Печь у входа гудела и пыхтела, из раскаленного каменного котла вырывалось пламя, и густой аромат кипящей еды заполнил крошечный зал.

Официантка стремительно унесла со стола миски с остатками еды и ловко прошлась по липкой поверхности стола засаленной тряпкой.

— Что будете заказывать? — спросила она.

Жуань Сысянь взглянула на меню, прикрепленное к стене:

— Кисло-острую лапшу с моллюсками. Моллюсков побольше, пожалуйста.

Официантка перевела взгляд на Фу Минъюя, но ее голос уже не был таким четким:

— А вам?

— То же самое, — равнодушно сказал он.

— Отлично!

Она повернулась в сторону повара и крикнула:

— Две кисло-острые с моллюсками!

С того момента, как Фу Минъюй вошел за ней, Жуань Сысянь ясно почувствовала: взгляды людей все чаще останавливаются на нем.

Небольшая закусочная гудела и кишела людьми, здесь пахло едой и жизнью, а Фу Минъюй, сдержанный и утонченный, совершенно выбивался из общей картины.

Он был настолько не к месту, что больше походил на кадр из фильма, идущего по старому телевизору в углу, чем на реального посетителя.

Жуань Сысянь и сама не ожидала, что он действительно пойдет за ней.

Десять минут назад, когда ее застукали на лжи, она пыталась сохранять невозмутимость, но внутри все сжалось от неловкости — особенно когда Фу Минъюй подошел вплотную и спросил:

— Ты ведь говорила, что уже поела?

— Это дополнительный ужин, — сухо ответила она.

Фу Минъюй бросил взгляд на забегаловку:

— Может, поищем другое место?

Да ты шутишь, я полчаса в очереди стояла! Даже если передо мной распахнется мишленовский ресторан, ничто не вытянет меня отсюда, пока я не съем свою лапшу с моллюсками.

— Нет, я хочу есть здесь.

Она даже нарочно предложила:

— Господин Фу, не хотите присоединиться?

Лапша здесь стоит десять юаней за миску. Ну с чего бы ему на это согласиться?

И вообще, местечко… мягко говоря, чистотой не блещет.

Но, к ее удивлению, он кивнул:

— Хорошо.

И вот, Фу Минъюй молча стоял рядом с ней десять минут, дожидаясь, когда по громкой связи назовут их номер. А потом просто вошел следом.

Жуань Сысянь поняла, что снова сама себе вырыла яму.

Раз я могу есть эту еду, то с чего бы Фу Минъюй не мог? Он тут самый благородный, что ли?

Но когда официантка принесла две дымящиеся порции лапши, в нос тут же ударил сильный запах — рыбный дух моллюсков вперемешку с резкой кислинкой уксуса.

Жуань Сысянь заметила, как Фу Минъюй нахмурился.

Ну да, предсказуемо. Есть он это точно не станет.

Она взяла маленькую миску, зачерпнула немного бульона, сделала глоток и с наигранным восторгом протянула:

— Вкуснятина.

Она бросила на него озорной взгляд и поддразнила:

— Господин Фу, берите палочки. Очень вкусно.

Она просто не могла поверить, что Фу Минъюй действительно станет это есть.

И правда, он хоть и сидел, но отодвинулся от стола на добрых полметра и аккуратно протер ложку салфеткой. Он даже зачерпнул немного бульона, как это сделала Жуань Сысянь, но так и не смог заставить себя попробовать его.

Вся миска и так воняет какими-то паршивыми специями… но что это еще за жирная пленка сверху?

Он поднял глаза и встретил хитрый взгляд Жуань Сысянь.

Поставив миску обратно, Фу Минъюй решил сменить тему:

— В ноябре компания начинает национальный тур по набору курсантов. Хочешь поучаствовать?

— Зачем я там нужна?

— Для презентации.

Жуань Сысянь равнодушно хмыкнула и выковыряла моллюска из раковины:

— Я всего лишь второй пилот. Презентации проводят капитаны.

— Ничего страшного, — сказал Фу Минъюй. — Присутствие женщины-пилота на презентациях — это плюс. Больше девушек подаст заявки.

Жуань Сысянь вдруг подняла голову и прищурилась:

— Хочешь набрать побольше летчиц?

— Я никогда не делил пилотов по полу, — его взгляд медленно скользнул по ее лицу, в уголках губ мелькнула тень улыбки. — Хотя, если речь идет о таких, как ты... я бы не отказался набрать еще пару.

Жуань Сысянь усмехнулась:

— Все по классике, да? Ближе к воде — раньше к луне, господин Фу?**

Фу Минъюй ничего не ответил, только подвинул к ней бутылочку.

— Это еще зачем?

— Добавь уксуса.

Ты с такой фантазией лучше иди романы пиши.

Жуань Сысянь поставила бутылку обратно.

— Извините, но я уксус не ем. Тошнит от него.

Фу Минъюй рассеянно кивнул, но все равно не собирался приступать к еде.

Жуань Сысянь несколько секунд смотрела на него, затем достала из сумки влажную салфетку, тщательно протерла палочки для еды и протянула их Фу Минъюю.

— Господин Фу, ешьте.

Он принял палочки, задержал на них взгляд и спокойно произнес:

— Я не ем моллюсков.

— Пустяки. Сяо Жуань к вашим услугам.

Жизнерадостно улыбаясь, Жуань Сысянь подтянула к себе его миску и принялась тщательно выковыривать моллюсков.

Она явно задумала что-то недоброе — это Фу Минъюй понимал прекрасно. Но, глядя на то, как длинные ресницы вздрагивают при каждом движении, как капелька пота катится с кончика носа, а уголки губ приподнялись в легкой ухмылке, он все равно улыбнулся в ответ.

Через несколько минут миска Фу Минъюя оказалась полностью освобождена от моллюсков — они перекочевали в тарелку Жуань Сысянь.

Она вернула ему миску и, сияя, сказала:

— Готово.

— О, — протянул Фу Минъюй. — Я и фунчозу не ем.

— ...

— Фу Минъюй, ты прикалываешься?

— Меня от нее тошнит.

— Отлично. Просто прекрасно.

Жуань Сысянь даже похлопала в ладоши.

— Кто не в курсе, подумает, что я тут с императором трапезничаю.

Пока Жуань Сысянь доедала свою порцию моллюсков с фунчозой, Фу Минъюй так и не прикоснулся к своей миске. Зато, едва она отложила палочки, он уже оплатил счет. Они должны были заплатить тридцать шесть юаней, но Фу Минъюй оставил хозяину купюру в сто.

— Сдачи не надо.

— Хе-хе, приятного аппетита! — заулыбался хозяин, принимая деньги, а про себя подумал: богачи, чёрт бы их побрал, умеют же извращаться по-своему.

Фу Минъюй обернулся и махнул Жуань Сысянь:

— Пошли.

Жуань Сысянь, чувствуя, что слегка переела, медленно вытерла рот салфеткой и нехотя поднялась.

На пешеходной улице по-прежнему было оживленно. Люди сновали туда-сюда, но шаг у всех был расслабленный. Неон переливался огнями всех цветов, музыка гремела со всех сторон. Уличные торговки зазывали покупателей. Казалось, все это замедляло само течение времени.

— Сколько там было за ужин? — спросила Жуань Сысянь.

— А ты хочешь мне вернуть?

— Конечно.

— Не нужно.

Фу Минъюй продолжил идти вперед. Жуань Сысянь, плетясь сзади, недовольно скривилась.

Заплатил несколько десятков юаней за лапшу, но произнес это с таким видом, будто оплатил целый императорский пир.

Но тут она услышала его голос с теплой насмешкой:

— Ты же сама говорила, что я владелец свинофермы.

Разве я могу брать с тебя деньги?

Жуань Сысянь едва не задохнулась от возмущения.

Через две секунды она все-таки не выдержала:

— ФУ! МИН! ЮЙ!

Он обернулся с безмятежным видом:

— Что такое? Не наелась?

Жуань Сысянь сама не понимала, как ей удалось сдержаться и не прикончить Фу Минъюя прямо посреди улицы.

Что меня остановило? Воспитание? Самообладание?

Нет. Правовое государство не дает мне выйти за рамки.

Она ускорила шаг, почти перешла на бег. Фу Минъюй, впрочем, догнал ее в два счета.

— Все, все, не дразню больше, — он осторожно взял ее за запястье. — Серьезно спрашиваю: поедешь на выездной тур по набору студентов? Он стартует 11 ноября, первая остановка — твоя альма-матер.

Жуань Сысянь была в бешенстве и даже не заметила, как он произнес «альма-матер».

— Не поеду! В этот День холостяка** я хочу только одного — купить твою жизнь по скидке!

— О?

Фу Минъюй по-прежнему выглядел спокойным, но его слова прозвучали совершенно неприлично:

— Ты хочешь, чтобы я отдал тебе свою жизнь? Рановато для таких предложений.

[Жуань Сысянь]: Как в этом мире может быть такой бессовестный человек?!

[Жуань Сысянь]: Богиня Нюйва** просто на секунду отвлеклась и забыла слепить ему лицо?!

[Жуань Сысянь]: Или во время эмбрионального развития случайно пропустили этап «лица»?!

Она отправила подруге Бянь Сюань гневные сообщения, а в ответ получила лишь гифку с зевающим котом.

[Бянь Сюань]: Опять Фу Минъюй?

Жуань Сысянь застыла с пальцами на клавиатуре. В строке ввода уже была набрана фраза: «Фу Минъюй просто редкостный идиот».

Вздохнув, она стерла написанное.

Жуань Сысянь]: Нет, я от дорамы взбесилась. Там просто есть один выдающийся долбонавт…

[Бянь Сюань]: О, а я-то подумала, что это снова твой господин Фу.

[Жуань Сысянь]: ?

[Бянь Сюань]: А кто еще способен так тебя взбесить?

Жуань Сысянь]: Ты.

[Бянь Сюань]: Клиенты пришли, бай-бай!

Через четыре дня у Жуань Сысянь закончился допустимый летный период, и она, как обычно, взяла перерыв. Заранее договорившись с Сы Сяочжэнь, они решили съездить на выходные в пригород. Сы Сяочжэнь, всегда самая активная в таких делах, даже успела забронировать отель.

Однако, когда Жуань Сысянь собирала вещи, пришло сообщение от авиакомпании:

«Завтра утром будет собрание, после обеда — тренинг».

Ну что ж… Жизнь она и есть жизнь: родился — работай.

Жуань Сысянь с выражением вселенского смирения на лице отправилась в Hengshi Airlines.

Зевая, она приветствовала коллег. Но не успела Жуань Сысянь закрыть рот, как вокруг вдруг стало тихо.

Следуя интуиции, она обернулась и тут же увидела, как группа людей быстрым шагом направляется к лифту. Фу Минъюй, разумеется, шел впереди.

Остальные словно померкли, она смотрела только на него и молила про себя: Только не подходи ко мне. Серьезно. Не ручаюсь, что смогу сохранить лицо компании и не всыпать тебе при всех.

Полминуты спустя двери лифта закрылись, и напряжение в воздухе развеялось.

Фу Минъюй, считай, тебе сегодня повезло. Благодари свою привычку смотреть строго вперед — она спасла тебе жизнь.

Менеджер отдела все не появлялся. Жуань Сысянь сидела у окна в конференц-зале, подперев висок, и делала вид, что занимается гимнастикой для глаз, глядя вдаль.

Ее взгляд неожиданно остановился на Чжэн Юань.

Жуань Сысянь моргнула, приходя в себя.

Чего?.. А она что тут делает?

Тот же вопрос мелькнул в голове у Фу Минъюя.

Он как раз заканчивал телефонный разговор, стоя у окна, когда краем глаза заметил Чжэн Юань у ангара.

— Она что здесь делает?

Бай Ян подошел ближе:

— В этом году тридцатилетие компании совпадает с Международным авиашоу. Подготовка уже во всю идет. Она теперь фотограф.

Юбилей и авиашоу решили объединить в одну масштабную кампанию. С новым самолетом модели ACJ31 мероприятие обещало привлечь много внимания. Пиар-отдел еще в середине года создал специальную рабочую группу, и Фу Минъюй лично контролировал каждый этап. И только сейчас, когда работа вышла на финишную прямую, он позволил себе немного ослабить хватку.

Но это не значило, что он совсем перестал следить за происходящим.

Много лет Hengshi Airlines работала с проверенной фотостудией, сотрудничество с которой год за годом приносило идеальный результат. Изображения получались эффектные, не раз выигрывали на отраслевых конкурсах.

После инцидента с теми рекламными снимками для набора студентов, Фу Минъюй был уверен, что отдел давно понял: стиль Чжэн Юань не годится для авиационной тематики.

Но несмотря на это, кто-то все равно самовольно сменил команду фотографов.

Фу Минъюй прищурился, расстегнул держатель на рукаве рубашки и бросил его на стол.

Шлеп!

Бай Ян нахмурился.

Проработав с Фу Минъюем два года, он прекрасно знал: это знак, что начальник по-настоящему взбешен.

— Позови менеджера из отдела пиара.

В шесть вечера, после окончания обучения, Жуань Сысянь потирала плечо, выходя из кабинета.

Сидеть весь день в офисе куда сложнее, чем в кабине самолета.

Несколько коллег позвали ее поужинать вместе. Она согласилась, но сначала решила забежать в туалет на 16-м этаже, где располагался летный отдел — там обычно было тихо и безлюдно.

Она, уткнувшись в телефон, толкнула дверь. Не успела Жуань Сысянь даже дойти до раковины, как из одной из кабинок донесся голос, полный ярости:

— ФУ! МИН! ЮЙ! У ТЕБЯ! МОЗГИ! ЕСТЬ?!

Кто она?!

Кто это, черт возьми?!

Жуань Сысянь насторожилась, прислушалась изо всех сил — ей до смерти хотелось узнать, кто же это осмелился?!

Кто на территории Фу Минъюя!

Смело ляпнул такую чистейшую правду!

Много интересного подкинула нам глава!

1. Идиома 近水楼台先得月 дословно переводится как: «Беседка у воды первой отражает луну». Тот, кто находится ближе к источнику чего-то (информации, власти, объекта желания), имеет преимущество и может получить желаемое раньше других. Если перефразировать реплику Жуань Сысянь: «ты хочешь воспользоваться своим положением, чтобы под рукой всегда были красотки-пилотессы, которые будут утолять твои фантазии, да, господин Фу?»

2. День холостяка (光棍节, буквально «праздник одиноких палочек») — это 11 ноября, то есть 11.11. Дата выбрана не случайно — четыре единицы символизируют не состоящих в паре людей. Считается, что именно этот день является одним из самых благоприятных в году для заведения новых знакомств и завязывания отношений.

Изначально это был шуточный праздник для холостяков, но позже этот день стал чем-то вроде китайской Черной пятницы. В этот день крупные онлайн-магазины, особенно Alibaba, устраивают массовые распродажи с бешеными скидками.

3. Богиня Нюйва (女娲) — одна из центральных фигур древнекитайской мифологии. Она считается создательницей человечества и божеством, исправившим мир, когда тот был разрушен. В мифах говорится, что она вылепила людей из желтой глины, придавая каждому черты и душу. А раз господин Фу «без лица» — значит, у него нет ни стыда, ни совести, ни моего номера телефона