Через сто двадцать минут самолет снова готовился к взлету. Поскольку в аэропорту Фуду есть база Hengshi Airline, замену второму пилоту удалось найти быстро.

К семи часам вечера рейс вернулся в аэропорт Цзянчэн. Капитан Фань собрал документы и отправился с Жуань Сысянь в кабинет Фу Минъюя.

— Как он? — спросил генеральный директор.

Капитан Фань стоял перед столом Фу Минъюя и честно ответил:

— Острый холецистит. Его прооперировали, состояние стабильное.

— Понятно.

Жуань Сысянь стояла позади капитана Фаня, опустив голову, и молча слушала доклад.

Через десять минут в кабинет вошел Бай Ян, на мгновение прервав разговор. Перед тем как открыть рот, личный помощник бросил взгляд на Жуань Сысянь.

Она заметила его взгляд, подумала, что секретарь здоровается, и кивнула ему.

Бай Ян поджал губы и подошел к Фу Минъюю.

— Господин Фу, мисс Чжэн приехала.

Мисс Чжэн?

Хотя он не назвал полного имени, Жуань Сысянь инстинктивно подумала, что речь о Чжэн Юань. Она опустила голову и принялась ковырять ногти.

Что она тут делает?

Но этот вопрос быстро улетучился.

Неважно. Это не мое дело.

Бай Ян посмотрел на Жуань Сысянь, затем подошел ближе к Фу Минъюю и зашептал что-то на ухо. Жуань Сысянь, стоя в нескольких метрах от стола, не могла расслышать их разговор, но заметила, как генеральный директор кивнул и сказал:

— Хорошо, организуй все.

Когда личный помощник ушел, Фу Минъюй без промедления продолжил спрашивать капитана Фаня о ситуации на борту.

Закончив обсуждение, капитан Фань добавил:

— При использовании спойлеров тяга двигателя уже превысила 66%. Я возьму на себя ответственность.

Жуань Сысянь резко посмотрела на капитана.

То есть QAR третьего уровня из-за аварийной посадки запишут на него?

Фу Минъюй, держа в руке ручку, задумался на мгновение, словно не слышал слов капитана Фаня, и лишь сказал:

— Хорошо, теперь картина ясна.

Доклад был завершен, и Жуань Сысянь последовала за капитаном Фанем к выходу. На протяжении всего разговора она ни разу не обменялась с Фу Минъюем ни словом, ни взглядом.

Жуань Сысянь ощущала странное чувство: еще позавчера он провел у нее дома целый день, терпеливо выдерживая ее колкости, и даже когда она на него наезжала, не проявлял ни малейшего недовольства. Теперь, похоже, терпение у него кончилось.

Но когда она подошла к двери, услышала, как ее зовут:

— Жуань Сысянь!

Хотя произнесли ее имя, капитан Фань инстинктивно остановился, посмотрел на Жуань Сысянь, затем на Фу Минъюя, и, поколебавшись, вышел, с заботой закрыв за собой дверь.

Изначально Жуань Сысянь не придавала значения тому, что Фу Минъюй внезапно остановил ее, но из-за действия капитана она почувствовала, что ее ожидает что-то неприятное.

Она обернулась и спросила:

— В чем дело?

Фу Минъюй, одновременно открывая компьютер, сказал:

— В ближайшие два дня ты должна получить уведомление от компании. Мы запускаем национальный тур по набору в летную академию, нужно снять рекламу. Летный отдел выбрал тебя.

Жуань Сысянь наклонила голову и счастливо улыбнулась:

— Звучит отлично.

Съемка рекламы — это представление корпоративного имиджа, кто бы не был рад такой возможности.

Но затем Фу Минъюй добавил:

— Фотографом будет Чжэн Юань.

Жуань Сысянь на мгновение удивилась, но быстро привела мысли в порядок.

Чжэн Юань занималась фотографией, в основном портретами, и имела тесные связи с семьей Фу. Вполне нормально, что ее выбрали для этой съемки.

Жуань Сысянь спросила:

— И?

Фу Минъюй поднял голову, посмотрел на нее, его взгляд слегка сверкнул, прежде чем он снова опустил глаза и сказал:

— Если ты не хочешь, я скажу летному отделу сменить фотографа.

Почему это я не должна хотеть?

Если уж на то пошло, меняй пилота, а не фотографа!

Жуань Сысянь внимательно посмотрела на него и внезапно все поняла.

А! Так вот оно что!

Ты опять за свое!

Думаешь, я ревную к Чжэн Юань, да?!

Ты ж... подлец такой...

Жуань Сысянь с недоумением посмотрела на Фу Минъюя и спросила:

— Почему? Мне очень даже хочется.

Фу Минъюй встретился с ней взглядом, убедился в искренности ее слов и мягко вздохнул:

— Хорошо.

Первоначально Фу Минъюй пообещал директору Чжэну, что его дочь снимет эту рекламу.

На самом деле, задача была не такой уж важной. Обычно приглашали простого фотографа с подходящими навыками, и этого было достаточно. Поэтому Фу Минъюй решил, что можно воспользоваться возможностью и оказать услугу директору Чжэну.

Но о том, какие отношения между Жуань Сысянь и Чжэн Юань, он узнал уже позже.

Обычно подобные мелочи его не беспокоили, но после начала проекта Фу Минъюй специально уточнил у ответственного лица: как и ожидалось, для съемок выбрали Жуань Сысянь.

Он подумал, что если Жуань Сысянь не захочет пересекаться с Чжэн Юань, то, даже если придется нарушить свое слово, он заменит фотографа, а потом найдет способ компенсировать это президенту Чжэну.

Хотя у него был и другой, очевидный выход: попросить летный отдел заменить Жуань Сысянь на другого пилота. Это было бы проще и легче.

Но Фу Минъюй даже не рассматривал такой вариант.

Причина, по которой он решил сначала спросить ее, была в том, что он больше не хотел принимать решения, основываясь на своих надуманных выводах.

А еще у него было какое-то странное желание показать себя в лучшем свете перед ней.

Но, похоже, Жуань Сысянь это совсем не волновало. Абсолютно.

****

На следующее утро Жуань Сысянь действительно получила уведомление от летного отдела о подготовке к съемкам рекламы.

Хотя фотографом была Чжэн Юань,  с тех пор как Жуань Сысянь напилась в прошлый раз, ее обиды немного улеглись.

Это же обычные съемки? Ерунда.

Вот только температура сегодня обновила рекорд, а Жуань Сысянь была вынуждена надеть форму.

Рубашка застегнута до последней пуговицы, брюки плотно прилегали, и поворачиваться под палящим солнцем было все равно что золотистому лососю крутиться на гриле.

К тому же, поймать такси было крайне сложно. Она дошла от дома до ворот, но водитель все не принимал заказ.

Постояв у ворот несколько минут, Жуань Сысянь почувствовала, что уже наполовину готова. Любители сырого мяса могли бы сразу ее пробовать.

В это время Янь Ань выехал из парковки и увидел Жуань Сысянь, стоящую у ворот комплекса с летной шапкой в руке. Она выглядела раздраженной.

Он машинально нажал на тормоз и остановился примерно в десяти метрах от нее.

После того ночного звонка Янь Ань больше не приезжал в комплекс «Минчэнь».

В конце концов, она отказала ему настолько прямо и очевидно, что если бы он стал ее добиваться дальше, выглядел бы только глупо. Хотя его иногда это раздражало, он старался сдерживать свое желание связаться с ней.

Но сейчас Янь Ань впервые увидел Жуань Сысянь в униформе: прямая осанка, ослепительно белая кожа, сверкающая под солнцем. Что-то внутри него зачесалось.

Может, лучшее — это то, что недоступно? Или я просто не могу смириться? В любом случае он не мог убедить себя пройти мимо.

Простояв целых три минуты, Янь Ань наконец медленно подъехал к Жуань Сысянь.

— Куда едешь? — спросил он, опуская окно.

Жуань Сысянь, увидев Ян Ана, на секунду растерялась.

— Президент Янь?

— Да. Ты в офис? — уточнил он.

Жуань Сысянь кивнула.

— Я...

— Садись, мне по пути, — предложил Янь Ань. — Мне нужно в аэропорт, так что подвезу тебя.

Видя, что она колеблется, он улыбнулся:

— Неужели ты даже в мою машину теперь не сядешь? Честное слово, я предлагаю только потому, что еду в ту же сторону. Мы же договорились быть друзьями?

А дружба не мешает тебе звонить мне поздно ночью?

Жуань Сысянь удержалась от сарказма и вежливо ответила:

— Я вызвала такси, оно вот-вот приедет.

Улыбка исчезла с лица Янь Аня. Он раздраженно стукнул по рулю, и машина сзади громко просигналила.

— Не выделывайся. Садись. Это ничего не значит. А то водитель сзади сейчас выйдет и врежет нам обоим.

Жуань Сысянь посмотрела на дорогу. Ни одного такси. А сзади уже выстроились три машины.

Солнце слепило, температура была невыносимо жаркой. Она подняла волосы: пальцы уже были мокрыми от пота.

Ладно.

Жуань Сысянь открыла дверь и села на пассажирское место.

Когда она наклонилась, чтобы пристегнуть ремень, Янь Ань взглянул на нее искоса, сжал губы, как будто хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал.

Они молча доехали до ворот Hengshi Airlines. Янь Ань плавно остановил машину.

Жуань Сысянь поблагодарила его, но, когда вышла, мужчина окликнул ее.

Жуань Сысянь, держась за дверцу машины, обернулась:

— Что такое?

Янь Ань тяжело вздохнул, помолчал пару секунд и сказал:

— Жара, будь осторожна. Тепловой удар не получи.

Жуань Сысянь кивнула и пошла в здание. Когда машина уехала, она обернулась.

Этот Янь Ань… Почему у меня ощущение, что он не собирается сдаваться?

***

На съемочную площадку Жуань Сысянь прибыла вместе с несколькими молодыми капитанами и вторыми пилотами.

Она увидела Чжэн Юань. Та была одета гораздо легче: короткая куртка, джинсы, волосы высоко собраны в хвост. С сосредоточенным лицом она сновала туда-сюда по студии. Работы было немного, но с собой она привела сразу трех ассистентов.

Чжэн Юань, заметив Жуань Сысянь, не проявила никакого интереса, но через несколько шагов неожиданно вернулась к ней и сказала:

— Мы с вами не встречались раньше?

Не дождавшись ответа, она добавила:

— Ах, вспомнила. Кажется, мы виделись в прошлом месяце в бизнес-терминале.

— Да, — кивнула Жуань Сысянь, — было дело.

Чжэн Юань вновь осмотрела Жуань Сысянь с головы до ног, слегка улыбнулась и сказала:

— Вы, наверное, будете хорошо смотреться на фотографиях. Ваша компания заботится о своих сотрудниках, все за нас выбрали. Это сильно упростило мне задачу.

Слова звучали как комплимент, но по тону было ясно, что Чжэн Юань немного обижена, что ее просто поставили перед фактом, а не оставили право выбора.

Одна из ее ассистенток тихо хихикнула:

— Конечно. Еще бы. Вы же знаете, кому принадлежит эта компания. Могли ли они не упростить вам задачу?

Чжэн Юань повернулась, грозно посмотрела на ассистентку, но с улыбкой отрезала:

— Замолчи!

Жуань Сысянь сразу поняла, о чем речь. Ассистентка явно намекала на отношения между Чжэн Юань и Фу Минъюем.

Говорил, что ничего между ними нет, но при этом из кожи вон лезет, чтобы ей помочь.

Пес, а не человек.

Жуань Сысянь не знала что ответить, только молча стояла. Ее мысли снова возвращались к Фу Минъюю.

Вот подлец! Два дня назад он еще притворно спрашивал, не хочу ли я сменить фотографа. Лицемер. Сволочь.

— Сюда, проходите на грим, — внезапно позвала ассистентка, — давайте начнем с девушек.

После макияжа начиналась съемка.

Жуань Сысянь уже снималась для корпоративных журналов, когда была бортпроводницей. И хоть команда фотографов была из другой компании, она была знакома с процессом.

Но Чжэн Юань явно была не такой, как остальные фотографы. Она долго указывала визажистам, как и что делать: то тени слишком яркие, то брови слишком густые. Пока остальные пилоты уже давно переоделись и ждали, Жуань Сысянь просидела перед зеркалом два часа.

Ну что за бред?

Это же просто реклама для набора студентов. Почему все должно выглядеть как съемка для модного журнала?

Когда Жуань Сысянь уже едва могла усидеть на месте, Чжэн Юань наконец нехотя кивнула.

— Ладно, оставим так. Хотя так себе.

Жуань Сысянь: …

Я, конечно, ничего не говорю, но почему твое поведение так не соответствует твоей внешности? Ты Дева, да?

На съемочной площадке процесс оказался еще более утомительным, чем Жуань Сысянь представляла.

Чжэн Юань долго возилась с освещением, заставляла всех менять позы десятки раз. У Жуань Сысянь от натянутой улыбки уже начало сводить скулы.

К пяти вечера все думали, что скоро будет конец. Но Чжэн Юань выключила камеру и сказала:

— Пойдемте, выйдем на улицу.

Жуань Сысянь: Что?

Серьезно? Ты хочешь выйти в такую жару? В тридцать восемь градусов?!

Разумеется, недовольна была не только Жуань Сысянь.

— Можно ведь просто сделать еще несколько кадров здесь. Зачем выходить? У нас же есть фон.

— Это совсем не то, — Чжэн Юань посмотрела на говорившего как на ребенка, сказавшего глупость. — Разве голубое небо и белые облака на фоне такие же как настоящие? Я никогда не использую искусственные задники.

Жуань Сысянь потеряла дар речи. Она в сотый раз хотела сказать, что это всего лишь реклама для набора, а не художественный проект для выставки.

Сначала несколько пилотов смотрели на Чжэн Юань, думая, что она невинная и милая. Но после того, как их пытали весь день, они уже едва сдерживали раздражение.

Они молчали, Жуань Сысянь тоже ничего не сказала. Чжэн Юань посмотрела на них, выдержала паузу в полминуты и сказала:

— Вы, наверное, не хотите работать?

Они ни за что не будут спорить с женщиной.

Несколько пилотов раздраженно кивнули:

— Ладно, ладно, давайте уже сделаем это!

Чжэн Юань посмотрела на Жуань Сысянь:

— А ты что скажешь?

Жуань Сысянь скрестила руки, глянула на палящее солнце за окном, нахмурилась и кивнула:

— Хорошо.

Если это не Фу Минъюй, сколько бы проблем ни создавал другой человек, я выдержу.

Чжэн Юань кивнула, приподняв подбородок:

— Тогда идем.

Серия снимков на улице не закончилась, пока солнце не начало садиться. Жуань Сысянь в своей униформе промокла практически насквозь. Она залпом выпила бутылку минеральной воды, которую кто-то заботливо ей принес.

Чжэн Юань, рассматривая фотографии, пробормотала себе под нос:

— Совсем нет никакого обаяния в этих позах.

Жуань Сысянь: …

Эта женщина — хранительница идеалов Девы.

Терпение Жуань Сысянь почти иссякло. Видя, как Чжэн Юань увлеченно перебирает снимки, даже не собираясь с ними прощаться, она подняла сумку и приготовилась уходить.

Проходя мимо Чжэн Юань, она услышала, как одна из ассистенток тихо пробормотала:

— Вы слишком зацикливаетесь. Это же просто реклама, а не артхаусный блокбастер.

О, хоть кто-то это понимает.

— А что не так с рекламой? — с вызовом ответила Чжэн Юань. — Это то, что хочет видеть Брат Минъюй. Я должна сделать все на высшем уровне.

Жуань Сысянь: …

Она не остановилась, но брови нахмурились еще сильнее, а внутри стало тяжело, словно что-то сжало сердце.

Ладно, Брат Минъюй, я припишу это на твой счет.

В отдельной комнате «Ночи весенней реки» Фу Минъюй внезапно почувствовал зуд в носу. Он прижал к нему указательный палец и легко кашлянул.

— Что случилось? Кондиционер слишком сильный? — спросил Чжу Дун, уже собираясь позвать персонал.

— Все нормально, — быстро остановил его Фу Минъюй.

— Жара в последнее время просто ужасная. У меня на прошлой неделе температура поднялась, простыл немного. Вроде бы два дня назад прошло.

Чжу Дун поднял стоящий перед ним кувшин с вином и налил в бокалы себе и Фу Минъюю.

— Знаю, ты сейчас занят важными делами, но береги себя.

Фу Минъюй держал бокал в руке, но его взгляд был рассеянным, словно мысли витали где-то далеко.

— Эй, ты же говорил, что хочешь реформировать мониторинг качества полетов. Твои отец и брат в курсе?

Фу Минъюй кивнул.

— И что они сказали?

Глядя на экран за спиной Чжу Дуна, Фу Минъюй небрежно ответил:

— Их мнение ничего не изменит.

Чжу Дун усмехнулся, сделал глоток из бокала:

— Похоже, тебе придется бороться в одиночку.

Он поднял бокал:

— Брат, я поддерживаю тебя морально.

Видя, что Фу Минъюй остается равнодушным, Чжу Дун решил сменить тему:

— Угадай, кого я видел у ворот Hengshi Airlines сегодня?

Фу Минъюй поднял глаза, но промолчал.

— Янь Аня, — сказал Чжу Дун. — Подвозил вашу пилотессу.

Он засмеялся:

— Ну и зачем ты столько сил тратил, чтобы отбить ее у него? Все равно она телом здесь, а душой — там. Оба из-за этого мучаются теперь. Но, знаешь, Янь Ань ведь врет, когда говорит, что больше не собирается ее добиваться. Я сразу сказал: он не сможет просто так отпустить эту пилотессу. Ты же видел, как он напился из-за нее в тот раз?

Замечая, что Фу Минъюй не заинтересован в разговоре, Чжу Дун беспомощно постучал пальцами по столу.

— Что с тобой сегодня? Плохое настроение?

— Нет.

Чжу Дун махнул рукой, не став продолжать, и снова сосредоточился на еде и напитках.

Фу Минъюй опустил глаза, задумчиво молчал, а затем неожиданно усмехнулся и поднял бокал.

После съемок Жуань Сысянь вернулась домой, приняла душ, переоделась и отправилась на ужин с Си Сяочжэнь. Та отвезла ее обратно, и на дорогу ушло много времени. Когда Жуань Сысянь вернулась в комплекс «Минчэнь», было уже десять вечера.

Свет уличных фонарей отбрасывал длинную тень ее усталой фигуры. Подходя к входу, она увидела несколько семей, которые выгуливали собак. Хозяева стояли под навесом и наблюдали за играми питомцев.

Обойти их не получилось бы. Жуань Сысянь остановилась под фонарем, подождала немного и, поняв, что уходить они не собираются, с трудом сдерживая неловкость, попросила их убрать собак.

Владельцы собак посмотрели на нее как на странную, но все же оттащили своих питомцев.

Однако, когда Жуань Сысянь проходила мимо, золотистый ретривер с восторгом бросился к ней, и она испуганно отпрянула.

Девушка чуть не споткнулась, но ее плечо крепко удержали.

Жуань Сысянь подняла голову и встретилась взглядом с Фу Минъюем под ярким светом холла.

От него пахло вином.

Алкоголь еще больше обескровил его лицо, сделав его совсем бледным, но в глазах едва заметно плясал огонек.

— Ты что здесь делаешь? — вырвалось у Жуань Сысянь.

Но она тут же пожалела о своем вопросе.

У него же квартира наверху. Это нормально.

Жуань Сысянь слегка скривила губы, чувствуя, что солнце сегодня явно напекло ей голову.

Обернувшись, она увидела, что рука Фу Минъюя все еще поддерживает ее. Жуань Сысянь попыталась увернуться.

Этот жест заставил его взгляд потемнеть.

— Я ждал тебя, — сказал он.

Его голос после выпитого звучал очень низко, но четко. Жуань Сысянь не могла убедить себя, что ослышалась.

Она странно посмотрела на него:

— Зачем?

Он отвел взгляд в сторону, позволяя вечернему ветру коснуться его лица.

— Где ты была сегодня?

Если бы он не упомянул это, все было бы нормально. Но как только он задал вопрос, у Жуань Сысянь тут же вскипело раздражение.

Твоя подружка Юань, чтобы показать свои способности, мурыжила меня весь день. И ты еще имеешь наглость спрашивать?!

— А где я могу быть, кроме как сниматься с твоим фотографом?

Фу Минъюй посмотрел на нее сверху вниз:

— Ты знаешь, что я не об этом.

— О чем еще тогда? — Жуань Сысянь не поняла. — Сегодня я только этим и занималась. Если не веришь, можешь спросить у других.

После этого она пробормотала себе под нос:

— Знала бы, что это ради тебя, вообще бы не согласилась.

Ее подбородок вдруг оказался в его пальцах, и Жуань Сысянь вынуждена была посмотреть ему в глаза. На мгновение она потеряла дар речи от неожиданности.

— Что ты делаешь?

— Ты сегодня была с Янь Анем? — прямо спросил он.

— Да, — спокойно ответила Жуань Сысянь, отворачивая лицо и освобождаясь от его руки. — Ему было по пути, он меня подвез. И что с того?

Пальцы Фу Минъюя беспомощно опустились, от их кончиков исходил жар.

Он смотрел на Жуань Сысянь, и его глаза все больше темнели, в них читалась несдерживаемая растерянность.

— Почему?

Почему, несмотря на все, она может спокойно болтать и смеяться с ним, а от меня убегает, как от чумы?

— Что значит «почему»? — Жуань Сысянь посмотрела на него. — Я же сказала: он подвез меня по пути.

И тут же ее охватила досада.

Почему я вообще должна что-то объяснять?

Жуань Сысянь развернулась.

— Ты слишком много выпил. Иди спать, президент Фу.

Фу Минъюй внезапно схватил ее за запястье. Его рука была горячей, и в этом было что-то тревожное.

Пьяные мужчины всегда опасны, так было с незапамятных времен.

Жуань Сысянь резко обернулась, глядя на него с возмущением:

— Что ты делаешь? Ты правда думаешь, что можешь решать, с кем мне общаться? Ты вообще понимаешь, что все границы переходишь? Ты мой начальник, а не отец!

На мгновение Фу Минъюй замолчал, и внезапно у Жуань Сысянь в голове мелькнула мысль.

Она медленно изогнула губы в улыбке:

— Что такое, президент Фу? Ты больше не хочешь быть моим начальником?

Слегка наклонив голову, Жуань Сысянь добавила с ухмылкой:

— Ты так заботишься обо мне… Ты что, хочешь стать моим парнем?

Она ждала его реакции и заметила, как глаза у него стали еще темнее, а кадык дернулся.

Прежде чем он успел что-то ответить, девушка усмехнулась:

— Мечтать не вредно.

…

Хотя он уже обо всем догадывался, но, услышав от нее прямой ответ, Фу Минъюй почувствовал, как сердце рухнуло в пропасть.

Неужели все это действительно лишь мои иллюзии?

Для Жуань Сысянь этот момент был идеальным.

С еще более широкой улыбкой она вырвала руку из его пальцев и пошла прочь.

Но не успела она и шагу ступить, ее снова схватили.

На этот раз его хватка была сильнее. Фу Минъюй резко прижал ее к стене.

Его ладонь обжигала, а дыхание коснулось кончика носа — горячее, почти пялящее.

— Ты правда… совсем ничего ко мне не чувствуешь?

Его глаза были бездонными. Когда он смотрел так пристально, казалось, что внутри бурлит темная, неукротимая стихия.

Улыбка на лице Жуань Сысянь медленно угасла.

Она почувствовала, как пальцы сжали ее еще сильнее.

— Ты же засомневалась, правда?

Привет всем, кто читает эту историю! Спасибо, что ставите лайки и пишете коммы. Я не бросаю перевод в том числе из-за вашей поддержки! В декабре больше обнов не будет, но планирую активно сесть за главы, когда закончится майонезно-оливьешное безумие.

С наступающими вас праздниками! Увидимся в 2025 году)