Фу Минъюй никогда не проверял ленту в соцсетях. Для него телефон был просто средством связи, а не развлечением. Но этой ночью, лежа в постели и уже собираясь спать, он вдруг поддался настроению и решил заглянуть в ленту.

Первая запись, на которую он наткнулся, принадлежала Жуань Сысянь.

Ничего особо интересного там не было, поэтому он пролистнул пост. Но через пару секунд пальцы замерли, и он вернулся к нему.

Бездомные собаки?

В этом жилом комплексе лучшее обслуживание в стране, бездомным собакам сюда ни за что не пробраться.

Как бы он ни смотрел, Фу Минъюю казалось, что Жуань Сысянь тонко его оскорбляет.

Иногда, когда себе что-то внушаешь, очень легко начинаешь в это верить. Фу Минъюй неожиданно ощутил жар и беспокойство, как будто воздух застрял в груди, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Он подошел к окну и раздвинул шторы — на улице шел мелкий дождь.

Фу Минъюй вернулся к кровати, взял телефон и набрал номер ассистента.

— Утром принеси записи о моих поездках за год.

Пауза.

— Нет, за два года.

Пост собрал много лайков и комментариев, многие стали беспокоиться о том, в каких условиях живет Жуань Сысянь.

Теперь Жуань Сысянь почувствовала себя немного неловко. Если бы она знала, что так получится, то отправила бы сообщение Фу Минъюю в личку. А теперь ей приходится отвечать на заботливые сообщения друзей.

Фу Минъюй, казалось, был в хорошем настроении и тоже оставил комментарий:

«Правда? На днях покажешь мне».

Когда Сы Сяочжэнь вышла из душа, Жуань Сысянь отправилась мыться, но перед тем как положить телефон, она ответила: «Хорошо 😳».

Покажу тебе.

Могу зеркало показать, хочешь взглянуть?

После душа Жуань Сысянь увидела сообщение от Фу Минъюя: «Тогда завтра утром?»

Какого хрена.

Этот подлец со мной о встрече договориться хочет?

(Прим. пер. В оригинале она называет его «狗男人» (дословно «собака-мужчина»), так говорят про негодяев которым нельзя доверять. Оно не один раз встретится в новелле, я буду всегда использовать слово «подлец» и подчеркивать его, чтобы вы понимали, что тут связь с собакой. Это важно для понимания истории!)

Жуань Сысянь не стала отвечать. Она бросила телефон на кровать, как горячий картофель, и сразу нырнула под одеяло.

Сы Сяочжэнь завтра не нужно было на работу, поэтому она упрямо решила не ложиться спать.

— Жуань-Жуань, я до сих пор в шоке. Я такая беспомощная: сразу паникую при малейшей проблеме. А ты всегда остаешься такой спокойной. Вот бы нам как-то распределить это качество.

Не услышав ответа, Сы Сяочжэнь взглянула на подругу и увидела, что та уже спокойно спала, ее дыхание было ровным. Сы Сяочжэнь поправила одеяло и заснула, прислонившись к ее плечу.

Этой ночью Жуань Сысянь спала неспокойно.

Ее мучили беспорядочные сны, среди которых вдруг появилась собака. Это был не какой-то свирепый зверь, а аккуратно подстриженный пудель, но когда он зарычал, у  Жуань Сысянь ноги от страха будто разъехались.

И владельцем этой собаки был Фу Минъюй.

Жуань Сысянь действительно боится собак.

В детстве, когда она играла в деревне, то часто сталкивалась с дворовыми псами. Хотя большинство из них были вполне дружелюбны, один особенно буйный пес погнался за ней по всей улице, пока она не упала и не начала плакать. Пес тут же вцепился в ее штанину. В панике и со слезами на глазах, она попыталась отогнать его ногой, но тот, разозлившись, укусил ее.

К счастью, соседи успели вовремя и оттащили собаку. Родители отвезли Жуань Сысянь в больницу, где ей сделали укол. С тех пор у нее осталась фобия.

При приближении любой собаки кожа немедленно покрывалась мурашками, дыхание становилось нерегулярным.

Когда она проснулась от этого кошмара, уже рассветало.

Жуань Сысянь немного посидела на краю кровати, пока Сы Сяочжэнь еще тихо посапывала. Затем Жуань Сысянь аккуратно встала, вышла на улицу и пробежала час по округе, вернулась домой, приняла душ, надела свежую одежду, перекусила, взяла сумку и вышла.

В последние дни она была не занята, так как участвовала в онлайн-тренингах. Но сегодня суббота, и ей нужно было отправиться в штаб авиакомпании, чтобы заранее встретиться с экипажем перед завтрашним первым рейсом ACJ31.

Когда она подошла к лифту, то специально посмотрела на часы.

Восемь утра. Этот комплекс не для обычных офисных работников, так что в это время здесь должно быть пусто.

Но когда лифт открылся, она немедленно поняла, что ожидания не оправдались.

Жуань Сысянь думала, что встала довольно рано, но не ожидала, что Фу Минъюй встал еще раньше и стоит в лифте. Подлец, одетый с иголочки.

Она знала, что Фу Минъюй живет в этом же здании и предполагала, что они рано или поздно встретятся в лифте, но не думала, что это произойдет так быстро.

Фу Минъюй опустил голову и поправлял манжеты, но когда он поднял глаза и увидел Жуань Сысянь, то как будто совсем не удивился. Он протянул руку, чтобы придержать двери лифта, и кивком пригласил ее войти.

Жуань Сысянь, едва завидев его, тут же вспомнила пуделя из сна, и ее сердце забилось сильнее. Она вошла в лифт и встала в угол, как будто между ними лежала огромная пропасть.

— Доброе утро, господин Фу.

Фу Минъюй уже собирался ответить, но тут она добавила:

— Встали в такую рань, чтобы посмотреть на собаку?

Сказав это, Жуань Сысянь заметила, что Фу Минъюй смотрит на нее, и в его глазах сверкает странная, едва заметная улыбка.

«……»

Жуань Сысянь хотела дать себе подзатыльник. Наверняка это был эффект от того кошмара, раз она сама себя загнала в угол своими словами.

Она фыркнула и надела наушники, стараясь больше не обращать на Фу Минъюя внимания.

Только музыка зазвучала, как один наушник внезапно выдернули.

Жуань Сысянь обернулась.

— Что ты делаешь?

— Давай поговорим, — сказал Фу Минъюй, держа наушник в руке. — Мне кажется, ты настроена ко мне враждебно. Это мое воображение?

Он внимательно наблюдал за ее выражением лица, фиксируя каждое изменение.

Жуань Сысянь стояла перед ним без макияжа, с коротким хвостиком, скромно собранным на затылке. Ее глаза были слегка прищурены, а на лице едва заметная улыбка, придававшая ей озорной вид.

— Ах, я просто ненавижу богатых.

«……»

Из-за легкой улыбки на ее лице было трудно понять, говорит она всерьез или шутит.

Но, вероятно, шутит.

В любом случае Фу Минъюй больше не испытывал желания продолжать разговор.

Он аккуратно отпустил наушник, который покачивался на проводе на груди. Увидев чудесное выражение лица Фу Минъюя, Жуань Сысянь опустила голову и невольно улыбнулась, сжав губы.

Но эта улыбка едва продержалась две секунды, как ее прервала неожиданная сцена.

Лифт остановился на 10-м этаже, и вошла пожилая женщина с лабрадором на поводке.

Огромный, кремового цвета лабрадор… с высунутым языком и тяжелым дыханием… активно врывался в лифт, размахивая хвостом…

Жуань Сысянь почувствовала, что не может дышать. Лицо побледнело, и она отступила в угол лифта, судорожно вцепившись в края своей одежды.

Хотя хозяйка крепко держала поводок, собака была чрезмерно активной и все время пыталась добраться до Жуань Сысянь. Каждый раз, когда лабрадор почти прыгал на нее, хозяйка притягивала его обратно.

Но даже так, Жуань Сысянь стояла, как парализованная, а на лбу появились бисеринки пота.

Каждая секунда в лифте казалась бесконечно долгой.

Жуань Сысянь стиснула зубы, и когда ей показалось, что от страха похолодела спина, Фу Минъюй вдруг сделал шаг вперед и заслонил ее собой.

Все, что пугало, моментально исчезло за его спиной, и кончиком носа она уловила слабый запах пихты.

Тело Жуань Сысянь постепенно расслабилось, и она медленно подняла глаза.

Она заметила, что Фу Минъюй действительно высок — как минимум на голову выше ее, хотя она была ростом метр семьдесят. Его широкие плечи идеально заполняли пиджак.

Пока Фу Минъюй стоял перед ней, собака легко прыгнула ему на ногу.

На черных брюках остались два отпечатка лап.

Фу Минъюй всегда выглядел безукоризненно с головы до пят, поэтому эти следы лап были особенно заметны. Хозяйка лабрадора занервничала, подтянула питомца поближе к себе и крепче схватила поводок.

Через полминуты лифт остановился на первом этаже. Дама поспешно извинилась и вышла вместе с собакой.

Фу Минъюй не выразил никакого недовольства, лишь бросил взгляд на Жуань Сысянь.

— Направляешься в штаб-квартиру?

Когда запах лабрадора окончательно развеялся, Жуань Сысянь глубоко вздохнула и кивнула.

Фу Минъюй вышел из лифта, и Жуань Сысянь последовала за ним.

— Ты правда так боишься собак?

— Да, — тихо ответила Жуань Сысянь, — в детстве меня покусали.

Фу Минъюй замедлил шаг и слегка улыбнулся.

Жуань Сысянь не заметила этого, ее внимание было сосредоточено на его брюках.

Она на мгновение остановилась, достала из сумки салфетку и протянула Фу Минъюю.

Он взял салфетку, наклонился, вытер штанину, и, выпрямившись, спросил:

— Подбросить тебя по пути?

Мягкий ветерок пронесся через вестибюль, обдувая их. В нем ощущался свежий запах после дождя и зеленых лугов.

Жуань Сысянь кивнула:

— Спасибо.

Бай Ян, опустив голову, расхаживал по зеленой лужайке, словно что-то искал.

Вокруг комплекса было тихо, лишь иногда можно было заметить пожилых людей, прогуливающихся неподалеку. Молодых работяг в это время почти не встречалось, зато любители побегать с утра уже заполнили улицы.

Бай Ян обернулся и, заметив приближающихся Фу Минъюя и Жуань Сысянь, изумленно поднял брови, но сразу же подошел и почтительно поклонился.

— Что ты тут делаешь? — спросил Фу Минъюй.

— О, ищу собаку, — ответил Бай Ян с наивным выражением лица. — Вчера вечером мисс Жуань говорила, что здесь бегает одна. Я вот только что заметил тень, которая мелькнула в кустах, решил проверить, вдруг и правда бездомная собака. Если так, нужно будет сообщить управляющему.

Фу Минъюй слегка нахмурился, а Жуань Сысянь задрала голову и, как ни в чем не бывало, разглядывала небо.

Бай Ян повернулся к Жуань Сысянь и спросил с интересом:

— Мисс Жуань, а где вы видели ее? Она грязная была?

Жуань Сысянь, не моргнув глазом, спокойно указала вперед:

— Вон там. Наверное, ее уже поймали.

Фу Минъюй взглянул на нее и тихо, но повелительно сказал:

— Садись в машину.

Водитель уже ждал у обочины.

Атмосфера в салоне оставалась довольно напряженной. Фу Минъюй и Жуань Сысянь сидели по углам на заднем сиденье и не обменивались ни словом. Бай Ян тоже чувствовал эту странную тишину и не решался что-либо спросить.

Он заглянул в iPad и вспомнил одну вещь.

— Кстати, господин Фу, вчера господин Цинь прислал приглашение на свадьбу. Она седьмого числа через месяц. Вы пойдете?

— «Господин Цинь?» — переспросил Фу Минъюй, прищурившись.

— Да, сын председателя «Чжэнси Стил», Цинь Цзяму.

Фу Минъюй закрыл глаза, задумавшись.

— Это тот, которого наша бортпроводница окатила кофе пару лет назад?

— Да. — Бай Ян кивнул. — Они женятся.

Жуань Сысянь тоже вспомнила того человека. Она несколько раз летала вместе с той стюардессой — милой и доброй девушкой, на щеках которой при улыбке появлялись ямочки. Ее облик отчетливо врезался в память. И вот уже выходит замуж… А ведь ей всего двадцать шесть должно исполниться в этом году.

Пока  Жуань Сысянь была погружена в свои мысли, Фу Минъюй вдруг сказал:

— Хороший ход.

Жуань Сысянь повернула голову. Он все так же сидел с закрытыми глазами, но на губах играла едва заметная, насмешливая улыбка.

Опять за свое!

Воспоминания трехлетней давности нахлынули вновь — та же усмешка, тот же тон.

У Жуань Сысянь все внутри закипело. Этот человек просто невыносим!

Он произнес «Хороший ход» с таким же сарказмом, как и «И не мечтай»!

Бай Ян, заинтересовавшись, продолжил:

— Говорят, отец господина Циня не слишком доволен, свадьба была организована без его согласия. Так что, вам…

— Не пойду, — ответил Фу Минъюй, — у него не та репутация, ради которой стоит идти. Передай, что я отказался.

Бай Ян кивнул и повернулся обратно. Он увидел рядом бутылку минеральной воды и протянул ее Жуань Сысянь:

— Мисс Жуань, не хотите воды?

Это была вода из андских гор в стеклянной бутылке с железной крышкой.

Жуань Сысянь не особенно хотела пить, но Бай Ян добавил:

— О, крышка трудно открывается, подождите, я…

— Дай я, — перебил его Фу Минъюй, потянувшись за бутылкой, но Жуань Сысянь выхватила ее первой.

— Я сама.

Фу Минъюй встретился с ее взглядом — глаза были ясные, решительные, с каким-то внутренним огоньком.

Пока он пытался разгадывать этот взгляд, послышался легкий «щелк» — Жуань Сысянь одной рукой, скользнув пальцем по крышке, легко ее открутила.

— Вау… — невольно вырвалось у Бай Яна. — Какая сила…

Фу Минъюй улыбнулся.

— Недаром ты умеешь отправлять людей в небеса.

Жуань Сысянь посмотрела на него и сухо усмехнулась.

— Я могу и в землю закопать.

«…»

В машине внезапно повисла напряженная тишина.