В алхимической комнате храма Цинфэн Ли Хуован, чьё тело было покрыто кровью его учителя, стоял в оцепенении, очевидно, ни на что не реагируя.

– Эти три таблетки настолько сильны? То, что мы изготавливали с Даньянцзы – это пилюли или взрывчатка?

Некоторое время он сидел на земле, затем встал, коснулся лица рукой и наклонился, чтобы что-то поднять с земли.

После долгих поисков найти хоть один кусок мяса, который мог бы двигаться, – и даже медный колокольчик Даньянцзы был надломленным – Ли Хуован наконец-то мог вздохнуть с облегчением. Даньянцзы был действительно убит им.

– Но теперь он мёртв. Что мне делать дальше?

Ли Хуован стоял и не знал, что ему делать дальше.

Ли Хуован думал, что будет очень счастлив, когда отомстит. Но когда этот момент действительно настал, он оказался в замешательстве.

Все планы на эти дни сводились к тому, чтобы убить Даньянцзы. О том, чтобы выжить, не было и речи.

Теперь, когда Даньянцзы мёртв, Бай Линмяо в безопасности, и он выполнил то, что обещал. Что делать дальше?

Как раз в тот момент, когда он об этом думал, дверь в алхимическую комнату внезапно распахнулась, и в неё вошли Чан Жэнь и Чан Мин с длинными мечами в руках.

Осмотревшись и обнаружив, что Даньянцзы нигде не видно, они бросили встревоженные взоры на окровавленного Ли Хуована.

– Ты, чёртов дьявол! Где наш Мастер?

– Мастер? Это то, на что ты наступил. А я Сюань Ян, второй старший брат.

Эти слова заставили Чан Жэня и Чан Мина подсознательно опустить головы и поднять ноги. Перед ними валялись какие-то внутренние органы, а их зрачки в одно мгновение сузились до размеров булавок.

Ли Хуован огляделся и поднял с земли половину лица Даньянцзы.

– Смотрите, он действительно мёртв.

– Он был убит мной, – сказал сам себе Ли Хуован.

– Чисто теоретически, он убил бесчисленное количество людей за свою жизнь и должен был умереть давным-давно, но я не убивал его за это. Я убил его из личной мести.

Как раз в тот момент, когда Ли Хуован собирался объяснить двум людям перед ним, почему он это сделал, Чан Мин и Чжан Жэнь переглянулись и, не говоря ни слова, быстро вложили меч в ножны, развернулись и выбежали из комнаты.

– Эй! Подождите, пока я закончу, прежде чем уходить!

Ли Хуован беспомощно крикнул им.

После долгих криков без всякого ответа Ли Хуован горько улыбнулся, держась за всё ещё ноющий живот, и пошёл к двери.

– Плешивый мёртв! Он мёртв! Выходите, теперь вы все можете идти домой!

Ли Хуован тряс надколотым медным колокольчиком в руке и громко кричал людям вокруг.

Сегодня первый день Нового года. Пронзительный звон колокола не привлекал ни одного Дедушки Йоу [1], но зато привлекал мальчиков и яоинь.

Когда они увидели половину лица в руке Ли Хуована, они были вне себя от радости: упали на землю и начали кланяться всем четырём сторонам света.

Ли Хуован медленно шёл по коридорам пещеры. Он хотел передать это сообщение всем в храме Цинфэн.

Всё больше и больше людей присоединялись к нему и кричали вместе с ним:

– Плешивая голова мертва! Он мёртв! Мы можем идти домой!

В этот момент Ли Хуован почувствовал, что кто-то рядом с ним протягивает руку, чтобы помочь ему. Он повернул голову и увидел, что это Бай Линмяо, которая заливалась слезами радости.

Ли Хуован улыбнулся ей, поднял половину лица Даньянцзы и энергично помахал ею.

– Плешивый умер! Вы все можете идти домой, ведь сегодня Новый год! Вы все можете идти домой!

– Да! Старший брат Ли! Ты тоже можешь идти домой! Мы все можем идти домой!

Выражение лица Ли Хуована застыло, а затем он продолжил трясти медный колокольчик в руке со всей своей силой и закричал так громко, как только мог:

– Даньянцзы мёртв! Выходите! Теперь вы можете идти домой!

Однако не все в храме Цинфэн были так счастливы. Когда Ли Хуован проходил мимо резиденции Даньянцзы, он услышал звук скрежета металла по камня, доносившийся издалека.

Ли Хуован повёл всех дальше и увидел, как Сюань Юань противостоял Чан Мину и Чан Жэню в грязном помещении, принадлежащее Даньянцзы. Обе стороны были серьёзными, и атмосфера была очень напряжённой.

Ли Хуован посмотрел на так называемую Небесную книгу, переплетённую чёрными нитями с медными монетами, и, естественно, понял, из-за чего они сражаются.

– Младший брат Сюань Ян! Иди скорее! Давай вместе избавимся от двух сообщников Даньянцзы, после чего уже и разделим Книгу Бессмертия!

Сюань Юань, чьё лицо больше не было небрежным, убеждал Ли Хуована.

Сбоку Чан Мину шагнул вперёд и сделал выпад, целясь своим длинным мечом прямо в Ли Хуована, стоящего в дверном проёме.

– Уходи отсюда, если не хочешь умереть! Мастер учил тебя искусству алхимии! Неужели после этого ты думаешь, что сможешь справиться с нами двумя, практикующими Дао [2] меча?

Ли Хуован вздохнул и беспомощно посмотрел на открывшуюся перед ним сцену.

– Это не какая-то Книга Бессмертия, ясно? Это просто древние писания. Всё, что я говорил ранее про неё, было выдумано, чтобы провести Прокажённого.

– Не верьте слишком сильно в чушь, сказанную Прокажённой головой. Этот парень полон лжи. Он сказал, что это дал ему сам Гроссмейстер Лаоцзюнь. Но, судя по его характеру, он мог ограбить кого-то и таким образом получить это. Три старших брата, пойдёмте.

Чан Мин и Чан Жэнь использовали два чёрных амулета между пальцами левых рук и провели ими по своим длинным мечам. В тот же миг в комнате повеяло холодным ветром.

– Младший брат Сюань Ян, раз ты не хочешь вмешиваться, то перестань говорить глупости и уходи.

Чан Мин и Чан Жэнь подняли мечи и заговорили в унисон.

Почувствовав, как Бай Линмяо робко тянет его за даосскую мантию, Ли Хуован поклонился двум сторонам и повёл всех к выходу из храма Цинфэн.

– Тогда, три брата, пожалуйста, продолжайте. Увидимся позже.

Как только Ли Хуован задумчиво закрыл за собой дверь, внутри зазвенело.

В тёмном туннеле группа людей, возвращавшихся домой, шла возбуждённо и взволнованно, и руки, державшие масляные лампы, у всех тряслись.

Этот туннель был незнакомым и ухабистым, и время от времени приходилось подниматься по верёвкам. Ли Хуован никогда не бывал здесь на своей памяти.

И все же он безошибочно знал, что это выход из храма Цинфэн, потому что видел, как всё сильнее дрожат руки окружающих его людей.

– Прошло примерно столько времени, сколько нужно, чтобы сжечь две палочки благовоний, и вдалеке в пещерном туннеле стало видно свет. Как только они увидели его, шаги всех начали путаться. Вместо того чтобы идти, они начали бежать.

С увеличением скорости бега тот далёкий свет становился все ярче, в конечном итоге охватил взгляды всех.

Как только они вышли из пещеры, почти все прищурили глаза: после долгой жизни в пещере снаружи было слишком светло для них.

Когда глаза постепенно привыкли к свету, перед глазами всех предстал пейзаж за пределами храма Цинфэн.

Вдали небо только начало светлеть, горы и леса казались такими чистыми, что это вдохновляло и радовало душу, как будто всё это было нарисовано лёгкой тушью.

В этот момент первый луч утреннего света и нового года пробился сквозь лёгкий туман и осветил лица всех присутствующих.

Ли Хуован прищурился, глядя на восход солнца в небе, и пробормотал:

– Неужели я всю ночь просидел в алхимической комнате с Прокажённым? Солнце выглянуло, такой хороший день.

Вдруг рядом с ним кто-то зашевелился - это был ребенок. По его лицу текли слёзы. Он торопливо закивал головой и бросился к тропинке, которая уходила вглубь леса, прочь из него.

Его бег создал эффект толпы, и всё больше и больше людей стали бежать в ту сторону. Они хотели убежать подальше от этого ужасного места.

Через некоторое время у входа в пещеру осталось всего семь или восемь человек из материальной комнаты, и все они посмотрели на Ли Хуована.

– Старший брат Ли, пойдем и мы, – Бай Линмяо, со следами слёз на лице, в этот момент счастливо улыбалась.

– Подождите немного, – сказал Ли Хуован, вытащив из кармана несколько бумажек. Он засунул их в руки Бай Линмяо.

– Это всё последние слова и адреса тех мёртвых яоинь. Когда вы выйдете, зайдите в ближайшее охранное агентство и передайте их.

Бай Линмяо держала бумажки обеими руками и некоторое время стояла, не зная, что делать.

Ли Хуован снова улыбнулся оставшимся людям, повернулся и в одиночку пошёл в тёмный храм Цинфэн с масляной лампой в руке.

* * *

[1]

游老爷(Yóu lǎoyé)

В маньхуа это перевели как “бродяги”. Я думаю, что, чтобы не было повторения, можно заменить на что-нибудь похожее, например “старцы”, “странники”. Ну или оставить всё как есть. Решать вам.

[2]

По-сути, Дао - сущность всего и вся, учение, искусство, и тому подобное. Поэтому я буду называть его разными словами, не теряйтесь.