.…

Последние несколько слов были почти неразборчивы, но его намерение было ясно по злобному выражению лица.

Тем временем Род только начал свою «базовую подготовку» для Рэндольфа и остальных.

Род не дал им Божественную книгу, которая мгновенно наделила бы их способностями и навыками, но тренируясь под его руководством, они должны были улучшить свою силу.

В эту эпоху обучение навыкам все еще было довольно ванильным. Хотя люди могли научиться навыкам у инструктора, способность сочетать эти навыки была совершенно другой проблемой. Это было потому, что характер и стиль боя у всех были разные. Таким образом, методы обучения инструкторов также имели различия.

Каждый человек уникален; то, что один считает совершенным, может оказаться недостаточным для другого. Отчасти, из-за этого, люди будут уходить в путешествия, чтобы испытать настоящие сражения. Во время этих путешествий они постепенно овладевают своими навыками и развивают свой индивидуальный стиль боя. Это была главная причина, по которой авантюристы должны были путешествовать, поскольку боевой опыт от тренировок и от сражений не на жизнь, а на смерть, был совершенно другим.

Возможно, через несколько лет Рэндольф и другие наемники овладеют своими навыками и разовьют свой боевой стиль, но Род не мог ждать их так долго. Судя по уровню мастерства этих парней прямо сейчас, для них было более вероятно умереть в начале путешествия, чем быть успешными.

Листок, который он передал Рэндольфу и остальным, был стратегией начального уровня, которую он разработал с помощью миллионов игроков.

Хотя это был только «начальный уровень», он содержал все основы о том, как и когда использовать навыки. В континенте Души Дракона онлайн, если игрок хотел хорошо играть, многие ветераны посоветовали бы ему посмотреть путеводитель для начинающих. Если он хорошо понимает концепции и принципы, то покорение большинства подземелий не должно быть проблемой.

Если бы навыки были словами, то Рэндольф и все остальные были похожи на детей, которые только начали изучать язык и не знали никаких слов, чтобы выразить себя. Итак, как же мы учим детей языку? Конечно, заставляя их повторять слова снова и снова, пока они не запомнят их.

Когда они выучат эти слова, со временем они смогут сформировать свои собственные предложения. Что же касается того, могут ли они полностью использовать значение этих слов… Род еще не думал об этом. В любом случае, давайте сначала изучим их!

И вот тут-то и началась трагедия.

Род не стал объяснять им, зачем они это делают, поскольку им не требовалось знать причину. Они должны просто воплощать теорию в действие, и позже, они, естественно, поймут причину. По мнению Рода, этот метод обучения был намного лучше, чем просто привести группу новичков в подземелье.

На следующее утро в базовом лагере Звездного Света происходила странная сцена.

Рэндольф опустил свое тело и вскочил. Одновременно он натянул лук и прицелился в дерево перед собой. После выстрела он не стал останавливаться и сразу же откатился назад. Быстрым движением, его левая рука наложила еще одну стрелу и снова натянула тетиву.

Что же касается мечника в тяжелой броне, то Андон продолжал повторять однообразные движения с мечом и щитом.

Вперед, отступить, взмахнуть мечом, блокировать, развернуться, снова взмахнуть мечом.

Он снова и снова повторял эти действия под палящим солнцем, обливаясь потом. Тем не менее, его глаза сохраняли свой фокус и смотрели на пустое пространство перед ним, как будто там опасный враг только и ждал подходящего момента, чтобы ударить его.

Джой был ничуть не лучше. На его лице больше не было расслабленной улыбки. В этот момент он хмурился и проворно метался вокруг, размахивая кинжалом.

— Послушай, малыш. Действительно ли этот метод работает? — с беспокойством спросил старый Уокер, глядя на тренирующуюся троицу, и продолжил. — Настоящее поле битвы постоянно меняется. Как они могут рассчитывать использовать этот набор движений для каждой ситуации? Если враг не будет так сражаться, разве с ними не будет покончено? Это не выглядит слишком хорошо.

— Мне все равно, как это выглядит со стороны, они должны делать то, что им говорят. Это мое требование.

Старый Уокер чуть не потерял сознание, когда услышал ответ Рода. Затем он закатил глаза и отвел взгляд от Рода, явно недовольный его ответом.

— А… довольно, малыш. Я бы хотел посмотреть, что ты сможешь придумать, когда ситуация изменится. Будет странно, если не будет никаких проблем с этим негибким способом сражаться.

— Это моя проблема, а не ваша, Уокер. Как насчет того, что я просил вас сделать раньше?

Старый Уокер бросил на него свирепый взгляд и встал.

— Ну, я нашел несколько мест, подходящих под эти требования, о которых ты упомянул. Я также собрал некоторую информацию, так как с этими парнями не трудно справиться… но ты действительно намерен это сделать…

Старый Уокер прервал свою речь. Когда он увидел выражение глаз Рода, то уже знал ответ. Он пожал плечами и не стал продолжать разговор.

— В любом случае, просто прими это так, как будто я ничего не говорил. Но малыш, Лизе сейчас в плохом настроении, если у тебя есть время, ты должен поискать ее. Ты должен знать, что моральный дух — это большая проблема для каждой группы наемников, особенно для таких серьезных людей, как Лизе…

Старый Уокер встал и положил руку на плечо Рода, прежде чем повернуться и уйти. Он считал, что ему не нужно заканчивать то, что он должен был сказать, потому что понимал, что Род не отмахнется от его слов.

Род ничего не ответил. Он только перевел взгляд на базовый лагерь.

Там три красивые девушки из группы наемников неторопливо развлекались.

Род не давал никаких заданий этим трем женщинам. Пообщавшись с ними некоторое время, Род понял особенности их техники. Лизе была точна; то, как она справлялась с использованием навыков, было лучше, чем у игроков. Род был уверен, что даже если самый сильный жрец — игрок, Тысячерукая Гуаньинь, переселится в этот мир, она будет не лучше Лизе в этом аспекте.

Марлен была не так точна, как Лизе, но ее талант в магии, был также чем-то, что можно было сравнить с большинством игроков высокого уровня. Даже если бы Род захотел назначить ей обучение, это было бы невозможно. Хотя он был знаком с магическими заклинаниями, в конечном счете он не был магом, поэтому были вещи, которые он не мог полностью понять.

Как «обычный» гений, Марлен хорошо разбиралась в различных боевых навыках. На кладбище Павла, Роду не нужно было много объяснять, что она должна делать, и Марлен быстро понимала, чего он хочет. Она медленно менялась, и Род это видел.

Если Марлен принадлежала к «академическому типу», то Энн вполне могла быть «практичным типом». Род чувствовал в ней дикость. Жестокую, уникальную, нерегулярную и нестабильную, но она давала неожиданный результат. Способность Энн думать на месте и реагировать была великолепна. Так что он не думал, что ей есть чему учиться.

Что же касается жалких людей, которые не оправдали ожиданий Рода, то они усердно тренировались вокруг базового лагеря.

Мир снаружи совсем не добрый. Если человек не добьется успеха, его ждет только неудача.

Затем Род встал и направился к склону холма.