За ужин неожиданно заплатила Жуань Сысянь, и это показалось Янь Аню невероятным.

Впервые в жизни он столкнулся с такой ситуацией: пригласил женщину на ужин, а она, незаметно для него, расплатилась за всех, и он даже не понял, когда именно это произошло.

Может, когда выходила в туалет? Или когда отошла, чтобы ответить на звонок?

Но факт оставался фактом: Янь Ань ощутил легкую неловкость, ведь это была его инициатива, а счет оплатила женщина. Это как-то не укладывалось в его картину мира.

Однако Жуань Сысянь, мило улыбнувшись, пояснила:

— Этот ужин — моя благодарность вам за помощь вчера вечером. Простите за беспокойство в столь поздний час.

Янь Ань, немного поморщившись, ответил:

— Это была сущая мелочь.

— Я понимаю, что для вас это пустяки, президент Янь, — Жуань Сысянь встала и взяла свою сумочку, продолжая улыбаться. — Но для нас с подругой  это был большой вопрос. Если бы не вы, нам пришлось бы долго и нудно искать владельца машины через службу охраны, что было бы крайне неудобно.

Жуань Сысянь внимательно следила за выражением лица Янь Аня. Когда она увидела, как его взгляд смягчился и появилась теплая улыбка, то вздохнула с облегчением.

Она прекрасно понимала, что мужчины часто воспринимают такие моменты очень серьезно, но не любила, когда в самом начале знакомства возникают неловкие ситуации из-за оплаты ужина или подарков, что могло поставить ее в зависимое положение.

Просто рестораны, которые выбирают эти богачи, слишком уж дорогие. Когда платила, прямо сердце защемило.

Ладно, представлю, что деньги вытащила из кошелька Фу Минъюя. В этот момент ей тут же полегчало.

А Янь Ань, польщенный комплиментами Жуань Сысянь, был в хорошем настроении. Когда они вышли из ресторана, он заметил, что время еще раннее, да и вечерний ветерок приятен, поэтому предложил найти какое-нибудь место, чтобы посидеть.

Жуань Сысянь решила не продолжать играть на его самолюбии и сказала, что у нее завтра рейс, поэтому она не может пить алкоголь. Янь Ань заверил ее, что они могут просто выпить что-нибудь безалкогольное, чтобы освежиться.

Она подумала и предложила:

— Здесь недалеко есть маленький бар, его открыла моя подруга. Если вас не смущает, что место небольшое, мы можем пойти туда. Там чисто и уютно.

Янь Ань, конечно, не возражал. Через пять минут они уже были у заведения Бянь Сюань.

Еще не было восьми вечера, и в бар пустовал. Бянь Сюань в одиночестве стояла за барной стойкой и натирала бокалы. В зале сидело всего пара девушек, тихо болтавших друг с другом.

Когда они уселись, Жуань Сысянь подошла к бару поздороваться с подругой.

Бянь Сюань, привалившись к стойке, хитро улыбнулась, глядя в сторону Янь Аня.

— Парень?

— Нет.

Жуань Сысянь сама налила себе стакан сока.

— Просто друг, сделай ему свой фирменный коктейль.

Бянь Сюань подмигнула.

— Просто друг? А выглядит неплохо: высокий, красивый и явно при деньгах.

Жуань Сысянь не стала отвечать и вернулась с подносом к Янь Аню, чтобы продолжить беседу.

Как и во время ужина, с Янь Анем было легко и приятно общаться. Они говорили обо всем на свете, избегая разговоров о работе. Порой он так смешил ее, что она хохотала от души.

Это был бы прекрасный вечер, если бы не одно маленькое происшествие.

Когда Жуань Сысянь подошла к бару за влажными салфетками и увидела, что Бянь Сюань не справляется с заказами, она решила помочь и отнести бокал вина к третьему столику.

Свет в баре был приглушенным. Проходя мимо столиков, она подошла к нужному месту и уже собиралась наклониться, чтобы поставить вино, но одна из гостей неожиданно вскочила и случайно толкнула Жуань Сысянь, отчего весь алкоголь вылился на ее одежду.

Посетительница тут же извинилась и стала неловко протирать пятно салфеткой:

— Извините, мисс, я вас не заметила.

— Все в порядке, — сказала Жуань Сысянь.

Но как только она заговорила, они обе замерли.

— Жуань Сысянь? — неуверенно произнесла женщина, приглядываясь к ее лицу в свете лампы. — Неужели это ты?

Жуань Сысянь стояла в оцепенении, не зная, что сказать.

Она прекрасна знала обо всех слухах, которые в то время ходили в Hengshi Airlines. Ведь, как известно, нет стен, через которые не проходит ветер. Бывшие коллеги уже рассказывали ей об этом. Но Жуань Сысянь тогда только начинала работать в «Шанфэй» и была слишком занята внутренними экзаменами для пилотов. Когда все наконец устаканилось, она задумалась о происхождении этих слухов. Кто, кроме Цзян Цзыюэ, мог их распространить?

(Прим. пер. Упоминалось в 9 главе, что героиня ушла в COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) — это полное название корпорации на английском языке, а «Шанфэй» (商飞, Shāngfēi) — ее сокращенное название на китайском языке.)

Однако Жуань Сысянь не стала разбираться, поскольку не планировала снова связываться с Hengshi Airlines. Потом она поступила в летную академию и была такой уставшей, что просто падала в кровать и засыпала. У нее просто не было времени думать об этом.

Теперь, встретившись с Цзян Цзыюэ лицом к лицу, Жуань Сысянь испытывала смешанные чувства.

Эта короткая пауза лишь укрепила маленькое недоразумение в голове Цзян Цзыюэ.

Окинув взглядом ее одежду и осмотревшись по сторонам, она не удержалась и вздохнула.

— Не ожидала встретить тебя здесь, — продолжила Цзян Цзыюэ, все еще вытирая пролитый алкоголь с одежды Жуань Сысянь и, как прежде, поправляя ей воротник, словно наставница. — Как ты?

— Все хорошо, — ответила Жуань Сысянь и, немного замявшись, добавила. — Ты сегодня выходная?

— Да, перехожу на внутренние рейсы. Теперь у меня будет четыре сегмента на местных маршрутах, полегче будет, — сказав это, она снова тяжело вздохнула. — Не верится, что прошло уже три года. Недавно наши старые коллеги снова вспоминали тебя.

(Прим. пер. Сегмент равняется одному участку полета. Например, рейс Пермь — Москва — это один сегмент, а Пермь — Москва — Сочи — уже 2 сегмента.)

— Меня? — Жуань Сысянь улыбнулась. — Чем я их так интересую?

Цзян Цзыюэ взяла новую салфетку, вытерла руки и сказала слегка сочувственно:

— Жаль, конечно. Ты ведь такая молодая, красивая и умная, и Ван Лэкхан тоже тебя любил. Если бы ты тогда не ушла так импульсивно, сейчас была бы как минимум старшим бортпроводником, а может, и в руководстве оказалась бы.

— Но раз уж ты и так выглядишь счастливой, значит, все не так уж плохо, — продолжала она. — Работа стюардессы только с виду кажется гламурной, а на самом деле изматывает до невозможности. Я вот тоже уже не могу выносить этот бесконечный перевернутый график...

Неизвестно, то ли Цзян Цзыюэ испытывала чувство вины, то ли просто не могла остановиться, но ее болтовня продолжалась без остановки.

Однако у Жуань Сысянь было не так много свободного времени. У нее утром был рейс, и как раз в этот момент Бянь Сюань позвала ее к барной стойке. Она воспользовалась этим, чтобы извиниться и уйти.

Цзян Цзыюэ смотрела ей вслед, и вдруг что-то вспомнив, достала телефон. Она нашла сообщение от Ни Тун с фотографией и, сверяясь с ней, пристально вгляделась в фигуру у барной стойки.

Янь Ань, решив выпить, заранее вызвал водителя, чтобы тот ждал их, и поэтому на обратном пути они с Жуань Сысянь сидели на заднем сиденье вместе.

Как только они сели в машину, Жуань Сысянь получила сообщение от Цзян Цзыюэ: «Совсем забыла сказать, давай как-нибудь встретимся?»

Жуань Сысянь не понимала, почему людям так хочется устраивать встречи, независимо от того, какие между ними отношения. Особенно если им есть что скрывать.

Она подумала немного и ответила: «Конечно, еще будет время».

Когда она разблокировала и снова заблокировала телефон, Янь Ань, сидящий рядом, заметил ее обои на телефоне.

— Любишь японских актеров?

— Что? — удивилась Жуань Сысянь. — Ты тоже его знаешь?

Она и подумать не могла, что такой человек, как Янь Ань, способен сразу узнать японского актера. Невероятно.

— Знаю, — ответил Янь Ань, подложив руку под голову и слегка потянув шею. — Когда я учился в старших классах, шел этот сериал, как его... что-то про цветы...

— «Мальчики краше цветов», — подсказала Жуань Сысянь.

— Да, точно, он тогда был везде. Девчонки говорили о нем без конца, меня уже тошнило от этого.

(Прим. пер. Это реальный сериал 2005 года «Hana Yori Dango». Есть корейский и тайский ремейки 2009 и 2021 годов. Альтернативное название — «Цветочки после ягодок». На нетфликсе можно посмотреть корейскую версию Boys Over Flowers)

«Тошнило?»

Вы, мужчины, ничего не понимаете.

Она снова разблокировала телефон и еще раз полюбовалась божественным лицом своего «мужа».

Нормально. Это нормально, когда мужчины ревнуют.

Янь Ань, погруженный в воспоминания о школьных годах, вдруг добавил:

— Но больше всего раздражало то, что девчонки в школе постоянно говорили, что Фу Минъюй похож на одного из этих персонажей...

Жуань Сысянь резко подняла голову.

— На кого?

Янь Ань задумался, почесал висок и сказал:

— Как его там, этот Сяо Сюньли?

«Маленький каштан?»

Жуань Сысянь остолбенела.

— Вообще-то его зовут Сюн Огури, а не «маленький каштан».

Непереводимая игра слов, построенная на фонетическом искажении имени. Китайское слово "栗" (lì) означает "каштан", и Янь Ань по ошибке называет его "小板栗" (Маленький Каштан).

— «Маленький каштан»?.. — Янь Ань на мгновение замолчал, а затем усмехнулся. — А ты забавная. Хотя, если честно, я тоже так думаю. Фу Минъюй уж точно выпендривается больше, чем тот актер.

?..

Жуань Сысянь посмотрела на Янь Аня.

Что ты имеешь в виду?

Кто выпендривается?

Но Янь Ань, похоже, не заметил ее взгляда, потому что в этот момент ответил на звонок от своего ассистента.

Когда машина остановилась возле ее дома, Жуань Сысянь все еще злилась на Янь Аня и всех его одноклассниц.

В каком месте он похож?

Она снова и снова прокручивала в голове образ Фу Минъюя и не могла найти ни одного сходства.

Они что, все слепые?

Когда Янь Ань ушел, Жуань Сысянь стояла в холле перед лифтом, наблюдая, как цифры на дисплее уменьшались, а затем медленно увеличивались. Образ Фу Минъюя все еще не выходил у нее из головы.

«Дзинь» — прозвенел звонок, и дверь лифта открылась.

Жуань Сысянь, уткнувшись в телефон, шагнула вперед и чуть не наткнулась на кого-то.

Какое совпадение, стоило подумать о Маленьком Каштане, и он тут как тут.

Жуань Сысянь бросила на него взгляд и сразу отошла в сторону.

В прошлый раз было так же: они оба оказались в одном лифте, но едва обменялись парой слов.

Она даже не поздоровалась, а Фу Минъюй тоже не отличался разговорчивостью. В момент открытия двери лифта он мимолетно взглянул на нее и тут же отвернулся.

Хотя на самом деле Жуань Сысянь украдкой поглядывала на него несколько раз.

Похож?

Вряд ли. Черты лица совсем не те.

Но, может быть, Янь Ань говорил про сходство в манере поведения, а не во внешности?

Жуань Сысянь снова взглянула на Фу Минъюя.

Может, и правда немного похож...

Как только она приняла эту мысль...

Нет, стоп, прекрати.

Он этого не заслуживает.

Иногда даже в шумной обстановке человек способен почувствовать взгляд, устремленный на него, а уж в замкнутом пространстве, вроде лифта, тем более.

Каждые несколько секунд Фу Минъюй ощущал, как она украдкой поглядывает на его лицо.

Он резко повернул голову и, как и ожидал, встретился взглядом с Жуань Сысянь.

Она пыталась сохранять спокойствие, но в ее глазах читалась внутренняя сложная борьба.

«...»

Жуань Сысянь молча отвела взгляд, нарочито поправила волосы и коснулась своих чуть покрасневших щек.

Увидев, что ее поймали, она, естественно, немного покраснела, но сделала вид, что ничего не произошло.

Теперь уже взгляд Фу Минъюя остановился на ней.

Но без стеснения, открыто.

— Ты выпила?

С того момента, как она вошла в лифт, он почувствовал слабый запах алкоголя.

— Нет.

— А почему тогда лицо красное?

«...»

Ну вы даете, у вас такой острый и наблюдательный глаз.

Быстро сменив выражение лица, она ответила:

— Что, если лицо красное, то это обязательно из-за алкоголя? А если я только что отрывалась на дискотеке у кладбища и до сих пор не могу остыть?

Фу Минъюй не был настроен на пустые разговоры и серьезно ответил:

— Ты завтра утром должна лететь. Разве не знаешь, насколько это серьезно — пить перед рейсом?

— Я же сказала, что не пила, — Тон Фу Минъюя, уверенный и категоричный, задевал Жуань Сысянь за живое, и в ней поднялась волна негодования. — Ты думаешь, я могу контролировать то, что на меня пролили бокал в баре?

Бар?

Фу Минъюй на мгновение задумался о том, что она была в баре, но в этот момент двери лифта открылись, и Жуань Сысянь сразу же вышла.

Возможно, она разозлилась, а может быть, ей было неловко из-за того, что ее поймали на подглядывании, так или иначе, Жуань Сысянь не хотела оставаться с ним ни на секунду дольше.

Но тут Фу Минъюй неожиданно окликнул ее.

— Жуань Сысянь.

Она обернулась, удивленно взглянув на него.

— Что?

— Во-первых, Янь Ань работает в «Бэйхане», вам не стоит общаться так близко.

Жуань Сысянь приподняла бровь.

Ну и что?

— Во-вторых, Янь Ань — любитель развлечений. Он меняет девушек чаще, чем одежду. Ты уверена, что это то, что тебе нужно?

Услышав это, Жуань Сысянь медленно развернулась к Фу Минъюю и внимательно посмотрела на него, словно обдумывая его слова.

Но через несколько секунд она спросила:

— А вы, господин Фу? Тоже любите поиграть?

Этот неожиданный вопрос застал его врасплох, мгновенно переведя разговор с Янь Аня на него самого.

Легкое раздражение пробежало по его лицу.

— Не надо сравнивать его со мной.

Жуань Сысянь фыркнула, развернулась и ушла.

В ту ночь тихий дождь, неизвестно когда начавшийся, перестал лить еще до рассвета, освободив небо для восходящего солнца.

Жуань Сысянь выспалась и проснулась сама, даже не дожидаясь будильника. Она не переживала настолько, чтобы не спать перед первым рейсом, — стоило ей прикоснуться к подушке, как сон мгновенно накрыл ее.

Но это не значит, что она не была взволнована.

Жуань Сысянь позавтракала, надела форму, аккуратно собрала волосы, уложив их так тщательно, что даже линия роста волос выглядела идеально.

В зеркале отражалась фигура, словно созданная для этой формы. Безупречно скроенная, она подчеркивала ее фигуру, скрывая изящные изгибы и придавая ей строгий и целеустремленный вид, гармонирующий с ее уверенным взглядом.

Она даже не нанесла макияж, только защитный крем. И все ее тело как будто свободно дышало, поры словно раскрылись, даря ощущение возрожденной свежести.

Внутри разлилось чувство, которого она никогда не испытывала, словно новая картина медленно разворачивалась перед ней.

В это время у дома стояли две машины.

Янь Ань, наслаждаясь свежим утренним воздухом, опирался на дверь автомобиля, поправляя галстук. Он бросил взгляд на другую машину, в которой сидели водитель и Бай Ян, и усмехнулся.

Минуты тянулись, и Янь Ань, рассчитав, что Жуань Сысянь скоро должна выйти, вошел в вестибюль и подошел к лифтам.

Как он и ожидал, правый лифт медленно опускался.

Янь Ань пригладил волосы перед дверями лифта и приготовился встретить Жуань Сысянь с улыбкой.

Но как только двери открылись, он увидел того, кого меньше всего хотел видеть.

— О, Фу Минъюй, доброе утро.

Фу Минъюй кивнул в ответ и окинул взглядом Янь Аня, который был одет необычно строго и официально.

— Ты что здесь делаешь?

— А как ты думаешь? Пришел забрать Жуань Сысянь на работу.

Янь Ань показательно хлопнул себя по воротнику.

— Ну вы и скупцы в своей компании! Даже не обеспечили пилотов служебными машинами. А вдруг они на такси попадут в неприятности?

Фу Минъюй его проигнорировал, а Янь Ань, с улыбкой прищурившись, слегка приподнял подбородок.

— Кстати, господин Фу, если я начну встречаться с кем-то из вашей компании, это не будет неуместно? У вас ведь много талантливых сотрудников, может, договоримся и переведем его к нам в «Бэйхан»?

В этот момент другой лифт издал звуковой сигнал, но Фу Минъюй заговорил, перекрыв его:

— Вы уже так близки?

Янь Ань привык к язвительным замечаниям Фу Минъюя, которые часто выбивали его из колеи, но в этот раз он чувствовал себя уверенно.

— Конечно! Мы отлично общаемся, словно старые друзья.

— Правда? — уголки губ Фу Минъюя слегка приподнялись. — А почему мне кажется, что она больше интересуется мной?

— Что?..

Жуань Сысянь стояла в лифте и слышала весь разговор. Она глубоко вздохнула и сжала кулаки.

Что, погода наладилась, дождь прошел, и ты снова думаешь, что тебе все по силам?

Она вышла из лифта и быстрым шагом подошла к Фу Минъюю, не обращая внимания на то, что ей пришлось оттеснить Янь Аня.

— Господин Фу, вы, видно, человек занятой и забывчивый. Неужели действительно меня не помните?