Рука Жуань Сысянь замерла в воздухе. Она никак не могла прийти в себя, в голове была каша из эмоций.

Шок. Смятение. Вина. И… капля жалости.

Звук пощечины не был особенно громким, но оказался достаточно отчетливым, чтобы привлечь внимание ближайших посетителей. Люди начали оборачиваться.

А потом, один за другим, уже почти весь бар уставился в их сторону. Заулыбались, зашептались, принялись наблюдать, как за зрелищем.

Бянь Сюань первой оправилась от случившегося. Под рукой оказались кубики льда, она схватила полотенце, завернула их и молниеносно протянула Жуань Сысянь.

У Жуань Сысянь сердце продолжало бешено колотиться. Она не раздумывая потянулась к лицу Фу Минъюя, чтобы приложить лед к его щеке.

Но он чуть отклонил голову, избегая прикосновения, и прямо посмотрел на нее.

— Тебе полегчало?

Когда Фу Минъюй повторил этот вопрос, готовое было сорваться с языка объяснение застряло у нее в горле.

Она прижала кончик языка к небу, на мгновение задумалась и кивнула:

— Да, полегчало.

— Отлично. Значит, мы в расчете.

Не сказав ни слова больше и даже не бросив взгляда на нее, Фу Минъюй повернулся и вышел из бара.

Бянь Сюань удивленно хлопала глазами, не понимая, что только что произошло.

— Подожди, а почему ты не объяснилась? Ты же не хотела его ударить, это же недоразумение! Ты чего творишь вообще? Он же твой босс! — тараторила Бянь Сюань у нее над ухом, но Жуань Сысянь все еще смотрела ему вслед.

Когда дверь за ним закрылась, она наконец произнесла:

— Я скажу ему, что ударила по ошибке, что не хотела этого... И что дальше? Мы так и будем снова и снова возвращаться к той теме.

Бянь Сюань задумчиво кивнула:

— А если признала вину, значит, вопрос закрыт?

— Да.

И только теперь Жуань Сысянь поняла, что перемена в поведении Фу Минъюя случилась, скорее всего, именно после того, как он вспомнил о случае в самолете. Однако этот человек слишком гордый, чтобы даже подумать о том, чтобы извиниться перед ней.

Но его поведение в последние дни, те мелкие уступки и послабления, которые он ей делал, вероятно, и были своеобразной формой извинения.

К тому же, она вдруг осознала, что больше не злится. И, если подумать, пощечина может стать символической чертой, разделяющей прошлое и настоящее. Лучше так, чем бесконечно тянуть эту ситуацию.

— Для меня все уже закончилось, — заключила она.

Бянь Сюань долго думала, но так и не поняла, что именно подруга имела в виду. Она взглянула на часы и махнула рукой:

— Ладно, неважно. Иди домой, отдохни. У тебя же завтра рейс.

Жуань Сысянь действительно устала. Взяв сумку, она направилась к выходу.

Но стоило открыть дверь, как она увидела, что Фу Минъюй все еще стоит у обочины.

Его водитель уже отвез Чжэн Юань домой. Была уже поздняя ночь, и ему было лень звонить кому-нибудь, чтобы его забрали.

Он смотрел в сторону дороги. Жуань Сысянь, находясь чуть в стороне, разглядела его лицо, освещенное уличными огнями. На щеке явно выделялся отпечаток ее руки.

Неужели я так сильно ему врезала?

На перекрестке была только одна точка, где можно поймать такси. Подойдя туда, Жуань Сысянь встала рядом.

Почувствовав чье-то присутствие, Фу Минъюй повернул голову, их взгляды пересеклись. Но оба тут же отвели глаза.

Неловкость окутала их с головой.

Была жаркая летняя ночь, даже ветер казался горячим. Прошло всего пару минут, а Жуань Сысянь уже вспотела от жары.

К счастью, вскоре подъехало такси.

Водитель опустил окно и спросил:

— Вам такси?

Фу Минъюй посмотрел на нее:

— Ты первая.

— Нет, ты, — ответила она, бросив взгляд на его лицо.

Фу Минъюй отвернулся, избегая ее взгляда.

— Ты.

— Нет, ты. Я подожду.

Одна дала пощечину, другой ее получил, и теперь они стояли тут и любезничали. Такая сцена была абсурдно смешной.

После пары вежливых «ты первый — нет, ты», Фу Минъюй кивнул, не меняя выражения лица, открыл дверь и сел в машину.

— В «Минчэнь Апартмент».

Водитель ответил коротко «Хорошо», но, выглянув в окно, спросил:

— Девушка, а вы куда? Может, вам по пути?

Жуань Сысянь подумала, что Фу Минъюй, вероятно, не слишком хочет видеть ее, поэтому покачала головой:

— Вы езжайте, я еще подожду.

Водитель пробормотал «О, ладно» и уже собирался нажать на газ, но Фу Минъюй через окно бросил взгляд в ее сторону.

Посмотрел пару секунд, а потом произнес:

— Поехали вместе.

Его голос был тихим, с легкой ноткой усталости. Жуань Сысянь, скорее, прочитала по губам, чем услышала.

— Хорошо.

По дороге никто не проронил ни слова. Даже когда они вошли в лифт, тишина не прервалась. В замкнутом пространстве неловкость чувствовалась еще сильнее, чем в такси.

Жуань Сысянь случайно взглянула в зеркало и снова заметила отпечаток на щеке Фу Минъюя.

Ничего себе, кожа у него прямо фарфоровая. Пять пальцев видно как на ладони…

Добравшись до квартиры, Жуань Сысянь чувствовала себя одновременно измотанной и голодной. Сняв туфли, она направилась в ванную.

Она уже собиралась принять душ, как вдруг заметила на раковине флакон сыворотки. Это была ее любимая восстанавливающая сыворотка с явно выраженным эффектом.

Немного подумав, она взяла ее, прихватив из кухни ведерко со льдом.

Но оказавшись перед лифтом, Жуань Сысянь вспомнила, что видела, как Фу Минъюй нажимал кнопку 16-го этажа, но не знала его точный номер квартиры.

Она отправила ему сообщение.

[Жуань Сысянь]: Ты в какой квартире живешь?

Ответа не было несколько минут.

Тогда она написала Бай Яну и довольно быстро получила нужную информацию.

Спустя пару минут она позвонила в дверь квартиры 1601.

В коридоре стояла тишина. Жуань Сысянь, глядя на свои носки, снова представила отпечаток ладони на его лице.

Он такой гордый, наверное, даже если увидит меня через камеру, все равно не откроет.

Едва эта мысль оформилась в ее голове, замок щелкнул, и дверь открылась.

Фу Минъюй уже успел переодеться в свободную домашнюю одежду. Увидев, что Жуань Сысянь держит в руках, он посмотрел прямо на нее. В его глазах мелькнуло что-то сложное.

— Пришла навестить раненого?

Она не стала отпираться и протянула ему лед и сыворотку:

— Приложи лед, завтра будет намного лучше.

Фу Минъюй взял ведерко со льдом, но взгляд его остановился на другом предмете:

— А это что?

— Восстанавливающая сыворотка. Она очень эффективная.

Фу Минъюй усмехнулся и, забрав ведерко, спокойно ответил:

— Я не буду этим пользоваться.

С этими словами он повернулся и ушел в квартиру, оставив дверь открытой. Жуань Сысянь, конечно, пошла за ним.

— Серьезно, она отлично помогает! Я проверяла на себе.

Фу Минъюй остановился, обернулся и с недоверием спросил:

— Ты часто получаешь по лицу?

— ...Нет! Просто раньше некоторые маршруты проходили через зоны сильной радиации на высоте, и у меня лицо иногда краснело.

Фу Минъюй равнодушно поставил ведерко на кофейный столик и, опустившись на диван, лениво откинулся на мягкую подушку. Лицо у него оставалось совершенно бесстрастным.

— Тогда сама и намажь.

Жуань Сысянь слегка замешкалась, но потом решительно подошла к дивану и села рядом.

Когда Фу Минъюй увидел, как уверенно Жуань Сысянь приблизилась к нему, он вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. Плотно сжав губы, он отвернулся.

Жуань Сысянь спокойно открыла бутылочку, выдавила немного густой сыворотки на ладонь, а затем кончиками пальцев собралась аккуратно нанести ее на щеку.

Но едва пальцы коснулись кожи, она замерла.

Такой заметный отпечаток руки... Вряд ли исчезнет за один день. А он же руководитель, как завтра людям на глаза показываться?

Фу Минъюй уловил ее заминку, повернулся и прищурился:

— Что такое? Жалко меня?

Вот же подлец.

— Нет, — быстро ответила она. — Я просто думаю: у меня же вроде не железная ладонь, откуда столько силы?

Фу Минъюй коротко хмыкнул.

Жуань Сысянь снова взяла немного сыворотки и тщательно продолжила наносить ее на лицо.

За окном раздавался стрекот насекомых, а в тишине комнаты отчетливо слышалось дыхание Фу Минъюя.

Ее прикосновения были настолько невесомыми, что больше походили на щекотку. Фу Минъюй терпел несколько минут, но в конце концов нахмурился.

— Я слишком сильно давлю?

Он задумался на мгновение, прежде чем ответить:

— Нет, продолжай.

— Ладно, — кивнула она, сделав движения еще мягче.

Фу Минъюй все еще оставался напряженным, его дыхание участилось. Увидев это, Жуань Сысянь снова смягчила давление.

Наконец, Фу Минъюй не выдержал:

— Ты лечишь меня или ласкаешь?

— …

Жуань Сысянь вдруг резко ткнула его пальцем в щеку.

— А ты как думаешь?

— Ай, — выдохнул он сквозь зубы, глядя на нее с укоризной. — Ты точно женщина?

— Если бы я была мужчиной, после моей пощечины ты бы помер.

Фу Минъюй внезапно рассмеялся, наклонился ближе и тихо сказал:

— Если бы ты была мужчиной, я бы никогда не позволил тебе так себя вести.

На миг их лица оказались совсем близко. Они слышали дыхание друг друга, а в глазах отражались их образы.

Слово «позволил», произнесенное хриплым голосом, скользнуло по уху и не спешило исчезать.

Жуань Сысянь понимала, что это был не комплимент или выражение великодушия. А скорее было признанием факта: он действительно делал исключение только для нее.

Она не смогла возразить, ведь это было правдой. Но как ответить, тоже не знала.

К счастью, ее спас собственный желудок, вовремя издавший громкое «гурр».

На следующий день Жуань Сысянь рано отправилась на рейс. Вернувшись вечером, она встретила у входа коллег, которые болтали о том, что плановую летучку внезапно отменили. Причина была неизвестна, но поговаривали, что так решил Фу Минъюй.

Услышав это, она машинально посмотрела на свою ладонь.

Ну точно, обычная ладонь. Почему же такая мощная?..

На следующий день она узнала, что и собрание диспетчерского отдела перенесли.

Неужели лицо еще не зажило?

Лишь на третий день, выходя с утреннего брифинга перед рейсом, она краем глаза заметила спину Фу Минъюя в коридоре. Только тогда Жуань Сысянь облегченно выдохнула.

Ну, слава богу. Значит, уже зажило.

Ее рейс снова выпал с капитаном Фанем. После брифинга они вместе с бортпроводниками отправились завтракать.

За столом, между разговором о рейсах, Жуань Сысянь упомянула, что на следующей неделе у нее будет тренировочный полет с инструктором.

Для второго пилота это обычная практика — летаешь под присмотром, чтобы набрать опыт. Жуань Сысянь должна будет сесть за штурвал, а рядом будет находиться инструктор, который будет контролировать процесс и обеспечивать безопасность.

Сама она уже летала с инструкторами раньше, поэтому на этот раз говорила об этом спокойно.

Капитан Фань небрежно поинтересовался:

— Куда летишь?

— Линчэн, — ответила Жуань Сысянь. — Этот маршрут мне хорошо знаком.

— Знаешь — это хорошо. Но все равно, когда инструктор рядом, ощущения другие.

Хотя капитан Фань летал уже двадцать лет, даже его иногда посещало легкое волнение, когда инструкторы устраивали внезапные проверки или садились в экипаж для наблюдения.

— Ты посмотрела, кто у тебя инструктор? Может, я его знаю. Тогда попрошу его присмотреть за тобой.

Жуань Сысянь задумалась.

— Точно не помню имя… Кажется, фамилия Хэ?

— Хэ Ланьфэн? — предположил Фань.

— Да, точно.

— Он? — Капитан Фань удивленно вытаращил глаза и даже отложил свои палочки. — Ты уверена?

— Да, а что?

— Считай, тебе повезло, — сказал капитан. — Этот инструктор — легенда. Бывший военный пилот, невероятно талантливый. Когда ушел в отставку, перешел в нашу авиакомпанию, причем тогда она только создавала свой первый авиапарк. Он стал нашим первым главным пилотом, и по уровню мастерства мало кто мог с ним сравниться.

Капитан сделал паузу, чтобы привлечь внимание всех за столом, и продолжил:

— Помню, как-то из-за ошибки в диспетчерской его самолет едва не столкнулся с другим Airbus 320 в воздухе. Диспетчер тогда даже в обморок упал. Но Хэ Ланьфэн сумел исправить ситуацию и предотвратить катастрофу. Его тогда наградило управление гражданской авиации.

Все за столом буквально затаили дыхание, слушая эту историю.

— Но знаешь, что делает его еще более выдающимся? — Фань вздохнул. — Он не только мастерски летает, но и как инструктор добился невероятных успехов. Однако несколько лет назад его дочь заболела, и он решил проводить больше времени с семьей. Теперь получить его в качестве инструктора — большая редкость. Еще лет пять назад я слышал, что его пригласили преподавать за границу. Я думал, он больше не вернется… А тут вдруг снова в списке инструкторов.

Рассказ капитана Фаня заставил Жуань Сысянь почувствовать давно забытое волнение.

— Это случай 2007 года? — спросила она, вспомнив ту историю из новостей. — Значит, это был он?

— Да, — подтвердил капитан. Увидев ее горящие глаза, он добавил более серьезным тоном: — Только помни, он известен своей строгостью. Если ты допустишь ошибку, он может отправить тебя на пятый круг.

Тренировки на «пятом круге» — это не полноценные рейсы, а практика на пустом самолете.

Никто из вторых пилотов не хочет туда попасть — значит, твою технику признали слабой.

Один молодой стюард рядом тихо присвистнул:

— Инструктор может сам так распорядиться?

— Да даже если бы не мог, — усмехнулся капитан Фань, понизив голос, — ты знаешь, кто он? Дядя нашего директора Фу Минъюя, младший брат его матери. Если захочет, он может понизить капитана до второго пилота одним словом.

После этого капитан посмотрел на Жуань Сысянь и улыбнулся:

— Так что да, тебе повезло. Но будь начеку. У него с дисциплиной строго. Ошибешься — пойдешь круги на пятом нарезать.

— Поняла, я приложу все усилия, — кивнула она.

Эта новость подняла ей настроение на весь день. Возвращаясь домой после рейса, она даже напевала себе под нос:

— Я хочу лететь выше-е. Лететь еще выше-е-е. Танцевать, как ураган, вырваться из цепей. Лететь еще выше-е!*

Но как только лифт открылся, ее веселый голос оборвался.

Внутри стоял Фу Минъюй с пакетом лекарств в руках и маской на лице. Он лениво посмотрел на нее.

— Тебе воздушная служба разрешила летать выше?

— …

Жуань Сысянь молча зашла в лифт, став рядом с ним.

Лифт начал подниматься. Жуань Сысянь покосилась на его маску, потом — на пакет.

— Простудился?

Фу Минъюй посмотрел на нее сверху вниз, ничего не сказал, но снял маску.

— По-твоему, вот с таким лицом я должен идти на совещания? Смотреть в глаза своим подчиненным?

— …

Три дня спустя на его лице все еще был виден слабый отпечаток.

Вот это я вмазала… не зря 50 килограммов лежа жму.

Жуань Сысянь чуть нахмурилась и тихо спросила:

— Сильно болит?

Фу Минъюй улыбнулся:

— Так болит, что я тебя, наверное, до конца жизни не забуду.

Прим. пер: песня, которую напевает гг, реально существует. Перевела вам ее текст!

Жизнь как полноводная река:

То спокойна, то мчится безумным потоком.

Реальность как тяжёлые кандалы,

Что сковали меня, не давая вырваться.

Эта загадочная жизнь остра, как лезвие ножа,

Снова и снова ранит меня до крови.

Но я знаю: то счастье, о котором я мечтаю,

Находится там, в небе, что выше всего.

Я хочу лететь выше, ещё выше!

Танцевать, как ураган, вырваться из цепей.

Я хочу лететь выше, ещё выше!

Взмахнуть крыльями поднять бурю,

вдохнуть с ревом новую свободу.

Лететь выше!

Я всё лечу, всё ищу,

Но вдруг понял — найти это невозможно.

Если я по-настоящему хочу свободы,

Сначала мне нужно разорвать эти сети соблазнов.

Я хочу такую жизнь, чтобы она пылала ярче.

Я хочу такое небо, чтобы оно было синим до бесконечности.

И я знаю: то счастье, которое я ищу,

Скрыто там, в небе, что выше всех.

Я нашла на ютубе запись живого выступления, советую послушать, потому что эта песня в 2005 году стала одной из лучших песен года: https://youtu.be/oJa0KFQtj9M?t=48